Глава 507. Возвращение из Ущелья Цичжан в ореоле славы •
Глава 507. Возвращение из Ущелья Цичжан в ореоле славы
В этот день внезапный шум снаружи нарушил торжественную тишину поминального зала. Цинь Хаосюань, сидевший на месте главного скорбящего, невольно нахмурился — это был день поминовения его наставника, Мастера Сюаньцзи, и он не хотел, чтобы кто-либо устраивал здесь сцен.
— Быстрее доложите главе зала Цинь, пришли еретические культиваторы из секты Небесной Выносливости!
— Старейшина Хуа Ваньгу, подождите, позвольте нам сначала доложить главе зала!
…
Несколько учеников секты Тайчу в синих халатах встречали гостей у входа, но против свирепого старейшины Хуа Ваньгу из секты Небесной Выносливости они были бессильны.
Хуа Ваньгу восседал на странном огромном Цзяолуне, который был подобен чёрному металлу и источал клубы тёмной ци. Его вид был грозным. При виде эмблемы секты Небесной Выносливости ученики Тайчу почувствовали себя неуютно. Эта секта принадлежала к фракции заморских еретических культиваторов и никогда не ладила с Тайчу. Неужели они снова пришли скандалить? Так они думали, но остановить старейшину Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао было практически невозможно.
К счастью, Хуа Ваньгу не стал буянить. Ворвавшись внутрь, он хлопнул по голове своего странного чёрного Цзяолуна, и тот мгновенно превратился в полосу света, которую старейшина убрал в талисман. Оказалось, это был талисман-зверь.
Стоявшие вокруг люди тихо ахнули. Чёрный Цзяолун только что казался им полным жизненной силы, совсем не похожим на талисман. Стало очевидно, что искусство талисманов-зверей секты Небесной Выносливости действительно было незаурядным.
«Секта Небесной Выносливости? Хуа Ваньгу?»
Услышав эти слова, Цинь Хаосюань, чьё лицо было несколько мрачным, быстро обрёл самообладание и посмотрел на стоявшего рядом на коленях ученика в сером халате. Этим учеником, конечно же, был Инь Шисань из секты Небесной Выносливости.
Инь Шисань провёл с Цинь Хаосюанем уже много времени и, придя в Зал Природы, сам попросил облачиться в одеяния ученика в сером халате. Хотя он и не говорил о вступлении в секту Тайчу, Цинь Хаосюань знал, что таким образом тот отплачивал ему за наставления.
В ответ на вопросительный взгляд Цинь Хаосюаня Инь Шисань лишь пожал плечами и горько усмехнулся — его наставник всегда был дерзким и безрассудным, а его поступки — непредсказуемыми.
В секте Небесной Выносливости Хуа Ваньгу занимал высокое положение, и даже в Тайчу его ранг был сопоставим с главой секты Хуанлуном. Земля, казалось, сокращалась под его ногами. Одним шагом он пересёк расстояние от внешнего зала до гроба, стоявшего перед Цинь Хаосюанем. Сначала он с торжественным видом взял благовония и свечи, выразил соболезнования, а затем его фигура размылась, и он оказался прямо перед Инь Шисанем.
Взгляд Хуа Ваньгу сверкнул. Просканировав тело Инь Шисаня, он вспыхнул удивительным светом, и на его лице появилась редкая улыбка.
— Хм, неплохо.
В душе же Хуа Ваньгу был вне себя от радости и даже не мог поверить своим глазам. Его никчёмный ученик за пять или шесть лет не смог вырастить ни одного листа, застряв на тридцати с лишним листьях Сферы Бессмертного Ростка. А теперь, всего через три года, он уже достиг сорока девяти листьев и стоял одной ногой в Сфере Бессмертного Древа.
Нужно понимать, что путь культивации долог, и «один лист — одна ступень в небеса». Чем дальше, тем труднее вырастить новый бессмертный лист. Бесчисленное множество талантливых культиваторов терпели неудачу после сорокового листа, и многие, практикуя сотни лет, так и оставались на этом уровне.
Но всего за три года, что он не видел своего ученика, тот достиг сорока девяти листьев. Как это было возможно? В сердце Хуа Ваньгу в этот миг, кроме восторга, был только восторг.
Изначально он отдал Инь Шисаня Цинь Хаосюаню, чтобы тот усмирил его вспыльчивый и необузданный характер и укрепил его Сердце Дао. Он и представить не мог, что Цинь Хаосюань не только сгладит острые углы Инь Шисаня, но и позволит его культивации продвинуться так стремительно.
Услышав похвалу от наставника, Инь Шисань, который до этого немного нервничал из-за серого халата Тайчу, был на седьмом небе от счастья. Прошло целых десять лет с тех пор, как он в последний раз слышал, чтобы наставник кого-то хвалил.
Затем взгляд Хуа Ваньгу переместился на Цинь Хаосюаня. За три года этот некогда незрелый юноша полностью избавился от своей юношеской робости. Теперь он был спокоен и благороден, его глаза — безмятежны, как вода, а аура — несокрушима, как гора. В нём чувствовалась стать великого мастера.
Хуа Ваньгу мысленно вздохнул. Он приехал сюда, услышав о делах Зала Природы, и полагал, что связь Цинь Хаосюаня с сектой Тайчу оборвалась, и он сможет переманить его в секту Небесной Выносливости. Но нынешний Цинь Хаосюань был уже не тем человеком, которым он мог бы управлять.
Более того, он остро ощутил, что тело Цинь Хаосюаня пронизывают потоки ауры Великого Дао. Каждый из этих потоков был глубок и таинственен. Казалось, Цинь Хаосюань постиг саму суть различных проявлений Великого Дао.
Это открытие поразило Хуа Ваньгу ещё больше, и он посмотрел на юношу другими глазами. Хоть Цинь Хаосюань и был обладателем слабого семени, но с таким ежечасным закаливанием сутью Великого Дао, он мог постоянно постигать его законы, и его будущие достижения были поистине безграничны.
— Все ученики Зала Природы благодарят старейшину Хуа Ваньгу из секты Небесной Выносливости, — ровным голосом произнёс Цинь Хаосюань и почтительно поклонился.
На самом деле, если рассудить, он теперь был главой зала и ровней Хуа Ваньгу. Но Цинь Хаосюань всегда чётко разделял добро и зло. Хуа Ваньгу высоко ценил его, дарил ему могущественных талисманов-зверей и другие блага. Помня об этом, он и на этот раз поклонился ему как младший.
Для Хуа Ваньгу, члена заморской еретической секты, такой уважительный поклон от главы целого зала был весьма приятен. Но в то же время он понимал, что, приняв этот поклон, он уже никогда не сможет переманить Цинь Хаосюаня в свою секту. «Вот же повезло Мастеру Сюаньцзи, отыскал такого выдающегося ученика в преемники Зала Природы».
Хуа Ваньгу со сложным выражением лица взглянул на Цинь Хаосюаня, открыл было рот, но ничего не сказал, лишь похлопал его по плечу, проглотив все слова, что приготовил заранее.
— Ты продолжай учиться у Цинь Хаосюаня, пока можешь не возвращаться в секту, — не удержавшись, Хуа Ваньгу снова посмотрел на Инь Шисаня, глухо произнёс он, а затем бесцеремонно уселся на места для почётных гостей.
Там уже сидело множество старейшин из разных сект, но при виде источающего убийственную ауру Хуа Ваньгу многие, чтобы продемонстрировать свою дистанцию от заморского еретика, поспешно пересели на другую сторону. Это, впрочем, ничуть не смутило Хуа Ваньгу. Он вольготно занял сразу несколько мест, взял в руки фрукты и с невозмутимым видом принялся их есть, совершенно не обращая внимания на тех, кто кичился своей принадлежностью к праведным сектам, чем довёл некоторых до белого каления.
Кончина Мастера Сюаньцзи из Зала Природы была отмечена в секте Тайчу с величайшей торжественностью. Все бессмертные облачные экипажи были задействованы для перевозки прибывающих на соболезнования культиваторов.
Колокол Проводов Бессмертного также каждый день на рассвете бил восемнадцать раз.
Каждый день другие залы присылали своих учеников нести караул у гроба и помогать с организацией и приёмом гостей.
Все эти дни Цинь Хаосюань держался сдержанно и спокойно, вёл себя со всеми учтиво и подобающе. Даже старейшины из других сект, прибывшие на соболезнования, не могли не похвалить его как «выдающегося юношу». Это заставило даже тех высокопоставленных лиц в Тайчу, кто тайно за него беспокоился, посмотреть на него с уважением. «Мастер Сюаньцзи действительно нашёл хорошего преемника».
Шёл уже десятый день поминовения.
Цинь Хаосюань не смел расслабляться. Собравшись с духом, он с безупречной осанкой сидел на коленях на месте главного скорбящего, держа в руках поминальное знамя. Все эти дни скорбь не покидала его, словно острые лезвия, непрестанно терзая его сердце.
Но Цинь Хаосюань не позволял этим чувствам овладеть собой. Как бы то ни было, он был главой зала, лично избранным наставником Сюаньцзи. На его плечах лежал тяжкий груз ответственности за сотни учеников Зала Природы, и он должен был нести это бремя, превращая скорбь в силу. Так Цинь Хаосюань думал, и так он поступал.
Семь страстей и шесть желаний всегда были топором и лезвием, закаляющим Сердце Дао. В Бессмертную Древнюю Эпоху существовала высшая секта Дао, практиковавшая Путь Бесстрастного Бессмертия. Её адепты использовали свои желания для закалки Сердца Дао и в итоге постигли высший мирской Великий Путь.
Хотя острая боль утраты не отпускала, его дух был подобен одинокому пику высотой в десять тысяч жэней. Тяжёлые чувства день и ночь обрушивались на Сердце Дао Цинь Хаосюаня, оттачивая его, делая его более чистым, прозрачным и несокрушимым.
Сидя на циновке, Цинь Хаосюань неожиданно погрузился в глубокое и таинственное состояние. Выражение его лица было спокойным, как гладь воды. Он непрерывно постигал волю своего Сердца Дао, постепенно продвигаясь к вершинам ещё более могущественного Великого Дао.
Даже когда подходили люди, чтобы выразить соболезнования, его Сердце Дао, не отвлекаясь, продолжало закаляться под натиском скорбных мыслей. Среди гостей было немало великих мастеров, и они остро почувствовали необычное состояние встречавшего их Цинь Хаосюаня. В их сердцах родились смешанные чувства: человек, способный войти в состояние культивации посреди такой великой скорби — либо необыкновенный святой, либо бесчувственный и безжалостный верховный демон.
Этот юный глава Зала Природы был поистине ужасающ.
Утренний туман. Осенний ветер приносил с собой прохладу.
Дон… дон… дон…
Колокол Проводов Бессмертного вновь пробил восемнадцать раз, и его протяжный звук нарушил утреннюю тишину.
Как только начался новый день поминовения, издалека, со стороны горных врат, донёсся густой гул. Цинь Хаосюань, сидевший с прикрытыми глазами, резко распахнул их, и в его взгляде на миг сверкнула молния.
Он отчётливо ощутил рвущийся в небо запах крови, и этот запах исходил не от одного человека, а от бесчисленного множества. Такой запах мог быть лишь у того, кто только что покинул поле боя, убив несметное число врагов, и чьё тело пропиталось их предсмертной аурой ненависти.
«Это люди с поля битвы Ущелья Цичжан… вернулись», — немного поразмыслив, Цинь Хаосюань быстро пришёл к выводу.
Сидевший рядом Мастер Чилянь, который с важным видом помогал принимать соболезнования, тоже нахмурился. Как-никак, он был мастером Сферы Бессмертного Древа, и его божественное сознание остро уловило, кто именно возвращается на облачных экипажах. «Эта проблема… явилась так быстро».
Цинь Хаосюань не ошибся. На этот раз вернулись именно те, кто сражался на поле битвы Ущелья Цичжан — Чжоу Тяньшэн и его люди. На головном облачном экипаже, по требованию самого Чжоу Тяньшэна, развевался огромный флаг с иероглифом «Чжоу». Грандиозная процессия из нескольких десятков экипажей на полной скорости устремилась к пику, где находился глава секты Хуанлун.
А на пике Зала Природы глава секты Хуанлун уже совершил омовение, воскурил благовония и на поляне среди густого леса и бамбуковой рощи готовился начать проповедь Закона.
Хотя Зал Природы и был слабой силой в секте Тайчу, но всё же скончался его глава, и похоронная церемония была организована с исключительной пышностью. Прибыло более двадцати больших и малых сект, в общей сложности около двухсот человек. Столь масштабное событие вся секта Тайчу встречала с большим гостеприимством.