Глава 361: Без испытаний не бывает побед •
Сохранение лица часто означает большие траты.
Хуэй Ян-чжэньжэнь прекрасно это понимал.
Но ему было очень неприятно тратиться просто так! Даже если это неизбежно… он хотел знать, на что именно он тратится!
Хуэй Ян-чжэньжэнь решил, что должен выяснить, кто этот «простофиля» перед ним, и заодно подумать, на какой подарок ему стоит заменить свой.
В этот момент Хуэй Ян-чжэньжэнь посмотрел на глав четырёх залов секты Тайчу и Цинь Хаосюаня и с нескрываемым удивлением произнёс:
— Даос Хуан Лун, в вашей секте, похоже, скрываются настоящие драконы и тигры! Не могли бы вы представить их нам?
— Конечно! — с радостью ответил Хуан Лун-чжэньжэнь, пребывая в хорошем настроении, и начал представлять своих людей.
— Глава Зала Древних Облаков, Гу Юньцзы! Глава Зала Зелёного Бамбука, Би Чжуцзы! Глава Зала Летних Облаков, Ся Юньцзы! Глава Зала Ста Цветов, Су Байхуа! — Хуан Лун-чжэньжэнь повернулся и представил глав четырёх залов, стоящих за ним. В конце концов, его взгляд упал на Цинь Хаосюаня, но он не стал говорить, что тот исполняет обязанности главы Зала Естественности, а просто сказал:
— Это ученик Зала Естественности, Цинь Хаосюань.
— Зал Естественности? — Высшее руководство и старейшины секты Даюань знали о Зале Естественности, но большинство молодых учеников — нет. Они знали, что в секте Тайчу есть четыре зала, но откуда взялся пятый? И как ученик Зала Естественности может так легко расстаться с цветком Девяти Небесных Красных Цветов?
Будучи главой секты Даюань, Хуэй Ян-чжэньжэнь, конечно же, знал о ситуации в секте Тайчу. Он знал, что помимо четырёх основных залов, есть ещё и Зал Естественности, который считается бесполезным. Однако Хуэй Ян-чжэньжэнь и Хуан Лун-чжэньжэнь были очень дружны, а Хуан Лун-чжэньжэнь и Сюаньцзи были друзьями с юности, поэтому Хуэй Ян-чжэньжэнь тоже был знаком с Сюаньцзи.
Поэтому, когда Хуан Лун-чжэньжэнь представил Цинь Хаосюаня как члена Зала Естественности, Хуэй Ян-чжэньжэнь сфокусировал на нём свой взгляд и спросил:
— Каково твоё отношение к главе Зала Естественности, даосу Сюаньцзи?
Цинь Хаосюань слегка поклонился и с достоинством ответил:
— Он мой учитель.
— О? Как поживает твой учитель? — с ноткой грусти в голосе спросил Хуэй Ян-чжэньжэнь, зная, что у Сюаньцзи было Слабое Семя и низкий уровень совершенствования. — Он ещё жив?
Цинь Хаосюань снова слегка поклонился и ответил:
— Здоровье моего учителя не очень хорошее. Благодарю за заботу, дядя Хуэй Ян. Я передам ему ваши пожелания.
Хуэй Ян-чжэньжэнь с одобрением посмотрел на Цинь Хаосюаня и негромко сказал:
— Быть кандидатом на пост главы зала в столь юном возрасте — это выдающееся достижение.
Конечно, Хуэй Ян-чжэньжэнь похвалил Цинь Хаосюаня только из-за Девяти Небесных Красных Цветов. Его проницательный взгляд не мог определить цвет Бессмертного Семени, но он видел, что у Цинь Хаосюаня даже нет Полного Семени, то есть его способности были весьма посредственными. Его поражало лишь то, насколько сильна воля этого юноши. Зная о ценности Девяти Небесных Красных Цветов, он всё равно подарил целый цветок Хуан Лун-чжэньжэню.
— Жаль, что у него всего лишь Слабое Семя. Сильная воля, конечно, похвальна, но она не может заменить талант! — с сожалением подумал про себя Хуэй Ян-чжэньжэнь, а затем добавил: — Этот цветок Девяти Небесных Красных Цветов он, должно быть, получил на Поле боя у Пропасти Семи Чжанов. В мире много странствующих совершенствующихся, и неудивительно, что у некоторых из них есть ценные вещи. Многим из них в прошлом везло на редкие встречи и счастливые случаи.
Произнеся эти небрежные слова похвалы в адрес Цинь Хаосюаня, он отвел взгляд.
Цинь Хаосюань улыбнулся, но ничего не сказал.
Шан Чэньсюэ, услышав, как дедушка похвалил Цинь Хаосюаня, сказав, что он подаёт большие надежды и является кандидатом на пост главы зала, а также узнав, что у него есть такие ценные духовные травы, ещё больше заинтересовалась им. Её большие блестящие глаза с любопытством разглядывали Цинь Хаосюаня с головы до ног.
Она посмотрела на Цинь Хаосюаня и спросила у статного юноши рядом с собой, а точнее, у своего дедушки Хуэй Ян-чжэньжэня:
— Как он может быть кандидатом на пост главы зала в таком юном возрасте? У нас в секте нет таких молодых глав залов. Он очень силён?
Неожиданный вопрос Шан Чэньсюэ поставил Хуэй Ян-чжэньжэня в неловкое положение. Хоть Цинь Хаосюань и преподнёс такой ценный дар, это не меняло того факта, что Зал Естественности в целом был слабым. Более того, его проницательный взгляд видел, что уровень совершенствования Цинь Хаосюаня был очень низок. Слова его внучки ставили секту Тайчу в неловкое положение, и некоторые старейшины секты Даюань, знавшие о ситуации в Зале Естественности, тоже смутились.
Если бы отношения между Хуан Лун-чжэньжэнем и Хуэй Ян-чжэньжэнем были плохими, слабость Зала Естественности можно было бы высмеять. Но Хуан Лун-чжэньжэнь и Хуэй Ян-чжэньжэнь были близкими друзьями, поэтому невинные слова Шан Чэньсюэ прозвучали очень невежливо.
Хуэй Ян-чжэньжэнь бросил на внучку сердитый взгляд и с извиняющейся улыбкой обратился к Хуан Лун-чжэньжэню:
— Моя внучка с детства избалована и не знает правил приличия.
— Не бери в голову, не бери в голову. Ей просто нужно побольше бывать в обществе, — добродушно ответил Хуан Лун-чжэньжэнь.
В этот момент статный юноша, стоявший рядом с Шан Чэньсюэ, холодно посмотрел на Цинь Хаосюаня с нескрываемой враждебностью в глазах. Когда он увидел, как Цинь Хаосюань достал целый цветок Девяти Небесных Красных Цветов, его сердце кровью обливалось.
«Какое же у этого ничтожества везение! Ему достались такие ценные Девять Небесных Красных Цветов! Эх, если бы они попали ко мне, — с завистью подумал он. — Почему все сокровища достаются таким бездарям?»
Враждебность к Цинь Хаосюаню усилилась, когда он заметил, что Шан Чэньсюэ проявляет к нему интерес.
Цинь Хаосюань заметил их реакцию, но на его лице по-прежнему играла искренняя и спокойная улыбка. Он сказал Шан Чэньсюэ:
— Я начал совершенствоваться не так давно и мой уровень совершенствования невысок. Я здесь потому, что мой учитель нездоров и находится в затворничестве, поэтому я приветствую дорогих гостей вместо него.
— Если ты заменяешь своего учителя, то есть представляешь весь Зал Естественности, почему бы не отправить кого-нибудь посильнее? Зачем отправлять тебя, если ты только начал совершенствоваться и твой уровень ещё так низок? — спросила она.
Если бы Шан Чэньсюэ, не умеющая скрывать своих мыслей, продолжила в том же духе, секта Тайчу была бы опозорена. Хуэй Ян-чжэньжэнь взглядом пытался остановить внучку, а Хуан Лун-чжэньжэнь, чтобы разрядить обстановку, радушно обратился к Хуэй Ян-чжэньжэню:
— Раз уж вы прибыли, прошу вас располагайтесь. Идёмте, даос Хуэй Ян, я провожу вас в ваши покои.
С этими словами Хуан Лун-чжэньжэнь обратился к главам четырёх залов:
— Вы займитесь размещением заместителя главы секты Даюань и остальных старейшин.
Главы четырёх залов одновременно поклонились в знак согласия.
Затем Хуан Лун-чжэньжэнь посмотрел на Цинь Хаосюаня и сказал:
— Хаосюань, ты будешь отвечать за Шан Чэньсюэ и молодых талантов из секты Даюань. Помни, будь вежлив и гостеприимен, не посрами нашу секту Тайчу.
— Слушаюсь, учитель, — Цинь Хаосюань поклонился Хуан Лун-чжэньжэню в низком поклоне, с достоинством и почтением.
Хуэй Ян-чжэньжэнь наблюдал за Цинь Хаосюанем с того момента, как Шан Чэньсюэ начала его расспрашивать. Он заметил, что Цинь Хаосюань обладает не только хорошими манерами, но и сильным характером.
«Не ожидал, что под конец жизни Сюаньцзи примет такого стойкого духом ученика, — подумал он. — Он невозмутимо реагирует на бестактные, даже оскорбительные вопросы Чэньсюэ, оставаясь вежливым и спокойным. Когда он доставал Девять Небесных Красных Цветов, на его лице не было ни тени сожаления. Хуан Лун-чжэньжэнь поручил ему принимать гостей, и, несмотря на то, что у него всего лишь Слабое Семя, он не выказал ни капли смущения. Такая сила духа… Жаль, что у него Слабое Семя! Если бы у него было хотя бы Полное Семя, его будущее было бы блестящим. Но, увы, у него всего лишь Слабое Семя!»
Когда главы четырёх залов увели Хуэй Юань-чжэньжэня и старейшин секты Даюань, а Цинь Хаосюань проводил молодых учеников, Хуэй Ян-чжэньжэнь ещё долго смотрел им вслед и, наконец, с сожалением произнёс:
— У этого Цинь Хаосюаня действительно удивительная сила духа. Если бы у него не было Слабого Семени, а хотя бы Полное Семя, он бы многого добился.
Хуан Лун-чжэньжэнь понимающе кивнул, а затем, вспомнив о ценном подарке Цинь Хаосюаня, вздохнул:
— Если бы у него было Полное Семя, его достижения были бы безграничны!
— Ты тоже так думаешь? — Хуэй Ян-чжэньжэнь посмотрел на Хуан Лун-чжэньжэня и с чувством произнёс:
— Такая сила духа — большая редкость, большая редкость!
— Если бы у Чэньсюэ и Люй Ши была такая сила духа… — Хуэй Ян-чжэньжэнь покачал головой и погрузился в раздумья о более насущной проблеме… А именно, какой подарок ему преподнести Хуан Лун-чжэньжэню после выходки Цинь Хаосюаня? От одной мысли об этом у него начинала болеть голова.
Чэньсюэ, разумеется, была его драгоценной внучкой Шан Чэньсюэ, а Люй Ши — тем самым статным юношей, который стоял рядом с ней. В данный момент они вместе с другими молодыми и талантливыми учениками секты Даюань следовали за Цинь Хаосюанем к гостевым покоям на Пике Жёлтого Императора.
Хотя Цинь Хаосюань не раз подчёркивал, что его уровень совершенствования невысок, его искренность лишь усилила интерес Шан Чэньсюэ.
Как ученик со Слабым Семяем и невысоким уровнем совершенствования может приветствовать гостей вместе с главой секты и главами четырёх залов? Наверняка в секте Тайчу, которая, как и секта Даюань, является одной из двух защищающих страну святынь, есть много тех, кто сильнее него?
Как ученик со Слабым Семяем и невысоким уровнем совершенствования может так легко подарить ей лепесток Девяти Небесных Красных Цветов, а главе секты — целый цветок?
Мучимая этими вопросами, Шан Чэньсюэ ещё больше заинтересовалась Залом Естественности.
— Ты можешь позволить себе подарить Девять Небесных Красных Цветов, ты представляешь свой зал и являешься будущим главой… Ты ведь на самом деле очень силён, верно? — с любопытством спросила Шан Чэньсюэ у Цинь Хаосюаня. — Ваш Зал Естественности недавно создан? Почему я раньше о нём не слышала?
В глазах Шан Чэньсюэ человек, который может позволить себе подарить Девять Небесных Красных Цветов, представлять свой зал и вести себя так достойно, никак не мог быть слабаком.
Цинь Хаосюань улыбнулся и уже хотел объяснить…
Но тут раздался холодный смех Люй Ши, который, находясь не рядом со старшими, не считал нужным следить за своими манерами.
— Сестрица, — перебил он, — в секте Тайчу всего пять залов, и все они были основаны тысячи лет назад. Просто Зал Естественности — это сборище бездарей, из которого никогда не выходило ни одного сильного совершенствующегося. Поэтому все знают только о четырёх залах секты Тайчу, а о Зале Естественности — нет.
Шан Чэньсюэ с удивлением посмотрела на Люй Ши:
— Брат, насколько же слаб этот Зал Естественности? Насколько велика разница в силе между тобой и ними?
На лице Люй Ши появилась самодовольная улыбка, в которой сквозило презрение к Залу Естественности.
— Сестрица, не проси меня издеваться над слабыми, — ответил он. — Я всё—таки совершенствующийся уровня Сорока Одного Листа стадии Ростка Бессмертного. Сражаться с кем-то из Зала Естественности — это было бы слишком жестоко с моей стороны.
Услышав слова Люй Ши, Цинь Хаосюань, до этого момента сохранявший лёгкую улыбку, посмотрел на него и подумал:
— Сорок Один Лист стадии Ростка Бессмертного… Действительно неплохо, не зря он так заносчив. Но Сорок Один Лист — это ещё не предел. Я и сам убивал совершенствующихся с Сорока Листьями два года назад.
Для совершенствующихся, достигших уровня Сорока Листьев стадии Ростка Бессмертного, каждый следующий лист давался с большим трудом.