Глава 505. Сердце ранено, душа скорбит, но нужно держаться •
Глава 505. Сердце ранено, душа скорбит, но нужно держаться
Цинь Хаосюань хотел было поприветствовать главу секты Хуанлуна, но тот остановил его взмахом руки:
— Поговорим позже. Сначала посмотри на своего наставника…
Цинь Хаосюань, отбросив все приличия, тут же подбежал к странной кровати, сделанной не то из нефрита, не то из камня, и медленно опустился на колени, глядя на старика, чья жизнь угасала, словно свеча на ветру.
Наставник… Хаосюань… вернулся…
Глядя на знакомое лицо, Цинь Хаосюань почувствовал, как сердце сжалось от горечи.
— Наставник… — тихо произнёс Цинь Хаосюань, и в горле у него встал ком.
Если бы не наставления Мастера Сюаньцзи, не его ободряющие слова, когда семя бессмертия Цинь Хаосюаня лишилось всей жизненной силы, если бы он, не жалея своего жизненного срока, не добыл для него высшие духовные техники секты, как бы Цинь Хаосюань смог достичь того, что имеет сегодня? Как бы он смог обрести такое непоколебимое Сердце Дао?
Мастер Сюаньцзи, без сомнения, был для Цинь Хаосюаня на пути культивации тем самым могучим древом, что укрывало его от ветра и дождя. В сердце Цинь Хаосюаня он давно стал не только учителем, но и отцом. Видеть, как добрый старик, которого он помнил, теперь может лишь лежать и ждать смерти, — как от этого не болеть сердцу?
В этот момент Мастер Сюаньцзи, до этого угасавший на глазах, вдруг открыл свои мутные глаза. Его серо-белые зрачки пристально уставились на Цинь Хаосюаня. В следующее мгновение на его изрезанном морщинами лице появилась слабая, но полная облегчения улыбка.
Эта улыбка озарила всё вокруг, словно солнце.
Сердце Цинь Хаосюаня вспыхнуло. Он обернулся к Истинному Владыке Хуанлуну:
— Глава секты, моего наставника ещё можно спасти… Он открыл глаза…
Услышав полные отчаяния слова Цинь Хаосюаня, Истинный Владыка Хуанлун с едва заметным стыдом на лице лишь тихо вздохнул и молча покачал головой… Это всего лишь последний проблеск жизни… Время Мастера Сюаньцзи… истекло…
Сердце Цинь Хаосюаня обливалось кровью. Не раздумывая, он достал Бессмертный Меч из Драконьей Чешуи. Тот сверкнул ярким светом, и в руке юноши появилось семь или восемь видов духовных трав.
Как только они появились, комната наполнилась густым, молочно-белым ароматом. Две из этих трав были настолько редкими, что уже обрели собственный дух — их аромат в воздухе сгустился в призрачные образы двух пухлых, круглолицых и невероятно милых младенцев. Все эти травы Цинь Хаосюань лично собрал в Ложе Ядовитого Духа в смертельном массиве гробницы Бессмертного Короля Чистого Ян. Каждая из них, попади она в мир смертных, произвела бы фурор. Даже глава секты Хуанлун, увидев их, невольно ахнул про себя.
Цинь Хаосюань схватил травы в охапку и уже собирался с помощью духовной энергии извлечь их эссенцию, чтобы влить в тело Мастера Сюаньцзи, но тут Истинный Владыка Хуанлун не выдержал и остановил его.
— Цинь Хаосюань, в младшего брата Сюаньцзи уже вошли Пять Признаков Небесного Упадка, небеса уже не спасти его. Я могу лишь с помощью особого массива немного сдерживать силу круговорота перерождений. Твои духовные травы сейчас совершенно бесполезны, более того, они лишь ускорят действие силы смерти в его теле и приблизят его конец!
Услышав это, Цинь Хаосюань похолодел от ужаса. Сила смерти? От горя он совершенно потерял присущее ему хладнокровие. Но теперь, успокоившись и поразмыслив, он понял, что Истинный Владыка Хуанлун был прав.
Путь Небес… неисповедим!
Сила смерти… невидима, но её мощь безгранична!
Пять Признаков Небесного Упадка! Что уж говорить о людях, если, согласно древним текстам, даже сами Небеса однажды столкнутся с пятью признаками упадка! Если уж Небеса не могут этого избежать, то что говорить о человеке?
И что с того, что кто-то силён, как Бессмертный Король? В конце концов, и он ушёл в последнюю медитацию в своей гробнице, надеясь с помощью сил неба и земли вернуться к жизни! А его наставник, Мастер Сюаньцзи, был всего лишь на тридцатом с лишним листе… и теперь его настигли Пять Признаков…
— Я знаю и про духовный эликсир… — тихо сказал Истинный Владыка Хуанлун. — Сюаньцзи уже принимал его, в секте ещё остались запасы. Но и это не помогло…
Сердце Цинь Хаосюаня ушло в пятки… Духовный эликсир! У меня ещё немного осталось… я тайно давал его наставнику, чтобы продлить его жизнь, но не думал, что… теперь даже эликсир из Подводного Дворца бессилен…
Мастер Сюаньцзи тоже едва заметно покачал головой. Хотя он не мог говорить, в его взгляде, обращённом на Цинь Хаосюаня, появилась тёплая улыбка, словно он понял всю искренность своего ученика.
К этому времени комната наполнилась учениками Зала Природы. На лицах у всех была скорбь, глаза покраснели от слёз, а всё их внимание было приковано к старику и юноше у кровати.
Мастер Сюаньцзи с огромным трудом поднял иссохшую руку и указал на древнюю чёрную шкатулку на прикроватном столике. Эта шкатулка была сделана из драгоценнейшего Нефрита Кровавого Духа и обычно использовалась для хранения самых редких духовных трав Зала Природы.
Затем Сюаньцзи медленно обвёл взглядом учеников Зала Природы и, наконец, с трудом указал пальцем на Цинь Хаосюаня. Из мутных глаз старика потекли слёзы, скатываясь по щекам.
Увидев его заплаканное лицо, Цинь Хаосюань больше не мог сдерживаться. Он закрыл лицо руками, и сквозь пальцы, словно жемчужины с оборванной нити, покатились солёные капли.
— Наставник… ученик понял… понял… — сдавленным голосом кивнул Цинь Хаосюань.
Мужчины не плачут, если только сердце не разрывается от боли.
Пробыв столько времени учеником Мастера Сюаньцзи, как он мог не понять его мыслей? Одного взгляда было достаточно, чтобы прочесть невысказанные слова. В той шкатулке хранились духовные травы, которые ученики преподносили наставнику в знак уважения, но он никогда не принимал их, всё время откладывая.
«Когда я умру, раздай всё это им…»
Увидев, что Цинь Хаосюань понял его, Мастер Сюаньцзи перестал плакать, и на его лице появилась слабая улыбка облегчения — похоже, его ученик Хаосюань действительно был одним из немногих в этом мире, кто понимал его.
Лицо Сюаньцзи слегка дёрнулось, словно он сдерживал приступ мучительной боли. Его рука, тонкая, как тростинка, снова с трудом поднялась. Он указал на небо, затем на двор за окном, и его взгляд, постепенно проясняясь, остановился на Цинь Хаосюане.
— Наставник… я понимаю… всё понимаю…
Цинь Хаосюань был в смятении. Он не впервые сталкивался со смертью близкого человека, но, видя Сюаньцзи в таком состоянии, он, обладавший силой, способной усмирять драконов и тигров, вдруг не знал, как поднять на руки своего наставника.
Безысходность! Никогда прежде Цинь Хаосюань не чувствовал такой безысходности, даже в гробнице Бессмертного Короля он до последнего боролся за малейший шанс на жизнь!
Цинь Хаосюань готов был бить поклоны небу, готов был пасть ниц перед землёй, моля отдать десять лет своей жизни за один год или хотя бы один день жизни наставника!
— Хаосюань… не паникуй… — прошептал ему на ухо Истинный Владыка Хуанлун. — Не заставляй своего наставника уходить с тревогой в сердце. Будь спокоен, не дай ему уйти с сожалениями и беспокойством.
— Я знаю… знаю… знаю…
Цинь Хаосюань механически закивал. Он осторожно протянул руки, чтобы обнять Сюаньцзи и поднять его. Но тот оказался… невероятно лёгким!
Перед смертью тело человека обычно становится очень тяжёлым.
Но тело Мастера Сюаньцзи было лёгким, как лист бумаги, совершенно невесомым, словно в нём остался лишь один вздох. Старик, который давно должен был уйти в бессмертие, из последних сил держался в этом теле, чтобы дождаться возвращения своего ученика.
Цинь Хаосюань до крови прикусил губу. Но даже эта боль не могла заглушить боль в его сердце. Он медленно вышел в пустой двор. Оттуда был виден водопад, с грохотом низвергавшийся с далёкой горы, словно Млечный Путь. Брызги вздымались туманом, и в лучах осеннего солнца в них вспыхивали радуги — величественное и прекрасное зрелище.
Мастер Сюаньцзи смотрел на эту красоту, и уголки его губ тронула улыбка. Он взглянул на лазурное небо, затем его взгляд остановился на лице Цинь Хаосюаня. Улыбка стала ещё более умиротворённой. Его рука медленно поднялась, словно к ней была привязана гора, и потянулась к лицу ученика.
Сухая, как древесная кора, ладонь несколько раз провела по мужественному молодому лицу. Улыбка на лице Сюаньцзи стала шире, а взгляд — ярче, полным удовлетворения.
Внезапно — шлёп — рука безвольно упала и больше не двигалась.
Цинь Хаосюань застыл, словно что-то внутри него с грохотом обрушилось. Он медленно опустил голову, вгляделся в лицо старика в своих руках и закрыл глаза.
На этот раз он не плакал.
— Наставник… ушёл в бессмертие, — произнёс он, выдавливая из себя каждое слово, словно из последних сил.
Ученики Зала Природы, стоявшие вокруг, больше не могли сдерживать слёз. С глухим стуком они все как один тяжело опустились на колени, склонив головы до самой земли.
Не было слышно ни громких рыданий, ни даже тихих всхлипов.
Тишина… порой бывает громче любых слов.
К этому дню… многие из них давно готовились.
Но когда он настал, вся эта подготовка оказалась совершенно бесполезной.
Глядя на застывающее в руках Цинь Хаосюаня тело, Хуанлун словно постарел на несколько десятков лет. Его иссиня-чёрные волосы и борода в одно мгновение стали белоснежными, прямая спина ссутулилась, а дух заметно ослаб.
Ещё один ушёл…
Людей его поколения становилось всё меньше…
Хуанлун смотрел на тело Сюаньцзи… Столько лет он хотел помочь Залу Природы, но другие залы следили за каждым его шагом, да и сам Зал Природы был слишком слаб. Сюаньцзи, хоть и казался скромным, обладал той же гордостью и несгибаемым духом, что и все люди из Тайчу, и любую излишнюю помощь он бы отверг.
Син, стоявший в стороне, наблюдал за происходящим и мрачно размышлял: если бы однажды Цинь Хаосюань умер у него на глазах, раньше него, стал бы он таким же, как Хуанлун?
Но Истинный Владыка Хуанлун был главой секты Тайчу. Он не мог позволить скорби овладеть им и пошатнуть его Сердце Дао. Через мгновение скорбь на его лице исчезла. Он глубоко вздохнул, и его ссутулившаяся спина снова выпрямилась, став подобной сосне.
Глава секты подошёл к застывшему, словно изваяние, Цинь Хаосюаню и, положив руку ему на плечо, хотел было сказать что-то в утешение, но тот сам тихо проговорил:
— Глава секты… я… я выдержу… выдержу… выдер…
Истинный Владыка Хуанлун осторожно придержал Цинь Хаосюаня за спину. Юноша твердил, что выдержит, но сам едва не падал в обморок…
— Я… выдержу… — Цинь Хаосюань поднял голову. Он и сам не заметил, как его лицо стало мокрым от слёз. Он продолжал кивать, снова и снова повторяя: «Я выдержу».
Но разве тот, кто действительно может выдержать, будет повторять это без конца? Хуанлун хотел сказать что-то утешительное, но не знал, что именно.
— Не нужно просто стоять с ним на руках. Поминальный зал уже готов, ведь так? — Хуанлун одной рукой поддерживал Цинь Хаосюаня, а другой обратился к Е Имину.
— Поминальный зал давно готов. Мы ждём, когда глава зала положит наставника в гроб. Всё остальное уже устроено, — ответил Е Имин, утирая слёзы…