Глава 589. Былые дела Секты Нефритового Котла. Хань Чжань даёт разъяснения •
С восходом солнца красный прилив в гавани Хунчао постепенно отступает, оставляя на море лишь теплое золотисто-желтое сияние заката. С самого утра на причале кипела жизнь. В то время, когда война между добром и злом набирала обороты, торговые пути были перекрыты, а морские коммуникации нестабильны, что делало это время неподходящим для ведения бизнеса. Однако чем больше волны, тем дороже рыба.
В нынешних условиях, когда цены на различные ресурсы стремительно растут, прибыль от одной успешной сделки может быть еще выше. Поэтому, поскольку порт Хунчао является одним из ключевых транспортных узлов в регионе, несколько торговых судов, пришвартованных в порту, рано утром были готовы отправиться в разные пункты назначения. Среди оживленного движения у причала неспешно стояло небольшое торговое судно с сине-белой эмблемой. Несмотря на то, что казалось, будто корабль вот-вот отправится в плавание, его неспешный ход навевал ощущение безмятежности.
В лодке пожилой мужчина внимательно слушал молодого человека с землистым цветом лица.
— Этот корабль довольно быстрый, но он плохо приспособлен для дальних плаваний. Обычно его используют для перевозки грузов на короткие расстояния вокруг горы Ланъя. Расстояние от порта Хунчао до горы Ланъя составляет 800 ли, его можно преодолеть примерно за полдня. Я уже связался с ними. Как только вы прибудете, один из старейшин моего клана свяжется с вами и организует для вас корабль до Китовой гавани. Однако торговый маршрут моего каравана с горы Ланъя ограничен портом Гигантского кита Альянса Цанхай. Если вы хотите попасть на Собрание десяти тысяч бессмертных, вам придется искать другой путь.
Сгорбленный молодой человек внимательно слушал, не упуская ни одной детали. Время от времени он задавал вопросы. Однако было очевидно, что управляющий аптекой «Ланъя» находился лишь на поздней стадии совершенствования ци и за всю жизнь никуда далеко не уезжал. Многое из того, что я знал, было известно мне по слухам, поэтому я не мог дать Ло Чэню более подробных ответов.
После долгой наставлений владелец аптеки наконец посмотрел на женщину, стоявшую позади Ло Чэня. Его лицо было бленным и бескровным, а тело таким худым, что казалось, его может сбить с ног порыв ветра. Кроме того, лицо Ло Чэня было землистого цвета, а сам он сгорбился.
Хозяин лавки вздохнул:
— На самом деле, учитывая ваше состояние, вы и ваши слуги не готовы к дальним путешествиям. Почему бы вам не обосноваться в порту Ред-Тайд, не оправиться от болезней, а потом уже уезжать?
Ло Чэнь покачал головой и объяснил:
— Болезнь моей служанки не поддаётся обычным лекарствам, её можно вылечить только с помощью лучших целебных трав. В конце концов, в гавани Красного прилива их не так много.
— Это правда, — кивнул владелец магазина. Он повернул голову и взглянул на грузовой корабль у горы Ланъя. — Все готово. Можете подниматься на борт.
Ло Чэнь согласно кивнул и помахал рукой Тяньсюаню, стоявшему позади него. Поехали! Перед самым уходом он остановился, обернулся и сказал:
— Менеджер Ван, думаю, я должен вам кое-что напомнить.
Менеджер Ван на мгновение замолчал, потом улыбнулся и сказал:
— Давай.
— В настоящее время клан Демонов Луо и Бессмертная секта Пэнлай объединяют усилия против Альянса Цанхай, и их, казалось бы, невозможно остановить. У Альянса Цанхай не остаётся иного выбора, кроме как пассивно отступать. Однако в Альянсе Цанхай есть культиватор на стадии Зарождения Души, и в будущем ситуация может обостриться. Остров Ленггуан, стратегически важный объект на юго-востоке, несомненно, станет ключевым предметом спора. Но на юго-востоке также находится гора Ланъя. Я не знаю, что думает истинный глава вашей семьи, но вряд ли он будет сохранять нейтралитет, и в конце концов вам придется выбрать сторону. Когда в войну вступит гора Ланъя, в порту Хунчао, скорее всего, тоже начнутся беспорядки. Вам, старик, нужно обдумать свои варианты.
С этими словами Ло Чэнь без колебаний поднялся на борт. Менеджер Ван стоял у причала с ошеломлённым видом. И только когда моряки на корабле попрощались и ушли, он вдруг с горькой улыбкой на лице осознал, что произошло. Если бы все действительно сложилось таким образом, как мог бы он, простой культиватор на поздней стадии совершенствования Ци, остаться в стороне?
«Однако этот даос Мужун обладает незаурядным видением и знаниями, раз способен мыслить так далеко наперёд».
Немного поразмыслив, лавочник, заложив руки за спину, направился обратно в город под благоговейными взглядами простых горожан. От этих уважительных взглядов на душе у меня, которая и без того была тяжела, стало намного легче. Изменяйся! Пусть ситуация изменится так, как это может произойти в будущем! Ему осталось жить не так много, и неизвестно, доживет ли он до этой сцены.
…
Поднявшись на борт, Ло Чэнь некоторое время молчал. В голове раздался голос Хань Чжаня.
— Что случилось? Этот культиватор связан с тобой только взаимовыгодными отношениями, настоящей дружбы между вами нет. Обычно ты не был бы так откровенен с человеком, которого едва знаешь?
Луо Чэнь слегка приподнял уголки губ, и на его лице появилось задумчивое выражение.
— Это было просто воспоминание о каких-то событиях из прошлого.
— Прошлое?
— Да, когда я еще находился на стадии очищения ци, я жил в большом торговом городе. В то время я целыми днями искал ресурсы для совершенствования и познакомился со многими владельцами лавок. Позже, из-за конфликта между сектой Падающего Облака и сектой Меча Нефритового Котла, рынок Дахэ был… Кстати, за все эти годы я почти не говорил с тобой о гражданской войне в Юйдине. Ты был лидером одной из сторон, так что наверняка хорошо знаешь все подробности. Не хочешь рассказать мне об этом?
— Что значит «мне неинтересно»? Это явно тебе интересно! — Хань Чжань рассмеялся, выругался и замолчал. После долгой паузы он тихо произнес: — Спрашивай меня о чем угодно! Я расскажу тебе все, что знаю.
Ло Чэнь облизнул губы.
— Во-первых, действительно ли Скайсейл-Сити был вовлечён в гражданскую войну в Нефритовом котле?
— Разве это не общеизвестный факт? Почему ты вообще об этом спрашиваешь?
— В любом случае ты продолжаешь что-то говорить. Дорога до горы Ланъя займёт полдня, так что просто убивай время.
Хань Чжань беспомощно вздохнул:
— Ладно, как ты и догадался, в этом замешан город Тяньфань. На самом деле именно город Тяньфань с самого начала всё это и затеял.
Неужели с самого начала всем заправлял город Тяньфань? Ло Чэнь на мгновение опешил. Когда он находился на стадии создания фундамента, то бесчисленное количество раз обдумывал и анализировал внутреннюю борьбу в Нефритовом котле. В конце концов, в таких обстоятельствах, если кто-то не плывёт по течению, его ждёт ужасная смерть. Таким образом, учитывая обилие низкосортных магических артефактов в Домене Нефритового Котла и военных артефактов, которые Город Небесного Паруса подготовил заранее, возникли некоторые предположения. Но, к его удивлению, все оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал.
— Что вы имеете в виду?
— Как вы это объясните? Как, по-вашему, я достиг стадии Зарождающейся души?
— Разве это не пилюля зарождающейся души?
— Я добыл пилюлю зарождающейся души и её рецепт в древних руинах, но мне не хватает духовной земли для прорыва! Секты в Восточных Диких землях глубоко укоренились, и без поддержки могущественной секты культиватору с Золотым ядром крайне сложно достичь стадии зарождающейся души. Культиватор с Золотым ядром из Города небесных парусов, который был со мной в экспедиции, сообщил о том, что я добыл пилюлю зарождающейся души, Настоятелю Города небесных парусов. Изначально они хотели забрать его себе, но Истинный Человек из Города Небесных Парусов передумал и вместо этого предложил мне духовную жилу четвертого уровня, чтобы помочь мне прорваться. Условием было, что после успеха я должен буду развязать гражданскую войну в Домене Нефритового Котла, чтобы они могли извлечь из этого выгоду.
История короткая, но можно себе представить, насколько опасным было то время. Культиваторы Золотого ядра из Небесного города бесстыдно пригласили своих старейшин. Как ни странно, для Хань Чжаня это обернулось благословением. Разумеется, в результате его секта Лоюнь оказалась втянута в войну. Теперь Ло Чэнь примерно понимал, почему Секта падающего облака так упорно продвигалась вперёд, в то время как Секта меча Нефритового котла так и не решилась на полномасштабную атаку. На самом деле другая сторона опасается Skysail City!
— Мой второй вопрос: какие у вас отношения с мастером Цанлуном из Ледяной крепости?
— Ну…
Хань Чжань был застигнут врасплох: он никак не ожидал, что Ло Чэнь задаст ему этот вопрос. Позже Ло Чэнь рассказал Хань Чжаню о том, что увидел и услышал в заснеженных горах. Особенно сцена, в которой Хань Чжань защищает Цанлуна.
После долгой паузы Хань Чжань горько усмехнулся и сказал:
— Связь есть. Разве я не говорил тебе раньше? Нас с Цанлун связывают близкие отношения. Честно говоря, я чуть было не стал ее даосским партнером. Но поскольку она была необычайно талантлива и ее взращивала Ледяная крепость, ей не разрешили выйти замуж за пределами города. Я тоже гордился своим талантом и не хотел связывать свою жизнь с Ледяной крепостью, поэтому мы расстались.
— И это все? То есть ты собираешься защищать ее и сражаться с Белым костяным змеем?
— Все не так просто, как ты думаешь. Однако романтические чувства здесь вторичны. Самое важное то, что Цанлун тайно позаимствовал у секты «Ледяную тюрьму», чтобы помочь мне начать культивировать «Сказание о разделении душ». Эта услуга слишком ценна, к тому же она связана с моим последующим успехом в преодолении скорби зарождения души. Я не смогу спокойно жить, если не верну долг.
Ледяная тюрьма? Ло Чэнь внезапно понял. Кстати, он также тренировался в Ледяной тюрьме Ледяного замка. Это место действительно было хорошим. Там он смог обуздать увядающий и цветущий огонь четвертого порядка, что принесло ему большую пользу в алхимии, магии и даже в совершенствовании ци и тела. Неожиданно оказалось, что Хань Чжань, посторонний человек, уже побывал там до меня. «Сказание о разделении душ», вероятно, является одним из трёх навыков и двух техник Секты падающих облаков.
— А что было потом? Я слышала, что старшая сестра Цанлун не смогла пройти испытание. Как у нее дела?
— Ты называешь ее старшей сестрой?
— Что ж, секта Ло Тянь, которую я основал, была вассалом Ледяной крепости, а позже стала её почётным старейшиной. Для удобства я стал называть её старшей сестрой.
— Она…
Хань Чжань вздохнул, и в его голосе прозвучало глубокое сожаление.
— Из-за того, что он не справился с испытанием, его сущность, энергия и дух были повреждены. Я использовал свою уникальную секретную технику, чтобы восстановить его душу, и применил Гроб Ледяной Крепости, чтобы стабилизировать его тело, тем самым сохранив ему жизнь. Однако ему придется проспать сто лет, а то и больше, прежде чем он очнется. Что касается стадии Зарождающейся Души? Без эликсиров высшего качества у него практически нет шансов выжить в этой жизни.
Ло Чэнь открыл рот, но на мгновение замолчал. Цанлун — очень хороший человек. Хотя он был знаком с этим человеком совсем недолго, он чувствовал его искренность. Услышав правду, я испытываю бесконечное сожаление. Неужели так сложно создать зарождающуюся душу? Во Флоренции, когда я был на четвёртом уровне стадии Золотого ядра, я постиг метод формирования Зарождающейся души. Я думал, что если подготовлюсь как следует, то всё пройдёт идеально. Для сравнения: Цанлун, которого поддерживали Грандмастер Золотого Ядра и даже Хань Чжань, так и не смог достичь стадии Зарождающейся Души. А как же мое будущее?
Чувство безысходности возникло внезапно. То ли из-за того, что его раны еще не зажили, то ли из-за того, что побег подорвал его силы, Ло Чэнь в последнее время стал немного сентиментальным. Однако Ло Чэнь быстро пришёл в себя. Мы поговорим о будущем, когда оно наступит. Сейчас нам по-прежнему приходится двигаться шаг за шагом!
— Третий вопрос! О реликвиях Божественной трансформации на горе Цзилей!
— Вы имеете в виду дворец могущественного Байе?
— Да! — с большим сомнением спросил Ло Чэнь. — Я слышал, что там много сокровищ, оставленных культиваторами стадии Зарождения Души, и даже несколько истинных артефактов. Но почему, когда руины были открыты, ваши две секты отправили туда только культиваторов стадии Золотого Ядра, чтобы те сражались за сокровища, а вы и Истинный Мастер Нефритового Котла не пошли лично? Неужели вас не интересует наследие культиваторов стадии Зарождения Души?
Этот вопрос давно не давал покоя Ло Чэню. Раньше у меня либо не было времени, либо я считала, что у меня недостаточно хорошие отношения с Хань Чжанем, поэтому не спрашивала. Но после стольких лет общения, особенно в последнее время, когда Хань Чжань узнал о Хэ Юане и сдержал свой гнев, он наконец проявил инициативу и помог Ло Чэню. Ло Чэнь почувствовал, что их отношения с Хань Чжанем стали гораздо ближе. Только после этого он задал вопрос по существу.
Хань Чжань, похоже, не удивился вопросу Ло Чэня. А может, он уже много раз слышал подобные вопросы. Он тут же начал объяснять все самому Ло Чэню. Однако это объяснение заняло довольно много времени. История подробно раскрывает все этапы развития культиватора — от практики до достижения новых уровней. Для совершенствующихся практика начинается с очищения ци.
На этапе очищения ци человек вдыхает и выдыхает духовную энергию неба и земли, непрерывно очищая ее. В конце концов очищенная духовная энергия преобразует даньтянь в море, закладывая основу для Великого Дао. После создания фундамента развивается духовное сознание, а тело проходит процесс очищения меридианов и костного мозга, что позволяет ему выдерживать воздействие большего количества духовной энергии. В ходе этого процесса духовная энергия в теле переходит из газообразного состояния в жидкое, а после стадии Золотого ядра — в твёрдое.
Но самое важное — это не духовная или магическая сила. Это и есть душа! От стадии очищения ци и создания фундамента до стадии Золотого ядра душа совершенствующегося непрерывно развивается за счет постоянного притока внешней духовной энергии. На стадии Зарождающейся души Три цветка собираются в верхней части головы, Пять ци сходятся в центре, а иллюзорная душа превращается в настоящую Зарождающуюся душу! Так называемое Море Ци также станет Пурпурным дворцом, резиденцией Зарождающейся души.
Когда совершенствующийся достигает стадии Зарождающейся души, его путь совершенствования существенно меняется. Концентрация магической силы — это вечный принцип, но помимо этого, достижение уровня Зарождающейся Души позволяет культиваторам манипулировать духовной энергией внешнего мира, совместимой с их собственной стихией. С тех пор совершенствующиеся на уровне Зарождающейся души действительно обладали легендарной силой, способной сдвигать горы, наполнять моря и гоняться за звездами и луной.
— Ты был свидетелем множества сражений высокого уровня, так что должен понимать, что это значит!
— Управлять силой неба и земли?
— Да, если манипулировать внешней духовной энергией в своих целях, магическая сила становится неисчерпаемой. — Хань Чжань сделал паузу и продолжил: — Но это лишь верхушка айсберга. Что же представляет собой общая картина? Неужели дело только в этих разрозненных, блуждающих духовных энергиях?
— Законы? — Ло Чэнь замялся.
— Действительно, ты гений в области самосовершенствования. Эти заклинания даются тебе легко. Я думаю, в будущем ты добьешься больших успехов в постижении законов. — Хань Чжань одобрительно кивнул и серьезно объяснил: — Самое важное для культиватора на стадии Зарождающейся Души — постичь наиболее подходящий для себя Закон Силы, непрерывно манипулируя духовной энергией неба и земли. Как только это будет достигнуто, переход на стадию Божественной Трансформации не заставит себя ждать!
Ло Чэнь был озадачен:
— Но я никогда не видел, чтобы кто-то из культиваторов стадии Зарождающейся Души мог постигать законы на этом уровне… но такой есть.
Пока он говорил, в сознании Ло Чэня возникла высокая отстранённая фигура. Он возвышается на горе Цанву, могучий и непобедимый! Хань Чжань понял, о ком идет речь, но решил сменить тему.
— Вы правы. Девяносто девять процентов культиваторов на стадии Зарождающейся души действительно не могут постичь силу законов. Как правило, только после перехода на стадию Трансформации божества, когда божественное чувство трансформируется в мысль, а божественная мысль и сфера действия начинают работать вместе, человек может естественным образом постичь подходящие ему законы. Однако этот процесс выращивания нельзя пропускать! Причина, по которой мы с мастером Юйдином не вошли в Руины Зарождающейся Души, заключается в том, что в таких местах, где падали культиваторы Зарождающейся Души, сосредоточено слишком много силы законов, которые эти культиваторы постигли при жизни. Если бы мы вошли туда, то неизбежно подверглись бы ее влиянию, что сказалось бы на нашем пути, и у нас не осталось бы ни малейшей надежды стать культиваторами Зарождающейся Души в будущем!
У Ло Чэня голова шла кругом. Он нахмурился и неуверенно предположил:
— Культиваторам на стадии Зарождения Души нельзя входить в Руины Преображения Божества?
— И да, и нет. Суть в том, что в Руинах очищения зарождающейся души не погибло ни одно могущественное существо. Мы по-прежнему можем заходить в обычные Руины очищения зарождающейся души.
— Серьёзно, мы не можем войти?
— Правда! Если только вы не можете быть уверены, что вас это не коснется… бывают исключения. — Хань Чжань, похоже, о ком-то вспомнил.
Ло Чэнь с любопытством добавил:
— Если путь, по которому идет культиватор на стадии Зарождающейся души, совпадает с путем падшего культиватора на стадии Трансформации божества, то можно войти. Возможно, на стадии Зарождающейся души можно даже получить наследие своих предшественников и раньше времени постичь силу законов.
Ло Чэнь внезапно всё понял и тоже запомнил эти принципы здравого смысла более высокого уровня. Чтобы случайно не наткнуться в будущем на реликвии какого-нибудь могущественного существа и не сбиться с пути. Пока Ло Чэнь молча прокручивал в голове воспоминания, его мысли блуждали, и внезапно возник новый вопрос по этой теме.
— А что насчет реликвий тех, кто жил до нас, на еще более высоких уровнях? Например, могут ли культиваторы стадии Зарождающейся Души попасть в те места, куда не могут попасть культиваторы стадии Зарождающейся Души?
Хань Чжань был озадачен этим вопросом. Он долго размышлял и в конце концов беспомощно произнес:
— Царство гор и морей — это, по сути, низшее царство. Тот факт, что культиватор на стадии Зарождения Души может жить здесь и даже время от времени предпринимать какие-то действия, означает, что в этом царстве чрезвычайно много духовной энергии. Боюсь, это царство не может вместить существ из более высоких царств. Хм, в маленьком храме не поместится великий Будда.
— Так как же мне узнать, смогу ли я попасть внутрь?
— Однако существо, превосходящее по силе культиватора стадии Зарождающейся души, должно достичь чрезвычайно глубокого уровня понимания силы законов и, возможно, даже стать верховным существом закона. Такое существо не должно представлять для нас угрозы. Подобно тому, как реликвии зарождающейся души не действуют на вас, культиваторов Золотого ядра, мы не достигли такого уровня, поэтому вообще не чувствуем более мощную силу и, естественно, не поддаемся ее влиянию и не сбиваемся с пути.
На этот раз Ло Чэнь был в полном недоумении. Точнее, я вообще ничего не понял. Каким должен быть путь совершенствования существа, превосходящего по силе культиватора стадии Зарождающейся души? Никто не знает. По крайней мере, учитывая знания Ло Чэня и Хань Чжаня, они не могли этого понять.
— Ладно, хватит об этом. Если ты будешь продолжать расспрашивать, я начну смущаться. — Хань Чжань усмехнулся и пожурил Ло Чэня, но в его словах не было ни намека на смущение или раздражение. Честно говоря, хоть он и называет себя «стариком», на самом деле он довольно молод для человека на стадии Зарождающейся Души. Таким образом, между ним и Ло Чэнем нет «разрыва поколений».
Ло Чэнь улыбнулся и задал последний вопрос. Однако этот вопрос надолго лишил Хань Чжань дара речи.
— Насколько силён Император демонов Цин Шуан?
После долгого молчания Хань Чжань с горечью ответил:
— Мы, культиваторы стадии Зарождения Души, сильно уступаем им. Без появления стадии Божественной Трансформации мы непобедимы!
Услышав этот ответ, Ло Чэнь долго не мог прийти в себя. Он знал, что Император демонов Лазурного Льда очень силён, но не ожидал, что другие культиваторы того же уровня будут относиться к нему с таким почтением. Вспоминаю ту битву на горе Цанву. Трое культиваторов на поздней стадии развития Зарождающейся души получили ранения и были вынуждены отступить, что даже привлекло внимание культиватора на стадии Трансформации Божества, что полностью соответствовало оценке Хань Чжаня.
После долгой паузы Ло Чэнь вздохнул:
— За горами всегда есть горы, а за людьми — люди. Наше совершенствование — это как восхождение на гору: всегда есть гора выше, на которую нужно взобраться!
Хань Чжань согласно кивнул. Затем наступила тишина. Похоже, на этом обмен мнениями закончился. С приближением сумерек Хань Чжань снова заговорил.
— Ты задаешь эти вопросы не просто так, чтобы убить время, верно?
Ло Чэнь спокойно сказал:
— События в мире, в прошлом и настоящем, часто похожи друг на друга. Гражданская война в Юйдине и война между двумя фракциями в Дахэфане по сути ничем не отличаются друг от друга: это борьба за интересы. Нынешняя война между праведниками и демонами в Бэйхае ещё масштабнее, но по сути мало чем отличается от гражданской войны в Юйдине. Благодаря вашему рассказу я могу получить представление о ситуации в целом и более точно спрогнозировать ход этой войны. В будущем я, естественно, смогу действовать в соответствии с тенденциями и избежать неудач.
Хань Чжань всё понял, как и предполагал. Луо Чен редко делает что-то просто так. Что же собирается делать Ло Чэнь, узнав об этом? Другая сторона уже дала ответ. Здесь неспокойно. Поскольку у меня нет никаких привязанностей, я могу сбежать.
В конце концов Хань Чжань напомнил ему:
— Ло Чэнь, иногда не стоит полагаться на свой опыт, пытаясь предугадать планы тех, кто находится на более высоком уровне. Даже если вы боретесь за прибыль, если природа этой прибыли иная, то и средства борьбы будут другими. Будь осторожен, твоя хитрость может обернуться против тебя!
Ло Чэнь нахмурился. Хотя я не совсем понял, что он имел в виду, это было искреннее напоминание, идущее от самого сердца, и я запомнил его.
Это произошло в тот самый момент. Качка прекратилась. Ло Чэнь вышел из каюты на палубу. Стоит поднять голову, как в поле зрения появляется высокая гора, напоминающая острые волчьи клыки. Ланъя был назван в честь Волчьего клыка.
— Первая остановка, прибыли. Надеюсь, дальше все пройдет гладко!
В нынешних условиях, когда цены на различные ресурсы стремительно растут, прибыль от одной успешной сделки может быть еще выше. Поэтому, поскольку порт Хунчао является одним из ключевых транспортных узлов в регионе, несколько торговых судов, пришвартованных в порту, рано утром были готовы отправиться в разные пункты назначения. Среди оживленного движения у причала неспешно стояло небольшое торговое судно с сине-белой эмблемой. Несмотря на то, что казалось, будто корабль вот-вот отправится в плавание, его неспешный ход навевал ощущение безмятежности.
В лодке пожилой мужчина внимательно слушал молодого человека с землистым цветом лица.
— Этот корабль довольно быстрый, но он плохо приспособлен для дальних плаваний. Обычно его используют для перевозки грузов на короткие расстояния вокруг горы Ланъя. Расстояние от порта Хунчао до горы Ланъя составляет 800 ли, его можно преодолеть примерно за полдня. Я уже связался с ними. Как только вы прибудете, один из старейшин моего клана свяжется с вами и организует для вас корабль до Китовой гавани. Однако торговый маршрут моего каравана с горы Ланъя ограничен портом Гигантского кита Альянса Цанхай. Если вы хотите попасть на Собрание десяти тысяч бессмертных, вам придется искать другой путь.
Сгорбленный молодой человек внимательно слушал, не упуская ни одной детали. Время от времени он задавал вопросы. Однако было очевидно, что управляющий аптекой «Ланъя» находился лишь на поздней стадии совершенствования ци и за всю жизнь никуда далеко не уезжал. Многое из того, что я знал, было известно мне по слухам, поэтому я не мог дать Ло Чэню более подробных ответов.
После долгой наставлений владелец аптеки наконец посмотрел на женщину, стоявшую позади Ло Чэня. Его лицо было бленным и бескровным, а тело таким худым, что казалось, его может сбить с ног порыв ветра. Кроме того, лицо Ло Чэня было землистого цвета, а сам он сгорбился.
Хозяин лавки вздохнул:
— На самом деле, учитывая ваше состояние, вы и ваши слуги не готовы к дальним путешествиям. Почему бы вам не обосноваться в порту Ред-Тайд, не оправиться от болезней, а потом уже уезжать?
Ло Чэнь покачал головой и объяснил:
— Болезнь моей служанки не поддаётся обычным лекарствам, её можно вылечить только с помощью лучших целебных трав. В конце концов, в гавани Красного прилива их не так много.
— Это правда, — кивнул владелец магазина. Он повернул голову и взглянул на грузовой корабль у горы Ланъя. — Все готово. Можете подниматься на борт.
Ло Чэнь согласно кивнул и помахал рукой Тяньсюаню, стоявшему позади него. Поехали! Перед самым уходом он остановился, обернулся и сказал:
— Менеджер Ван, думаю, я должен вам кое-что напомнить.
Менеджер Ван на мгновение замолчал, потом улыбнулся и сказал:
— Давай.
— В настоящее время клан Демонов Луо и Бессмертная секта Пэнлай объединяют усилия против Альянса Цанхай, и их, казалось бы, невозможно остановить. У Альянса Цанхай не остаётся иного выбора, кроме как пассивно отступать. Однако в Альянсе Цанхай есть культиватор на стадии Зарождения Души, и в будущем ситуация может обостриться. Остров Ленггуан, стратегически важный объект на юго-востоке, несомненно, станет ключевым предметом спора. Но на юго-востоке также находится гора Ланъя. Я не знаю, что думает истинный глава вашей семьи, но вряд ли он будет сохранять нейтралитет, и в конце концов вам придется выбрать сторону. Когда в войну вступит гора Ланъя, в порту Хунчао, скорее всего, тоже начнутся беспорядки. Вам, старик, нужно обдумать свои варианты.
С этими словами Ло Чэнь без колебаний поднялся на борт. Менеджер Ван стоял у причала с ошеломлённым видом. И только когда моряки на корабле попрощались и ушли, он вдруг с горькой улыбкой на лице осознал, что произошло. Если бы все действительно сложилось таким образом, как мог бы он, простой культиватор на поздней стадии совершенствования Ци, остаться в стороне?
«Однако этот даос Мужун обладает незаурядным видением и знаниями, раз способен мыслить так далеко наперёд».
Немного поразмыслив, лавочник, заложив руки за спину, направился обратно в город под благоговейными взглядами простых горожан. От этих уважительных взглядов на душе у меня, которая и без того была тяжела, стало намного легче. Изменяйся! Пусть ситуация изменится так, как это может произойти в будущем! Ему осталось жить не так много, и неизвестно, доживет ли он до этой сцены.
…
Поднявшись на борт, Ло Чэнь некоторое время молчал. В голове раздался голос Хань Чжаня.
— Что случилось? Этот культиватор связан с тобой только взаимовыгодными отношениями, настоящей дружбы между вами нет. Обычно ты не был бы так откровенен с человеком, которого едва знаешь?
Луо Чэнь слегка приподнял уголки губ, и на его лице появилось задумчивое выражение.
— Это было просто воспоминание о каких-то событиях из прошлого.
— Прошлое?
— Да, когда я еще находился на стадии очищения ци, я жил в большом торговом городе. В то время я целыми днями искал ресурсы для совершенствования и познакомился со многими владельцами лавок. Позже, из-за конфликта между сектой Падающего Облака и сектой Меча Нефритового Котла, рынок Дахэ был… Кстати, за все эти годы я почти не говорил с тобой о гражданской войне в Юйдине. Ты был лидером одной из сторон, так что наверняка хорошо знаешь все подробности. Не хочешь рассказать мне об этом?
— Что значит «мне неинтересно»? Это явно тебе интересно! — Хань Чжань рассмеялся, выругался и замолчал. После долгой паузы он тихо произнес: — Спрашивай меня о чем угодно! Я расскажу тебе все, что знаю.
Ло Чэнь облизнул губы.
— Во-первых, действительно ли Скайсейл-Сити был вовлечён в гражданскую войну в Нефритовом котле?
— Разве это не общеизвестный факт? Почему ты вообще об этом спрашиваешь?
— В любом случае ты продолжаешь что-то говорить. Дорога до горы Ланъя займёт полдня, так что просто убивай время.
Хань Чжань беспомощно вздохнул:
— Ладно, как ты и догадался, в этом замешан город Тяньфань. На самом деле именно город Тяньфань с самого начала всё это и затеял.
Неужели с самого начала всем заправлял город Тяньфань? Ло Чэнь на мгновение опешил. Когда он находился на стадии создания фундамента, то бесчисленное количество раз обдумывал и анализировал внутреннюю борьбу в Нефритовом котле. В конце концов, в таких обстоятельствах, если кто-то не плывёт по течению, его ждёт ужасная смерть. Таким образом, учитывая обилие низкосортных магических артефактов в Домене Нефритового Котла и военных артефактов, которые Город Небесного Паруса подготовил заранее, возникли некоторые предположения. Но, к его удивлению, все оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал.
— Что вы имеете в виду?
— Как вы это объясните? Как, по-вашему, я достиг стадии Зарождающейся души?
— Разве это не пилюля зарождающейся души?
— Я добыл пилюлю зарождающейся души и её рецепт в древних руинах, но мне не хватает духовной земли для прорыва! Секты в Восточных Диких землях глубоко укоренились, и без поддержки могущественной секты культиватору с Золотым ядром крайне сложно достичь стадии зарождающейся души. Культиватор с Золотым ядром из Города небесных парусов, который был со мной в экспедиции, сообщил о том, что я добыл пилюлю зарождающейся души, Настоятелю Города небесных парусов. Изначально они хотели забрать его себе, но Истинный Человек из Города Небесных Парусов передумал и вместо этого предложил мне духовную жилу четвертого уровня, чтобы помочь мне прорваться. Условием было, что после успеха я должен буду развязать гражданскую войну в Домене Нефритового Котла, чтобы они могли извлечь из этого выгоду.
История короткая, но можно себе представить, насколько опасным было то время. Культиваторы Золотого ядра из Небесного города бесстыдно пригласили своих старейшин. Как ни странно, для Хань Чжаня это обернулось благословением. Разумеется, в результате его секта Лоюнь оказалась втянута в войну. Теперь Ло Чэнь примерно понимал, почему Секта падающего облака так упорно продвигалась вперёд, в то время как Секта меча Нефритового котла так и не решилась на полномасштабную атаку. На самом деле другая сторона опасается Skysail City!
— Мой второй вопрос: какие у вас отношения с мастером Цанлуном из Ледяной крепости?
— Ну…
Хань Чжань был застигнут врасплох: он никак не ожидал, что Ло Чэнь задаст ему этот вопрос. Позже Ло Чэнь рассказал Хань Чжаню о том, что увидел и услышал в заснеженных горах. Особенно сцена, в которой Хань Чжань защищает Цанлуна.
После долгой паузы Хань Чжань горько усмехнулся и сказал:
— Связь есть. Разве я не говорил тебе раньше? Нас с Цанлун связывают близкие отношения. Честно говоря, я чуть было не стал ее даосским партнером. Но поскольку она была необычайно талантлива и ее взращивала Ледяная крепость, ей не разрешили выйти замуж за пределами города. Я тоже гордился своим талантом и не хотел связывать свою жизнь с Ледяной крепостью, поэтому мы расстались.
— И это все? То есть ты собираешься защищать ее и сражаться с Белым костяным змеем?
— Все не так просто, как ты думаешь. Однако романтические чувства здесь вторичны. Самое важное то, что Цанлун тайно позаимствовал у секты «Ледяную тюрьму», чтобы помочь мне начать культивировать «Сказание о разделении душ». Эта услуга слишком ценна, к тому же она связана с моим последующим успехом в преодолении скорби зарождения души. Я не смогу спокойно жить, если не верну долг.
Ледяная тюрьма? Ло Чэнь внезапно понял. Кстати, он также тренировался в Ледяной тюрьме Ледяного замка. Это место действительно было хорошим. Там он смог обуздать увядающий и цветущий огонь четвертого порядка, что принесло ему большую пользу в алхимии, магии и даже в совершенствовании ци и тела. Неожиданно оказалось, что Хань Чжань, посторонний человек, уже побывал там до меня. «Сказание о разделении душ», вероятно, является одним из трёх навыков и двух техник Секты падающих облаков.
— А что было потом? Я слышала, что старшая сестра Цанлун не смогла пройти испытание. Как у нее дела?
— Ты называешь ее старшей сестрой?
— Что ж, секта Ло Тянь, которую я основал, была вассалом Ледяной крепости, а позже стала её почётным старейшиной. Для удобства я стал называть её старшей сестрой.
— Она…
Хань Чжань вздохнул, и в его голосе прозвучало глубокое сожаление.
— Из-за того, что он не справился с испытанием, его сущность, энергия и дух были повреждены. Я использовал свою уникальную секретную технику, чтобы восстановить его душу, и применил Гроб Ледяной Крепости, чтобы стабилизировать его тело, тем самым сохранив ему жизнь. Однако ему придется проспать сто лет, а то и больше, прежде чем он очнется. Что касается стадии Зарождающейся Души? Без эликсиров высшего качества у него практически нет шансов выжить в этой жизни.
Чувство безысходности возникло внезапно. То ли из-за того, что его раны еще не зажили, то ли из-за того, что побег подорвал его силы, Ло Чэнь в последнее время стал немного сентиментальным. Однако Ло Чэнь быстро пришёл в себя. Мы поговорим о будущем, когда оно наступит. Сейчас нам по-прежнему приходится двигаться шаг за шагом!
— Третий вопрос! О реликвиях Божественной трансформации на горе Цзилей!
— Вы имеете в виду дворец могущественного Байе?
— Да! — с большим сомнением спросил Ло Чэнь. — Я слышал, что там много сокровищ, оставленных культиваторами стадии Зарождения Души, и даже несколько истинных артефактов. Но почему, когда руины были открыты, ваши две секты отправили туда только культиваторов стадии Золотого Ядра, чтобы те сражались за сокровища, а вы и Истинный Мастер Нефритового Котла не пошли лично? Неужели вас не интересует наследие культиваторов стадии Зарождения Души?
Этот вопрос давно не давал покоя Ло Чэню. Раньше у меня либо не было времени, либо я считала, что у меня недостаточно хорошие отношения с Хань Чжанем, поэтому не спрашивала. Но после стольких лет общения, особенно в последнее время, когда Хань Чжань узнал о Хэ Юане и сдержал свой гнев, он наконец проявил инициативу и помог Ло Чэню. Ло Чэнь почувствовал, что их отношения с Хань Чжанем стали гораздо ближе. Только после этого он задал вопрос по существу.
Хань Чжань, похоже, не удивился вопросу Ло Чэня. А может, он уже много раз слышал подобные вопросы. Он тут же начал объяснять все самому Ло Чэню. Однако это объяснение заняло довольно много времени. История подробно раскрывает все этапы развития культиватора — от практики до достижения новых уровней. Для совершенствующихся практика начинается с очищения ци.
На этапе очищения ци человек вдыхает и выдыхает духовную энергию неба и земли, непрерывно очищая ее. В конце концов очищенная духовная энергия преобразует даньтянь в море, закладывая основу для Великого Дао. После создания фундамента развивается духовное сознание, а тело проходит процесс очищения меридианов и костного мозга, что позволяет ему выдерживать воздействие большего количества духовной энергии. В ходе этого процесса духовная энергия в теле переходит из газообразного состояния в жидкое, а после стадии Золотого ядра — в твёрдое.
Но самое важное — это не духовная или магическая сила. Это и есть душа! От стадии очищения ци и создания фундамента до стадии Золотого ядра душа совершенствующегося непрерывно развивается за счет постоянного притока внешней духовной энергии. На стадии Зарождающейся души Три цветка собираются в верхней части головы, Пять ци сходятся в центре, а иллюзорная душа превращается в настоящую Зарождающуюся душу! Так называемое Море Ци также станет Пурпурным дворцом, резиденцией Зарождающейся души.
Когда совершенствующийся достигает стадии Зарождающейся души, его путь совершенствования существенно меняется. Концентрация магической силы — это вечный принцип, но помимо этого, достижение уровня Зарождающейся Души позволяет культиваторам манипулировать духовной энергией внешнего мира, совместимой с их собственной стихией. С тех пор совершенствующиеся на уровне Зарождающейся души действительно обладали легендарной силой, способной сдвигать горы, наполнять моря и гоняться за звездами и луной.
— Ты был свидетелем множества сражений высокого уровня, так что должен понимать, что это значит!
— Управлять силой неба и земли?
— Да, если манипулировать внешней духовной энергией в своих целях, магическая сила становится неисчерпаемой. — Хань Чжань сделал паузу и продолжил: — Но это лишь верхушка айсберга. Что же представляет собой общая картина? Неужели дело только в этих разрозненных, блуждающих духовных энергиях?
— Законы? — Ло Чэнь замялся.
— Действительно, ты гений в области самосовершенствования. Эти заклинания даются тебе легко. Я думаю, в будущем ты добьешься больших успехов в постижении законов. — Хань Чжань одобрительно кивнул и серьезно объяснил: — Самое важное для культиватора на стадии Зарождающейся Души — постичь наиболее подходящий для себя Закон Силы, непрерывно манипулируя духовной энергией неба и земли. Как только это будет достигнуто, переход на стадию Божественной Трансформации не заставит себя ждать!
Ло Чэнь был озадачен:
— Но я никогда не видел, чтобы кто-то из культиваторов стадии Зарождающейся Души мог постигать законы на этом уровне… но такой есть.
Пока он говорил, в сознании Ло Чэня возникла высокая отстранённая фигура. Он возвышается на горе Цанву, могучий и непобедимый! Хань Чжань понял, о ком идет речь, но решил сменить тему.
— Вы правы. Девяносто девять процентов культиваторов на стадии Зарождающейся души действительно не могут постичь силу законов. Как правило, только после перехода на стадию Трансформации божества, когда божественное чувство трансформируется в мысль, а божественная мысль и сфера действия начинают работать вместе, человек может естественным образом постичь подходящие ему законы. Однако этот процесс выращивания нельзя пропускать! Причина, по которой мы с мастером Юйдином не вошли в Руины Зарождающейся Души, заключается в том, что в таких местах, где падали культиваторы Зарождающейся Души, сосредоточено слишком много силы законов, которые эти культиваторы постигли при жизни. Если бы мы вошли туда, то неизбежно подверглись бы ее влиянию, что сказалось бы на нашем пути, и у нас не осталось бы ни малейшей надежды стать культиваторами Зарождающейся Души в будущем!
У Ло Чэня голова шла кругом. Он нахмурился и неуверенно предположил:
— Культиваторам на стадии Зарождения Души нельзя входить в Руины Преображения Божества?
— И да, и нет. Суть в том, что в Руинах очищения зарождающейся души не погибло ни одно могущественное существо. Мы по-прежнему можем заходить в обычные Руины очищения зарождающейся души.
— Серьёзно, мы не можем войти?
— Правда! Если только вы не можете быть уверены, что вас это не коснется… бывают исключения. — Хань Чжань, похоже, о ком-то вспомнил.
Ло Чэнь с любопытством добавил:
— Если путь, по которому идет культиватор на стадии Зарождающейся души, совпадает с путем падшего культиватора на стадии Трансформации божества, то можно войти. Возможно, на стадии Зарождающейся души можно даже получить наследие своих предшественников и раньше времени постичь силу законов.
Ло Чэнь внезапно всё понял и тоже запомнил эти принципы здравого смысла более высокого уровня. Чтобы случайно не наткнуться в будущем на реликвии какого-нибудь могущественного существа и не сбиться с пути. Пока Ло Чэнь молча прокручивал в голове воспоминания, его мысли блуждали, и внезапно возник новый вопрос по этой теме.
— А что насчет реликвий тех, кто жил до нас, на еще более высоких уровнях? Например, могут ли культиваторы стадии Зарождающейся Души попасть в те места, куда не могут попасть культиваторы стадии Зарождающейся Души?
Хань Чжань был озадачен этим вопросом. Он долго размышлял и в конце концов беспомощно произнес:
— Царство гор и морей — это, по сути, низшее царство. Тот факт, что культиватор на стадии Зарождения Души может жить здесь и даже время от времени предпринимать какие-то действия, означает, что в этом царстве чрезвычайно много духовной энергии. Боюсь, это царство не может вместить существ из более высоких царств. Хм, в маленьком храме не поместится великий Будда.
— Так как же мне узнать, смогу ли я попасть внутрь?
— Однако существо, превосходящее по силе культиватора стадии Зарождающейся души, должно достичь чрезвычайно глубокого уровня понимания силы законов и, возможно, даже стать верховным существом закона. Такое существо не должно представлять для нас угрозы. Подобно тому, как реликвии зарождающейся души не действуют на вас, культиваторов Золотого ядра, мы не достигли такого уровня, поэтому вообще не чувствуем более мощную силу и, естественно, не поддаемся ее влиянию и не сбиваемся с пути.
На этот раз Ло Чэнь был в полном недоумении. Точнее, я вообще ничего не понял. Каким должен быть путь совершенствования существа, превосходящего по силе культиватора стадии Зарождающейся души? Никто не знает. По крайней мере, учитывая знания Ло Чэня и Хань Чжаня, они не могли этого понять.
— Ладно, хватит об этом. Если ты будешь продолжать расспрашивать, я начну смущаться. — Хань Чжань усмехнулся и пожурил Ло Чэня, но в его словах не было ни намека на смущение или раздражение. Честно говоря, хоть он и называет себя «стариком», на самом деле он довольно молод для человека на стадии Зарождающейся Души. Таким образом, между ним и Ло Чэнем нет «разрыва поколений».
Ло Чэнь улыбнулся и задал последний вопрос. Однако этот вопрос надолго лишил Хань Чжань дара речи.
— Насколько силён Император демонов Цин Шуан?
После долгого молчания Хань Чжань с горечью ответил:
— Мы, культиваторы стадии Зарождения Души, сильно уступаем им. Без появления стадии Божественной Трансформации мы непобедимы!
Услышав этот ответ, Ло Чэнь долго не мог прийти в себя. Он знал, что Император демонов Лазурного Льда очень силён, но не ожидал, что другие культиваторы того же уровня будут относиться к нему с таким почтением. Вспоминаю ту битву на горе Цанву. Трое культиваторов на поздней стадии развития Зарождающейся души получили ранения и были вынуждены отступить, что даже привлекло внимание культиватора на стадии Трансформации Божества, что полностью соответствовало оценке Хань Чжаня.
После долгой паузы Ло Чэнь вздохнул:
— За горами всегда есть горы, а за людьми — люди. Наше совершенствование — это как восхождение на гору: всегда есть гора выше, на которую нужно взобраться!
Хань Чжань согласно кивнул. Затем наступила тишина. Похоже, на этом обмен мнениями закончился. С приближением сумерек Хань Чжань снова заговорил.
— Ты задаешь эти вопросы не просто так, чтобы убить время, верно?
Ло Чэнь спокойно сказал:
— События в мире, в прошлом и настоящем, часто похожи друг на друга. Гражданская война в Юйдине и война между двумя фракциями в Дахэфане по сути ничем не отличаются друг от друга: это борьба за интересы. Нынешняя война между праведниками и демонами в Бэйхае ещё масштабнее, но по сути мало чем отличается от гражданской войны в Юйдине. Благодаря вашему рассказу я могу получить представление о ситуации в целом и более точно спрогнозировать ход этой войны. В будущем я, естественно, смогу действовать в соответствии с тенденциями и избежать неудач.
Хань Чжань всё понял, как и предполагал. Луо Чен редко делает что-то просто так. Что же собирается делать Ло Чэнь, узнав об этом? Другая сторона уже дала ответ. Здесь неспокойно. Поскольку у меня нет никаких привязанностей, я могу сбежать.
В конце концов Хань Чжань напомнил ему:
— Ло Чэнь, иногда не стоит полагаться на свой опыт, пытаясь предугадать планы тех, кто находится на более высоком уровне. Даже если вы боретесь за прибыль, если природа этой прибыли иная, то и средства борьбы будут другими. Будь осторожен, твоя хитрость может обернуться против тебя!
Ло Чэнь нахмурился. Хотя я не совсем понял, что он имел в виду, это было искреннее напоминание, идущее от самого сердца, и я запомнил его.
Это произошло в тот самый момент. Качка прекратилась. Ло Чэнь вышел из каюты на палубу. Стоит поднять голову, как в поле зрения появляется высокая гора, напоминающая острые волчьи клыки. Ланъя был назван в честь Волчьего клыка.
— Первая остановка, прибыли. Надеюсь, дальше все пройдет гладко!
Закладка