Глава 269: Каждый в Тайчу - на передовой •
Том 1. Глава 269. Каждый в Тайчу — на передовой
Вскоре в главный зал Тайчу вошел еще один человек. Одетый в скромную серую ханьфу, с седыми волосами и бородой, он, тем не менее, обладал румяным лицом, гладкой кожей и неземной аурой.
Как только он переступил порог главного зала, от него исходила аура, которая могла соперничать с величественной аурой самого зала. Увидев этого человека с такой мощной энергетикой, главы четырех залов были ошеломлены. Они тут же поднялись со своих мест и почтительно поклонились старцу, как подобает младшим.
В унисон они произнесли:
— Приветствуем старейшину Цюаня!
Старейшина Цюань, как его называли, слегка кивнул в знак приветствия. Когда он подошел ближе, Хуанлун Чжэньжэнь, до этого момента хмуривший брови в раздумьях, пришел в себя. Он тоже поднялся, хотя обычно не утруждал себя любезностями ни с кем, кроме старейшин Совета, и с натянутой улыбкой произнес:
— Старейшина Цюань, прошу, присаживайтесь.
Старейшина Цюань молча кивнул и занял первое место по правую руку от главы секты.
— Глава секты, что за дело потребовало моего присутствия на этом собрании? — спросил старейшина Цюань, как только уселся. Будучи старейшиной Совета Тайчу, он не видел необходимости в излишней любезности даже с главой секты.
Хуанлун Чжэньжэнь посмотрел на Цинь Хаосюаня:
— Дело чрезвычайной важности, поэтому я посмел потревожить ваш покой, дядюшка Цюань. Однако глава зала Природы Сюаньцзи еще не прибыл, а это дело тесно связано с его учеником, Цинь Хаосюанем. Поэтому, прошу вас, дядюшка, немного подождать.
— Хм, — старейшина Цюань не стал задавать лишних вопросов и, коротко ответив, перевел взгляд на Цинь Хаосюаня. Обладая проницательностью, он с одного взгляда определил низкий уровень совершенствования и посредственный потенциал юноши.
Под взглядом старейшины Цюаня Цинь Хаосюань почувствовал, будто на него обрушивается сам главный зал Тайчу. Эта мощная аура подавляла сильнее, чем та, с которой он столкнулся, поднимаясь по девяносто девяти ступеням нефритовой лестницы к главному залу.
В конце концов, аура главного зала была статичной, а аура старейшины Цюаня — живой и действенной. Если бы не его сильное Божественное Сознание, то этот взгляд, скорее всего, раздавил бы его. Даже Хуанлун Чжэньжэнь не оказывал на него такого давления.
Цинь Хаосюань был поражен могуществом старейшины Цюаня.
Появление столь уважаемого в Тайчу старейшины Цюаня вызвало переполох не только у Цинь Хаосюаня, на которого он мимолетно взглянул, но и у глав четырех залов.
Главы залов занимали высокое положение в Тайчу, но по сравнению со старейшиной Цюанем из Совета старейшин они были всего лишь младшими, ответственными за мирские дела. Обычно все важные решения в Тайчу принимались главой секты и главами пяти залов. И только в случае чрезвычайных обстоятельств, когда даже глава секты не мог принять решение самостоятельно, они обращались за помощью к Совету старейшин.
Если старейшины Совета не вмешивались, это означало, что ситуация под контролем. Но если они появлялись, то это был знак того, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Например, во время инцидента с Кровавыми Демонами в Долине Духовных Полей именно старейшина Юй Фэн из Совета старейшин взял ситуацию под свой контроль.
Среди старейшин Совета авторитет Юй Фэна был лишь немногим выше, чем у старейшины Цюаня. Тот факт, что глава секты обратился за помощью к старейшине Цюаню и упомянул о причастности Цинь Хаосюаня к этому делу, еще больше удивил глав четырех залов. Что же такого важного, что могло привлечь внимание старейшины Цюаня и иметь отношение к этому ученику с низким потенциалом?
Даже прибытие трех учеников с фиолетовым потенциалом высшего уровня не вызвало такого ажиотажа и не потребовало вмешательства старейшин. Какой же грех совершил этот Цинь Хаосюань, что глава секты был вынужден обратиться к старейшине Цюаню?
Четыре главы залов ломали головы, но так и не смогли найти объяснения.
В этот момент снаружи послышался кашель, и, наконец, появился Сюаньцзи, глава зала Природы, которого все так долго ждали. Среди всех присутствующих у него был самый низкий уровень совершенствования, а жизненная сила была на исходе, поэтому его опоздание было вполне объяснимым.
Услышав знакомый кашель, Цинь Хаосюань обернулся и увидел своего учителя Сюаньцзи, стоящего у входа в главный зал.
За те месяцы, что они не виделись, спина учителя сгорбилась еще сильнее, морщины на его лице стали глубже, глаза запали, а походка уже не была такой легкой и уверенной. Он больше походил на дряхлого старика, чем на практикующего.
Хуанлун Чжэньжэнь, восседавший на троне главы секты, недовольно посмотрел на Сюаньцзи. Ему явно не понравилось, что все ждут этого старика.
Цинь Хаосюань заметил этот взгляд и понял, что глава секты недоволен его учителем. Видимо, он терпел его лишь из уважения к его статусу главы зала Природы. Согласно правилам Тайчу, Сюаньцзи должен был присутствовать на этом собрании. В противном случае, Хуанлун Чжэньжэнь вряд ли стал бы приглашать такого слабого практика.
Сюаньцзи, увидев, что глава секты, главы четырех залов и даже старейшина Цюань из Совета старейшин ждут его, растерялся. Он хотел было извиниться за опоздание, но тут его взгляд упал на Цинь Хаосюаня, стоявшего рядом со старейшиной Юй.
Для Сюаньцзи Цинь Хаосюань был одаренным учеником, приемным братом Пу Ханьчжуна, на которого тот возлагал все свои надежды, будущим надеждой зала Природы и его самым любимым учеником. Но как же он здесь оказался?
Это был главный зал Тайчу, место, куда имели доступ только глава секты, старейшины Совета, главы пяти залов и другие высокопоставленные лица секты. Даже будучи его любимым учеником, Цинь Хаосюань не имел права находиться здесь. Даже трем ученикам с фиолетовым потенциалом высшего уровня вход сюда был запрещен.
Проницательный Сюаньцзи заметил гнев на лице главы секты, его частые взгляды, направленные на Цинь Хаосюаня, а также то, как старейшина Цюань время от времени поглядывал на его ученика. К тому же, странные взгляды глав четырех залов не предвещали ничего хорошего.
Неужели Цинь Хаосюань влип в неприятности? И настолько серьезные, что пришлось вмешаться Совету старейшин?
Все эти догадки не давали Сюаньцзи покоя. Морщины на его лице стали еще глубже, он даже забыл поприветствовать главу секты и старейшину Цюаня. Подойдя прямо к Цинь Хаосюаню, он с тревогой спросил дрожащим голосом:
— Хаосюань, ты что-то натворил?
Цинь Хаосюань понял, что учитель неправильно истолковал ситуацию. С его положением он никак не мог оказаться здесь, поэтому было естественно предположить, что он в чем-то провинился. Цинь Хаосюань был тронут. Он не успел ничего объяснить, как Сюаньцзи, увидев его растроганный взгляд, окончательно убедился в том, что тот натворил дел. С отеческим сочувствием он посмотрел на Цинь Хаосюаня:
— Не бойся, что бы ты ни сделал, учитель защитит тебя, даже если мне придется пожертвовать собой ради этого.
— Учитель... — голос Цинь Хаосюаня дрогнул.
Старейшина Юй больше не мог молчать. Он рассмеялся:
— брат Сюаньцзи, ты воспитал хорошего ученика! Твой ученик не натворил никаких бед, а наоборот, совершил великий подвиг!
— А? — Сюаньцзи опешил. Он уже приготовился к худшему, но, услышав слова старейшины Юй, его лицо прояснилось. Он хотел было что-то спросить, но тут вмешался глава секты.
— Глава зала Сюаньцзи, прошу, присаживайтесь. Раз все в сборе, давайте начнем, — произнес Хуанлун Чжэньжэнь, не в силах больше сдерживаться после слов старейшины Юй. Мысль о том, что может появиться вторая Бездна Мрачного Источника, да еще и в пределах царства Сянлун, не давала ему покоя. Он обратился к старейшине Юй:
— Брат Юй, будьте добры, расскажите все с самого начала. Это дело чрезвычайной важности, прошу вас, внимательно слушайте.
Главы четырех залов, Сюаньцзи и старейшина Цюань были озадачены словами старейшины Юй о подвиге Цинь Хаосюаня. Они уже собирались начать обсуждать это между собой, но Хуанлун Чжэньжэнь, подчеркнув важность ситуации, пресек все попытки сплетен.
Старейшина Юй подробно описал произошедшее, упомянув о своем предположении, что война, развязанная вольными практиками, была лишь отвлекающим маневром, чтобы отвлечь внимание Тайчу и дать возможность активировать пространственно-временной портал в Бездну Мрачного Источника. Разумеется, он не скупился на похвалу в адрес Цинь Хаосюаня.
Когда старейшина Юй закончил свой рассказ, настоятель Хуанлун произнес:
— Магический круг обнаружил Цинь Хаосюань. Он описал мне его внешний вид, и я практически уверен, что это правда. Старейшина Цюань, главы залов, что вы думаете по этому поводу? Какие у вас есть предложения?
Эти слова вызвали настоящий переполох.
Те, кто считал, что Цинь Хаосюань навлек на себя беду, были поражены, узнав, что он, напротив, совершил подвиг. Сюаньцзи расплылся в довольной улыбке, морщины на его лице разгладились, а глаза заблестели. Он словно помолодел на несколько десятков лет.
Если бы речь не шла о таком серьезном деле, которое могло потрясти весь мир совершенствующихся, Сюаньцзи наверняка бросился бы обнимать Цинь Хаосюаня. Этот ученик был его гордостью.
Цинь Хаосюань совершил великий подвиг! Даже Сюаньцзи, его учитель, чувствовал гордость. Зал Природы уже давно не знал таких триумфов.
Сюаньцзи выпрямил спину и приосанился.
Услышав, что настоятель спрашивает их мнение, вспыльчивый Гу Юньцзы тут же вскочил на ноги. Его круглое лицо исказилось гримасой гнева, и он яростно воскликнул:
— Какой мерзавец посмел на такое?! Разве он не понимает, что это может погубить весь мир совершенствующихся?! Хочет покончить с собой — так пусть делает это в одиночку, зачем втягивать в это нас?!
С этими словами Гу Юньцзы бросил на Цинь Хаосюаня взгляд, в котором мелькнула зависть.
Да, именно зависть. До этого он ломал голову, пытаясь понять, какую же беду навлек на себя Цинь Хаосюань, а оказалось, что тот не только не провинился, но и совершил такой подвиг! Обнаружить пространственно-временной портал в Бездну Мрачного Источника и вовремя сообщить об этом секте, предотвратив появление второй Бездны — это был поистине выдающийся поступок!
Даже Гу Юньцзы, будучи главой зала, не мог не позавидовать награде, которую Цинь Хаосюань должен был получить от секты за такой подвиг.
Он даже подумал, что если бы такой подвиг совершил его ученик Чжан Ян, обладающий серым потенциалом, то с помощью огромного количества ресурсов для совершенствования, которые секта выдала бы в качестве награды, Чжан Ян мог бы превзойти даже учеников с фиолетовым потенциалом.
«Жаль, что у Цинь Хаосюаня такой низкий потенциал... Эх... Зря пропал такой подвиг!» — с сожалением подумал Гу Юньцзы.
На самом деле, не только Су Байхуа, Би Чжуцзы и старейшина, представлявший на совете главу зала Летних Облаков, были потрясены безрассудством вольных практиков и одновременно огорчены тем, что такая великая заслуга досталась именно Цинь Хаосюаню.
— Это дело не так просто, — произнес старейшина Цюань, одобрительно посмотрев на Цинь Хаосюаня.
Би Чжуцзы подхватил его мысль: «Цинь Хаосюань сказал, что видел двух вольных практиков, охранявших магический круг. Один был на уровне Семени Бессмертия с двадцать одним листом, а другой — с двадцатью. С их уровнем совершенствования они явно не смогли бы создать такой мощный магический круг. За ними, несомненно, стоит кто-то еще».
Остальные главы залов недовольно покосились на Би Чжуцзы. Разве это не очевидно? Неужели кто-то всерьез верит, что два вольных практика уровня Семени Бессмертия с двадцатью листами способны создать магический круг, который не под силу даже секте Тайчу и который может открыть пространственно-временной портал в Бездну Мрачного Источника? Даже если бы они и смогли его создать, что бы они стали с ним делать? Любой демон из Бездны с легкостью расправился бы с ними.
Гу Юньцзы нахмурился:
— Может быть, этот круг создали не люди, а демоны, разбросанные по миру совершенствующихся? Это может быть их хитроумный план: они пообещали вольным практикам какие-то блага, чтобы те развязали войну и отвлекли наше внимание, а сами тем временем создают вторую Бездну Мрачного Источника?
Едва Гу Юньцзы закончил говорить, как Су Байхуа возразила:
— Это невозможно! Совершенствующиеся и демоны всегда были непримиримыми врагами. Только глупец не понимает, что как только мир совершенствующихся будет уничтожен, демоны сожрут и тех вольных практиков, которые им помогали. Никто не станет служить демонам, даже самые безрассудные практики-демоны не совершат такой глупости.
Старейшина Цюань кивнул в знак согласия:
— Чужая душа — потемки! Вольные практики не станут рисковать своей шкурой ради демонов.
— А может быть, кто-то из вольных практиков завладел запретной техникой «Поглощение Демонов» и пытается увеличить свою силу, поглощая демонов из Бездны Мрачного Источника? — подал голос молчавший до этого Сюаньцзи.
Его слова заставили всех содрогнуться. На самом деле, главы залов уже думали об этой ужасной возможности, но «Поглощение Демонов» было настолько опасной техникой, что они не хотели произносить ее название вслух. Если бы в мире совершенствующихся появился еще один могущественный практик, способный убивать бессмертных, будучи всего лишь на уровне Дерева Бессмертия, это привело бы к настоящему хаосу! К тому же, никто не мог гарантировать, что через несколько сотен лет не появится еще одна Бездна Мрачного Источника.
Много лет назад, когда мир совершенствующихся пытался закрыть увеличивающуюся пространственно-временную трещину, ведущую в Бездну Мрачного Источника, множество могущественных практиков отправились на поиски создателя «Поглощения Демонов», чтобы уничтожить его. Этот человек в одиночку расправился со всеми, кто пытался его остановить. Об этом до сих пор ходили легенды в мире совершенствующихся, и об этом даже писали в некоторых книгах секты Тайчу.
Когда главы залов закончили обсуждать эту ужасную возможность, старейшина Юй, до этого момента хмуривший брови, произнес:
— Я подозреваю, что этот магический круг — не единственный. Один круг может создать лишь одну пространственно-временную трещину. Возможно, в других местах есть и другие круги, которые вместе образуют один большой магический круг. Если у создателя этого круга хватит сил, он сможет открыть еще одну Бездну Мрачного Источника.
Старейшина Юй сам побывал в Бездне Мрачного Источника, поэтому его знания и опыт были несоизмеримы с опытом глав залов. Услышав описание Цинь Хаосюаня, он сразу же заподозрил неладное. Тот, кто стоял за всем этим, явно задумал нечто большее, чем просто открыть одну пространственно-временную трещину. Иначе зачем ему нужно было втягивать в войну столько вольных практиков и сталкивать их с сектой Тайчу?
— Война с вольными практиками еще не окончена, а значит, тот, кто стоит за всем этим, все еще создает свои магические круги в других местах. Возможно, он ждет, когда все будет готово, чтобы активировать их и открыть вторую Бездну Мрачного Источника!
Предположение старейшины Юй совпало с догадками настоятеля Хуанлуна.
Они оба, как и старейшина Цюань, побывали в Бездне Мрачного Источника и знали, насколько это опасное место. Иначе старейшина Юй не стал бы так спешно возвращаться в Тайчу с Цинь Хаосюанем, а настоятель Хуанлун не стал бы немедленно созывать глав пяти залов и старейшину Цюаня из Совета Старейшин.
Старейшина Цюань обратился к настоятелю Хуанлуну:
— Настоятель, это дело не терпит отлагательств. Мы должны немедленно отправить людей на разведку!
Настоятель Хуанлун кивнул и обвел взглядом глав залов:
— Кто отправится?
Как только он закончил фразу, все главы залов тут же вскочили со своих мест и в один голос воскликнули:
— Я готов!
Цинь Хаосюань опешил. Он думал, что такое неблагодарное задание настоятель поручит кому-то лично, но, к его удивлению, все главы залов, включая его учителя, вызвались добровольцами.