Глава 32. Белоснежная гончая.2 •
Едва прозвучал приказ, как Ду Ху и Кэйюму, словно спущенные с цепи волкодавы, рванули по флангам, заходя незнакомцу за спину и отрезая пути к отступлению. Сюй Гэ среагировал первым среди новичков — выставив перед собой лопату, он бросился влево, закрывая брешь в кольце. Воодушевленные его примером, остальные новобранцы мгновенно сомкнули ряды, взяв парня в плотное кольцо.
Неизвестно почему, но Сюй Гэ показалось, что скрытые под маской глаза задержались на нем чуть дольше, чем на остальных. Но времени на размышления не было — кровь бурлила в предвкушении славной драки!
Воздух искрил от напряжения, грозя в любую секунду взорваться насилием, когда незнакомец вдруг тяжело вздохнул. Повернув голову к Ло Шаню, он произнес с явной усмешкой:
— Да ладно вам, инструктор Ло. Я же прекрасно знаю, что в рукопашной равных вам нет! Ладно, шутки в сторону, у меня еще полно дел. Бывайте!
Сказав это, он, совершенно игнорируя нацеленные на него черенки лопат, аккуратно опустил собаку на снег, развернулся и зашагал прочь.
Услышав это короткое обращение, Ду Ху и Кэйюму, преграждавшие ему путь, резко побледнели, опустили свое импровизированное оружие и… просто расступились, позволяя загадочному человеку уйти.
Сюй Гэ в недоумении уставился на командира. И увидел, как железное напряжение покинуло тело Ло Шаня; его плечи опустились, а боевая стойка сменилась расслабленной.
— Ду Ху, бери псину! Возвращаемся! — скомандовал взводный.
— Есть!
Сюй Гэ всё понял. Кем бы ни был этот парень, сержанты и лейтенант прекрасно знали его личность. Движимый жгучим любопытством, он посмотрел вслед уходящему, но тот передвигался с невероятной скоростью, грациозно скользя по сугробам, и уже через минуту растворился за снежным гребнем. В голове Сюй Гэ назойливой мухой билась мысль, что походка и фигура этого человека кажутся до боли знакомыми, но поймать это воспоминание за хвост он так и не смог.
— Охренеть! Да это же Сыцюаньская гончая! — восхищенный вопль Ду Ху вырвал его из раздумий.
Сержант сидел на корточках перед белой собакой, ощупывая её с профессиональным интересом, и бормотал себе под нос:
— Судя по говору того водилы, он с Юньгуйского плато… Спорим на что угодно, это чистокровная особь!
Слова сержанта привлекли внимание остальных. Сюй Гэ присмотрелся к животному. На руках у незнакомца она казалась компактной, но стоя на снегу, собака демонстрировала впечатляющие габариты. Её шерсть была ослепительно белой, как свежевыпавший снег, а умные, живые глаза внимательно изучали окруживших её людей.
— Командир, а что это за порода такая — Сыцюаньская гончая? Серьезный зверь? — Ли Дуншуй тоже присел на корточки и осторожно протянул руку, погладив густую спину. Собака даже не дрогнула, благосклонно принимая ласку.
— Серьезный — не то слово! — Ду Ху бережно подхватил тяжелую собаку на руки. — Первая охотничья порода во всем Китае, и входит в тройку лучших в мире! Вам, городским, не понять, но любой уважающий себя заводчик душу дьяволу продаст за такой экземпляр!
Отделение потянулось обратно по собственным следам. Сюй Гэ намеренно замедлил шаг, чтобы поравняться с Кэйюму, и негромко спросил:
— Что стряслось, замкомвзвода?
С того самого момента, как незнакомец растворился во мраке, Кэйюму шел сам не свой, словно в воду опущенный.
— Да так, ничего… — уклончиво буркнул он.
— Да брось, я же всё видел. Этот парень отлично знает нашего лейтенанта. Почему он назвал его инструктором? — любопытство распирало Сюй Гэ изнутри. — Вы ведь поняли, кто он такой, да?
— Наш взводный был инструктором по рукопашному бою только в одном единственном подразделении… — неохотно начал Кэйюму.
— Кэйюму! — громовой рык Ло Шаня заставил замкомвзвода вздрогнуть. Лицо лейтенанта было мрачнее тучи. — Салаги не понимают, но ты-то куда лезешь?! Устав по соблюдению режима секретности забыл?! Напомнить?!
— Никак нет! — рявкнул в ответ Кэйюму, вытягиваясь по струнке даже на ходу. — То, что не положено знать — не спрашиваю! О том, что не положено говорить — молчу! То, что не положено видеть…
После столь жесткого отпора со стороны командира, ни один человек в строю больше не решился заикнуться о личности таинственного незнакомца.
Через двадцать минут изматывающего спуска они наконец выбрались на трассу. Второе и третье отделения уже закончили работу, вытолкав тяжелый грузовик на расчищенный асфальт.
— Девочка моя! — не помня себя от счастья, закричал старина Вэй. Увидев в свете фар сержанта с белоснежной ношей на руках, он буквально бросился им навстречу, спотыкаясь о собственные ноги.
Что ж, загадка окончательно разрешилась. «Беременная девочка» оказалась породистой сукой.
Увидев хозяина, белая гончая радостно заерзала, вытянулась стрункой и огласила ночной каньон заливистым, радостным лаем:
— Гав-гав!