Глава 273: От Слияния Морей к Девяти Листьям •
Том 1. Глава 273. От Слияния Морей к Девяти Листьям
С трудом сдерживая волнение, Цинь Хаосюань по дороге к площадке Небесных Колесниц рассказал Сюаньцзи о своих приключениях в мире смертных, о трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться, о своем совершенствовании и о потомке Пу Ханьчжуна.
Услышав, что Цинь Хаосюань получил от Е Имина нижнюю часть техники «Слияние Морей» и достиг уровня Семени Бессмертия с девятью листьями, Сюаньцзи просиял от радости, как гордый родитель, узнавший об успехах своего ребенка.
Однако вскоре на его лице появились морщины. Он вдруг подумал, что как только Цинь Хаосюань закончит практиковать «Слияние Морей», его прогресс замедлится, а у него, Сюаньцзи, не будет более мощной техники, чтобы передать ее ученику. Неужели Цинь Хаосюань повторит его судьбу?
«Нет! Только не это! — воскликнул про себя Сюаньцзи, глядя на Цинь Хаосюаня. — Этот ученик — моя надежда, которую я ждал столько лет! На его плечах лежит будущее всего Зала Природы!»
Когда они прибыли на площадку Небесных Колесниц, Цинь Хаосюань вспомнил о своей маленькой обезьянке Сяо Цзинь и попросил разрешения вернуться в Долину Духовных Полей. Сюаньцзи не стал возражать:
— Сходи, проведай ее. А потом приходи ко мне в Зал Природы.
— Хорошо! — ответил Цинь Хаосюань. Он искренне уважал этого старика, который, хоть и не обладал высоким уровнем совершенствования, относился к нему с отеческой заботой.
Все ученики, поступившие в секту в прошлом году, отправились на испытания в мир смертных, а набор новых учеников еще не начался. Поэтому в Долине Духовных Полей было немноголюдно. Помимо нескольких старших учеников, занимавшихся хозяйственными делами, и учеников, которые приходили ухаживать за своими духовными полями, там почти никого не было.
Приближаясь к своему дому, Цинь Хаосюань увидел стаю могучих обезьян, возвращающихся с работы под предводительством небольшой обезьянки с темно-золотистой шерстью.
Заметив Цинь Хаосюаня, глаза предводительницы стаи, Сяо Цзинь, засияли. Она ловко вскочила ему на руки, чуть не сбив его с ног.
Цинь Хаосюань погладил ее гладкую шерстку. Он был рад видеть, что Сяо Цзинь стала сильнее, хоть и не сильно подросла.
Сяо Цзинь была очень рада видеть Цинь Хаосюаня после долгой разлуки. Она терегола его за волосы, щекотала подмышки, прыгала по нему, как по дереву.
Сотни могучих обезьян, подчинявшихся Сяо Цзинь, с удивлением наблюдали за тем, как их обычно грозная королева ведет себя как игривый детеныш. Благодаря руководству Сяо Цзинь и поглощению эссенции солнца и луны, эти обезьяны стали намного умнее, чем обычные животные, и у них уже начало формироваться собственное сознание.
Позволив Сяо Цзинь вдоволь порезвиться, Цинь Хаосюань, тронутый ее преданностью, наконец утихомирил ее и внимательно осмотрел.
Он и раньше замечал, что с Сяо Цзинь происходят какие-то изменения, но только сейчас, когда она успокоилась, он смог разглядеть их как следует. На шее у Сяо Цзинь появилась полоска светло-золотистой шерсти, которая резко выделялась на фоне ее темной шерсти. Ее мышцы стали еще более крепкими, а в глазах то и дело вспыхивали хитрые огоньки. Движения стали еще более ловкими и быстрыми. Цинь Хаосюань понял, что она не тратила время зря и усердно совершенствовалась, поглощая подаренные им пилюли Ци.
Перед уходом он оставил ей несколько пилюль Ци, надеясь, что они помогут ей в совершенствовании, и, судя по всему, не прогадал.
Однако происхождение Сяо Цзинь все больше волновало Цинь Хаосюаня. Эта обезьянка, способная поглощать эссенцию солнца и луны, имеющая в своем подчинении восемьсот могучих обезьян, обладающая интеллектом, сравнимым с человеческим, и практикующая технику совершенствования из найденной им в Долине Ядовитых Бессмертных книги, явно была не простой обезьяной.
— Пойдем со мной, я познакомлю тебя со своим учителем, — сказал Цинь Хаосюань, поднимая Сяо Цзинь на руки. — Я хочу знать, что ты за зверь на самом деле.
Сяо Цзинь моргнула, но не стала сопротивляться. Возможно, ей и самой было интересно узнать о своем происхождении.
Прибыв в Зал Природы на безымянной горе, Цинь Хаосюань направился прямиком в комнату учителя.
Сюаньцзи с удивлением посмотрел на вошедшего Цинь Хаосюаня с обезьянкой на руках.
Сяо Цзинь была хорошо известна в Тайчу. Все ученики, зарабатывающие на жизнь выращиванием духовных растений, знали ее. Сяо Цзинь пользовалась среди них хорошей репутацией. Под ее руководством восемьсот могучих обезьян выполняли любую работу на полях. За свои услуги Сяо Цзинь брала всего лишь двадцать процентов от собранного урожая, что позволяло ученикам Тайчу экономить время и силы для совершенствования.
— Учитель, сегодня я привел к вам Сяо Цзинь, чтобы узнать, не знаете ли вы, что это за вид обезьян? — спросил Цинь Хаосюань, поглаживая Сяо Цзинь по голове. Сяо Цзинь жмурилась от удовольствия.
Сюаньцзи внимательно осмотрел ее и покачал головой:
— Кроме того, что она очень умна, есть ли у нее еще какие-нибудь необычные способности?
— Сяо Цзинь умеет совершенствоваться, — честно признался Цинь Хаосюань, раскрыв самый большой секрет Сяо Цзинь. Если бы об этом узнал кто-то другой, то Сяо Цзинь сочли бы злобным демоном и уничтожили. Но Цинь Хаосюань знал, что Сюаньцзи никогда бы так не поступил.
Услышав, что Сяо Цзинь способна к совершенствованию, Сюаньцзи нахмурился. Он еще раз осмотрел ее и спросил у Цинь Хаосюаня:
— Можно я возьму у нее немного крови?
Цинь Хаосюань посмотрел на Сяо Цзинь. Она нехотя пискнула, но все же протянула лапку.
Увидев это, Сюаньцзи изменился в лице и удивленно посмотрел на Цинь Хаосюаня:
— Боюсь, я не могу определить, что это за обезьяна.
Затем он добавил серьезным тоном:
— Она уже достигла немалого уровня совершенствования. Возможно, она сможет достичь уровня фейри. Однако она очень хорошо скрывает свою демоническую ауру, поэтому выглядит как обычный разумный духовный зверь. По внешнему виду и не скажешь, что она — демон.
— Стать демоном? — опешил Цинь Хаосюань. Он не видел особой разницы между демонами и духовными зверями.
Сюаньцзи пояснил:
— Когда я взял у нее кровь и влил в нее свою духовную энергию, игла покрылась инеем. Это значит, что она ступила на путь демонов. Если бы игла загорелась, это означало бы, что она — духовный зверь.
»Животные, ступившие на путь совершенствования, могут стать либо демонами, либо духовными зверями. Цель демонов — принять человеческий облик. Если демон достигает этой цели, это значит, что он достиг уровня фейри. Духовные же звери, как бы они ни совершенствовались, всегда остаются в своих звериных формах. Их конечная цель — стать священными зверьми«.
— А в чем разница между фейри и священными зверьми? — поинтересовался Цинь Хаосюань.
— Конечно, разница есть, — кивнул Сюаньцзи, с беспокойством посмотрев на Сяо Цзинь. — Демоны, стремясь принять человеческий облик, сталкиваются с одной большой проблемой. По мере совершенствования их кровь становится холоднее. Это очень болезненный и опасный процесс. Единственный способ остановить охлаждение крови — пить человеческую кровь. Поэтому демоны пожирают людей и считаются в мире совершенствующихся злейшими врагами. Все совершенствующиеся обязаны уничтожать их.
Произнося эти слова, Сюаньцзи бросил на Сяо Цзинь предостерегающий взгляд. Сяо Цзинь с отвращением дернулась, показывая, что ей претит сама мысль о том, чтобы пить человеческую кровь. Она прижалась к Цинь Хаосюаню.
Сюаньцзи продолжил:
— Духовные звери, выбравшие путь сохранения своей истинной формы, не сталкиваются с проблемой охлаждения крови. Однако их путь к достижению уровня священных зверей намного сложнее. Поэтому духовные звери часто становятся спутниками совершенствующихся, чтобы те помогали им в совершенствовании. Но стоит духовному зверю остаться без хозяина, как его прогресс замедляется.
— Однако, независимо от того, идет ли речь о духовном звере или о демоне, достичь уровня священного зверя или фейри невероятно трудно. Так же, как и для людей, совершенствующихся на пути к бессмертию, лишь единицам удается достичь своей цели, — с грустью в голосе закончил Сюаньцзи.
Цинь Хаосюань, будучи проницательным юношей, заметил мелькнувшую в глазах учителя печаль. Он понял, что тот скорбит о своей скорой кончине и несбывшейся мечте о бессмертии.
Несмотря на тяжесть, охватившую его сердце, Цинь Хаосюань понимал, что пока ничем не может помочь учителю. Единственное, что он мог сделать, — это после возвращения из мира смертных найти способ создать пилюлю, продлевающую жизнь.
Сюаньцзи посмотрел на Цинь Хаосюаня серьезным взглядом:
— Хаосюань, все совершенствующиеся ненавидят демонов за то, что те убивают людей. При встрече с демоном ты обязан уничтожить его. Будь осторожен.
Сюаньцзи знал характер Цинь Хаосюаня и понимал, что тот никогда не откажется от Сяо Цзинь. Поэтому он решил просто предупредить его об опасности.
Однако, не до конца уверенный в том, что этого достаточно, Сюаньцзи посмотрел в темные глаза Цинь Хаосюаня и добавил:
— У Сяо Цзинь необычная шерсть, скрывающая ее демоническую ауру. Поэтому ее еще не разоблачили. Если бы не мой тест с иглой, я бы тоже не догадался о ее истинной природе. Но то, что ее не разоблачили сейчас, не значит, что этого не произойдет в будущем.
Сюаньцзи пристально посмотрел на Сяо Цзинь и сказал:
— Если ты не хочешь от нее отказываться, будь предельно осторожен и всегда будь готов к неприятностям, которые она может тебе доставить.
Цинь Хаосюань промолчал, но его решительный взгляд говорил сам за себя.
Сюаньцзи тяжело вздохнул:
— Что ж, раз ты так решил, я не буду тебя отговаривать. Однако Сяо Цзинь — очень необычный случай. Я никогда не встречал подобных демонов. Ее скорость совершенствования сравнима со скоростью учеников с фиолетовым потенциалом! Она уже превзошла Сюй Юй и Ли Цзина, и лишь немного уступает Чжан Куану! Даже с учетом пилюль Ци и поглощения эссенции солнца и луны, такая скорость совершенствования — большая редкость даже среди демонов! Им совершенствоваться намного сложнее, чем людям. Прежде чем достичь уровня, сравнимого с уровнем Семени Бессмертия у людей, им нужно пройти через мучительный процесс трансформации костей...
Цинь Хаосюань с удивлением посмотрел на Сяо Цзинь. Он знал, что она быстро совершенствуется, но не думал, что настолько! Она превзошла Сюй Юй и Ли Цзина, обладавших фиолетовым потенциалом, и уступала лишь Чжан Куану!
Пилюли Ци явно не могли дать ей такого преимущества, ведь Сюй Юй начала принимать их раньше и совершенствовалась дольше, чем Сяо Цзинь, но все равно уступала ей в силе.
«Неужели все дело в той книге, которую я нашел в Долине Ядовитых Бессмертных?» — подумал Цинь Хаосюань.