Глава 322: Богомол, дятел и охотник •
Ситуация, в которой оказался Цинь Хаосюань, была весьма щекотливой. Перед ним стоял старик-отшельник на 30—м листе уровня Всходов Бессмертного, получивший ранения, но всё ещё боеспособный и не использовавший свои главные козыри. Позади же скрывался Бай Чжаньюэ, чьи намерения не предвещали ничего хорошего. Одно неверное движение — и Цинь Хаосюань окажется меж двух огней.
— Что будем делать? — спросил Син на ухо Цинь Хаосюаню. — Сначала убьём отшельника или разберёмся с Бай Чжаньюэ?
— Бай Чжаньюэ охотится за моей головой, — ответил Цинь Хаосюань ледяным голосом, полным жажды убийства. — Что ж, придётся мне забрать его жизнь! Но прежде чем убить его, нужно избавиться от этого старикашки на 30—м листе. Иначе, пока мы будем драться, он ударит исподтишка и воспользуется ситуацией.
— Я ранен и не могу использовать «Золотое Тело Драконьего Демона», — в голосе Сина слышалось беспокойство. — Ты хоть и силён, как культиватор на 30—м листе уровня Всходов Бессмертного, но тебе не справиться с Бай Чжаньюэ. Он уже достиг 40—го листа! Может, используем Талисман Десяти Тысяч Ли и сбежим?
В глазах Цинь Хаосюаня сверкнула жажда убийства.
— Нет. Бай Чжаньюэ — волк в овечьей шкуре. Нельзя оставлять его в живых! Если он останется рядом с Юй, то может навредить ей! Я не убегу!
Син вздохнул. Он знал, что если дело касается Сюй Юй, Цинь Хаосюань никогда не отступит.
— И что ты собираешься делать?
— Сначала убью этого старикашку-отшельника, а потом придумаю, как застать Бай Чжаньюэ врасплох! — ответил Цинь Хаосюань после недолгих раздумий. — Бай Чжаньюэ пока не знает, что мы раскусили его план. Он наверняка думает, что хорошо притворяется. Я притворюсь, что получил серьёзные ранения в бою с отшельником и упаду без сил. Когда он потеряет бдительность и подойдёт ко мне, я убью его Незримым Мечом!
Син задумался. Цинь Хаосюань был проницателен, и план, придуманный им в такой спешке, был безупречен. Однако Бай Чжаньюэ всё же был культиватором на 40—м листе уровня Всходов Бессмертного, намного превосходящим Цинь Хаосюаня по силе. Даже внезапная атака не гарантировала успеха.
— На самом деле, ты можешь мне помочь, — сказал Цинь Хаосюань, продолжая преследовать старика.
Син удивлённо раскрыл рот. Он лучше всех знал своё нынешнее состояние. Он был ранен, его магическая сила истощилась. Он не мог не то что использовать «Золотое Тело Драконьего Демона», чтобы помочь Цинь Хаосюаню справиться с Бай Чжаньюэ, но даже принять человеческий облик с помощью «Истинного Превращения Демона», чтобы сбежать. Как же он мог помочь Цинь Хаосюаню?
Однако Син не был глупцом. Заметив хитрость в улыбке Цинь Хаосюаня и вспомнив его слова о том, что он собирается притвориться тяжело раненым, Син всё понял.
— Ты… Ты хочешь снова использовать меня в качестве приманки?! — воскликнул он. — Чтобы этот отшельник избил меня до полусмерти, а Бай Чжаньюэ решил, что ты серьёзно ранен и потерял бдительность?!
— Ты становишься всё умнее, мне это нравится! — похвалил его Цинь Хаосюань.
— Да ты издеваешься! Ты же меня в могилу сведёшь! — возмутился Син. — Ты что, забыл о нашей крепкой дружбе?! — Его раны были серьёзными, но не смертельными. Но если Цинь Хаосюань собирался ещё раз разыграть спектакль с тяжёлым ранением, то ему придётся потерять ещё пару литров крови. Даже тело демона не выдержало бы таких пыток!
— Я никогда этого не забуду! Мы с тобой — боевые товарищи, доверяющие друг другу свои жизни, — твёрдо произнёс Цинь Хаосюань. — Доверься мне, я буду осторожен! И ещё, если я не смогу убить Бай Чжаньюэ, он убьёт нас обоих. Тогда ни ты, ни я не выживем. Что касается твоих сегодняшних ран, я тебе компенсирую.
— Ладно, раз уж ты так говоришь, то мне больше нечего добавить, — Син понимал, что Цинь Хаосюань прав. Если Бай Чжаньюэ захочет убить Цинь Хаосюаня, то он, обращённый в доспехи, умрёт первым. К тому же, Цинь Хаосюань пообещал компенсировать ему полученные раны. Голос Сина стал спокойнее, но его следующие слова заставили Цинь Хаосюаня рассмеяться. — Сейчас я с тобой связан и не могу принять человеческий облик. Смотри, не угроби меня! А то твою компенсацию придётся нести на могилу.
— Не волнуйся, если уж умирать, то вместе! — твёрдо ответил Цинь Хаосюань, и его слова звучали так же нерушимо, как их дружба.
— Чёрт возьми, да кто с тобой умирать захочет! — проругался про себя Син, но вслух произнёс пафосно: — Если мы, братья, умрём вместе, то это будет достойным концом нашей великой дружбы! Друг, если выживем, ты должен позволить мне сожрать десяток этих отшельников, чтобы успокоить нервы! Сегодняшняя ночка слишком щекочет нервы!
Цинь Хаосюань ничего не ответил, потому что уже заметил впереди убегающую фигуру старика-отшельника.
Старик-отшельник не был серьёзно ранен. Однако столкнувшись с Цинь Хаосюанем, который будучи на 10—м листе уровня Всходов Бессмертного обладал боевой мощью 30—го листа и был хитрее лиса, старик не питал особых иллюзий. К тому же, за ними мог гнаться Бай Чжаньюэ, достигший 40—го листа. Поэтому он решил не рисковать жизнями остальных и спастись бегством.
Пока старик удирал, Цинь Хаосюань пустился за ним в погоню. Вскоре они покинули пределы столицы и оказались в пустынной сельской местности.
Физическая подготовка Цинь Хаосюаня была намного лучше, чем у старика. Нагнав его, он сделал мощный рывок и обогнал отшельника.
Понимая, что ему не уйти, старик остановился. Его тело окутала духовная энергия, он сложил ручную печать, готовясь к атаке.
— Юноша, — заикаясь, проговорил он, — если ты меня отпустишь, я, Белый Журавль, отплачу тебе сторицей! Можешь поспрашивать обо мне, в кругах отшельников царства Сянлун Белый Журавль — фигура известная! Если ты меня отпустишь, я дам тебе десять тысяч духовных камней второго низшего ранга. Сейчас у меня с собой их нет, но если ты меня убьёшь, то не получишь ничего.
Если бы за ним гнался обычный культиватор на 10—м листе уровня Всходов Бессмертного, пусть даже личный ученик главы секты Тайчу, Белый Журавль убил бы его одним ударом. Однако этот Цинь Хаосюань обладал ужасающей боевой мощью, сравнимой с 30—м листом уровня Всходов Бессмертного. Против такого монстра у него не было уверенности в победе. А если бы подоспел Бай Чжаньюэ с 40—м листом, то старику пришёл бы конец.
Поэтому он попытался подкупить Цинь Хаосюаня десятью тысячами духовных камней второго низшего ранга. Это была огромная сумма, даже для секты Тайчу, не говоря уже об отшельниках.
К сожалению, он не знал, что пытается подкупить миллионера.
— Будь осторожен, Бай Чжаньюэ идёт за нами. Он прячется в кустах слева, мастерски скрывая свою ауру, — предупредил Синь Цинь Хаосюаня. Не будь этого предупреждения, Цинь Хаосюань бы его не заметил.
Раз уж Бай Чжаньюэ здесь, то почему бы не сыграть спектакль? Цинь Хаосюань сделал вид, что ничего не заметил, и холодно произнёс:
— Десять тысяч духовных камней второго низшего ранга? Меня это не интересует! Скажи мне лучше, почему вы устроили засаду на Горе Утренней Зари? Откуда вы узнали о нас?
Белый Журавль опешил, на его лице отразилось полное непонимание.
— Засаду на Горе Утренней Зари? О чём ты?
Прятавшийся в засаде Бай Чжаньюэ усмехнулся: «Похоже, Цинь Хаосюань не подозревает меня. С его-то способностями, он вряд ли что-то заметил! Пытается вытянуть информацию из этого Белого Журавля. Он не знает, что Белый Журавль — один из главарей отшельников в столице, а те, кто напал на нас на Горе Утренней Зари, были из связного пункта. С чего бы им сообщать об этом в штаб?»
Бай Чжаньюэ торжествовал. Взгляд Цинь Хаосюаня стал ещё более суровым, а в его глазах сверкала жажда убийства.
— Белый Журавль, — холодно произнёс он, — если ты скажешь, я оставлю тебе целый труп. Если же нет… то умрёшь страшной смертью!
Слова Цинь Хаосюаня привели Белого Журавля в ярость.
— Когда я устраивал на тебя засаду?! Я даже имени твоего не знаю!
«Неужели это дело рук Цинь Юя и его людей? — подумал Белый Журавль, оглядываясь по сторонам. — Но если это так, то как этот мальчишка до сих пор жив? С техникой «Тысячерукая Сеть» Цинь Юй мог бы уйти живым, даже устроив засаду на культиватора на 40—м листе уровня Всходов Бессмертного!»
Увидев ярость Белого Журавля, Цинь Хаосюань усмехнулся и бросил ему металлический жетон, снятый с тела Цинь Юя.
— Знаешь этого человека?
Взгляд Белого Журавля упал на вращающийся у его ног жетон. Узнав в нём знак отличия Цинь Юя, он выпучил глаза.
— Он… где он? — взволнованно спросил Белый Журавль. — Если он пытался вас убить, то как вы до сих пор живы? С его «Тысячерукой Сетью» он мог бы устроить засаду даже на культиватора на 40—м листе уровня Всходов Бессмертного и уйти невредимым!
— Мёртв, — небрежно ответил Цинь Хаосюань. — Я его убил.
Белый Журавль резко вдохнул. Он понял, что раз уж Цинь Юй пытался убить этого юношу, то тот явно был важной персоной и обладал огромной силой. С ним нельзя было вступать в открытый бой. Нужно было действовать быстро и решительно.
В противном случае, он не сможет ни сбежать, ни победить. Его ждёт неминуемая смерть!
Сжав зубы, Белый Журавль собрал в руке поток энергии в форме клинка «Рассекающего Небеса». «Рассекающий Небеса» обладал самым коротким временем применения среди всех духовных техник. И хоть его мощь была не столь велика, при правильном использовании он мог стать смертельным.
— Осторожно! — крикнула Лань Янь, стоящая за спиной Цинь Хаосюаня.
Но было уже поздно. Пурпурно-красный клинок энергии ударил Цинь Хаосюаня, разрушив его защитную ауру. Юноша в «изумлении» отшатнулся назад.
Однако он среагировал слишком поздно. Пурпурно-красный клинок пробил его защитную ауру и разрезал доспехи, оставив на теле глубокую рану, из которой хлынула кровь.
Бай Чжаньюэ, скрывающийся в засаде, нахмурился. Этот Цинь Хаосюань был просто неубиваемый! Ранее он получил две серьёзные раны и потерял столько крови, но всё ещё был на ногах и даже убил девятерых отшельников, чем до смерти напугал Белого Журавля, заставив того обратиться в бегство.
А теперь его разрубили пополам клинком, но он лишь покачнулся, не падая на землю.
Глядя на то, как Цинь Хаосюань пошатнулся, Бай Чжаньюэ довольно усмехнулся:
— Похоже, он на последнем издыхании.
Белый Журавль не ожидал, что его внезапная атака окажется успешной. Но, видя, как Цинь Хаосюань, получивший ещё одно ранение, пошатнулся, он воспрял духом и грозно крикнул:
— Помирать пора!