Глава 88. Шумный рынок «Полоска неба» •
Глава 88. Шумный рынок «Полоска неба»
— Младшая сестра Сюй, вы куда это собрались? — Ло Цзиньхуа, которая, наконец, их нашла, выглядела немного недовольной. Но Сюй Юй все-таки была обладательницей высшего фиолетового семени, поэтому она не смела ее обижать и спросила мягким, тихим голосом.
Сюй Юй хотела было сказать, что они идут продавать Порошок Улучшения Ци для братца Хаосюаня, но, вспомнив его наказ никому не говорить о происхождении порошка, смущенно солгала:
— Я изготовила немного Порошка Улучшения Ци и собираюсь с братцем Хаосюанем и старшим братом Пу продать его в «Полоске неба». Заодно и посмотрим, что там за оживленное место!
— Порошок Улучшения Ци? — Ло Цзиньхуа нахмурилась и удивленно переспросила. — Я же учила тебя делать Пилюли Улучшения Ци!
Сюй Юй застенчиво улыбнулась:
— Я училась вместе с братцем Хаосюанем!
Ло Цзиньхуа тут же все поняла. К Сюй Юй она относилась уважительно, но это не означало, что она должна была так же любезничать с Цинь Хаосюанем и Пу Ханьчжуном. Она бросила на Цинь Хаосюаня гневный взгляд и с досадой сказала:
— Как можно было учить младшую сестру Сюй делать такую низкосортную вещь, как Порошок Улучшения Ци?
Цинь Хаосюань молча улыбнулся, а Пу Ханьчжун и вовсе ее проигнорировал. Ученики четырех великих залов были высокомерны и обычно не обращали никакого внимания на людей из Зала Природы, презирая их. Естественно, Пу Ханьчжуну тоже не было никакого дела до Ло Цзиньхуа.
Увидев, что ее игнорируют, Ло Цзиньхуа покраснела и снова гневно посмотрела на Цинь Хаосюаня. В этот момент она краем глаза заметила, что лицо Сюй Юй изменилось — кажется, та была недовольна. Ло Цзиньхуа тут же вспомнила, что, хотя Цинь Хаосюань и был обладателем слабого семени, у него были очень хорошие отношения с Сюй Юй. Ей не оставалось ничего другого, кроме как скрыть свое раздражение.
Идти с ними Ло Цзиньхуа не хотела. Она, ученица Зала Ста Цветов, которую высоко ценил наставник, будет продавать какой-то Порошок Улучшения Ци? Если об этом узнают, это будет несмываемый позор.
Но потом она подумала, что «Полоска неба» — это крупнейший рынок секты, где собирается вся элита четырех залов. Эти люди не очень-то жаловали учеников Зала Природы и часто насмехались над ними. Старый тертый калач вроде Пу Ханьчжуна уже привык к этому и не стал бы лезть на рожон. Но Цинь Хаосюань был известным смутьяном. Во всей Долине Духовных Полей с ним, кажется, дружили только Сюй Юй да Мужун Чао.
Если Цинь Хаосюань и его компания ввяжутся в неприятности и втянут в это Сюй Юй, то, хотя Сюй Юй и не пострадает, это может повлиять на ее состояние ума и отнять драгоценное время, что для обладателя высшего фиолетового семени — огромная потеря. Поэтому Ло Цзиньхуа с крайне недовольным видом процедила:
— Я пойду с вами!
Цинь Хаосюань бросил на нее безразличный взгляд. Пу Ханьчжун даже не удостоил ее взглядом и просто пошел вперед. Только Сюй Юй мило улыбнулась и сказала:
— Если старшая сестра Ло пойдет с нами, это будет замечательно! Ты ведь наверняка знаешь «Полоску неба» лучше нас!
Ло Цзиньхуа закатила глаза и с презрением посмотрела на Пу Ханьчжуна. «Мир сошел с ума, — подумала она, — даже ученики Зала Природы стали такими дерзкими! Если Сюй Юй будут высмеивать, и это повлияет на ее душевное равновесие, я с тобой еще разберусь!»
Презрительные взгляды и насмешки, которых ожидала Ло Цзиньхуа, посыпались на них еще по дороге. По пути к стоянке бессмертных облачных экипажей Цинь Хаосюань без всякого стеснения нес на плече большую деревянную доску с броской надписью «ПРОДАЕТСЯ ПОРОШОК УЛУЧШЕНИЯ ЦИ». И старые, и новые ученики потешались над ними и смотрели с презрением.
Можно ли придумать что-то более низкосортное? Любой, кто достиг Сферы Укоренения, мог изготовить его из эссенции кукурузы. А они, судя по тому, что шли к экипажам, собирались продавать его даже не в Долине Духовных Полей!
Этот товар и в Долине-то не пользовался спросом. Неужели они собрались продавать его в «Полоске неба»? Даже если они все продадут, хватит ли прибыли, чтобы оплатить проезд туда и обратно?
— О, это же Сюй Юй! А та… та красавица — не Ло Цзиньхуа ли, любимая ученица главы Зала Ста Цветов? Почему она тоже продает… Порошок Улучшения Ци?..
— Ты что, не видишь, что она с людьми из Зала Природы? Наверняка это Цинь Хаосюань подбил Сюй Юй продавать этот порошок, а старшей сестре Ло пришлось пойти с ними. Что поделать, она ведь ее наставница на Пути Бессмертия.
— Вот оно что! — ученик задумчиво кивнул, но его серьезное выражение лица продержалось недолго, и он прыснул со смеху. — Старшая сестра Ло Цзиньхуа из четырех великих залов продает Порошок Улучшения Ци, да еще и в «Полоске неба»… Вот это умора!
Хоть они и перешептывались за спиной, Ло Цзиньхуа, будучи на двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, слышала каждый шорох в округе, не говоря уже об их тихих разговорах. Услышав это, она позеленела от злости. Ей хотелось провалиться сквозь землю и избить Цинь Хаосюаня, который как ни в чем не бывало шествовал с этой доской на плече!
***
Ло Цзиньхуа, натерпевшись косых взглядов, кипела от злости. Если бы не Сюй Юй, она бы разорвала Цинь Хаосюаня на куски.
Примерно через время горения одного благовония экипаж приземлился на огромной площади, заставленной другими экипажами. Старейшина с болью посмотрел на духовный камень третьего ранга в массиве управления, который заметно уменьшился. Из-за скидки для новых учеников он даже не отбил затраты.
Он смерил Цинь Хаосюаня с доской на плече полным презрения взглядом и пробормотал себе под нос:
— С какими-то жалкими мешочками порошка на рынок «Полоска неба»… Стыда совсем нет!
Цинь Хаосюань услышал его бормотание, но не обратил внимания. Он и Сюй Юй уже были поглощены шумом и суетой рынка.
Рынок «Полоска неба», крупнейший в секте Тайчу, был тесно застроен и гудел от сотен голосов. Повсюду царила людная суета.
— Эй, подходи, смотри! Свежие пилюли, только из печи! Съешь одну — и твоя культивация точно подскочит!
— Зачем покупать пилюли, если можно делать их самому? У меня есть алхимические печи всех уровней… Эй, младший брат! Вижу, у тебя благородная внешность, ты дракон среди людей! По секрету скажу, у меня есть древний рецепт пилюли, такого даже у главы секты нет! Если ты изготовишь такую пилюлю, то в будущем точно прославишься в нашей секте!
— Младшие братья и сестры, подходите! У меня есть детеныши разных духовных зверей! Недорого, всего по двадцать низкоранговых духовных камней второго ранга за штуку!
— Хочешь летающий меч? У меня есть мечи всех уровней: низкого, среднего и высокого! Удовлетворят любые потребности. Эй, старший брат, подходи! Управлять мечом и парить в небесах — вот истинная культивация! Всего тридцать низкоранговых духовных камней второго ранга за штуку…
— Летающий меч! — глаза Цинь Хаосюаня загорелись. Какой же культиватор не любит летающие мечи? Парить в небесах — это же так круто! — Когда же я смогу купить себе такой… — пробормотал он.
Ло Цзиньхуа, шедшая рядом, услышала это и прыснула со смеху. Она смерила разложенные на земле мечи пренебрежительным взглядом и усмехнулась:
— И эти мечи, у которых даже радужного сияния нет, можно называть летающими? Да их и заготовками-то назвать — уже комплимент!
— Что вы имеете в виду? Прошу, старшая сестра Ло, просветите меня!
— Настоящий летающий меч, самый дешевый, стоит не меньше миллиона низкоранговых духовных камней третьего ранга. Его ведь делают не из обычного железа. Одна только покупка руды для меча обойдется в двадцать-тридцать тысяч камней. И огонь для ковки нужен не простой, а духовный, который питается духовными камнями! После закалки, если заготовка получается плохого качества, ее можно только вот так продавать, чтобы обманывать новичков, которые ничего в этом не смыслят. А если заготовка хорошая, нужно потратить еще несколько тысяч, а то и сотен тысяч камней на духовное насыщение! В общем, чем больше вложишь, тем лучше может получиться меч, но и риск выше. Шанс создать меч очень мал, а уж создать первоклассный — и того меньше! Вложишь десятки тысяч камней, а на выходе получишь груду бесполезного металла! — закончив, Ло Цзиньхуа снова с презрением взглянула на мечи. — Эти заготовки тоже могут летать, но невысоко и недолго, а потом просто развалятся. Будь это настоящие летающие мечи, их бы давно продали в магазине, а их владелец стал бы богачом. Стал бы он тут на земле сидеть?
Они шли дальше. Разные способы завлечения покупателей поражали воображение Цинь Хаосюаня. Его статус на глазах менялся с «младшего брата» на «старшего брата». В другом месте эти люди, возможно, и не удостоили бы его взглядом, а здесь были так любезны. Подумав, Цинь Хаосюань пришел к выводу: во всем виноваты духовные камни!
Рынок «Полоска неба» делился на две зоны: зону с лотками и зону с магазинами.
Любой ученик секты мог разложить свой товар на лотке. Например, если у кого-то были ненужные ресурсы, он мог продать их здесь, чтобы купить что-то другое. В этой зоне было всякое сбродище, и товары были разного качества. Часто случалось, что кто-то по незнанию продавал ценные сокровища за бесценок. Поэтому сюда в основном приходили небогатые культиваторы в надежде найти что-нибудь стоящее. А те, у кого были деньги, сразу шли в магазины.
В зоне с магазинами все было серьезнее. Нужно было выкупить магазин у секты, а это стоило астрономических денег. Поэтому здесь торговали только те, кто решил стать профессиональным торговцем и обладал деловой хваткой и большим капиталом.
Ассортимент магазинов «Полоска неба» был настолько велик, что слава о нем гремела по всему Королевству Парящего Дракона. Даже свободные практики из соседних королевств мечтали попасть сюда. Но правила секты были чрезвычайно строги: того, кто посмел бы провести постороннего, лишали культивации и превращали в безумца, а самого чужака убивали на месте.
Для внешнего мира рынок «Полоска неба» был настоящей сокровищницей!
В зоне с лотками было тесно, и все хорошие места были уже заняты. Цинь Хаосюань и его спутники долго искали, пока не нашли свободное место в неприметном углу. Они расстелили на земле белую ткань, аккуратно разложили семь мешочков с порошком, а рядом Цинь Хаосюань воткнул свою доску и громко закричал:
— Продается духовный Порошок Улучшения Ци! Эффект лучше, чем у Пилюли Улучшения Ци!..
Его крики тут же привлекли внимание прохожих. Они с удивлением смотрели на пять черных иероглифов на доске и странно косились на продавцов. Эти люди что, с ума сошли? Те, кто приходит в «Полоска неба», даже не утруждают себя изготовлением такого низкосортного порошка, а эти его еще и продавать вздумали?
Некоторые узнали Ло Цзиньхуа и начали перешептываться:
— Это же старшая сестра Ло Цзиньхуа из Зала Ста Цветов! Что она делает с учениками из Зала Природы, да еще и продает Порошок Улучшения Ци?