Глава 426: Начало и конец, жизнь и смерть •
Ло Янцзун бил поклоны, и каждый удар его головы о землю звучал как похоронный колокол в сердцах выживших.
Одно «простите» за десятки загубленных жизней!
Ло Янцзун никогда еще не чувствовал такой вины. Многие хотели поднять его с земли, но Цинь Хаосюань жестом остановил их.
Он понимал, что если Ло Янцзун не закончит свой ритуал, то его будет мучить совесть до конца дней.
Пусть долгие поклоны и не искупят его вины, но хотя бы…
Наконец, Ло Янцзун, истекающий кровью, поднялся на ноги и подошел к Цинь Хаосюаню. Низко склонив голову, он сказал:
— Глава Цинь, это я допустил ошибку, которая привела к гибели наших братьев. Я недостоин командовать отрядом. Прошу, возьмите командование на себя. Вернувшись в Тайчу, я понесу наказание за свои действия.
Цинь Хаосюань покачал головой. В глазах Ло Янцзуна он видел пустоту и желание смерти. Тот предлагал ему командование, но слова о наказании звучали фальшиво. Ло Янцзун хотел избавиться от груза ответственности и умереть в бою, искупая свою вину кровью.
— Ло Янцзун, я не возьму на себя командование, — сказал Цинь Хаосюань, положив руку ему на плечо. — Мы потеряли слишком многих. Тайчу не выдержит новых потерь. Я не могу позволить тебе умереть.
— Но…
— Слушай меня, — перебил его Цинь Хаосюань. — Ты поведешь свой отряд за нами, держась на расстоянии. Так мы сможем прикрыть друг друга в случае нападения.
На этот раз Ло Янцзун не стал спорить. Он молча кивнул и вернулся к своему отряду.
***
Тяжелые, мрачные тучи, словно вечная ночь, нависали над древним полем битвы.
Обойдя бесчисленные могилы и воронки, оставшиеся от древних сражений, отряд Цинь Хаосюаня углубился в чащу темного леса.
Когда они оторвались от учеников Тайчу на безопасное расстояние, на лице Цинь Хаосюаня появилась довольная улыбка. Он с нетерпением достал Меч из Чешуи Дракона. Бой с зомби принес ему не только неприятности, но и ценные трофеи. Пришло время на них взглянуть.
Меч завибрировал, излучая яркий свет.
Перед Цинь Хаосюанем открылось бескрайнее пространство, наполненное сиянием.
Это было хранилище сокровищ. Горы духовных камней, редкие травы и артефакты — все это излучало мощную ауру.
В центре хранилища лежал скованный Теневой Зомби. Его тело переливалось всеми цветами радуги, словно драгоценный камень.
— Он не золотой? — удивился Цинь Хаосюань.
Он вспомнил, как Син рассказывал ему о невероятно сильном типе зомби — Короле Теневых Зомби.
Это существо превосходило обычных Теневых Зомби по силе во много раз.
Одной из его способностей было копирование техник противника. Син, конечно, любил преувеличивать, но Цинь Хаосюань понимал, что способности этого зомби не стоит недооценивать.
Согласно древним записям, Короли Теневых Зомби существовали лишь в Эпоху Богов и Бессмертных.
В те времена один из таких зомби, принадлежавший могущественному практику, сеял хаос по всему миру, уничтожая целые секты.
В конце концов, несколько могущественных мастеров объединились, чтобы уничтожить его. Они заманили его в ловушку и ценой невероятных усилий, потеряв нескольких бессмертных, уничтожили и зомби, и его хозяина.
С тех пор никто и никогда не видел Короля Теневых Зомби.
— Если то, что говорил Син, правда… — Цинь Хаосюань сглотнул, разглядывая разноцветного зомби. — Это просто невероятно…
Внезапно из живота зомби послышался громкий звук, будто тот проглотил что-то большое.
Цинь Хаосюань нахмурился. Живот зомби неестественно выпирал, словно у беременной женщины. Сквозь тонкую кожу просвечивались потоки чистой духовной энергии.
Но как такое возможно? Зомби питались энергией смерти и аурой проклятий. Откуда у него чистая энергия?
Цинь Хаосюань перевел взгляд на кучу духовных камней, которую он собрал в этом месте.
У него было не меньше миллиона камней низшего ранга. Он всегда аккуратно складывал их в десять кучек.
Но сейчас оставалось лишь девять.
Пропало больше ста тысяч камней!
Хотя Цинь Хаосюань уже давно перестал считать каждую монету, он всегда бережно относился к своим сбережениям. Ведь ему постоянно требовались камни для тренировок и создания артефактов.
Потерять столько камней за раз… это был удар ниже пояса.
— Черт! Да он что, твой внебрачный сын?! Ты из-за каждого камешка трясся, как скупой рыцарь, а тут у тебя сотню тысяч сожрали! И что ты теперь скажешь?! — с ехидством спросил Син, завистливо поглядывая на спящего зомби.
Цинь Хаосюаню хотелось стереть эту ухмылку с его лица. Зомби, похожий на фарфоровую куклу, был слишком ценным, чтобы его бить.
Пришлось смириться с потерей. Сам виноват. Надо было сразу изолировать его от духовных камней.
Вздохнув, Цинь Хаосюань решил больше не думать об этом. Он создал в пространстве Меча из Чешуи Дракона несколько барьеров, отгородив зомби от духовных камней и других ценностей.
Затем он создал еще один барьер, похожий на клетку, и заточил в него Короля Теневых Зомби. Сила меча будет сдерживать его, не давая натворить бед.
— Ну все, хватит дуться! Пошли дальше, посмотрим, что там еще есть интересного, — сказал Син, дергая Цинь Хаосюаня за рукав.
***
Гул шагов армии зомби разносился по темным коридорам древней гробницы.
Они уже давно миновали залы с могилами и каменными лесами и оказались в самом сердце этого места. Коридоры становились все уже, а воздух — тяжелее.
Зомби под командованием Цинь Хаосюаня начали нервничать. Казалось, они чего-то боятся.
Вскоре перед ними появились восемь массивных врат.
Каждые врата находились на расстоянии трех-четырех километров друг от друга и были обращены к разным сторонам света.
Син, стоявший во главе отряда, бормотал что-то себе под нос, внимательно осматривая окрестности.
Он был мастером в области построения формаций и ловушек. Цинь Хаосюань поручил ему найти настоящий вход в гробницу.
Ведь раз в этом месте обитали такие могущественные существа, как Генерал Зомби, Мыслящий Зомби и Король Теневых Зомби, значит, здесь хранятся невероятные сокровища.
К тому же, судя по всему, демоны тоже проникли в эту гробницу.
— Ну что, Син, нашел вход? — спросил Цинь Хаосюань, подойдя к нему.
Син, обычно такой самоуверенный, на этот раз выглядел растерянным.
— Черт возьми! — пробормотал он. — У меня все восемь врат — живые! Этого не может быть!