Глава 478. Снова в кровавых одеждах, и грядет буря •
Стоило этому великому массиву пасть, как отряд из двухсот свободных практиков оказался совершенно не ровней ученикам Тайчу в серых халатах, свирепым, словно волки и тигры.
Хотя среди этих свободных практиков было немало мастеров Сферы Бессмертного Ростка с сорока листьями, среди учеников в серых халатах таких было не меньше. К тому же, у каждого из них были бессмертные листья с семью жилами, которые к тому же были толще и шире, чем у практиков того же уровня. Если говорить о мощи духовной энергии, то вряд ли кто-то мог сравниться с этой бандой чудовищно сильных учеников в серых халатах.
Это по-прежнему было одностороннее избиение. Могучие талисманы-звери и группа высокоуровневых учеников в серых халатах, искусных в ближнем бою, устроили двумстам свободным практикам настоящую резню, повергнув их в хаос и заставив землю истекать реками крови.
Не прошло и ста вдохов, как битва была окончена.
Воздух наполнился густым запахом крови, а земля была покрыта вязкой тёмно-коричневой кровью.
Даже те свободные практики, что ещё были живы, лишились голов, которые затем были высушены и повешены на пояса в качестве очков вклада в секту.
Когда битва закончилась, на поле боя воцарилась жуткая тишина.
Все ученики Тайчу, последовавшие за Цинь Хаосюанем из Долины Абсолютного Яда, были подобны железной армии — они молча опустились на землю.
Над телами убитых ими свободных практиков каждый скрупулёзно и отточенно выполнял одни и те же действия: сдирал одежду, дюйм за дюймом обыскивал в поисках ценностей, быстро разбирал талисманов-зверей…
На кровавом поле битвы раздавалось лишь жуткое шуршание.
Стоявшие рядом ученики Тайчу в синих халатах, которые только что присоединились к ним, были ошарашены этой жуткой сценой и чувствовали себя крайне не по себе.
Хотя Тайчу и не была десятитысячелетней великой сектой, она всё же была первой сектой Королевства Парящего Дракона. С каких это пор ученики Тайчу стали похожи на разбойников, настолько искусных в грабеже…
Когда ученики в серых халатах скрупулёзно закончили обыскивать свободных практиков, забрав всё ценное и даже отрубив и высушив их головы, следовавшие за ними ученики в коричневых и синих халатах столкнулись с неприятной ситуацией — на поле боя не осталось абсолютно никаких трофеев.
Даже обычное золото и серебро — всё было забрано учениками в серых халатах.
— Настоящая саранча, — вздыхали про себя высокопоставленные ученики Тайчу, следовавшие за этими учениками в серых халатах.
Даже они сами позавидовали бы добыче. Но они признавали, что никогда бы не смогли ограбить так чисто.
Поэтому к этой банде учеников в серых халатах высокопоставленные ученики Тайчу в коричневых и синих халатах испытывали смесь страха, уважения и зависти.
Шух.
Внезапно, словно приливная волна, ученики в серых халатах, которые только что молча и сосредоточенно обыскивали трупы, одновременно и как один встали.
Они выстроились в ровные ряды и единым движением подошли к Цинь Хаосюаню.
Затем они разом выложили на землю перед ним всех талисманов-зверей, талисманы и все прочие найденные сокровища.
— Просим главу зала принять отчёт!
Голоса учеников в серых халатах слились в один и устремились к облакам.
От этого крика у стоявших рядом зазвенело в ушах.
Цинь Хаосюань заметил потрясение на лицах других учеников Тайчу в коричневых халатах, таких как Юэ Сяолун, и в душе возгордился. Эти ученики в серых халатах — его шедевр, результат двухлетней закалки в смертельном массиве, элита из элит. Один на десять тысяч! Интересно, что почувствует глава секты, Истинный Владыка Хуанлун, когда увидит их?
— Это ещё не конец. Повсюду разбежались свободные практики, и мы ещё не всех наших братьев-наставников из арьергарда спасли! — серьёзно произнёс Цинь Хаосюань. Ранее он расспросил нескольких учеников в коричневых халатах и выяснил обстановку.
В арьергарде было триста-четыреста человек, но их всех разделили и окружили.
Поблизости ещё могли быть выжившие ученики Тайчу или беглые свободные практики.
— Ма Диншань, вы в отряде из семи человек идёте на юго-восток! Вернуться через три благовония!
— Ло Сяою, выбери семерых, направляйтесь к Пику Нефритовой Девы! Вернуться через пять благовоний!
…
Цинь Хаосюань на одном дыхании распределил людей, указывая направления, куда могли сбежать свободные практики.
И каждому отряду он установил точное время возвращения.
Его слова, долетевшие до ушей других учеников Тайчу в коричневых халатах, снова вызвали волну перешёптываний.
— Что это Цинь Хаосюань опять задумал? Он что, издевается над ними? За три благовония, даже если лететь на полной скорости, можно преодолеть от силы сто ли.
— Что за чушь ты несёшь. Эти ученики в серых халатах почти все мастера Сферы Бессмертного Ростка с сорока и более листьями. Они бегают так быстро, что мы за ними на Талисманах Земляного Укрытия не угонимся. За три благовония туда и обратно — это вполне возможно.
— Но если они столкнутся со свободными практиками, вступят в бой, то времени может и не хватить…
— Это да… сложно.
…
Разделённые на десять отрядов, они, как только Цинь Хаосюань закончил говорить, оглушительно взревели в знак согласия, и их крик потряс небеса.
Каждый из них, всколыхнув духовную энергию, метнулся вперёд, словно молния, разлетаясь в разные стороны в погоню.
Через несколько мгновений все отряды исчезли из виду.
Эта непоколебимая преданность и верность столь могущественных учеников Цинь Хаосюаню произвела на остальных учеников Тайчу совершенно особое впечатление.
— Ц-ц, интересно, какую бурю поднимет такой отряд, когда вернётся в секту, — процокал языком Ли Чжунтянь, не сводя глаз со спин удаляющихся учеников в серых халатах.
— Боюсь, что даже трём ученикам с фиолетовыми семенами не сравниться с ним в величии. Ха-ха, этот Цинь Хаосюань — настоящая жемчужина среди учеников со слабыми семенами. Когда он был в секте, кто из обладателей фиолетовых семян мог затмить его? Только когда он исчез, Чжан Куан и остальные смогли вздохнуть свободно.
— Как только этот демон-смутьян вернётся в секту, сияние учеников с фиолетовыми семенами точно померкнет…
— Прекратите шутить, разве вы можете представить, какого уровня культивации сейчас достиг Чжан Куан?
Ученики Тайчу оживлённо обсуждали происходящее, и в их волнении сквозило предвкушение грядущего зрелища.
— Похоже, не вернутся вовремя. Каждому отряду нужно пройти не меньше ста ли, так быстро не управиться. Разве что у каждого к ногам привязаны Талисманы Божественного Шага, но такие умеет делать только глава Зала Летнего Облака, Мастер Сяюнь…
— Даже мастер сорока листьев не может творить чудеса, ха-ха. — Разные мысли проносились в головах высокопоставленных учеников Тайчу, пока они перешёптывались.
Большинство из них всё же не верило, что ученики в серых халатах смогут вернуться так быстро.
Человеческое сердце переменчиво. Когда их спасали, они, естественно, радовались невероятной силе учеников в серых халатах. Но теперь, став зрителями, они ощутили вес своих собственных одеяний.
Сила учеников в коричневых и синих халатах уступала силе учеников в серых. Разве это нормально?
В глубине души наблюдавшие высокопоставленные ученики, конечно, не хотели так скоро увидеть возвращение этой группы.
Примерно через два благовония на лицах некоторых высокопоставленных учеников Тайчу появились лёгкие улыбки. Но когда вдалеке, на тропинке среди высокой травы, показался силуэт отряда, их улыбки застыли.
— Глава зала Цинь, убито двадцать свободных практиков. Головы и добытые небесные материалы и земные сокровища здесь, — с гордостью доложил Ма Диншань, возглавлявший отряд, и сложил на землю высушенные головы, висевшие у него на поясе, и груду сокровищ.
Один за другим, отряды учеников в серых халатах, от которых разило кровью, возвращались.
За некоторыми отрядами следовали несколько измазанных грязью учеников в синих и коричневых халатах, на их лицах читалась усталость и радость после пережитой смертельной опасности. Очевидно, они были окружены свободными практиками и спасены учениками в серых халатах.
Почти все вышедшие отряды вернулись в установленное Цинь Хаосюанем время.
Самый медленный отряд вернулся точно в срок, не опоздав ни на мгновение. За ними следовало целых двадцать высокопоставленных учеников Тайчу, и на них было больше всего пятен крови — очевидно, они пережили жестокую битву.
Когда все ученики собрались, груды трофеев, лежавшие перед Цинь Хаосюанем, словно небольшие горы, ещё немного подросли.
Осенний ветер завывал.
Стебли травы дрожали, и застывшие на них капли крови беззвучно скатывались вниз.
Высокая фигура Цинь Хаосюаня стояла против ветра, его спокойный взгляд медленно скользил по лицам учеников в серых халатах.
Ученики из других отрядов стояли с невозмутимым видом, и лишь на лицах учеников из последнего отряда читалось некоторое напряжение.
— Хотя вы и вернулись вовремя, вы были самыми медленными, поэтому всё равно понесёте наказание, — сурово произнёс Цинь Хаосюань, устремив взгляд на учеников из последнего отряда.
Лица учеников, и без того напряжённые, потемнели ещё больше. По правде говоря, они были ни в чём не виноваты.
Их группа столкнулась почти с семьюдесятью свободными практиками, среди которых было несколько мастеров с сорока и более листьями, поэтому им потребовалось некоторое время, чтобы спасти двадцать окружённых братьев-наставников.
Если бы не такое количество врагов, они бы вернулись гораздо раньше.
Хотя в душе они чувствовали обиду, никто из последнего отряда не осмелился возразить Цинь Хаосюаню. Все они почтительно приняли его слова. Они послушно выложили всю свою добычу, включая головы, и вдобавок отдали кучу духовных камней.
— Приказы исполняются беспрекословно! Этот Цинь Хаосюань — настоящий монстр. Такая сильная группа следует за ним и так его слушается, — потрясённо думали наблюдавшие со стороны ученики Тайчу.
— Если бы мы могли следовать за Цинь Хаосюанем… возможно, мы тоже стали бы такими сильными… — пробормотал один из учеников, облизываясь от зависти.
— Откуда вообще взялись эти люди? Они просто чертовски сильные монстры. Наверное, все они — гениальные ученики с выдающимися способностями, — подхватил другой.
Остальные согласно закивали:
— Да, если ты не гений культивации, невозможно в таком юном возрасте достичь сорока листьев. В нашей секте Тайчу лишь несколько молодых учеников с фиолетовыми и серыми семенами смогли за несколько лет достичь такого уровня… Эти люди, что следуют за Цинь Хаосюанем, должно быть, как минимум, гении с полными семенами бессмертия.
— …Боюсь, с нашими способностями у нас даже нет права просить о том, чтобы следовать за Цинь Хаосюанем… — с горечью произнёс один из учеников.