Глава 515. Давно не виделись — не так уж и давно •
Глава 515. Давно не виделись — не так уж и давно
Чжан Ян всё отлично продумал: стоит ему сказать несколько тёплых слов этим ученикам в серых халатах, проявить уважение к талантам, и эти паршивцы тут же примчатся к нему и будут лизать ему сапоги!
Любой здравомыслящий человек, немного поразмыслив, поймёт: какое будущее может быть с Цинь Хаосюанем? Ученик со слабым семенем, даже если ему сейчас и улыбается удача, со временем неминуемо будет оставлен им, Чжан Яном, далеко позади. Любой, у кого есть хоть капля ума, сделает правильный выбор между ним и Цинь Хаосюанем.
Кроме того, Зал Природы по сравнению с Залом Древнего Облака — всё равно что карлик рядом с великаном. Мощь Зала Древнего Облака в тысячу раз превосходит силу Зала Природы.
Для учеников, достигших сорока листьев Сферы Бессмертного Ростка, главная цель — взойти на вершину Сферы Бессмертного Древа. Этот процесс требует огромного количества небесных материалов и земных сокровищ. А что может дать жалкий Зал Природы? Не говоря уже о сокровищах, даже духовных пилюль там выдают до смешного мало. Оставаться в таком зале — значит не иметь никакого будущего.
«Интересно, какими уловками Цинь Хаосюань заманил эту группу в Зал Природы? Полагаю, за те два года, что они провели на Ваньинском поле битвы, им пришлось выбирать лучшего из худших, вот и пошли за ним… Но разве можно сравнивать Цинь Хаосюаня со мной? По таланту серое семя намного превосходит слабое; по силе я уже достиг сорок пятого листа Сферы Бессмертного Ростка, а Цинь Хаосюань — всего лишь тридцать третьего. Очевидно, что будущее с ним в сто, в тысячу раз ярче, чем с Цинь Хаосюанем».
«Боюсь, стоит мне лишь появиться перед этими учениками в серых халатах и показать им несколько пилюль высшего ранга, как у этой деревенщины глаза на лоб полезут, и они, виляя хвостами, станут умолять меня взять их в Зал Древнего Облака…»
Чжан Ян мысленно анализировал разницу между собой и Цинь Хаосюанем, и чем больше он думал, тем больше распалялся, преисполняясь гордости. Ему не терпелось увидеть скорбное лицо Цинь Хаосюаня, когда он уведёт всех его учеников.
От этих мыслей на лице Чжан Яна появился нездоровый румянец.
У Зала Природы был слабый фундамент, и духовная ци на его пике была куда менее плотной, чем на пиках других залов. Даже жилищные условия были плохими — всего лишь несколько простых домов из синего кирпича с чёрной черепицей, стоящих в бамбуковой роще у водопада.
Чжан Ян бывал здесь несколько раз с Мастером Гуюнем. Сойдя с бессмертного облачного экипажа, он лёгкой походкой направился к месту, где жили ученики Зала Природы.
Однако он быстро обнаружил, что события развиваются не так, как он себе представлял. Ученики в серых халатах медитировали в своих комнатах. Когда он приблизился, то отчётливо почувствовал колебания духовной ци во многих домах — его прибытие заметили.
С улыбкой на лице Чжан Ян подошёл к первому дому, но не успел он приблизиться, как ученик внутри взмахнул рукой, и несколько лучей света вырвались наружу. Хлоп-хлоп! — двери и окна мгновенно захлопнулись. Чжан Ян получил от ворот поворот.
Улыбка застыла на его лице. Он был удивлён и смущён.
«Наверное, это случайность, просто случайность. Человек внутри наверняка не знает, что я, ученик с серым семенем, лично почтил его своим присутствием…» — покачав головой, он снова выдавил из себя улыбку и направился к следующему дому.
Но, к его удивлению, и на этот раз раздалось то же «хлоп-хлоп» — открытые двери и окна были захлопнуты с помощью духовной ци. Лицо Чжан Яна резко помрачнело. Если в первый раз это ещё могло быть совпадением, то во второй? Слишком уж удачное совпадение.
Уже готовый взорваться от гнева, Чжан Ян вдруг вспомнил мрачное лицо Мастера Гуюня, и его кипящее сердце насильно подавило ярость. «На этот раз я слишком сильно обидел наставника, нужно хоть как-то проявить себя».
«Возможно, это всё ещё совпадение…» — убедив себя в этом, Чжан Ян натянуто улыбнулся и продолжил обход.
Хлоп-хлоп… хлоп-хлоп… хлоп-хлоп…
Куда бы он ни шёл, его сопровождал звук захлопывающихся дверей и окон. Когда закрылась последняя дверь, его лицо, несмотря на то, что он мысленно повторил себе десятки тысяч раз «не злись, не злись», стало тёмным, как вода в омуте.
Масла в огонь подлил холодный голос из комнаты:
— Я культивирую, прекратите шуметь снаружи!
Услышав это, Чжан Ян почувствовал, что его лёгкие вот-вот взорвутся от гнева. Он же Чжан Ян! Ученик с серым семенем, избранник небес! В Зале Древнего Облака некоторые ученики мечтали стать его младшими братьями, а он ещё выбирал, кого взять, кого отругать, а кого и побить. И даже при таком обращении желающих прислуживать ему было хоть отбавляй.
Чжан Ян до мозга костей привык, что его превозносят до небес. Он никогда и подумать не мог, что однажды ему придётся заискивающе смотреть на каких-то учеников в серых халатах и, не успев даже слова сказать, получить от ворот поворот. Да ещё и семьдесят один раз подряд!
Ему хотелось взорваться. Впервые в жизни его так открыто игнорировали, считали пустым местом, да ещё и называли «шумным».
Но если он разозлится или, хуже того, ввяжется в драку, то провалит поручение наставника. Тогда его отношения с Мастером Гуюнем будут окончательно испорчены. Он отчётливо помнил алчный блеск в глазах наставника перед уходом — тот же самый блеск, с которым он когда-то заполучил его, Чжан Яна, в Зал Древнего Облака.
Перед уходом Чжан Ян похвастался Мастеру Гуюню, что всё уладит, а теперь чувствовал, что попал в безвыходное положение.
С каждым стуком сердце Чжан Яна обливалось кровью. Он, ученик с серым семенем, восходящая звезда секты Тайчу, с безграничным будущим, теперь униженно стучится в двери каких-то учеников в серых халатах. Раньше он бы даже не взглянул на них, если бы они захотели стать его младшими братьями.
Но что было ещё мучительнее, так это то, что и на этот раз ему не открыли ни одной двери. Вместо этого он услышал лишь несколько фраз: «Шумно, убирайся!»
Чжан Ян сжал кулаки, в его глазах вспыхнула убийственная аура. Он уже собирался ворваться в одну из комнат, силой вытащить оттуда человека и хорошенько его избить, как вдруг из всех домов поднялось более семидесяти могучих аур. Каждая из них принадлежала культиватору сорока листьев Сферы Бессмертного Ростка или выше.
Эти семьдесят с лишним аур слились воедино, превратившись в давление, подобное горе или морю. От этого мощного натиска у Чжан Яна перехватило дыхание. Он вспомнил, как эти люди сражались на поле битвы у Ущелья Цичжан, и его сердце затрепетало.
Чжан Ян не сомневался: если он действительно ворвётся и вытащит одного из них, остальные тут же нападут. В конце концов, это был Зал Природы, а не Зал Древнего Облака.
«Как они смеют так обращаться со мной, учеником с серым семенем, как…» — Чжан Ян сжал кулаки, окончательно разъярившись.
Он совершенно не ожидал, что его тщательно спланированный визит, его снисхождение до того, чтобы лично явиться и переманить этих учеников, обернётся таким унизительным провалом.
«Нет, я не могу просто так уйти, нужно придумать что-то ещё. Я… я же ученик с серым семенем!» — слабо воскликнул он про себя.
В этот момент во двор торопливо вошёл человек. Увидев Чжан Яна, он сначала замер, а затем развернулся и поспешил прочь.
Острый взгляд Чжан Яна тут же узнал уходящего. Это же Чи Цзю! Ха-ха, вот уж действительно, искал повсюду, а нашёл без труда.
Если у Чжан Яна и были с кем-то в Зале Природы хорошие отношения, то это, без сомнения, был Чи Цзю.
Чи Цзю раньше был из Зала Древнего Облака, да и сейчас, по сути, оставался его членом, ведь он был любимым учеником старейшины Чиляня. Когда Чжан Ян, будучи учеником с серым семенем, присоединился к Залу Природы, Чи Цзю проявлял к нему заботу.
Но с тех пор как Мастер Чилянь приставил Чи Цзю к Цинь Хаосюаню, Чжан Ян стал подсознательно его избегать. Впрочем, и Чи Цзю тоже сторонился Чжан Яна. В последнее время при встрече они делали вид, что не замечают друг друга.
Но это намеренное игнорирование не распространялось на данный момент. Увидев, что Чи Цзю собирается уйти, Чжан Ян без колебаний использовал Талисман Божественной Скорости. Земля под его ногами словно сжалась, он превратился в поток света, мгновенно догнал Чи Цзю и с большим энтузиазмом преградил ему путь.
— Старший брат Чи Цзю, давно не виделись.
— Эх… Младший брат Чжан Ян, давно не виделись… — на лице Чи Цзю появилась вымученная улыбка.
«Какое, к чёрту, давно не виделись, мы же и вчера, и сегодня виделись!» — с тех пор как он разглядел в Чжан Яне жадного и эгоистичного негодяя, и с тех пор как Цинь Хаосюань поссорился с ним, Чи Цзю сознательно избегал его, не желая иметь с этим паршивцем ничего общего.
Конечно, и Чжан Ян никогда не замечал своего старшего брата, который когда-то ему помогал, что было ещё одной причиной, по которой Чи Цзю не хотел его видеть. Этот парень был просто неблагодарным человеком.
— Старший брат, я слышал, ты пропал на два года в демонических землях Ваньинского поля битвы. Я, твой младший брат, дни и ночи беспокоился о тебе, я так по тебе скучал! — Чжан Ян схватил Чи Цзю за руку и с жаром принялся её трясти, словно ухватился за спасительную соломинку.
Чи Цзю мысленно закатывал глаза и ругался: «Какой же лицемерный паршивец. На поле битвы у Ущелья Цичжан он даже не смотрел в мою сторону, а теперь, видите ли, «так скучал» по мне. Достойный ученик дяди-наставника Гуюня, такой же бесстыдный».
Чи Цзю был в хороших отношениях с Цинь Хаосюанем и той группой учеников сорока листьев, среди которых пользовался немалым авторитетом. Поэтому в глазах Чжан Яна он был идеальным посредником, который мог бы помочь ему убедить их.
Схватив руку Чи Цзю, Чжан Ян больше её не отпускал — это была его единственная спасительная соломинка, и он не собирался её так просто упускать.
Чжан Ян, что было для него редкостью, отбросил гордость и начал без умолку рассказывать, начиная с первого дня их знакомства и заканчивая тем, как он переживал после исчезновения Чи Цзю, как отчаянно собирал людей для спасательной операции на Ваньинском поле битвы.
Чи Цзю, конечно же, не верил ни единому слову из этой лживой тирады и слушал его, едва сдерживая зевоту.