Глава 409: Добрые намерения Чи Ляньцзы •
Ученики, сидевшие ближе к Чжан Яну, заметили его недовольный взгляд, брошенный в сторону Цинь Хаосюаня.
Хун Шань, сообразительный ученик одного из старейшин Зала Древних Облаков, который больше года провел на Поле боя у Пропасти Семи Чжанов в свите Чжан Яна, решил воспользоваться ситуацией.
— Брат Чжан Ян, ты же не знаешь! — воскликнул он. — Пока тебя не было, этот Цинь Хаосюань, пользуясь своим положением исполняющего обязанности главы Зала Естественности, устроил настоящее представление!
— Да, да, — подхватил Сюн Юй, еще один ученик Зала Древних Облаков, с наигранным негодованием. — Если бы ты был здесь, брат Чжан Ян, он бы не смел так себя вести!
— Зал Естественности — сборище слабаков, — льстиво добавил Хун Шань, подливая Чжан Яну вина. — Какая честь быть их главой, пусть даже исполняющим обязанности?
— С твоим талантом и силой, брат Чжан Ян, ты и сам в будущем можешь стать главой секты! — продолжал Сюн Юй. — Этот Цинь Хаосюань даже не потрудился подойти и выпить с тобой. Как он смеет так тебя унижать?
— Он что, решил показать, что ты ему не ровня? — подлил масла в огонь Хун Шань.
Чжан Ян слушал их, и его лицо становилось все мрачнее.
— Я сражался за секту, рисковал жизнью, достиг уровня тридцати листов, — думал он с раздражением. — Даже старшие братья пьют за мое здоровье! А этот Цинь Хаосюань, ничтожество со Слабым Семенем…
Он бросил на Цинь Хаосюаня полный ненависти взгляд. В этот момент их глаза встретились с Чи Ляньцзы, который сидел рядом с Цинь Хаосюанем. Чи Ляньцзы заметил недовольство и вызов в глазах Чжан Яна. Он уже догадывался, что Чжан Яну не нравится Цинь Хаосюань, и теперь понял:
— Этот выскочка, вернувшись с Поля боя, загордился! Даже Чжун Хаожань выпил с ним, вот у него и корона набекрень съехала.
Он с неодобрением посмотрел на Чжан Яна, а затем подозвал одного из послушников.
— Позови ко мне Чжан Яна, — велел он.
Послушник решил, что Чи Ляньцзы хочет наградить Чжан Яна за его заслуги, поэтому отправился за ним с почтительным поклоном.
— Брат Чжан, мастер Чи Ляньцзы зовет тебя, — сообщил он.
— Мастер Чи Ляньцзы? — на лице Чжан Яна мелькнуло удивление, которое быстро сменилось радостью. — Наверняка он хочет меня наградить! Я так отличился на Поле боя, да еще и прославил Зал Древних Облаков… Награда будет щедрой!
Он поспешил к Чи Ляньцзы.
— Чжан Ян приветствует мастера Чи Ляньцзы, — произнес он, кланяясь. — Интересно, чем он меня наградит? Может быть…
— Чжан Ян, — холодно прервал его мысли Чи Ляньцзы, искоса взглянув на Цинь Хаосюаня. — Я заметил, что ты смотрел на Цинь Хаосюаня с нескрываемым презрением.
Голос Чи Ляньцзы был полон ледяного упрека.
— Цинь Хаосюань уступает тебе в силе, но он — опора нашей секты и глава одного из залов, — продолжил Чи Ляньцзы. — Ты должен проявлять к нему уважение.
Чжан Ян чуть не лопнул от злости.
— Этот Цинь Хаосюань — всего лишь ничтожество со Слабым Семенем! — кипел он от негодования. — Ему просто повезло попасть в Зал Естественности и стать там главой! Да и то, он всего лишь исполняющий обязанности!
— Мастер Чи Ляньцзы — мой старший, — напомнил он себе. — Не стоит устраивать скандал на глазах у всех. Нужно стерпеть. Я еще поквитаюсь с Цинь Хаосюанем, когда представится удобный случай!
Он поклонился в знак согласия.
— И еще кое-что, — добавил Чи Ляньцзы, прежде чем Чжан Ян успел уйти. — Подойди сейчас же к Цинь Хаосюаню и предложи ему тост.
Гнев, который Чжан Ян с таким трудом подавил, вспыхнул с новой силой.
— Я сражался за Тайчу, убивал врагов, заставил их дрожать от страха! — вскипел он. — Я достиг уровня тридцати листов и в будущем могу стать главой секты! А он, жалкий слабак… Да он сам должен умолять меня выпить с ним!
В другой ситуации Чжан Ян бы уже давно все разнес и ушел, но сейчас…
— Я не просто не должен злиться, — решил он. — Я должен выпить с ним и произвести хорошее впечатление на окружающих.
Он натянул на лицо улыбку, подошел к Цинь Хаосюаню, взял у послушника кубок с вином, наполнил его до краев и произнес:
— Исполняющий обязанности главы Зала Естественности, позвольте предложить вам тост.
— Брат Чжан Ян, — спокойно ответил Цинь Хаосюань, принимая кубок и осушая его одним глотком. — Ты сильно изменился за это время. И, должен заметить, в лучшую сторону. Продолжай в том же духе.
Он уже привык говорить в таком тоне, но Чжан Яна это задело. Ему показалось, что Цинь Хаосюань разговаривает с ним как со своим подчиненным.
— Да кто ты такой, чтобы меня поучать?! — готов был взорваться Чжан Ян. — Всего лишь жалкий глава Зала Естественности! Думаешь, за два года ты узнал о совершенствовании больше меня? Я уже хотел забыть о наших разногласиях, а ты все равно лезешь на рожон! Ладно, я тебе еще припомню это!
Чи Ляньцзы с облегчением улыбнулся, увидев, как Цинь Хаосюань и Чжан Ян пьют вместе.
— Они оба — будущее Тайчу, — подумал он. — Если бы они еще и ладили между собой…
Его благие намерения и доброжелательные слова Цинь Хаосюаня вызвали у Чжан Яна лишь раздражение.
— Ну конечно, ты у нас сама добродетель! — с горечью подумал он. — Хочешь, чтобы все думали, что я мелочный и завистливый?
— Ладно, играй свою роль пай-мальчика, — решил он, выдавив из себя улыбку. — Мы уже не дети и должны работать сообща ради процветания секты. Пора забыть старые обиды. Брат Чжун Хаожань, Ло Гуй и Наньгун Хуа тоже говорили мне об этом, когда предлагали тост.
Он специально упомянул о том, что с ним пил Чжун Хаожань. И хотя это была правда, он не упустил возможности подчеркнуть свое превосходство.
— Пусть я и сижу за этим столом, но со мной пьют все, — торжествовал он про себя. — А ты сидишь за главным столом, и никто к тебе не подходит!
Цинь Хаосюань не был дураком и понял, о чем он говорит. Он слегка улыбнулся и, не подавая виду, поднял свой кубок.
— Да, пора забыть старые обиды, — согласился он.
С этими словами он осушил свой кубок.
Чжан Ян перевел взгляд на двух девушек, которые сидели по обе стороны от Цинь Хаосюаня: Шангуань Цзы и Шан Чэньсюэ. Он заметил их еще тогда, когда только подошел к их столу.
— Наверняка эти девушки — чьи-то влиятельные родственницы, — решил он. — Иначе им не позволили бы сидеть за главным столом. Они слишком знатны, чтобы быть просто его любовницами. Интересно, кто они?
— Брат Чжан, — подошел к нему Сюн Юй. — Эта девушка — Шангуань Цзы, дочь главы секты Шангуань. Недавно она отравилась, гуляя по нашей горе.
— Дочь главы секты?! — поразился Чжан Ян.
Он уверенно улыбнулся и, подойдя к Шангуань Цзы, предложил ей тост.
— Госпожа Шангуань Цзы, позвольте представиться: Чжан Ян. Я только вернулся с Поля боя. Прошу прощения, если не оказал вам должного приема. Выпьем?
— Брат Чжан, — вежливо отказалась Шангуань Цзы, — я не пью.
— Не пьешь? — чуть не заскрипел зубами Чжан Ян. — А с Цинь Хаосюанем ты пила! Что, я хуже него?
— Сестра Шангуань, — вмешался Цинь Хаосюань. — Наше вино мягкое и не пьянит. Не бойся, с тобой ничего не случится. А если ты откажешься, мастер Чи Ляньцзы решит, что я плохо тебя принимаю.
— Брат Чжан, прошу простить, — сдалась Шангуань Цзы и сделала глоток.
Чжан Ян пил вино, но в душе проклинал Цинь Хаосюаня.
«Вечно лезет на первый план!» — с досадой подумал он.
— Брат Чжан, — сказал Сюн Юй, закончив знакомить его с Шан Чэньсюэ. — Госпожа Шангуань и госпожа Шан в восторге от нашей горы. Ты ведь только вернулся с Поля боя и, наверное, очень устал? Может быть, ты уделишь им немного времени и покажешь им окрестности?