Глава 341: Наглость Налан Цзыгуана •
Ученики секты Тайчу, ставшие свидетелями этой сцены, теперь смотрели на Цинь Хаосюаня совсем другими глазами. Некоторые из старших учеников Долины Духовных Полей знали его и раньше, но нынешний Цинь Хаосюань казался им гораздо более зрелым и рассудительным. Он не только смог вернуть свой долг, не выходя за рамки приличий, но и получить проценты, оставив Куан Юя без слов.
Более сотни учеников, наблюдавших за этим представлением, были потрясены до глубины души. Они шептались между собой:
— Боже мой, Цинь Хаосюань стряс проценты с этого скряги Куан Юя!
— Вот это да! Как же это приятно! Куан Юй всегда норовил обмануть и нажиться за чужой счет, а сегодня его талисман уничтожили, а саженцы из сада выкопали. Вот уж действительно, не рой другому яму!
— Да уж, эти саженцы стоят гораздо больше, чем один духовный камень второго низшего ранга за штуку! Куан Юю пришлось проглотить обиду и изображать радость. Наверное, у него сейчас сердце кровью обливается!
— С такими, как он, по-другому нельзя! Кстати, я сам должен ему плату за полгода.
— Вот черт! Тогда тебе лучше поскорее ее вернуть, а то Цинь Хаосюань и с тебя стрясет!
Куан Юй не слышал этих перешептываний, а вот Цинь Хаосюань слышал все очень хорошо. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. Похоже, ему удалось произвести нужное впечатление.
Он вышел из сада и, сложив руки, обратился к толпе учеников:
— Дорогие братья и сестры, я, Цинь Хаосюань, не буду утруждать себя визитами к каждому из вас, чтобы получить свою плату. Пожалуйста, те, кто мне должен, верните долг в течение трех дней.
Цинь Хаосюань обвел взглядом лица присутствующих, на которых отражались самые разные эмоции, и мягко улыбнулся.
— Мой питомец Сяо Цзинь добросовестно присматривал за вашими садами, поливал и удобрял растения, и получить за это плату наше законное право. Те, кто вернет долг в течение трех дней, могут считать, что ничего не произошло, и в будущем смогут снова нанимать Сяо Цзинь. Но если в течение трех дней долг не будет возвращен, то в следующий раз я буду не таким вежливым. В конце концов, я имею полное право требовать то, что мне причитается, и даже глава секты и главы пяти залов не смогут меня в этом упрекнуть. Я, конечно, не ростовщик, но и мне нужно на что-то жить, так что придется брать проценты.
Цинь Хаосюань снова сложил руки и с улыбкой добавил:
— Пожалуйста, передайте мои слова тем, кто мне должен. Благодарю за внимание!
Выслушав это смелое заявление, толпа учеников начала расходиться. Те, кто был должен Цинь Хаосюаню, поспешили домой, чтобы вернуть долг, а остальные решили как можно скорее рассказать всем эту новость. Ведь помимо Куан Юя, в секте было еще несколько любителей поживиться за чужой счет.
Цинь Хаосюань решил проучить Куан Юя в назидание другим, и пусть ему удалось запугать простых учеников без связей, но оставались еще те, у кого были влиятельные покровители. Заставить их вернуть долг будет не так-то просто.
— Через три дня будет весело! С нетерпением жду этого!
— Да, в нашей Долине Духовных Полей давно не было такого переполоха.
— Интересно, как Цинь Хаосюань собирается вернуть свои долги? Те ребята не так просты.
— Сомневаюсь, что у него получится. Ты что, забыл про Налан Цзыгуана? С его самомнением он точно не станет платить. Молодой еще, горячий!
— Ха! Всегда найдется кто-то наглее предыдущего! — многозначительно изрек один из учеников.
Цинь Хаосюань, услышав эти слова, спросил:
— Налан Цзыгуан? А кто это такой?
Е Имин рассмеялся:
— Ты и не должен его знать. Налан Цзыгуан ученик, принятый в секту, когда ты был в миру. Он обладатель Серого Семени, очень способный. Он тоже прошел испытание в миру и показал отличные результаты. Недавно он вернулся с поля боя у Пропасти Семи Чжанов, чтобы немного передохнуть, а потом снова отправится туда.
Цинь Хаосюань был удивлен:
— Обладатели Серого Семени очень ценны для секты. И насколько же он силен?
— Он провел на поле боя у Пропасти Семи Чжанов больше года и сейчас лишь немного уступает в силе Чжан Яну. Он даже сильнее, чем Мужун Чао после трех лет совершенствования. Сейчас он на 17—м листе уровня Семени Бессмертного.
— Что ж, это хорошая новость, что у секты появился еще один талантливый ученик с Серым Семенем, — кивнул Цинь Хаосюань и, ничуть не смутившись, добавил: — Но даже если у него Серое Семя, это не значит, что он может не платить мне. Если он не вернет долг в течение трех дней, я сам к нему наведаюсь!
***
Налан Цзыгуан, о котором шла речь, действительно был очень одаренным юношей.
Если бы не Сюй Юй и двое других учеников с Фиолетовым Семенем, появление в секте Тайчу обладателя Серого Семени стало бы огромным событием. Но даже несмотря на это, к Налан Цзыгуану относились с особым вниманием, ведь обладатели Серого Семени, достигнув определенных высот, становились могущественными практиками. А секта, стремящаяся стать великой, никогда не откажется от сильных бойцов.
Поскольку Налан Цзыгуан был единственным обладателем Серого Семени среди новичков того года, он получал все самое лучшее: лучшие участки для выращивания духовных трав, доступ к редким ресурсам, особые привилегии как в мире совершенствующихся, так и в мире смертных. К тому же, он и сам был очень самоуверенным и даже высокомерным юношей. Среди новичков он вел себя как настоящий тиран, не признавая ничьей власти, даже обладателей Фиолетового Семени.
Ся Юньцзы, видя его потенциал, решил взять его в ученики. В этот момент Налан Цзыгуан медитировал в своей комнате в Зале Летних Облаков.
Среди сотни учеников, наблюдавших за разборками Цинь Хаосюаня и Куан Юя, был и один из подчиненных Налан Цзыгуана. Сейчас этот юноша, запыхавшись, вбежал в комнату.
— Что за паника? Небо что ли рухнуло? — надменно вопросил Налан Цзыгуан, хмуря брови. В его голосе сквозило высокомерие.
— Старший брат, ты не поверишь! Вернулся Цинь Хаосюань! — выпалил юноша.
— Цинь Хаосюань? — Налан Цзыгуан нахмурился, пытаясь вспомнить, кто это. — А это еще кто?
— Ну как же! Хозяин той самой обезьяны-талисмана из Долины Духовных Полей, Сяо Цзинь! Ты еще должен ему плату за три года!
Налан Цзыгуан наконец вспомнил, о ком идет речь, и небрежно спросил:
— И что с того? Неужели этот слабак решил, что может требовать с меня долг?
— Старший брат, ты не знаешь! Он только что был в Зале Зеленого Бамбука и потребовал с Куан Юя плату... — возбужденно затараторил юноша и, подробно описав все, что произошло, добавил: — Вот такие дела. Этот Цинь Хаосюань очень силен! Говорят, что во время битвы у Пропасти Семи Чжанов он за один день убил тридцать бродячих практиков! Настоящий герой!
Налан Цзыгуан презрительно усмехнулся и, глядя на своего подчиненного как на идиота, высокомерно произнес:
— Все это сказки! И ты им веришь? Похоже, тебе тоже пора завязывать с совершенствованием. Что может этот Цинь Хаосюань, жалкий обладатель Слабого Семени? И как, интересно, он получил плату с Куан Юя? У того просто учитель влиятельный.
Юноша, лично видевший силу Цинь Хаосюаня, хотел было возразить, но Налан Цзыгуан не дал ему и рта раскрыть:
— И вообще, Сюй Юй просто дура набитая, раз связалась с этим неудачником. Это же просто позор! Если Цинь Хаосюань действительно явится ко мне, я покажу ему, кто здесь главный! И плату он от меня не получит!
Решительный тон Налан Цзыгуана заставил юношу проглотить все, что он хотел сказать, и выйти из комнаты.
Оставшись один, Налан Цзыгуан поднялся с кровати. На его губах играла презрительная улыбка:
— Цинь Хаосюань, жалкий обладатель Слабого Семени... Говорят, он был тяжело ранен. Уже чудо, что он вообще выжил. И что с того, что он восстановился? Думает, я отдам ему плату за три года семьсот духовных камней второго низшего ранга?
Он сделал несколько шагов по комнате и вдруг остановился:
— Хотя... Эта обезьяна-талисман у него и правда неплохая. Говорят, она может управлять полутора тысячами сильных обезьян. Наверное, за эти четыре года он сколотил неплохое состояние! Эти дураки из секты Тайчу! Отдали такую золотую жилу какому-то слабаку! Какая расточительность!
— Если бы эта обезьяна была у меня, я бы каждый год получал огромное количество ресурсов для совершенствования! Тогда бы я смог превзойти этих троих с Фиолетовым Семенем! Нужно забрать эту обезьяну! Чем этот Цинь Хаосюань, жалкий ученик Зала Естественности, может мне помешать? Я ученик Зала Летних Облаков, да еще и с Серым Семенем!
Глаза Налан Цзыгуана загорелись жадностью. Ему не терпелось прибрать Сяо Цзинь к рукам:
— Да, плату я ему не отдам. А если он сунется, то я и обезьяну у него заберу!
По дороге обратно в Долину Духовных Полей, в свой старый дом, Цинь Хаосюань наконец-то нашел время расспросить Е Имина о том, что произошло в секте за последние два года.
— Брат Е, как поживает сестра Сюй Юй? — первым делом он спросил о той, кто был ему особенно дорог.
— Сюй Юй? — улыбнулся Е Имин. — С ней все в порядке. Вот только в последнее время она стала очень холодна и замкнута. Никого к себе не подпускает.
Цинь Хаосюань опешил.
— Но она всегда была такой дружелюбной! Неужели за два года человек может так измениться? Может, это из-за того, что ее сила возросла? Нет, характер так просто не меняется. В чем же дело? Кстати, брат Е, а где она сейчас?
— Ее сейчас нет в секте. Скоро у главы секты день рождения ему исполняется сто пятьдесят лет. Сюй Юй отправилась на поиски подарка. Ведь на празднование прибудут гости из других сект, и нам нужно будет чем-то их удивить. Сейчас многие ученики из всех четырех залов отправились на поиски редких трав, драгоценных артефактов и других сокровищ, чтобы преподнести их главе секты в качестве подарков. Это отличная возможность заявить о себе.
Цинь Хаосюань кивнул.
— Глава секты многое для меня сделал. У меня с собой ничего нет, а собранный Сяо Цзинь урожай вряд ли подойдет в качестве подарка. Нужно будет наведаться в Долину Ядовитых Бессмертных и поискать что-нибудь стоящее. А если не найду, то подарю ему немного духовной жидкости из сталактитов. Она продлевает жизнь, так что будет очень кстати.