Глава 408: Хмельной тост с хитрым умыслом •
Все взгляды обратились к Чжан Яну.
— В Тайчу есть не только такой ученик со Слабым Семенем, как Цинь Хаосюань, но и такой обладатель Серого Семени, как Чжан Ян, — прошептал один из мастеров. — Он молод, но уже так силён! У него большое будущее!
— Тайчу скрывали свои козыри! — поддержал его другой. — У них еще есть ученик с Серым Семенем по имени Мужун! Два ученика с Серым Семенем... С ними нужно считаться!
Ученики других сект тоже считались талантливыми, но рядом с Чжан Яном, излучавшим мощь, они казались бледными тенями. Несмотря на окровавленную одежду и усталый вид, он держался с такой уверенностью и силой, что вызывал у них лишь зависть.
Чжан Ян гордо оглядел присутствующих и, поклонившись Хуан Лун Чжэньжэню, скромно опустил глаза, ожидая, когда тот заговорит.
Хуан Лун Чжэньжэнь с улыбкой кивнул, взглянув сначала на Чжан Яна, а затем на Цинь Хаосюаня. Он был доволен.
Появление Чжан Яна не только затмило успех Цинь Хаосюаня, но и вызвало зависть у глав других сект.
Цинь Хаосюань с невозмутимым видом вернулся на свое место и продолжил выполнять свои обязанности.
— Этот Чжан Ян не только талантлив от природы, но еще и получает всю возможную поддержку от Тайчу, — сказал Хуэй Ян Чжэньжэнь, обращаясь к главе секты Циншань Шангуань Линфэну. — Он прошел через настоящие смертельные битвы... Вполне возможно, что в будущем он превзойдет даже мою внучку! В конце концов, сам Хуан Лун — обладатель Серого Семени. Он как никто другой знает, как их обучать.
Шангуань Линфэн с серьезным видом кивнул. Шан Чэньсюэ была обладательницей еще более редкого Коричневого Семени, но даже она уступала Чжан Яну.
— Пусть у Чжан Яна и Серое Семя, но, судя по его силе, у него были какие-то невероятные приключения, — заметил он.
Не только Хуэй Ян Чжэньжэнь и Шангуань Линфэн так считали. Главы и старейшины других влиятельных сект, таких как Лаошань и Цзывэй, также были впечатлены.
— У Тайчу появился такой выдающийся ученик с Серым Семенем! Похоже, их процветание продлится еще как минимум сто лет! — протянул глава Лаошань, поглаживая бороду. — А мы-то думали, что у них нет достойных учеников... Как же мы ошибались!
Глава Цзывэй посмотрел на Чжан Яна, а затем на своих учеников.
— Мои ученики тоже неплохи, — подумал он, — но им далеко до Чжан Яна и в плане силы, и в плане харизмы.
— Ты сильно вырос за эти годы, — с одобрением сказал Хуан Лун Чжэньжэнь, глядя на Чжан Яна. — Я очень доволен!
С этими словами он жестом пригласил его занять свое место.
В зале было два ряда столов. За первым сидели главы сект и старейшины, включая пятерых глав залов Тайчу. За вторым рядом расположились их ученики и некоторые из наиболее выдающихся учеников Тайчу, в том числе Цинь Хаосюань.
Проходя мимо первого ряда, Чжан Ян встретился взглядом с Цинь Хаосюанем. Он невольно нахмурился.
— Цинь Хаосюань? — удивился он. — Он сидит за главным столом? Два года назад он был на грани смерти! Чудо, что он вообще выжил, не говоря уже о том, чтобы восстановить свою силу! Неужели он занял высокое положение в Тайчу?
Его удивление еще больше возросло, когда он увидел на Цинь Хаосюане парадную форму дежурного.
— Чжан Ян, садись сюда, — с улыбкой сказал Цинь Хаосюань, указывая ему на место в переднем ряду второго стола.
— Ученик со Слабым Семенем сидит за главным столом и указывает мне, где сесть? — возмутился Чжан Ян. — Я два года провел на поле боя, где моя жизнь висела на волоске, и теперь должен слушаться какого-то ничтожества?!
Чжан Ян закалялся в боях и достиг уровня тридцати листов, но его характер оставлял желать лучшего. Он не мог смириться с тем, что Цинь Хаосюань, обладатель Слабого Семени, находится в более выгодном положении.
— Брат Чжан Ян, ты вернулся с поля боя и многое сделал для нашей секты, — сказал Цинь Хаосюань, по-дружески похлопав его по плечу. — Отдыхай и угощайся.
Чжан Ян ничего не ответил, но его лицо потемнело.
— Мы вместе поступили в Тайчу, — с горечью подумал он. — У меня Серое Семя, меня сразу же взял к себе глава Зала Древних Облаков, а ты... ты всего лишь ничтожество со Слабым Семенем, у которого нет будущего! Но теперь ты стоишь выше меня?!
Он не умел скрывать своих эмоций, и на его лице отразилось все его недовольство.
Как только он сел, к нему подошел юноша в белом ханьфу. Это был Ло Гуй, старший ученик Зала Древних Облаков и личный ученик Гу Юньцзы. Пусть у него и было обычное Семя, но он обладал острым умом и непоколебимым духом. Среди молодого поколения Зала Древних Облаков он считался самым перспективным.
По идее, Чжан Ян, как младший ученик, должен был первым предложить ему тост, но Ло Гуй сам подошел к нему с бокалом вина в руках.
— Брат Чжан Ян, поздравляю тебя с триумфальным возвращением! — с улыбкой сказал он. — Слухи о твоих подвигах дошли и до нас! Позволь мне выпить за твой вклад в процветание нашей секты и за славу, которую ты принес нашему Залу!
Чжан Ян, несмотря на всю свою гордость, не был дураком. Он понимал, что Ло Гуй ведет себя слишком почтительно, и это немного успокоило его. Он тоже улыбнулся и поднял свой бокал.
— Благодарю учителя и брата за наставления, — сказал он.
Вино, которое пили на празднике, было сварено из духовного зерна высшего сорта. Оно было крепким, но приятным на вкус, а когда оно протекало по горлу, казалось, что по нему струится огонь.
Чжан Ян с наслаждением выпил и хотел было наполнить свой бокал, как вдруг кто-то опередил его.
Это был Наньгун Хуа, ученик Зала Летних Облаков. Чжан Ян встречался с ним на поле боя. У него тоже было обычное Семя, и он не был так же влиятелен, как Ло Гуй, но он был старше и опытнее. Он уже сорок лет обучался в Тайчу и достиг уровня тридцати пяти листов.
— Брат Чжан Ян, — сказал он, наливая ему вина, — я тоже был на поле боя и знаю, насколько там тяжело. Я старше тебя и раньше поступил в Тайчу, но даже я не совершил столько подвигов, сколько ты. Позволь мне выпить за тебя!
Наньгун Хуа осушил свой бокал и, нахмурившись от крепости вина, рассмеялся и похлопал Чжан Яна по плечу.
После того, как двое старших учеников проявили к нему такое уважение, Чжан Ян привлек к себе еще больше внимания. Теперь на него смотрели почти все, кто сидел за вторым столом.
— Ло Гуй и Наньгун Хуа уже выпили с Чжан Яном, — зашептались ученики. — Может, и нам подойти?
— Обязательно! У Чжан Яна Серое Семя, и он так эффектно вернулся на праздник в честь главы секты... Похоже, его ждут большие посты! Если мы будем с ним в хороших отношениях, это может нам пригодиться.
Ученики Тайчу, сидевшие за этим столом, были не глупы. Они понимали, что у Чжан Яна большое будущее.
— Он поступил в Тайчу меньше четырех лет назад, а уже достиг уровня тридцати листов, — рассуждали они. — Конечно, в секте есть три ученика с Фиолетовым Семенем, но Чжан Ян тоже не промах! Как минимум, он станет главой одного из залов.
— А Зал Древних Облаков — не какой-то там слабак, как Зал Естественности! — добавил кто-то. — Глава зала обладает большой властью и контролирует распределение ресурсов!
Было бы глупо не воспользоваться возможностью и не заручиться поддержкой такого влиятельного человека.
Вскоре многие ученики Тайчу подошли к Чжан Яну, чтобы предложить ему тост.
Благодаря Чжан Яну за вторым столом стало очень шумно и весело. Это не могло не привлечь внимание тех, кто сидел впереди.
— Ученики живут дружно, — с улыбкой подумал Хуан Лун Чжэньжэнь. — У Тайчу большое будущее! Вот бы еще они ладили с Цинь Хаосюанем...
Хуэй Ян Чжэньжэнь и другие мастера тоже были довольны.
— У Тайчу есть Цинь Хаосюань со Слабым Семенем и Чжан Ян с Серым Семенем… Их ждет великое будущее!
— Хорошо! — рассмеялся Чжан Ян, опустошив очередной бокал. — На поле боя нам давали только какую-то бурду, а здесь настоящее вино! Нужно как следует насладиться им!
Рядом с ним уже стояло больше десятка пустых кувшинов.
Когда большинство учеников уже поздравили его, из-за стола поднялся еще один юноша. У него были густые брови, проницательный взгляд и необыкновенная харизма, которую не могла скрыть даже простая одежда.
— Брат Чжан Ян, — сказал он, подойдя к Чжан Яну и подняв свой бокал. — Я давно хотел выпить с тобой. Ты самый сильный среди нашего поколения!
— Брат Чжун Хаожань, ты слишком добр! — ответил Чжан Ян, узнав в пришельце личного ученика главы секты.
Они выпили, и гордость Чжан Яна возросла еще больше.
— Даже Чжун Хаожань предложил мне тост! — подумал он, улыбаясь. — Если этот Цинь Хаосюань не глупец, он тоже должен поторопиться и выпить со мной!
То, что личный ученик главы секты выпил с Чжан Яном, произвело на учеников еще большее впечатление.
— Сам Чжун Хаожань выпил с ним! — зашептались они. — Конечно, он не станет наследником главы секты, но он все равно очень влиятельная фигура!
Чжан Ян был доволен тем, какое внимание ему уделяют. Он взглянул на Цинь Хаосюаня, который сидел за главным столом и беседовал с Шангуань Цзы. Тот не собирался к нему подходить.
— Ты, ничтожество! — разозлился Чжан Ян. — Столько старших учеников выпили со мной, даже из других сект! А ты возомнил себя слишком важной персоной, чтобы оказать мне такую честь? Ты всего лишь жалкий глава этого никчемного Зала Естественности!