Глава 262. Церемония Поглощения Демонов открывает врата в Бездну •
Том 1. Глава 262. Церемония Поглощения Демонов открывает врата в Бездну
— Бездна Темного Источника? — переспросил Цинь Хаосюань с растерянным видом. — А что это такое? И где она находится?
Лань Янь посмотрела на него так, словно он сморозил глупость.
— Ты не знаешь, что такое Бездна Темного Источника?! — воскликнула она. — Как ты вообще дожил до своих лет? Вас этому в секте Тайчу не учат?!
Цинь Хаосюань смущенно почесал затылок. Син, не упустив случая поддеть друга, сказал:
— Старина Цинь на уроках вечно спал или сбегал. Ни разу не видел, чтобы он хоть одно занятие отсидел от начала до конца. Так что не удивительно, что он не знает о Бездне Темного Источника.
Лань Янь понимающе кивнула.
— Вот оно что… — пробормотала она. — А я-то думала, что это какая-то секретная информация… Оказывается, он просто прогуливал занятия!
Цинь Хаосюань горько усмехнулся. Конечно, он не стал бы рассказывать Лань Янь, что по ночам он в обличье змеи пробирался в Долину Ядовитых Бессмертных в поисках сокровищ, а по утрам валился с ног от усталости. Или что после того, как он съел Золотой Лотос, ему приходилось часами медитировать, чтобы усмирить бушующую в нем энергию.
Видя, с каким благоговением Цинь Хаосюань смотрит на нее, ожидая объяснений, Лань Янь откашлялась и приняла поучительный тон.
— С тех пор как был создан этот мир, — начала она, — в нем время от времени появляются пространственно-временные разломы, которые ведут в другие миры. Один из таких миров — это мир Тьмы, также известный как Бездна Темного Источника. Иногда эти миры сталкиваются, и тогда появляются трещины, через которые демоны из Бездны проникают в наш мир. Они нападают на людей и сражаются с небожителями. И вот однажды некоторые небожители, восхищенные силой и выносливостью демонов, решили создать техники, которые позволили бы им самим черпать силу из тьмы.
Слушая рассказ Лань Янь, Цинь Хаосюань почувствовал себя полным идиотом. Оказывается, он совершенно ничего не знал об этом мире! Похоже, одних лишь записей Сюй Юй было недостаточно, чтобы восполнить пробелы в его образовании. Хорошо хоть, что рядом был Син, который время от времени просвещал его. Иначе он бы сейчас выглядел еще глупее.
Лань Янь, разглядывая ошеломленное лицо Цинь Хаосюаня, покачала головой.
«И как они его только терпят? — подумала она. — Да будь он моим учеником, я бы за такой проступок выпорола его и выгнала вон!»
— Среди этих культиваторов Тьмы был один могущественный мастер, который создал технику под названием «Церемония Поглощения Демонов», — продолжила Лань Янь. — Чтобы стать еще сильнее, он с помощью тайных искусств открыл пространственно-временной разлом и призвал в наш мир демонов из Бездны. А потом он пожирал их души, чтобы увеличить свою силу!
В глазах Лань Янь мелькнул страх.
— Обычно небожители быстро обнаруживают такие разломы и запечатывают их, — сказала она. — Но этот разлом никто не заметил. И с каждым днем он становился все больше, потому что мастер Тьмы уже не мог насытиться душами слабых демонов. Ему нужна была сила могущественных созданий!
— Когда небожители наконец обнаружили этот разлом, было уже слишком поздно, — продолжила она. — Мастер Тьмы обрел невероятную силу. Пусть он и находился на уровне Древа Бессмертного, но он мог сразить даже небожителя уровня Плода Бессмертного! Говорят, что он мог убить даже небожителя высшего уровня!
Цинь Хаосюань слушал ее с открытым ртом. Он и сам мог похвастаться тем, что на девятом листе уровня Семени Бессмертного он мог победить противника на двадцатом листе. Но чтобы на уровне Древа Бессмертного сразить небожителя высшего уровня?! Неужели такие монстры и правда существуют?
Син, услышав ее рассказ, скептически хмыкнул и почесал подбородок.
«А я-то думал, что повидал на своем веку всякое… — подумал он. — Но о таком я даже не слышал! И как же этот мастер Тьмы не прославился на весь наш мир?»
— А что было потом? — спросил Цинь Хаосюань, пытаясь взять себя в руки. — Он что, стал богом Тьмы?
Лань Янь закатила глаза.
— Конечно же, нет! — ответила она. — Разве я не говорила? Уровень его совершенствования был невысок. И хотя он и обладал невероятной силой, это не давало ему бессмертия. В конце концов он умер от старости.
Цинь Хаосюань с облегчением кивнул.
«Хорошо, что он не дожил до наших дней, — подумал он. — А то нам бы всем несдобровать!»
Однако он вдруг понял, что Лань Янь так и не ответила на его вопрос.
— Но как же образовалась Бездна Темного Источника? — нетерпеливо спросил он.
Лань Янь, представив себе картину кровопролитных битв между небожителями и демонами, побледнела.
— Если бы мы позволили демонам прорваться, — продолжила она, — они бы захватили наш мир! Мы бы все стали их рабами! Поэтому небожители отправляют лучших воинов к Бездне, чтобы сдерживать натиск демонов. Пусть мы и не можем запечатать разлом, но мы можем не дать им вырваться наружу!
Закончив свой рассказ, Лань Янь посмотрела на Сина.
— Каждый год тысячи небожителей погибают, защищая наш мир! — сказала она. — Мы платим огромную цену за то, чтобы сдерживать силы Тьмы!
— Хотелось бы мне взглянуть на это поле битвы! — сказал Цинь Хаосюань, и в его голосе послышалось неподдельное восхищение.
Пусть он и был эгоистичным и жадным, но он не мог не испытывать уважения к тем, кто сражался и погибал, защищая этот мир. Если бы он достиг высокого уровня совершенствования, он бы и сам отправился к Бездне Темного Источника, чтобы внести свой вклад в борьбу с Тьмой.
— Это не проблема, — улыбнулась Лань Янь. — Дайте мне пятьсот духовных камней второго низшего ранга, и я покажу вам все своими глазами!
Услышав, что Лань Янь может показать им Бездну Темного Источника, Цинь Хаосюань, позабыв о своей скупости, тут же выложил перед ней пятьсот камней. В этот момент он был готов расстаться с любыми сокровищами.
Син посмотрел на него с укором.
«А вот со мной он вечно торгуется! — обиженно подумал он. — А этой девчонке камни отдал без лишних слов!»
Однако он не стал спорить, потому что ему самому было интересно увидеть Бездну.
Получив камни, Лань Янь достала из кармана серебряный нож и принялась вырезать на камнях руны.
Прошло полчаса, прежде чем она закончила. Но ни Цинь Хаосюань, ни Син не выразили и капли нетерпения. Наоборот, они с восхищением наблюдали за ее ловкими движениями.
«Да, эта девушка знает свое дело! — подумал Цинь Хаосюань. — Она и в сложных барьерах разбирается, и иллюзии создавать может… Да она просто кладезь талантов!»
Даже Син, который считал себя гением, был впечатлен.
Закончив с рунами, Лань Янь расположила камни в форме странного узора и встала в центр. Ее пальцы запорхали в воздухе, и из камней потекли потоки энергии, образуя перед ними нечто вроде зеркала.
В зеркале появился образ мрачного ущелья.
Оно было настолько огромным, что казалось, будто небо раскололось надвое. Из трещины сочилась темная энергия, и из нее, словно муравьи из муравейника, выползали демоны.
На одной стороне ущелья стояли демоны, на другой — небожители. Между ними шла безжалостная битва. В глазах небожителей горела ненависть. Ненависть к тем, кто убил их родных и близких, ненависть к захватчикам, ненависть к самой Тьме.
И от этой тихой, безмолвной ярости становилось еще страшнее. Земля была усеяна трупами. Кости, иссушенные временем и пропитанные темной энергией, рассыпались в прах от малейшего прикосновения.
— Это врата в Бездну Темного Источника, — сказала Лань Янь, указывая на скопление небожителей. — Именно здесь они входят в Бездну. Они знают, что идут на верную смерть, но все равно идут, чтобы защитить наш мир! Многие мои друзья и родственники ушли туда и не вернулись… Лишь единицам удается выбраться оттуда живыми!
Цинь Хаосюань втянул голову в плечи.
«Лишь единицам… — подумал он. — Значит, шансы выжить практически равны нулю…»
Даже Лань Янь, которая не участвовала в битвах, знала, что Бездна — это дорога в один конец. Что уж говорить о небожителях, которые отправлялись туда каждый день! Что бы ни двигало ими — долг, жажда славы или отчаяние, — в их глазах горел огонь. Огонь жизни, который не могла потушить даже всепоглощающая Тьма.
И в этот момент Цинь Хаосюань понял, что именно этот огонь, огонь мужества и самопожертвования, и есть настоящая сила небожителей.
— Они сражаются за то, чтобы защитить наш мир от Тьмы! — с горечью в голосе сказала Лань Янь. — И как же низко пали те, кто помогает демонам проникнуть в наш мир! Они чудовища!
Цинь Хаосюань молчал. Он смотрел на иллюзию, на лица сражающихся небожителей, на полчища демонов, и в его глазах появлялся блеск.