Глава 62. Что самое страшное в «Ничейных землях»? •
Глава 62. Что самое страшное в «Ничейных землях»?
Теперь сомнений не осталось: Ци Жуйбяо дезертировал.
Ло Шань за годы службы повидал всякое, и побеги новобранцев не были для него чем-то из ряда вон выходящим. Но здесь, в «Ничейных землях» Северо-запада, ситуация принимала катастрофический оборот.
Новобранцы еще не понимали всей серьезности, но Ло Шань знал: эти края не прощают ошибок. Дикая местность, отсутствие воды, резкие перепады температур и... кое-что похуже. Одному человеку здесь не выжить даже днем, а ночью шансы стремились к нулю.
Отряд молча двигался за лейтенантом. Единственный путь вел вглубь каменистого каньона, зажатого между отвесными скалами. Сюй Гэ, заметив, что маленькому Бай Ху тяжело бежать по острым камням, подхватил щенка и сунул его в глубокий карман форменных брюк.
Ло Шань пытался связаться с базой, но в ущелье связь была мертвой. Глухие гудки и шипение в трубке только добавляли нервозности.
— Быстрее! — подгонял он людей. — У него не так много времени!
Через пятнадцать минут каньон закончился. Перед ними открылась широкая долина, перерезанная мелким ручьем, едва сочащимся между валунами. Дальше начинались пологие склоны, поросшие редкой, жесткой травой.
Небо окончательно погасло. Мир вокруг погрузился в серые, зыбкие сумерки, где видимость не превышала полусотни метров. Ло Шань и Кэйюму пригнулись к земле, выискивая следы.
— Лейтенант, гляньте сюда, — Кэйюму указал на примятую траву. — Похоже, ушел на юг.
Ло Шань кивнул:
— Сходится. Сюй Гэ, где твоя собака? Пусть возьмет след!
Сюй Гэ достал Бай Ху и поднес к отпечатку ботинка на мягкой почве:
— Ищи, дружок! Нюхай!
Щенок деловито обнюхал землю, чихнул от пыли и, закружив на месте, уверенно тявкнул в сторону южного склона.
— За ним! — скомандовал Ло Шань.
Отряд начал подъем, как вдруг в хвосте колонны раздался голос Ли Дуншуя:
— Товарищ лейтенант... мне кажется, я там кого-то видел.
Все замерли. Сюй Гэ проследил за направлением его руки — на севере стоял густой туман, сквозь который едва проглядывали очертания соседнего холма.
— Где именно? — Ло Шань прищурился, вглядываясь в мглу. — Уверен?
Ли Дуншуй замялся:
— Свет плохой, товарищ лейтенант... Но мне показалось, что за тем бугром мелькнула тень. Прямо как человек.
Ло Шань заколебался. До холма было метров восемьдесят. Если это ошибка — они потеряют драгоценное время. Но если там действительно Ци Жуйбяо...
Щенок в это время продолжал тянуть на юг, смешно задрав хвостик.
— Сделаем так. Сюй Гэ, Ли Дуншуй — проверьте тот холм. Если никого нет — сразу назад. Если найдете — орите во всю глотку.
Ло Шань повернулся к остальным:
— Кэйюму, бери двоих и жди здесь. Остальные — со мной на юг. Растянуться в цепь!
— Есть!
Сюй Гэ и Ли Дуншуй сорвались с места, растворяясь в вечерней дымке.
---
— Ты правда что-то видел или тебе почудилось? — на бегу спросил Сюй Гэ.
— Глаз зацепился, — тяжело дыша, ответил Ли Дуншуй. — Когда я повернулся, тень уже скрылась за склоном. Но чуйка у меня на это дело отменная, точно тебе говорю!
— Ладно, заберемся на вершину, оттуда обзор лучше.
Сюй Гэ злился. Голод и усталость давали о себе знать, а перспектива полночи бродить по горам из-за выходки Ци Жуйбяо не радовала.
— Если это он, я ему лично шею намылю! — проворчал он. — Из-за этого придурка мы без ужина остались.
Они вскарабкались на гребень холма и замерли, всматриваясь в низину.
Сюй Гэ присмотрелся. В тридцати метрах ниже по склону действительно виднелся темный силуэт. Фигура сидела неподвижно, прислонившись спиной к камню. На голове отчетливо угадывались очертания армейской панамы.
— Ну точно, наш «беглец», — выдохнул Сюй Гэ. — Выдохся, сидит, отдыхает.
Не долго думая, он сложил ладони рупором и гаркнул:
— Ци Жуйбяо!
А затем, развернувшись, крикнул в сторону Кэйюму:
— Замкомвзвода! Он здесь!
На той стороне послышалось оживление. Кэйюму уже готов был сорваться к ним, как вдруг с юга донесся зычный голос Ло Шаня:
— Кэйюму, всех ко мне! Мы его нашли! Он здесь, на юге!
Замкомвзвода застыл на месте, переводя взгляд с одного склона на другой. Что за чертовщина?
— Чжоу Мэн, ты слышал Сюй Гэ? — растерянно спросил он.
— Вроде кричал что-то... — пожал плечами тот.
— Проклятье! — выругался Кэйюму. — Видимо, обознались. Эй, вы двое! Возвращайтесь!
Но Сюй Гэ и Ли Дуншуй его уже не слышали. Они начали спускаться вниз.
На крик Сюй Гэ фигура внизу медленно, словно нехотя, поднялась на ноги. Теперь сомнений не оставалось — это был человек.
— Давай, А-Бяо, поднимайся! — крикнул Ли Дуншуй, стараясь звучать дружелюбно. — Лейтенант уже здесь, деваться тебе некуда.
Силуэт внизу повернулся к ним. Человек молчал, его лица не было видно под низко надвинутой панамой. Он медленно поднял руку и сделал приглашающий жест, зазывая их спуститься еще ниже.
— Манит нас, — хмыкнул Сюй Гэ. — Видимо, хочет переговорить без свидетелей. Ли, давай так: подходим спокойно, заговариваем зубы, а потом — прыгаем и вяжем. Если он рванет — в этих сумерках мы его не догоним.
— Понял, — кивнул Ли Дуншуй.
Они начали спускаться, стараясь не шуметь камнями.
— Слышь, А-Бяо, — небрежно бросил Ли Дуншуй, — ты чего так далеко забрел-то? Приспичило так сильно?
Человек не отвечал. Он стоял неподвижно, как изваяние, глядя на приближающихся солдат.
— Видать, совесть проснулась, — шепнул Сюй Гэ. — Думает теперь, какую сказку лейтенанту сочинить. Я вот подозреваю, что мой газоотвод — его рук де...
— Сюй Гэ! — голос Ли Дуншуя внезапно дрогнул.
— Чего тебе?
Ли Дуншуй замер, вцепившись в рукав товарища. Его лицо в сумерках казалось восковым. Он указал пальцем на фигуру внизу.
— Тебе не кажется... что он какой-то... слишком крупный для Ци Жуйбяо? Слишком широкий в плечах?
Сюй Гэ замер. Расстояние сократилось до пятнадцати метров. Теперь, когда глаза привыкли к темноте, он увидел детали.
Фигура внизу действительно была массивнее. Плечи казались неестественно мощными, а панама сидела на голове как-то криво.
— Эй, ты кто такой?! — крикнул Сюй Гэ, чувствуя, как на затылке зашевелились волосы.
Человек снова промолчал. Он лишь медленно вытянул правую руку, снова повторяя приглашающий жест.
— Сюй Гэ... — голос Ли Дуншуя превратился в едва слышный хрип. — Посмотри на его руки... Почему они такие длинные? И ноги... На нем нет наших желтых ботинок!
Холодная волна ужаса окатила Сюй Гэ с ног до головы. В памяти всплыли слова Кэйюму, сказанные ими еще днем:
«Знаешь, что в Ничейных землях самое страшное? Не волки и не холод. Самое страшное — это когда ты встречаешь здесь человека».
Комментариев 1