Глава 323: Ловушка на Болоте Пылающего Солнца оборачивается против создателя •
Спустя мгновение он, наконец, нащупал в складках одежды набор флажков для формации. Пока Цинь Хаосюань не видел, Белый Журавль бросил их на землю, активировав простую формацию «Болото Пылающего Солнца».
Как только флажки коснулись земли, послушные жесту Белого Журавля, почва под ногами Цинь Хаосюаня стала податливой. Юноша тут же провалился, словно угодив в трясину. Вязкая грязь доходила до колен, сковывая движения. Вдобавок, она была горячей, как кипяток, от неё поднимался пар, а на поверхности лопались пузыри. Цинь Хаосюань почувствовал себя запертым в раскалённой печи.
Белый Журавль тоже оказался внутри формации, но, похоже, чувствовал себя в грязи, доходившей до колен, как рыба в воде, передвигаясь даже проворнее, чем по твёрдой земле. Что до палящего жара, то он не причинял создателю формации никакого вреда.
В руке старика появился чёрный хлыст, сплетённый из кожи гигантского питона. С лёгким щелчком Белый Журавль взмахнул им, и в воздухе возникло множество плетей-призраков. Невозможно было разобрать, какая из них настоящая. Все они под невероятными углами устремились к Цинь Хаосюаню.
Белый Журавль не стал призывать своего духовного зверя. Он специализировался на формациях и этом отравленном хлысте из кожи питона, а вот в управлении духовными зверями был не силён. Естественно, он не стал бы использовать свой слабый навык, когда сталкивался с таким сильным противником, как Цинь Хаосюань. Старик понимал, что стоит ему хоть немного расслабиться, и он погибнет от рук юноши.
Жар в «Болоте Пылающего Солнца» был невыносимым. Обычного человека он бы сварил заживо. Цинь Хаосюань же был культиватором и мог выдержать этот жар, но старик надеялся, что хотя бы собьёт его с толку. А вязкая грязь сковывала движения юноши. Цель Белого Журавля была достигнута.
Чёрный хлыст, сплетённый из кожи ядовитого питона, был пропитан ядом девяноста девяти видов самых опасных тварей. Даже культиватору на 20—м листе уровня Всходов Бессмертного не поздоровилось бы, коснись его этот хлыст. Пришлось бы немедленно садиться в медитацию и выводить яд, иначе он проник бы в сердце и убил бы.
Цинь Хаосюань был силён, но всё же находился на 10—м листе уровня Всходов Бессмертного. Если бы яд попал на него, он мог бы умереть.
Белый Журавль полагал, что у Цинь Хаосюаня не так много боевого опыта, несмотря на его силу. В обычной ситуации юноша бы легко увернулся от хлыста благодаря своей скорости и ловкости. Но в болоте его движения были скованы. Стоило ему хоть немного замедлиться, и хлыст настигнет его. Тогда даже десяти жизней бы не хватило.
Когда Белый Журавль достал свой отравленный хлыст, Цинь Хаосюань тихонько спросил Сина:
— Ты как-то хвастался, что у тебя крепкое тело и обычный яд тебе не страшен. Это правда?
Понимая, что Цинь Хаосюань что-то задумал, Син поспешно ответил:
— Нет, конечно, нет! Ты же сам сказал, что я хвастался. Разве я могу быть невосприимчив к яду?
— Ладно, — с наигранным разочарованием вздохнул Цинь Хаосюань, и в его глазах мелькнула хитрая искорка. — Тогда придётся уворачиваться. Я не умею противостоять ядам. Если этот хлыст меня заденет, мне конец.
Слушая Цинь Хаосюаня, Син злорадствовал:
— Хех, я столько для тебя сделал, а ты, мелочный скряга, даже отшельника мне съесть не даёшь! Что ж, попробуй-ка теперь сам горького хлебушка!
Наблюдая за тем, как Белый Журавль ловко передвигается по вязкой грязи, Бай Чжаньюэ про себя восхитился:
— Как и ожидалось от мастера формаций. Даже в таких условиях он может создать выгодную для себя и невыгодную для противника обстановку, чтобы убить его! Пусть Цинь Хаосюань и убил много народу на Поле Битвы Семи Лиг, но он сражался лишь на одном типе местности. Стоило ему оказаться в незнакомой обстановке, как на этом болоте, и его сила снизилась! Кажется, к мастерам формаций, даже если они отшельники, нельзя относиться с пренебрежением.
Бай Чжаньюэ лениво наблюдал за происходящим, ожидая, когда Белый Журавль убьёт Цинь Хаосюаня. После этого он собирался убить старика, схватить Лань Янь, спрятать её где-нибудь и вернуться с историей о том, как эти двое погибли от рук отшельника на 30—м листе уровня Всходов Бессмертного.
— Тогда Сюй Юй, Лань Янь и состояние Цинь Хаосюаня будут моими! — с волнением подумал Бай Чжаньюэ, глядя на то, как Цинь Хаосюань, окружённый бесчисленными хлыстами-призраками, с трудом передвигается по грязи. — Теперь тебе не уйти!
Бесчисленные плети с пронзительным свистом рассекали воздух, все как одна целясь в Цинь Хаосюаня.
Но юноша не паниковал. Он спокойно следил за приближающимися хлыстами и благодаря своей невероятной боевой интуиции и ловкости уклонялся от каждого удара.
Белый Журавль был поражён. Он не ожидал, что Цинь Хаосюань так быстро определит, какой из хлыстов настоящий, и увернётся от него.
Он ускорил движения запястьем, то вливая в хлыст духовную энергию, чтобы сделать его твёрдым, как посох, и нанести сокрушительный удар, то ослабляя хватку, чтобы сделать его гибким и непредсказуемым.
Однако, к величайшему удивлению Белого Журавля и Бай Чжаньюэ, Цинь Хаосюань, хоть и уворачивался с трудом, то и дело падая в грязь и превращаясь в грязного человека, каждый раз избегал удара.
— Как такое возможно? Неужели Цинь Хаосюань постоянно тренируется в грязи? Иначе как он может так ловко двигаться в этой трясине? — поражались Белый Журавль и Бай Чжаньюэ. Они и представить себе не могли, что Цинь Хаосюань уже несколько раз сражался в болоте, созданном Лань Янь в «Иллюзии Моря Сознания». Вот только грязь там была в десять раз более вязкой.
После нескольких таких тренировок Цинь Хаосюань научился свободно передвигаться по болотистой местности.
Грязь, созданная формацией Белого Журавля, и близко не стояла по своей вязкости с той, что была в «Иллюзии Моря Сознания». Движения Цинь Хаосюаня были легкими и непринуждёнными.
Если бы эти двое знали, что Цинь Хаосюань лишь притворяется беспомощным, чтобы усыпить бдительность Бай Чжаньюэ, то неизвестно, рассмеялся бы тот или расплакался, ведь он считал, что идеально спрятался и ждал, когда Цинь Хаосюань погибнет от удара хлыста.
Впрочем, Бай Чжаньюэ не плакал, а вот обращённый в доспехи Син был близок к этому.
Услышав это, резвящийся в грязи Цинь Хаосюань прекратил свои игры и с наигранным удивлением спросил:
— Разве ты не говорил, что не выносишь яды? Что случилось?
— Да чтоб тебя! — Син, хоть и не имел рта, но всё же дважды сплюнул, а затем проворчал: — Не издевайся надо мной! Хлестни меня этим хлыстом, ну пожалуйста!
— Хм, а ты хочешь вознаграждение за то, что тебя хлестнут хлыстом? — с наигранным простодушием спросил Цинь Хаосюань. — У меня, знаешь ли, не так много духовных камней, чтобы платить тебе за это.
— Не надо, не надо! Чёрт возьми, да не нужно мне никакого вознаграждения!
— Ладно, — с наигранной неохотой согласился Цинь Хаосюань. — Раз ты настаиваешь, то я позволю тебе получить удар хлыстом. Только ради тебя!
Он продолжил уворачиваться от ударов, попутно незаметно болтая с Сином. В какой-то момент, уклоняясь от удара хлыста, Цинь Хаосюань сделал вид, что задел старую рану.
Раздался резкий звук хлыста, ударившего по плоти. Цинь Хаосюань отлетел в сторону и тяжело рухнул в грязь.
— Ха-ха! — раздался низкий голос Белого Журавля, полный ледяной ярости. — Не спорю, ты силён, мальчишка, но тебе не хватает опыта! Ты ещё слишком молод! Тебя хлестнул мой хлыст, пропитанный ядом ста видов тварей. Тебе не выжить!
Он не стал сразу подходить к Цинь Хаосюаню, а, вновь подняв хлыст, влил в него духовную энергию, сделав его твёрдым, как стальной прут. После этого Белый Журавль со всей силы ударил юношу в грудь.
Попади Белый Журавль в любое другое место, Цинь Хаосюань получил бы серьёзные травмы. Но удар пришёлся в грудь, где находился амулет — Меч Чешуи Дракона, превращённый в защитный панцирь. Десять, сто ударов хлыста — ни один из них не причинил бы Цинь Хаосюаню вреда.
Тем не менее, юноша с силой выплюнул фонтан крови и притворился, что потерял сознание.
Уверенный в своём отравленном хлысте, Белый Журавль не стал проявлять особой осторожности. Даже культиватор на 30—м листе уровня Всходов Бессмертного пострадал бы от его удара, не говоря уже о юнце на 10—м листе.
Он уже собирался развеять формацию «Болото Пылающего Солнца» и прикончить Цинь Хаосюаня, как вдруг…
Вот он, шанс! Глаза Цинь Хаосюаня, лежавшего без сознания в грязи, вспыхнули, словно молнии в ночном небе. Юноша стремительно вскочил, и его кулак, подобный урагану, обрушился на плечи Белого Журавля.
— Хрусть!
— Что происходит? Разве этот мальчишка не умер?! — обе лопатки Белого Журавля были раздроблены. Невыносимая боль пронзила его мозг. Старик попятился, споткнулся и упал, охваченный ужасом.
— Бежать! Нужно бежать!
Раздробив лопатки Белого Журавля, Цинь Хаосюань, словно отравившись ядом, повалился на землю, его лицо приобрело синюшно-багровый оттенок.
Бай Чжаньюэ, наблюдавший за схваткой, был потрясён до глубины души. Израненный Цинь Хаосюань, потерявший уйму крови, после удара отравленным хлыстом всё ещё мог атаковать!
— Да он же неубиваемый! — с ужасом подумал Бай Чжаньюэ. — Неужели вся эта кровь, что он потерял, не имеет значения?
Он уже хотел вмешаться и убить обоих, как вдруг Цинь Хаосюань снова пошевелился. Опираясь на одну руку, он попытался подняться.
— Белый Журавль, — прохрипел он, — сегодня мы оба серьёзно ранены. Но я моложе тебя, так что тебе конец!
Цинь Хаосюань попытался встать, но вновь рухнул на землю. Он остановил бросившуюся к нему на помощь Лань Янь и пополз к Белому Журавлю.
Старик с раздробленными лопатками был в ужасе. Он пытался собрать духовную энергию для атаки, но боль была слишком сильной. Обе его руки были бесполезны. Он не мог даже защититься, не то что атаковать. Оставалось лишь беспомощно ждать своей участи.
Добравшись до Белого Журавля, Цинь Хаосюань злобно ухмыльнулся.
— Вы, отшельники, слишком осмелели! — прошипел он. — Устроили засаду на мою сестру Сюй Юй! Теперь расплатитесь за это!
С этими словами он ударил Белого Журавля кулаком в лицо.
В прошлом такой удар размозжил бы старику голову. Но сейчас на лице Белого Журавля остался лишь синяк. Яд и раны ослабили Цинь Хаосюаня.