Глава 508. Пропитанные жаждой крови, они отказываются кланяться, но слову Хуанлуна никто не смеет перечить •
Глава 508. Пропитанные жаждой крови, они отказываются кланяться, но слову Хуанлуна никто не смеет перечить
Чтобы поддержать Зал Природы и отблагодарить прибывших собратьев-даосов из других сект, глава секты Хуанлун совершил неслыханный поступок — он взошёл на площадку для проповедей, чтобы поделиться своим пониманием Дао. Это вызвало у всех культиваторов великое воодушевление.
Ведь глава секты Хуанлун был культиватором Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао, человеком, поистине постигшим истинный смысл Великого Дао. Речи столь незаурядной личности непременно будут глубоки, а слушать их — безмерно полезно. В обычное время культиваторы дорожат своими знаниями как сокровищем и никогда не стали бы делиться ими с посторонними.
В этот день Истинный Владыка Хуанлун взошёл на площадку и начал толковать одну из мантр Великого Дао, передававшуюся в секте Тайчу. Объяснение всего нескольких рун вызвало резонанс с законами вселенной, полились небесные мелодии, и чистые звуки не умолкали, но странное «гудение» нарушило покой.
Многие великие мастера из других сект увидели, как из туманного моря облаков выплывают бессмертные облачные экипажи, от которых исходила рвущаяся в небеса аура крови.
Выражение лица главы секты Хуанлуна на мгновение застыло, но тут же сменилось улыбкой.
— Вернулись наши ученики, отправившиеся в Ущелье Цичжан. На сегодня лекция окончена, прошу прощения у всех друзей-небожителей.
Не успел он договорить, как вереница бессмертных облачных экипажей уже аккуратно приземлилась на открытой площадке перед Залом Природы. С самого большого экипажа во главе колонны широким, стремительным шагом сошёл Защитник Чжоу Тяньшэн с тёмным, как уголь, лицом. За ним следовал старейшина Ся Мин. Вдвоём они поспешили к главе секты Хуанлуну.
— Господин глава секты, Защитник Чжоу Тяньшэн вернулся с поля битвы в Ущелье Цичжан во главе учеников, — его голос был зычным, а энергия убийства, исходящая от него, взмывала к небесам, заставляя духовных птиц на окрестных пиках в панике хлопать крыльями и разлетаться во все стороны.
С других облачных экипажей гурьбой сбегались ученики Тайчу. Они взволнованно подбежали, вместе поклонились главе секты и в один голос доложили:
— Глава секты, мы оправдали ваши надежды и очистили поле битвы в Ущелье Цичжан от остатков даосского храма «Достигающий Небес»!
Их голоса, сотрясая небеса, звучали идеально слаженно, в них чувствовалась закалённая в боях доблесть и свирепость. Некоторые наблюдавшие за этим представители других сект были потрясены.
Глядя на несгибаемых, элитных учеников внизу, глава секты Хуанлун постепенно расплылся в улыбке. Хотя он уже получил весть о великой победе, услышать об этом радостном событии на глазах у всех было особенно приятно. Он чувствовал, что эти ученики позволили ему сохранить лицо перед чужаками.
— Защитник Чжоу, вы славно потрудились, — глава секты Хуанлун сошёл с площадки, подошёл к Чжоу Тяньшэну и мягко произнёс.
Услышав искреннюю похвалу в голосе главы секты, на суровом, угольно-чёрном лице Чжоу Тяньшэна промелькнуло редкое выражение тронутости.
— Ради секты Тайчу я готов умереть в бою без всяких сожалений! — прогремел голос Чжоу Тяньшэна.
Он был горд собой, и в сердце его росло высокомерие: «Это, несомненно, великая заслуга. Всего за полмесяца мы уничтожили даосский храм «Достигающий Небес», который досаждал секте несколько лет… Хе-хе…»
В конце концов, до его прибытия в Ущелье Цичжан секта Тайчу потерпела сокрушительное поражение. Но стоило ему появиться, как он переломил ход войны и всего за полмесяца сокрушил союз свободных практиков. Хотя отдельные группы ещё скрывались в бегах, основная их часть была полностью уничтожена в ходе многодневных преследований.
Наблюдавшие со стороны культиваторы из других сект были втайне потрясены, многие начали перешёптываться.
— Секта Тайчу так быстро вернулась с поля битвы в Ущелье Цичжан? Я слышал, они сражались с этими свободными практиками из Королевства Парящего Дракона уже лет пять-шесть. Сначала это было испытанием для новых учеников, но потом, говорят, они перестали справляться и отправили туда целую армию… Я думал, это место превратилось в настоящую трясину, которая затянет Тайчу на год-другой, а они так быстро сокрушили противника. Похоже, у секты Тайчу действительно есть сила.
— Вот именно. Изначально Тайчу рассматривала Ущелье Цичжан как тренировочную площадку для своих учеников, но спустя пять-шесть лет они поняли, что поле битвы превратилось в трясину, и только тогда отнеслись к этому серьёзно. Да и даосский храм «Достигающий Небес» — нелёгкий противник, говорят, за ними стояла Секта Сюань Западного Истока… Ц-ц-ц, и даже так они смогли их разгромить…
— Просто немыслимо. Секта Тайчу, кажется, даже не приложила особых усилий. Я думал, им придётся чем-то пожертвовать, чтобы подавить этот мятеж. Говорят, у свободных практиков и людей из Секты Сюань было три или четыре мастера Сферы Бессмертного Древа, более тридцати культиваторов Сферы Бессмертного Ростка с сорока листьями и выше, и даже несколько экспертов на пороге Сферы Бессмертного Древа… Как их можно было так быстро разбить…
Все наблюдавшие со стороны культиваторы были крайне удивлены столь скорым возвращением Чжоу Тяньшэна и его людей.
Другие секты внимательно следили за войной между Тайчу и союзом свободных практиков, поэтому прекрасно знали весь её ход.
Сначала Тайчу использовала эту войну как испытание для учеников, погружавшихся в мир смертных. Но за пять-шесть лет они так и не смогли одержать победу, и то, что было тренировочной площадкой, в глазах посторонних превратилось в военную трясину.
А совсем недавно даосский храм «Достигающий Небес» совершил внезапное нападение на главный лагерь Тайчу, нанеся им тяжёлые потери — погибло почти тысяча элитных учеников.
Это поражение заставило другие секты, тайно наблюдавшие за полем битвы, посмотреть на ситуацию по-новому, а за спиной даосского храма проявилась могущественная тень Секты Сюань Западного Истока.
В то время многие секты стали с большим уважением относиться к союзу свободных практиков, полагая, что Тайчу столкнулась с серьёзным противником. В конце концов, объединив силы, даосский храм «Достигающий Небес» и остатки Секты Сюань Западного Истока уже могли тягаться с Тайчу.
Но никто не ожидал, что секта Тайчу, униженная и разъярённая, отправит армию, которая всего за полмесяца практически с корнем вырвет проблему, которую они не могли решить пять-шесть лет.
Такая поразительная боевая мощь заставила все даосские секты вновь переоценить силу Тайчу — оказывается, разгневанная секта Тайчу была так ужасающа.
Чутко уловив едва заметные изменения в выражениях лиц окружающих культиваторов, Чжоу Тяньшэн ещё больше загордился.
Его взгляд внезапно пронзил толпу и упал на Цинь Хаосюаня, преклонившего колени перед гробом в главном зале Зала Природы. Лицо Чжоу Тяньшэна тут же стало несколько неестественным. Он никогда не забывал о своих разногласиях с Цинь Хаосюанем на поле битвы.
А вот Цинь Хаосюань, стоявший на коленях внутри, был спокоен. С его складом ума он, естественно, не стал бы опускаться до уровня такого мелочного человека, как Чжоу Тяньшэн. Сейчас в его голове была лишь одна мысль — достойно проводить наставника в последний путь, чтобы тот ушёл с честью.
— Предыдущий глава Зала Природы, Мастер Сюаньцзи, покинул этот мир. Сначала отправляйтесь и выразите ему своё почтение, — мягкий взгляд главы секты Хуанлуна скользнул по лицам вернувшихся учеников.
— Что? Мне идти выражать соболезнования наставнику Цинь Хаосюаня? — услышав это, лицо Чжан Яна в толпе тут же помрачнело. Он недолюбливал Цинь Хаосюаня, и эта неприязнь распространялась на всё, что было связано с Залом Природы.
Лицо Чжоу Тяньшэна тоже стало неестественным. Поразмыслив мгновение, он низким голосом обратился к главе секты:
— Глава секты, мы убили слишком многих, боюсь, энергия убийства, исходящая от нас, может потревожить героический дух старого главы зала…
Внутри зала Цинь Хаосюань, услышав слова Чжоу Тяньшэна, лишь слегка покачал головой. «Что ж, даже лучше, что они не войдут. Наставник, полагаю, и сам не захотел бы видеть этого человека. К тому же, сегодня для наставника важный день, если он не придёт, будет меньше проблем. Это хорошо! Ничего страшного!»
Ученики Зала Природы возмущённо загудели, думая про себя: «Что творит Защитник Чжоу? Эта причина слишком надуманна! Мы же не простые смертные, энергия убийства никак не повлияет на дух умершего культиватора. Это явное неуважение к покойному главе зала Сюаньцзи».
Глава секты Хуанлун слегка опешил, в его глазах промелькнула тень недовольства. Как глава секты, он, конечно, знал характер Чжоу Тяньшэна. Но как этот человек мог проявлять свою мелочность в такой момент? Да ещё и на глазах у стольких чужаков!
— Раз вы не можете войти в траурный зал, тогда прошу Защитника Чжоу и только что вернувшихся с битвы учеников выразить своё почтение снаружи, — раздался из зала голос Цинь Хаосюаня. Он говорил негромко, но так, чтобы каждый мог его отчётливо услышать.
Чжоу Тяньшэн на мгновение застыл, а затем подавленный гнев вспыхнул в его сердце с новой силой. Он мысленно выругался: «Паршивец, совсем распоясался!»
Он уже готов был взорваться, как вдруг рядом раздался тихий кашель.
— Выразить почтение снаружи? — глава секты Хуанлун кивнул и вопросительно посмотрел на Чжоу Тяньшэна. Тот заметил, что отношение главы секты стало несколько холоднее. Это был явный признак надвигающегося гнева.
«Глава секты видит, что я вот-вот взорвусь? И всё равно так открыто встаёт на сторону Цинь Хаосюаня? Он слишком балует это слабое семя!» — Чжоу Тяньшэн был недоволен, но ничего не мог поделать.
Во-первых, таковы были правила Тайчу: слово главы секты — это небо и земля!
Во-вторых… этот нынешний глава секты, хоть и казался в обычное время добродушным, но когда он по-настоящему гневался, разве это не заканчивалось горами трупов и реками крови? Да и кто из присутствующих здесь гостей не испытал на себе его гнев?
Чжоу Тяньшэн понял, что нужно действовать осторожно. Взглянув на мрачные лица учеников Зала Природы и на гостей на трибунах, которые наблюдали за происходящим как за представлением, он, будучи мастером смены масок, тут же изобразил на лице редкую улыбку.
Он силой воли снова подавил свой гнев — благоразумный не лезет на рожон. Если он сейчас поступит по-своему, то не только выкажет неуважение Залу Природы, но и заставит главу секты потерять лицо перед чужаками, став всеобщим посмешищем. И тогда глава секты, скорее всего, действительно начнёт рубить головы.
— Да, это я не подумал! Мы выразим своё почтение покойному главе зала Сюаньцзи прямо здесь, снаружи.
Сказав это, Защитнику Чжоу Тяньшэну пришлось склонить голову и поклониться в сторону траурного зала.
Что же до Чжан Яна и других учеников, то они, конечно, не могли отделаться простым поклоном. Им пришлось опуститься на колени и, с глухим стуком ударяясь лбами о землю, совершить несколько земных поклонов в сторону гроба.
Так уж вышло, что Цинь Хаосюань сидел прямо в центре зала, и эти поклоны выглядели так, будто они предназначались ему. Это взбесило Чжан Яна до полусмерти.
Цинь Хаосюань с невозмутимым видом сидел на месте, кивнул Чжоу Тяньшэну в ответ, а затем опустил взгляд, сосредоточившись на себе, и больше не удостоил того ни единым взглядом. Такое отношение заставило Чжоу Тяньшэна почувствовать себя вновь униженным младшим.