Глава 10. В книгах сокрыты золотые чертоги •
Глава 10. В книгах сокрыты золотые чертоги
Глубокой ночью Цинь Хаосюань вселился в маленькую змейку и отправился в Долину Абсолютного Яда.
Змейка была быстрой. За время горения одной палочки благовоний она обогнула Пик Желтого Императора, пересекла десяток гор и достигла входа в Долину Абсолютного Яда, от которой веяло зловещей энергией инь и ядовитой ци.
Цинь Хаосюань поднял голову. Над входом в долину клубился черный туман. На десятки ли вокруг не было ни души, ни травинки, ни единого живого существа.
Приближаясь ко входу, он почувствовал огромное давление, словно на него обрушилась гигантская глыба. Каждый шаг давался с трудом, и с каждым шагом давление усиливалось.
Вспомнив о своем нынешнем положении, Цинь Хаосюань понял, что выбора у него нет. Какой бы ядовитой ни была долина, ему оставалось лишь рискнуть и понадеяться на неуязвимость змейки к ядам. Стиснув зубы, он нырнул внутрь.
Долину окутывали темные тучи. Время от времени в небе сверкала молния, ударяя в пропитанную ядом, сухую и твердую черную землю. Куда ни глянь — повсюду царили запустение и ужас: руины, обломки стен, разбросанные по земле фрагменты магических инструментов. За тысячи лет, проведенных в долине, они покрылись ржавчиной и источали пробирающую до костей демоническую ци.
Неподалеку возвышалось несколько каменных гор высотой в сотни метров. Одна из них была наполовину снесена и стояла, уродливая и зловещая. Другая была пробита насквозь на уровне пояса, и сквозь огромную дыру диаметром в тридцать метров виднелось черно-серое небо.
«Неужели эти следы разрушений, превосходящие все мыслимые человеческие и природные силы, — это наследие великой войны небожителей и демонов?» — с трепетом подумал Цинь Хаосюань.
— О, живое существо! — внезапно раздался человеческий голос слева, когда Цинь Хаосюань осматривался.
Он пригляделся. В сотне метров от него, прислонившись к засохшему дереву, виднелось огромное и уродливое тело. Цвет его кожи почти сливался с фоном долины, и на первый взгляд его можно было принять за часть дерева.
Судя по его еле живому виду, он был на последнем издыхании. Цинь Хаосюань также заметил, что в нескольких десятках метров от него росло маленькое, сверкающее золотом растение, источавшее чистейшую духовную ци. Острое чутье змейки сразу подсказало ему, что это нечто особенное.
— Змейка, змейка, ты хоть и мала, да удала, — произнес обладатель тела. — Раз ты смогла сюда добраться и не умереть от яда, значит, в тебе есть духовная сила. Мои силы на исходе, и покинуть Долину Абсолютного Яда мне не суждено. Чтобы мои знания не канули в лету, может, мне передать тебе мое величайшее искусство?
Цинь Хаосюань настороженно и недоверчиво смотрел на него, не двигаясь с места.
— Я, Бессмертный Демон У, за тысячи лет странствий по миру никогда никого не обманывал. Сказал, что передам искусство — значит, передам. Ты ведь пришел сюда за сокровищами? Мое искусство — одно из лучших в мире культивации. Неужели тебя это не прельщает? — В голосе говорившего послышалось раздражение, и от его иссохшего тела внезапно вырвалась ужасающая аура, словно если Цинь Хаосюань откажется, Бессмертный Демон У тут же вскочит и раздавит его. Испугавшись, Цинь Хаосюань отпрянул, но, прождав долгое время, так и не увидел, чтобы демон сдвинулся с места.
Тогда Цинь Хаосюань вернулся в долину и попробовал сделать несколько шагов. Он обнаружил, что с каждым шагом давление на тело возрастает. По его прикидкам, со своими нынешними силами он мог дойти максимум до того золотого растения. Но долина была полна ядов, и он не знал, было ли это растение бессмертной травой или ядовитой. Что, если он съест его и умрет? А если это все-таки бессмертная трава? Неужели он упустит такой шанс?
Пока он колебался, Бессмертный Демон У внезапно выпустил в воздух удивительную фиолетовую печать. Она пронеслась с ревом, подобным грохоту несущейся тысячной армии, и устремилась прямо в лоб Цинь Хаосюаню. Тот оцепенел от ужаса, решив, что демон собирается его убить. Но под давлением долины его реакция замедлилась, и он не успел увернуться. Он мог лишь беспомощно смотреть, как печать входит ему в голову.
— Это мое уникальное искусство — Великий Закон Демонического Семени в Сердце Дао. Когда ты достигнешь в нем мастерства, оно станет невероятно могущественным. Яд в этой долине слишком силен, ни одно живое существо не может сюда войти. Чтобы мое знание не пропало, я передаю его тебе.
Цинь Хаосюань уже приготовился к смерти, но вместо этого обнаружил, что в его сознании появились таинственные и непонятные иероглифы, словно вырезанные прямо в его памяти. Сам же он был цел и невредим. Он тут же понял, что старый демон лишь казался сильным. Пока он не подойдет к нему близко, тот не сможет ему навредить.
Под свирепым взглядом Бессмертного Демона У, преодолевая давление долины, Цинь Хаосюань двинулся к золотому растению. Расстояние чуть больше ста метров он преодолевал целых десять минут. Если бы не выносливое тело змейки, одного лишь нарастающего давления, не говоря уже о ядовитых миазмах, хватило бы, чтобы раздавить любого в порошок.
Видя, насколько сильна эта еще не начавшая культивировать змейка, Бессмертный Демон У, сидевший неподалеку, сверкнул глазами. Казалось, он был очень доволен своим выбором преемника. Цинь Хаосюань не знал, что у него на уме, но раз тот не мог ему навредить, он решил его игнорировать.
Золотое растение было всего три-четыре цуня в высоту, полностью золотое и похожее на лотос. На прямом стебле был всего один золотой лист. Казалось, его мог сдуть малейший порыв ветра. Хотя оно и источало мощную духовную ци, Цинь Хаосюань не решался его пробовать. А вдруг это был смертельный яд?
Вспомнив, что утром ему на занятия, Цинь Хаосюань решил пока не рисковать и покинул Долину Абсолютного Яда.
На следующий день Цинь Хаосюань, измученный и с огромными темными кругами под глазами, пришел в учебный зал. Поскольку это был первый официальный день обучения, первые полчаса были посвящены впитыванию духовной ци. Еще несколько новичков смогли привлечь ци и прорастить свои семена. Цинь Хаосюань, как один из немногих, кто уже это сделал, должен был практиковать Технику Привлечения Ци, чтобы орошать свой бессмертный корень и ускорить его рост.
Однако за полчаса медитации его прогресс был незначительным. В то время как Чжан Куан и другие поглощали ци, словно киты воду, Техника Привлечения Ци у Цинь Хаосюаня работала с перебоями. Он впитывал меньше одного процента от их объема. К тому же, из-за последствий ночного путешествия в теле змейки, он, закрыв глаза, просто уснул.
Когда началось занятие, старейшина Чу встал за кафедру и начал объяснять основы мира культивации. Цинь Хаосюань изо всех сил старался слушать, но его веки были тяжелыми, как свинец, и он постоянно зевал, вызывая косые взгляды и недовольство старейшины. Его мнение о Цинь Хаосюане тут же упало.
Если вчера старейшина Чу еще испытывал к Цинь Хаосюаню симпатию, считая, что его стойкое Сердце Дао может компенсировать слабый талант, то сегодняшнее поведение полностью разрушило этот образ.
За все десятилетия его преподавательской карьеры это был первый ученик, который заснул на первом же занятии. Если бы это был один из гениев с фиолетовым семенем, вроде Ли Цзина, Чжан Куана или Сюй Юй, это еще можно было бы понять. Но по какому праву на уроке спит обладатель слабого бесцветного семени?
Старейшина Чу громко кашлянул, надеясь разбудить Цинь Хаосюаня, но безрезультатно.
— Сегодня я расскажу вам о Шести Искусствах Культивации, — произнес он с ноткой раздражения. — Это: «Закон, Пилюля, Инструмент, Талисман, Массив и Управление». «Закон» — это духовные техники и даосские искусства. «Пилюля» — это алхимия, создание духовных лекарств. «Инструмент» — это искусство создания магических артефактов. «Талисман» — это создание различных духовных талисманов. «Массив» — это искусство построения формаций. А «Управление» делится на два вида: управление магическими инструментами и приручение зверей.
Двести новичков в зале внимательно слушали и строчили в своих тетрадях. В тишине, нарушаемой лишь голосом старейшины, негромкий храп Цинь Хаосюаня звучал особенно вызывающе, привлекая удивленные и презрительные взгляды.
«Бездарь», — пронеслось в голове у Чжан Куана. Если бы Цинь Хаосюань усердно трудился, он бы еще мог вызывать беспокойство. Но теперь он не стоил и выеденного яйца. Как только Чжан Куан немного освоит духовные техники, он найдет укромный уголок и сотрет его с лица земли.
«Горбатого могила исправит». Взгляд Ли Цзина скользнул по Цинь Хаосюаню, но не задержался. Его внимание было приковано к Чжан Куану. Цинь Хаосюань не стоил его времени, а вот за Чжан Куаном нужно было следить. Будущим главой секты станет один из них троих. Если не считать Сюй Юй, Чжан Куан был его главным соперником.
Чжан Куан тоже заметил взгляд Ли Цзина. Их глаза встретились и тут же разошлись. Каждый увидел в глазах другого стальную решимость.
Сюй Юй толкнула Цинь Хаосюаня локтем, но тот, погруженный в глубокий сон, даже не пошевелился. Его храп продолжался, вызывая смех в зале.
Внезапно робкая Сюй Юй покраснела от гнева и крикнула:
— Что смешного? Чего смеетесь?!
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Все-таки она была обладательницей высшего фиолетового семени. После ее гневного окрика все замолчали. Они не могли поверить, что такая тихая и скромная девушка может так яростно заступаться за Цинь Хаосюаня. Удивление смешивалось с завистью и ревностью.
Хоть им и было неприятно, что их отчитала какая-то девчонка, никто не осмелился возразить. Шутка ли, нажить себе врага в лице ученицы с безграничным потенциалом.
Если бы кто-то другой посмел так кричать на уроке, защищая спящего, старейшина Чу выгнал бы обоих. Но это была обладательница фиолетового семени. Лицо старейшины несколько раз менялось, но в итоге он успокоился и решил просто игнорировать Цинь Хаосюаня. Все-таки лицо ученику с фиолетовым семенем нужно было сохранить.
В то же время он мысленно вздохнул о судьбе Цинь Хаосюаня. Если бы тот не опустил руки, с его Сердцем Дао и толикой удачи он мог бы многого достичь. Но теперь, похоже, ему суждено всю жизнь быть разнорабочим.
Цинь Хаосюань проспал от рассвета до заката. Лениво открыв глаза, он увидел старейшину Чу и, хлопнув себя по лбу, понял: «Плохо дело, сегодня же был первый день обучения!»
Пока он сокрушался о пропущенном дне, Сюй Юй протянула ему свою тетрадь.
Открыв ее, он почувствовал легкий аромат. Аккуратные, изящные иероглифы четко излагали основные моменты лекции. На последних страницах было нарисовано несколько цветочков и травинок.
Цинь Хаосюань улыбнулся. Девушки любят рисовать, и Сюй Юй не была исключением. Он не придал этому значения и продолжил читать.
Одна из записей привлекла его внимание. В ней описывался новый для него термин — «удар божественного сознания».
Удар божественного сознания — это атака, порожденная культивацией души, доступная практикам, достигшим определенного уровня. Она может мгновенно парализовать противника, создавать иллюзии и даже рассеивать душу врага. Чем сильнее душа и выше уровень культивации, тем мощнее атака.
«Какой удивительный метод атаки!» — даже из краткого описания было ясно, насколько он силен. Цинь Хаосюань пришел в восторг, но следующая фраза была для него как ушат холодной воды: практиковать атаки божественным сознанием могли лишь мастера, достигшие Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао.
«Сфера Бессмертного Зародыша и Плода Дао… это же уровень Древнего Предка секты. Похоже, нужно внимательнее слушать на лекциях. Если бы не подробные записи Сюй Юй, я бы так и не узнал об этом». С этими мыслями он бросил на нее благодарный взгляд.
Устав от чтения, он случайно снова взглянул на рисунки цветов и трав. Его сердце екнуло, а глаза расширились от изумления. Он уставился на один из рисунков.
Под ним Сюй Юй написала: «Однолистный Золотой Лотос. Полностью золотой, растет в местах с крайней концентрацией инь и яда. Каждые сто лет у него вырастает один лист, максимум — девять. Поэтому его также называют Девятилистным Золотым Лотосом. В девятилистной стадии он достигает зрелости, и его целебная сила максимальна. Это превосходный материал для алхимии. Однако даже однолистного лотоса достаточно для создания таких высокоуровневых пилюль, как Пилюля Возвращения из Пустоты или Пилюля Трансформации Жизни».
Комментариев 1