Глава 599. Практик в белых одеждах, из Ветви Кровавого Моря? •
Формация «Десять направлений без теней» — известная формация третьего уровня в секте Святой Земли Юаньмо. В полностью активированном состоянии он может скрывать все ауры, даже блуждающую духовную энергию между небом и землей, когда она находится в состоянии покоя. В движении он может трансформироваться в оборонительный строй для отражения внешних атак. Даже после того, как великое построение разрушено, оно все еще обладает остаточной силой, которая может помочь тому, кто его создал, создавать иллюзорные образы и сбивать с толку противника.
Обычные ученики секты Юаньмо даже не смогли бы освоить такое превосходное построение, не говоря уже о том, чтобы иметь набор соответствующих инструментов для создания формаций. Обычно секта Юаньмо даровала Массив десяти направлений без теней только выдающимся личностям, истинным ученикам трёх родов. Неизвестно, как культиваторы из Общества десяти тысяч бессмертных обнаружили это место, но остатки демона Юань, спрятанные внутри, должно быть, обладают огромной силой, раз им удалось создать этот массив!
Ло Чэнь стоял на юге и, казалось, принимал таблетки, чтобы восстановить магическую силу, но на самом деле его внимание было сосредоточено на бесчисленных тёмных тенях, заполонивших небо. Темных фигур было так много, что на первый взгляд казалось, будто их сотни или даже тысячи. Каждая призрачная фигура была невероятно реалистичной и неотличимой от настоящего человека. Но очевидно, что только одна из этих призрачных фигур настоящая!
«Это потому, что формация „Десять направлений без теней“ не была активирована на полную мощность до того, как я ее разрушил. Если бы я разрушил ее на пике возможностей, количество фантомов, которых она могла бы выпустить, вероятно, было бы еще больше. Раскрыть истинную сущность, скрытую внутри, будет все сложнее! Но поскольку здесь присутствуют четыре культиватора Золотого ядра, ему не сбежать. Сейчас мне нужно понаблюдать за ситуацией и собрать как можно больше информации о нем, прежде чем вступать в бой».
Таков был план Ло Чэня. Всё очень просто. Несмотря на то, что торчащий гвоздь загнали в доску, он был первым, кто сделал ход. Ему противостояла лишь группа замаскированных и ускользающих от преследования противников, так что опасности не было. Он мог спокойно сделать свой ход, подготовшись должным образом. Вот уж действительно, «торчащий гвоздь забивают молотком»!
Дуань Ли и Хао Е столкнулись с отчаявшимся преступником, который представляет для них гораздо большую опасность, чем для Ло Чэня. Надо сказать, что этот трюк был не слишком хитрым. Но в суматохе ни Дуань Хао, ни Хао не успели среагировать. Последний, в частности, похоже, остался доволен результатом. Возможно, именно в этом и заключается суть культиваторов-отступников: несмотря на боевой опыт, в некоторых аспектах они слишком мелочны, думают только о том, как сохранить свою силу и лишить магической силы других, забывая, что без жертв не бывает побед.
По крайней мере, дальнейшая прибыль Ло Чэня подтвердила правильность его решения. Над морем в разных позах стояли четыре культиватора Золотого ядра и наблюдали за сотнями и тысячами иллюзорных фигур, разбегающихся во все стороны. При ближайшем рассмотрении оказалось, что рыбаков было совсем немного — всего десять или двадцать человек. На стороне Ло Чэня осталось всего сто или двести человек. С другой стороны, группа Хао Е и Дуань Ли стояла так близко друг к другу, что их невозможно было разглядеть с первого взгляда.
«У этого человека отличная интуиция. Он быстро оценил мою силу и силу старого рыбака, намеренно держался от нас подальше и сосредоточился на двух других».
Пока он размышлял об этом, тело Ло Чэня задрожало. Из его тела вырвались багровые цепи. Их было девять, и на первый взгляд казалось, что из его тела растут девять огромных щупалец. Острый конец цепи, по замыслу Ло Чэня, просвистел в воздухе, словно наконечник копья.
Пуф! Пуф! Пуф!
Звук был такой, будто лопнул мыльный пузырь. Под ударами этих цепей сотня или две темных фигур, бросившихся на них, за несколько мгновений обратились в ничто, и лишь струйки черного дыма неохотно рассеялись в пустоте. Старый рыбак на восточной стороне поморщился, с сомнением глядя на действия Ло Чэня. Ло Чэню было всё равно, и он сосредоточился на Дуань Хао и его собеседнике.
«Так как же справиться с этими призраками и найти их истинную форму?»
Словно желая проверить мысли Ло Чэня, Дуань Хао и двое других тут же продемонстрировали свои способности. Белая нефритовая линейка длиной в метр, которую отпустил Дуань Ли, внезапно взмыла в воздух и в мгновение ока распалась на множество теней. От одного удара по воздуху разнеслась череда взрывных звуков. Бесчисленные призрачные фигуры, устремившиеся к Дуаньли, начали распадаться на части.
Несмотря на то, что Хао Е выглядел напряженным, он не сбавлял темп. Он призвал летающий меч, который превратился в луч света и устремился в гущу врагов. Шипение! Шипение! Шипение! Эти фантомы служат лишь для того, чтобы ввести в заблуждение, и не обладают реальной защитной способностью. Он рассыпался при малейшем прикосновении к нему летающего меча Хао Е!
Однако их было слишком много, а собственная магическая сила Хао Е была недостаточно чистой, поэтому он не так быстро управлял летающими мечами. После того как он уничтожил большинство фантомов, нескольким все же удалось пролететь мимо него и направиться на север.
— Брат-даос, останови эти иллюзорные фигуры; среди них должна быть истинная форма этого демона! — крикнул Дуань Ли.
Сердце Хао Е сжалось. Не обращая внимания на несколько оставшихся перед ним фантомов, он поспешно направил свой летающий меч в погоню за ними. У-у-у! У-у-у! У-у-у! После того как их пронзили одну за другой, в воздухе остались лишь клубы черного дыма, но их истинные формы скрылись из виду.
«Это…»
«Неверно, он прямо перед тобой, берегись!»
Хао Е был ошеломлён. Но тут же его охватила сильная тревога, и он, не раздумывая, прикрепил к себе талисман. В следующий момент, бум! Из тени появилась бледная рука и ударила его в грудь. Талисман ярко засиял, в мгновение ока коснулся бледной ладони, завис над ней и, наконец, с грохотом разбился. Мощный всплеск магической энергии отбросил их обоих назад.
«Пуф……» — в воздухе Хао Е закашлялся, сплюнул кровь и едва удержался на ногах. Он вытер рот и сказал Ло Чэню:
— Спасибо за напоминание, брат даос!
Очевидно, что последнее напоминание прозвучало из уст Ло Чэня. Ло Чэнь не стал прибедняться и не произнес ни слова. В этот момент все его внимание было сосредоточено на человеке в белом, которого окружали трое мужчин. Черный дым, поднимавшийся со всех сторон, начал окутывать мужчину. У него были красивые черты лица, светлая кожа, стройное телосложение и длинные руки. Даже под пристальными взглядами троицы он не выказал страха.
Однако было ясно, что на самом деле он был далеко не спокоен. Он посмотрел на неподвижного старого рыбака за пределами круга, и его глаза наполнились тревогой.
— Таинственный золотой столб, звукопоглощающий колокол, небесная нить — ты и есть Лю Цзывэн!
Старый рыбак слегка приподнял веки.
— Я не ожидал, что ты, совсем юнец, меня знаешь. Я уже много лет не называю себя Лю Цзывэном. Раз ты меня знаешь, значит, ты не из тех, кто занимается самосовершенствованием в уединении. Почему бы тебе не назвать свое имя? После твоей смерти я найду для тебя хорошее место и поставлю там кенотаф.
Мужчина в белом усмехнулся:
— Я, Цинь Тяньмин, объездил весь мир и за свою жизнь столкнулся с бесчисленными опасностями. Даже Великое бедствие Первородных демонов не смогло меня убить, не говоря уже об этой битве.
Услышав имя Цинь Тяньмин, рыбак тут же нахмурился.
— Неужели это тот самый знаменитый новый гений из рода Кровавого моря? Нет, этому гению потребовалось всего двести лет, чтобы достичь поздней стадии развития Золотого ядра. Как могут колебания силы, которые ты сейчас демонстрируешь, быть чем-то большим? — под пристальным взглядом Цинь Тяньмина его бледное лицо казалось погруженным в глубокие раздумья. — Похоже, что, хотя Великое бедствие Первородного демона не убило тебя, оно нанесло тебе серьезные увечья. Из-за этого твой уровень культивации резко упал, и тебе пришлось на сто лет спрятаться в море Цюян, чтобы восстановиться.
Цинь Тяньмин не стал ничего объяснять, лишь окинул взглядом троих людей, стоявших рядом. Совокупное духовное давление, исходящее из трех источников, давило на него, и каждое движение казалось невероятно трудным, словно он барахтался в трясине. Что вы имеете в виду? На этот раз заговорил Ло Чэнь.
— Не нужно лишних слов, братья даосы, действуйте!
Говоря это, он притворился, что его магическая сила восстановилась, и достал из кольца-хранилища волшебное сокровище. Повсюду летели искры. Огненный молот обрушился на землю с оглушительным грохотом. Двое других сделали то же самое, выпустив в ход летающие мечи и нефритовые линейки. Цинь Тяньмин был в ярости из-за этой неспровоцированной атаки. Его бледные руки взметнулись в воздух, и, хотя он был подавлен духовным давлением и не мог атаковать первым, ему удалось отразить атаки троих мужчин.
Но это длилось всего мгновение. В какой-то момент мантия, словно бабочки, распалась на кусочки, которые разлетелись во все стороны, обнажив коричневые доспехи противника. «Как жаль эту мантию уровня магического сокровища», — Ло Чэнь что-то пробормотал себе под нос, сосредоточившись на происходящем. Он призвал Огненный молот, чтобы набраться сил, не упуская из виду движения противника.
Судя по его предыдущему разговору с рыбаком, этот человек — восходящая звезда секты Юаньмо. Всего за двести лет он достиг поздней стадии развития Золотого ядра. Кроме того, чтобы быть представителем рода Кровавого моря, нужно в совершенстве владеть техниками, основанными на использовании крови! Теперь мне нужно сосредоточиться на защите этой позиции. В тот момент, когда Ло Чэнь был на взводе, он вдруг увидел, как Цинь Тяньмин поднял руку и что-то бросил в него. Этот объект летел с невероятной скоростью, но при этом не издавал ни звука. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это синяя бусина.
Хотя Ло Чэнь не мог оценить силу этого предмета, он не осмелился подпустить Лазурную жемчужину к себе. Не раздумывая, он отступил, сложив руки в печати. Заклинание, которое он произносил, было его собственным защитным заклинанием — «Семь небесных колец». В следующий миг в воздухе появились полосы синего пламени. Цинь Тяньмин наблюдал за этой сценой с насмешливой улыбкой на губах. Всего одна щепотка, бум!
Лазурная жемчужина раскрылась в одно мгновение. Кольца лазурного пламени распространились во все стороны, прорвав защитное заклинание, а затем начали сжиматься, сосредоточившись на Ло Чэне. Властное лазурное пламя, казалось, обрело душу и с ревом устремилось к Ло Чэню. Увидев эту сцену, Ло Чэнь почувствовал, что она ему знакома.
«Демоническое пламя Лазурного Солнца?»
Необычность этого пламени сразу же напомнила ему о демоническом пламени Лазурного Солнца, описанном в древних текстах. Поскольку он сделан из плоти и крови живых существ, то, оживая, будет издавать невероятно яростный рев. Пламя Лазурного Солнца — это ещё один вид пламени, который больше всего нравится некоторым ученикам низших рангов Секты Демонов Юань. Он не только невероятно мощный, но и очень удобный в использовании для алхимии и ковки оружия.
«Но зачем Цинь Тяньмину, истинному последователю линии Кровавого моря, прибегать к такому низменному огню?» — несмотря на мимолетное сомнение, Ло Чэнь сохранял спокойствие.
Хотя зелёная жемчужина испускала много пламени, она отличалась от Жемчужины Бессмертного Грома из Пещеры Белой Ночи. Последний концентрирует всю свою силу в одной точке и взрывается. Любой культиватор Золотого ядра, который к нему прикоснется, наверняка погибнет! Однако эта Лазурная огненная жемчужина проходит процесс очистки. А что насчет сжигания? Губы Ло Чэня слегка дрогнули, и он открыл рот, чтобы выплюнуть его.
Струйка голубого пламени медленно вытянулась, превратившись в защитный щит, который полностью окутал его. В мгновение ока в небе появился огромный огненный шар, окутывающий шар поменьше. Увидев это, Цинь Тяньмин вздохнул с облегчением. Из трёх окружавших его людей самым высоким уровнем развития обладал краснолицый мужчина в даосской мантии с узором в виде красных облаков. Он достиг средней стадии развития Золотого ядра.
Он без колебаний потратил Зеленую огненную жемчужину и наконец сумел поймать противника в ловушку, прежде чем тот успел среагировать. Эта Лазурная огненная жемчужина была ничуть не хуже остальных. Это очищенный демонический огонь Лазурного Солнца — одноразовое магическое оружие, усовершенствованное экспертами секты по управлению огнем с использованием уникального секретного метода. Его сила настолько велика, что даже обычный культиватор Золотого ядра сгорит заживо, если прикоснется к нему, а то и погибнет.
Цинь Тяньмин взглянул на невозмутимого рыбака, а затем злобно ухмыльнулся Дуаню и Хао:
— Теперь твоя очередь.
— Как ты смеешь так высокомерно со мной разговаривать! — закричал Дуань Лицян, на вид спокойный, но на самом деле сосредоточенный до предела.
Хао Е управлял своим летающим мечом, кружа вокруг Цинь Тяньмина, и говорил:
— Брат Даоист Дуаньли, ты веди атаку, а я буду его отвлекать. Этот человек из рода Кровавого моря, так что он наверняка владеет различными техниками пути крови. У меня есть несколько приёмов, которые помогут ему противостоять, так что атакуй изо всех сил, а я тебя прикрою.
С этими словами он взмахнул рукой, и в его ладонь упало несколько талисманов. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это множество драгоценных талисманов третьего уровня, таких как талисман для свертывания крови и талисман для подавления морской стихии. Увидев это, Дуань Ли почувствовал облегчение.
— Я никак не ожидал, что мой собрат даос Хао Е окажется мастером талисманов, искушённым в Дао талисманов.
Это его успокоило. Манипулируя нефритовой линейкой, Дуань Ли начал атаку. Столкнувшись с тысячами нефритовых правителей, наступавших на него, и летающими мечами, которые кружили вокруг него, словно ядовитые змеи, Цинь Тяньмин спокойно выплюнул один из них. Меч сверкнул, двигаясь с невероятной скоростью. Каждый раз, когда нефритовый жезл был готов упасть, его без промедления поднимали. Такое искусное владение мечом в разы превосходит мастерство Хао Е.
Чем упорнее они сражались, тем больше удивлялся Дуаньли. «Этот человек даже не использовал самые мощные техники своей родословной Кровавого моря, но смог выдержать совместную атаку Хао Е и меня. Если так будет продолжаться, рано или поздно случится что-то плохое». Он стиснул зубы, и его магическая сила начала стремительно нарастать. Бесчисленные иллюзорные нефритовые линейки в небе внезапно слились в одну, превратившись в гигантскую белую нефритовую линейку длиной в сто футов.
Видя, что противник начинает набирать силу, можно было с уверенностью сказать, что следующий удар будет сокрушительным. В глазах Цинь Тяньмина вспыхнула радость. В следующий миг гигантская линейка рухнула вниз. Одним ударом Цинь Тяньмин был разбит вдребезги. Однако произошла сцена, которая удивила Дуаньли. В воздухе не было ни плоти, ни крови, только размытое остаточное изображение.
«Я что-то упустил?»
«Как такое возможно?»
В полубессознательном состоянии Дуань Ли вдруг замотал головой. «Погодите, кажется, меня заколдовали?» В тот момент, когда он пришел в себя, он увидел, как истинная форма Дуань Ли отлетела на несколько десятков футов, полностью сбив с ног Хао Е.
«Да, этот человек с самого начала раскрыл свою истинную цель. Не у рыбака и не у Цинъянцзы самый высокий уровень культивации, и не у меня, с моей полностью активированной защитой и максимальной атакой, а у Хао Е, псевдоалхимика с самым низким уровнем культивации!» — поняв это, Дуань Ли призвал своё родовое магическое оружие и громко напомнил ему об этом:
— Будь осторожен, этот человек способен атаковать на уровне души.
Хао Е не смог ничего ответить. Увидев, что враг несется прямо на него, он безрассудно активировал заготовленный талисман. «Сгущение крови» и «Подавление моря» — это особые талисманы, созданные культиваторами в Северном море после того, как они сильно пострадали от рук последователей линии Кровавого моря из секты демонов Юань. Он был мастером по изготовлению талисманов, так что, естественно, умел их делать. На самом деле под его воздействием сила этих двух талисманов стала еще мощнее.
Однако то, что произошло дальше, его удивило. После активации двух талисманов они никак не повлияли на Цинь Тяньмина. Скорость противника ничуть не снизилась, как будто талисман не повлиял на богатую магическую силу культиваторов линии Кровавого моря. Как это могло случиться? Я был так удивлен, что мне стало все равно. Он похлопал по сумке для хранения. В следующий миг появилась голова дракона. Голова дракона слегка приоткрылась, издав тихий рык.
Цинь Тяньмин сначала опешил, а потом обрадовался.
— Я и не думал, что у тебя есть такая замечательная вещь, как чивэнь. Я согласен!
Беззвучный рев эхом разнесся по пустоте, заставив Дуаньли и Рыбака, находившихся довольно далеко друг от друга, пошатнуться. Цинь Тяньмин на мгновение опешил, но тут же снова прибавил скорость. Мало того, по взмаху его руки внезапно появился длинный баннер. Он держал знамя обеими руками и яростно тряс им. В одно мгновение бесчисленные призраки взревели и окружили Хао Е, безжалостно терзая его.
Хао Е не был традиционным культиватором Золотого ядра. Он был псевдокультиватором Золотого ядра, который продвигался вперёд, используя внутреннее ядро короля демонов третьего уровня. Кажется, что он обладает магической силой стадии Золотого ядра, но на самом деле это просто мешанина. В частности, его душа не закалена и лишь немногим сильнее, чем у культиватора стадии формирования фундамента на уровне Великого Совершенства. Под натиском бесчисленных душ, рвущихся на части, он не продержался бы и мгновения.
— Мастер Рыбак, спаси меня!
Услышав мольбу Хао Е о помощи, старый рыбак спрятал руки в рукава и промолчал. Но когда пара глаз устремилась на мужчину в белом, окутанного бесчисленными душами, на их лицах отразилось понимание. Несмотря на то, что они были недалеко друг от друга, они застыли на месте, и их глаза наполнились ужасом. Столкнувшись с отказом старого рыбака помочь и нерешительностью Дуань Ли, Хао Е впал в отчаяние. Было ясно, что спасти их невозможно. Пронзительный и печальный голос Хао Е донесся из недр десяти тысяч душ.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Раз уж ты меня не спасешь, тебе тоже придется нелегко.
По мере того как его голос эхом разносился по округе, внутри него начала нарастать мощная демоническая сила, готовая вырваться наружу. Он вот-вот самоуничтожится. Однако Цинь Тяньмин злобно ухмыльнулся:
— Хочешь самоуничтожиться? Не так-то просто. Держи!
Не успев ничего сделать, Хао Е в следующее мгновение застыл в воздухе. Затем его взгляд стал пустым, и все тело начало падать. Его сумка для хранения вещей и сумка для духовных зверей тоже отделились и полетели в сторону Цинь Тяньмина. Внезапный. Когда раздался щелчок рычага, в воздухе пролетела шуршащая нить.
— Убивать можно, но свои вещи лучше оставить.
На глазах у Цинь Тяньмина мешочек с духом зверя, из которого ранее выросла голова дракона, был унесен шелковой нитью.
— Ах ты старый негодяй!
Старый рыбак одной рукой схватил мешочек с духом зверя, взглянул на него и довольно кивнул. Затем он поднял голову и с натянутой улыбкой сказал:
— Похоже, ты не из рода Кровавого моря и не Цинь Тяньмин. Ты назвался вымышленным именем, чтобы ввести нас в заблуждение. Вероятно, ты на самом деле достиг третьего уровня Золотого ядра. Такое значительное падение в развитии невозможно. Как говорится, «дикий гусь, пролетая, оставляет свой крик, а человек после смерти оставляет свое имя». Почему бы вам не назвать свое настоящее имя?
Культиватор в белых одеждах гневно взревел:
— Не твое дело, как я себя называю!
— Да, это не имеет ко мне никакого отношения. Но посмотрим, сколько еще скрытых трюков у тебя в запасе, — в шутку сказал рыбак.
Последовав его примеру, культиватор в белых одеждах посмотрел на юг. Огромный синий огненный шар исчез. Даосский священник в красном одеянии, держащий в руках голубую огненную жемчужину и окружённый голубым пламенем, равнодушно смотрел на него.
Обычные ученики секты Юаньмо даже не смогли бы освоить такое превосходное построение, не говоря уже о том, чтобы иметь набор соответствующих инструментов для создания формаций. Обычно секта Юаньмо даровала Массив десяти направлений без теней только выдающимся личностям, истинным ученикам трёх родов. Неизвестно, как культиваторы из Общества десяти тысяч бессмертных обнаружили это место, но остатки демона Юань, спрятанные внутри, должно быть, обладают огромной силой, раз им удалось создать этот массив!
Ло Чэнь стоял на юге и, казалось, принимал таблетки, чтобы восстановить магическую силу, но на самом деле его внимание было сосредоточено на бесчисленных тёмных тенях, заполонивших небо. Темных фигур было так много, что на первый взгляд казалось, будто их сотни или даже тысячи. Каждая призрачная фигура была невероятно реалистичной и неотличимой от настоящего человека. Но очевидно, что только одна из этих призрачных фигур настоящая!
«Это потому, что формация „Десять направлений без теней“ не была активирована на полную мощность до того, как я ее разрушил. Если бы я разрушил ее на пике возможностей, количество фантомов, которых она могла бы выпустить, вероятно, было бы еще больше. Раскрыть истинную сущность, скрытую внутри, будет все сложнее! Но поскольку здесь присутствуют четыре культиватора Золотого ядра, ему не сбежать. Сейчас мне нужно понаблюдать за ситуацией и собрать как можно больше информации о нем, прежде чем вступать в бой».
Таков был план Ло Чэня. Всё очень просто. Несмотря на то, что торчащий гвоздь загнали в доску, он был первым, кто сделал ход. Ему противостояла лишь группа замаскированных и ускользающих от преследования противников, так что опасности не было. Он мог спокойно сделать свой ход, подготовшись должным образом. Вот уж действительно, «торчащий гвоздь забивают молотком»!
Дуань Ли и Хао Е столкнулись с отчаявшимся преступником, который представляет для них гораздо большую опасность, чем для Ло Чэня. Надо сказать, что этот трюк был не слишком хитрым. Но в суматохе ни Дуань Хао, ни Хао не успели среагировать. Последний, в частности, похоже, остался доволен результатом. Возможно, именно в этом и заключается суть культиваторов-отступников: несмотря на боевой опыт, в некоторых аспектах они слишком мелочны, думают только о том, как сохранить свою силу и лишить магической силы других, забывая, что без жертв не бывает побед.
По крайней мере, дальнейшая прибыль Ло Чэня подтвердила правильность его решения. Над морем в разных позах стояли четыре культиватора Золотого ядра и наблюдали за сотнями и тысячами иллюзорных фигур, разбегающихся во все стороны. При ближайшем рассмотрении оказалось, что рыбаков было совсем немного — всего десять или двадцать человек. На стороне Ло Чэня осталось всего сто или двести человек. С другой стороны, группа Хао Е и Дуань Ли стояла так близко друг к другу, что их невозможно было разглядеть с первого взгляда.
«У этого человека отличная интуиция. Он быстро оценил мою силу и силу старого рыбака, намеренно держался от нас подальше и сосредоточился на двух других».
Пока он размышлял об этом, тело Ло Чэня задрожало. Из его тела вырвались багровые цепи. Их было девять, и на первый взгляд казалось, что из его тела растут девять огромных щупалец. Острый конец цепи, по замыслу Ло Чэня, просвистел в воздухе, словно наконечник копья.
Пуф! Пуф! Пуф!
Звук был такой, будто лопнул мыльный пузырь. Под ударами этих цепей сотня или две темных фигур, бросившихся на них, за несколько мгновений обратились в ничто, и лишь струйки черного дыма неохотно рассеялись в пустоте. Старый рыбак на восточной стороне поморщился, с сомнением глядя на действия Ло Чэня. Ло Чэню было всё равно, и он сосредоточился на Дуань Хао и его собеседнике.
«Так как же справиться с этими призраками и найти их истинную форму?»
Словно желая проверить мысли Ло Чэня, Дуань Хао и двое других тут же продемонстрировали свои способности. Белая нефритовая линейка длиной в метр, которую отпустил Дуань Ли, внезапно взмыла в воздух и в мгновение ока распалась на множество теней. От одного удара по воздуху разнеслась череда взрывных звуков. Бесчисленные призрачные фигуры, устремившиеся к Дуаньли, начали распадаться на части.
Несмотря на то, что Хао Е выглядел напряженным, он не сбавлял темп. Он призвал летающий меч, который превратился в луч света и устремился в гущу врагов. Шипение! Шипение! Шипение! Эти фантомы служат лишь для того, чтобы ввести в заблуждение, и не обладают реальной защитной способностью. Он рассыпался при малейшем прикосновении к нему летающего меча Хао Е!
Однако их было слишком много, а собственная магическая сила Хао Е была недостаточно чистой, поэтому он не так быстро управлял летающими мечами. После того как он уничтожил большинство фантомов, нескольким все же удалось пролететь мимо него и направиться на север.
— Брат-даос, останови эти иллюзорные фигуры; среди них должна быть истинная форма этого демона! — крикнул Дуань Ли.
Сердце Хао Е сжалось. Не обращая внимания на несколько оставшихся перед ним фантомов, он поспешно направил свой летающий меч в погоню за ними. У-у-у! У-у-у! У-у-у! После того как их пронзили одну за другой, в воздухе остались лишь клубы черного дыма, но их истинные формы скрылись из виду.
«Это…»
«Неверно, он прямо перед тобой, берегись!»
Хао Е был ошеломлён. Но тут же его охватила сильная тревога, и он, не раздумывая, прикрепил к себе талисман. В следующий момент, бум! Из тени появилась бледная рука и ударила его в грудь. Талисман ярко засиял, в мгновение ока коснулся бледной ладони, завис над ней и, наконец, с грохотом разбился. Мощный всплеск магической энергии отбросил их обоих назад.
«Пуф……» — в воздухе Хао Е закашлялся, сплюнул кровь и едва удержался на ногах. Он вытер рот и сказал Ло Чэню:
— Спасибо за напоминание, брат даос!
Очевидно, что последнее напоминание прозвучало из уст Ло Чэня. Ло Чэнь не стал прибедняться и не произнес ни слова. В этот момент все его внимание было сосредоточено на человеке в белом, которого окружали трое мужчин. Черный дым, поднимавшийся со всех сторон, начал окутывать мужчину. У него были красивые черты лица, светлая кожа, стройное телосложение и длинные руки. Даже под пристальными взглядами троицы он не выказал страха.
Однако было ясно, что на самом деле он был далеко не спокоен. Он посмотрел на неподвижного старого рыбака за пределами круга, и его глаза наполнились тревогой.
— Таинственный золотой столб, звукопоглощающий колокол, небесная нить — ты и есть Лю Цзывэн!
Старый рыбак слегка приподнял веки.
— Я не ожидал, что ты, совсем юнец, меня знаешь. Я уже много лет не называю себя Лю Цзывэном. Раз ты меня знаешь, значит, ты не из тех, кто занимается самосовершенствованием в уединении. Почему бы тебе не назвать свое имя? После твоей смерти я найду для тебя хорошее место и поставлю там кенотаф.
Мужчина в белом усмехнулся:
— Я, Цинь Тяньмин, объездил весь мир и за свою жизнь столкнулся с бесчисленными опасностями. Даже Великое бедствие Первородных демонов не смогло меня убить, не говоря уже об этой битве.
Услышав имя Цинь Тяньмин, рыбак тут же нахмурился.
— Неужели это тот самый знаменитый новый гений из рода Кровавого моря? Нет, этому гению потребовалось всего двести лет, чтобы достичь поздней стадии развития Золотого ядра. Как могут колебания силы, которые ты сейчас демонстрируешь, быть чем-то большим? — под пристальным взглядом Цинь Тяньмина его бледное лицо казалось погруженным в глубокие раздумья. — Похоже, что, хотя Великое бедствие Первородного демона не убило тебя, оно нанесло тебе серьезные увечья. Из-за этого твой уровень культивации резко упал, и тебе пришлось на сто лет спрятаться в море Цюян, чтобы восстановиться.
Цинь Тяньмин не стал ничего объяснять, лишь окинул взглядом троих людей, стоявших рядом. Совокупное духовное давление, исходящее из трех источников, давило на него, и каждое движение казалось невероятно трудным, словно он барахтался в трясине. Что вы имеете в виду? На этот раз заговорил Ло Чэнь.
— Не нужно лишних слов, братья даосы, действуйте!
Говоря это, он притворился, что его магическая сила восстановилась, и достал из кольца-хранилища волшебное сокровище. Повсюду летели искры. Огненный молот обрушился на землю с оглушительным грохотом. Двое других сделали то же самое, выпустив в ход летающие мечи и нефритовые линейки. Цинь Тяньмин был в ярости из-за этой неспровоцированной атаки. Его бледные руки взметнулись в воздух, и, хотя он был подавлен духовным давлением и не мог атаковать первым, ему удалось отразить атаки троих мужчин.
Но это длилось всего мгновение. В какой-то момент мантия, словно бабочки, распалась на кусочки, которые разлетелись во все стороны, обнажив коричневые доспехи противника. «Как жаль эту мантию уровня магического сокровища», — Ло Чэнь что-то пробормотал себе под нос, сосредоточившись на происходящем. Он призвал Огненный молот, чтобы набраться сил, не упуская из виду движения противника.
Судя по его предыдущему разговору с рыбаком, этот человек — восходящая звезда секты Юаньмо. Всего за двести лет он достиг поздней стадии развития Золотого ядра. Кроме того, чтобы быть представителем рода Кровавого моря, нужно в совершенстве владеть техниками, основанными на использовании крови! Теперь мне нужно сосредоточиться на защите этой позиции. В тот момент, когда Ло Чэнь был на взводе, он вдруг увидел, как Цинь Тяньмин поднял руку и что-то бросил в него. Этот объект летел с невероятной скоростью, но при этом не издавал ни звука. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это синяя бусина.
Хотя Ло Чэнь не мог оценить силу этого предмета, он не осмелился подпустить Лазурную жемчужину к себе. Не раздумывая, он отступил, сложив руки в печати. Заклинание, которое он произносил, было его собственным защитным заклинанием — «Семь небесных колец». В следующий миг в воздухе появились полосы синего пламени. Цинь Тяньмин наблюдал за этой сценой с насмешливой улыбкой на губах. Всего одна щепотка, бум!
Лазурная жемчужина раскрылась в одно мгновение. Кольца лазурного пламени распространились во все стороны, прорвав защитное заклинание, а затем начали сжиматься, сосредоточившись на Ло Чэне. Властное лазурное пламя, казалось, обрело душу и с ревом устремилось к Ло Чэню. Увидев эту сцену, Ло Чэнь почувствовал, что она ему знакома.
«Демоническое пламя Лазурного Солнца?»
«Но зачем Цинь Тяньмину, истинному последователю линии Кровавого моря, прибегать к такому низменному огню?» — несмотря на мимолетное сомнение, Ло Чэнь сохранял спокойствие.
Хотя зелёная жемчужина испускала много пламени, она отличалась от Жемчужины Бессмертного Грома из Пещеры Белой Ночи. Последний концентрирует всю свою силу в одной точке и взрывается. Любой культиватор Золотого ядра, который к нему прикоснется, наверняка погибнет! Однако эта Лазурная огненная жемчужина проходит процесс очистки. А что насчет сжигания? Губы Ло Чэня слегка дрогнули, и он открыл рот, чтобы выплюнуть его.
Струйка голубого пламени медленно вытянулась, превратившись в защитный щит, который полностью окутал его. В мгновение ока в небе появился огромный огненный шар, окутывающий шар поменьше. Увидев это, Цинь Тяньмин вздохнул с облегчением. Из трёх окружавших его людей самым высоким уровнем развития обладал краснолицый мужчина в даосской мантии с узором в виде красных облаков. Он достиг средней стадии развития Золотого ядра.
Он без колебаний потратил Зеленую огненную жемчужину и наконец сумел поймать противника в ловушку, прежде чем тот успел среагировать. Эта Лазурная огненная жемчужина была ничуть не хуже остальных. Это очищенный демонический огонь Лазурного Солнца — одноразовое магическое оружие, усовершенствованное экспертами секты по управлению огнем с использованием уникального секретного метода. Его сила настолько велика, что даже обычный культиватор Золотого ядра сгорит заживо, если прикоснется к нему, а то и погибнет.
Цинь Тяньмин взглянул на невозмутимого рыбака, а затем злобно ухмыльнулся Дуаню и Хао:
— Теперь твоя очередь.
— Как ты смеешь так высокомерно со мной разговаривать! — закричал Дуань Лицян, на вид спокойный, но на самом деле сосредоточенный до предела.
Хао Е управлял своим летающим мечом, кружа вокруг Цинь Тяньмина, и говорил:
— Брат Даоист Дуаньли, ты веди атаку, а я буду его отвлекать. Этот человек из рода Кровавого моря, так что он наверняка владеет различными техниками пути крови. У меня есть несколько приёмов, которые помогут ему противостоять, так что атакуй изо всех сил, а я тебя прикрою.
С этими словами он взмахнул рукой, и в его ладонь упало несколько талисманов. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это множество драгоценных талисманов третьего уровня, таких как талисман для свертывания крови и талисман для подавления морской стихии. Увидев это, Дуань Ли почувствовал облегчение.
— Я никак не ожидал, что мой собрат даос Хао Е окажется мастером талисманов, искушённым в Дао талисманов.
Это его успокоило. Манипулируя нефритовой линейкой, Дуань Ли начал атаку. Столкнувшись с тысячами нефритовых правителей, наступавших на него, и летающими мечами, которые кружили вокруг него, словно ядовитые змеи, Цинь Тяньмин спокойно выплюнул один из них. Меч сверкнул, двигаясь с невероятной скоростью. Каждый раз, когда нефритовый жезл был готов упасть, его без промедления поднимали. Такое искусное владение мечом в разы превосходит мастерство Хао Е.
Чем упорнее они сражались, тем больше удивлялся Дуаньли. «Этот человек даже не использовал самые мощные техники своей родословной Кровавого моря, но смог выдержать совместную атаку Хао Е и меня. Если так будет продолжаться, рано или поздно случится что-то плохое». Он стиснул зубы, и его магическая сила начала стремительно нарастать. Бесчисленные иллюзорные нефритовые линейки в небе внезапно слились в одну, превратившись в гигантскую белую нефритовую линейку длиной в сто футов.
Видя, что противник начинает набирать силу, можно было с уверенностью сказать, что следующий удар будет сокрушительным. В глазах Цинь Тяньмина вспыхнула радость. В следующий миг гигантская линейка рухнула вниз. Одним ударом Цинь Тяньмин был разбит вдребезги. Однако произошла сцена, которая удивила Дуаньли. В воздухе не было ни плоти, ни крови, только размытое остаточное изображение.
«Я что-то упустил?»
«Как такое возможно?»
В полубессознательном состоянии Дуань Ли вдруг замотал головой. «Погодите, кажется, меня заколдовали?» В тот момент, когда он пришел в себя, он увидел, как истинная форма Дуань Ли отлетела на несколько десятков футов, полностью сбив с ног Хао Е.
«Да, этот человек с самого начала раскрыл свою истинную цель. Не у рыбака и не у Цинъянцзы самый высокий уровень культивации, и не у меня, с моей полностью активированной защитой и максимальной атакой, а у Хао Е, псевдоалхимика с самым низким уровнем культивации!» — поняв это, Дуань Ли призвал своё родовое магическое оружие и громко напомнил ему об этом:
— Будь осторожен, этот человек способен атаковать на уровне души.
Хао Е не смог ничего ответить. Увидев, что враг несется прямо на него, он безрассудно активировал заготовленный талисман. «Сгущение крови» и «Подавление моря» — это особые талисманы, созданные культиваторами в Северном море после того, как они сильно пострадали от рук последователей линии Кровавого моря из секты демонов Юань. Он был мастером по изготовлению талисманов, так что, естественно, умел их делать. На самом деле под его воздействием сила этих двух талисманов стала еще мощнее.
Однако то, что произошло дальше, его удивило. После активации двух талисманов они никак не повлияли на Цинь Тяньмина. Скорость противника ничуть не снизилась, как будто талисман не повлиял на богатую магическую силу культиваторов линии Кровавого моря. Как это могло случиться? Я был так удивлен, что мне стало все равно. Он похлопал по сумке для хранения. В следующий миг появилась голова дракона. Голова дракона слегка приоткрылась, издав тихий рык.
Цинь Тяньмин сначала опешил, а потом обрадовался.
— Я и не думал, что у тебя есть такая замечательная вещь, как чивэнь. Я согласен!
Беззвучный рев эхом разнесся по пустоте, заставив Дуаньли и Рыбака, находившихся довольно далеко друг от друга, пошатнуться. Цинь Тяньмин на мгновение опешил, но тут же снова прибавил скорость. Мало того, по взмаху его руки внезапно появился длинный баннер. Он держал знамя обеими руками и яростно тряс им. В одно мгновение бесчисленные призраки взревели и окружили Хао Е, безжалостно терзая его.
Хао Е не был традиционным культиватором Золотого ядра. Он был псевдокультиватором Золотого ядра, который продвигался вперёд, используя внутреннее ядро короля демонов третьего уровня. Кажется, что он обладает магической силой стадии Золотого ядра, но на самом деле это просто мешанина. В частности, его душа не закалена и лишь немногим сильнее, чем у культиватора стадии формирования фундамента на уровне Великого Совершенства. Под натиском бесчисленных душ, рвущихся на части, он не продержался бы и мгновения.
— Мастер Рыбак, спаси меня!
Услышав мольбу Хао Е о помощи, старый рыбак спрятал руки в рукава и промолчал. Но когда пара глаз устремилась на мужчину в белом, окутанного бесчисленными душами, на их лицах отразилось понимание. Несмотря на то, что они были недалеко друг от друга, они застыли на месте, и их глаза наполнились ужасом. Столкнувшись с отказом старого рыбака помочь и нерешительностью Дуань Ли, Хао Е впал в отчаяние. Было ясно, что спасти их невозможно. Пронзительный и печальный голос Хао Е донесся из недр десяти тысяч душ.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Раз уж ты меня не спасешь, тебе тоже придется нелегко.
По мере того как его голос эхом разносился по округе, внутри него начала нарастать мощная демоническая сила, готовая вырваться наружу. Он вот-вот самоуничтожится. Однако Цинь Тяньмин злобно ухмыльнулся:
— Хочешь самоуничтожиться? Не так-то просто. Держи!
Не успев ничего сделать, Хао Е в следующее мгновение застыл в воздухе. Затем его взгляд стал пустым, и все тело начало падать. Его сумка для хранения вещей и сумка для духовных зверей тоже отделились и полетели в сторону Цинь Тяньмина. Внезапный. Когда раздался щелчок рычага, в воздухе пролетела шуршащая нить.
— Убивать можно, но свои вещи лучше оставить.
На глазах у Цинь Тяньмина мешочек с духом зверя, из которого ранее выросла голова дракона, был унесен шелковой нитью.
— Ах ты старый негодяй!
Старый рыбак одной рукой схватил мешочек с духом зверя, взглянул на него и довольно кивнул. Затем он поднял голову и с натянутой улыбкой сказал:
— Похоже, ты не из рода Кровавого моря и не Цинь Тяньмин. Ты назвался вымышленным именем, чтобы ввести нас в заблуждение. Вероятно, ты на самом деле достиг третьего уровня Золотого ядра. Такое значительное падение в развитии невозможно. Как говорится, «дикий гусь, пролетая, оставляет свой крик, а человек после смерти оставляет свое имя». Почему бы вам не назвать свое настоящее имя?
Культиватор в белых одеждах гневно взревел:
— Не твое дело, как я себя называю!
— Да, это не имеет ко мне никакого отношения. Но посмотрим, сколько еще скрытых трюков у тебя в запасе, — в шутку сказал рыбак.
Последовав его примеру, культиватор в белых одеждах посмотрел на юг. Огромный синий огненный шар исчез. Даосский священник в красном одеянии, держащий в руках голубую огненную жемчужину и окружённый голубым пламенем, равнодушно смотрел на него.
Закладка