Глава 559. Все ушли, всё пусто. Отбытие из Сюань-янь •
В кромешной тьме ночного неба вспыхнула полоса света, похожая на падающую звезду. Вжик! Внезапно свет, казалось, иссяк и погас, оказавшись в небольшом островном лесу. В лесу рычали дикие звери, но, почувствовав огромное духовное давление, исходящее от вырвавшегося на свободу света, они тут же поджали хвосты и, дрожа, упали на землю.
В лунном свете в лесу показалась фигура, облачённая в роскошные одежды. Высокий, статный, с красивым лицом, он был не кем иным, как Гу Шаошаном, старшим учеником Фэйюньцзяня. В этот момент его магическая сила была крайне слаба, и он выглядел напуганным и растерянным. Оглянувшись на горизонт и не увидев их, я невольно вздохнул с облегчением.
«Позвони……» — долгое, прерывистое дыхание выдавало его тревогу. На его лице застыло выражение страха.
«Культиватор зарождающейся души! Если я не ошибаюсь, это определенно аура, которую может излучать только культиватор на стадии Зарождения Души. Хоть она и слабая, но почти идентична давлению, исходящему от владений моего отца. Неудивительно, что этот человек осмелился выхватить добычу из пасти тигра на острове Сюаньян и пожинать плоды. Я и подумать не мог, что он — старый монстр на стадии Зарождения Души! Я пытался дождаться, пока кролик забежит за пень, но вместо этого чуть не поймал тигра. Наверное, я сошел с ума».
В голове царила суматоха. Несмотря на все еще терзавший меня страх, я почувствовал облегчение. Увидев что преследователи не приближаются, Гу Шаошан успокоился и проверил, в порядке ли он сам. Я изо всех сил пытался сбежать, и это отняло у меня много магической энергии, так что я не в том состоянии, чтобы лететь один над морем. Он тут же проглотил таблетку и сел на землю, скрестив ноги, чтобы восстановить магическую силу.
По мере того как к Гу Шаошану постепенно возвращались магические силы, а разум успокаивался, ему становилось все тревожнее. «Если бы он действительно был монстром на стадии Зарождения Души, зачем бы ему так трусливо прятаться? Он мог бы легко уничтожить Море Сюань Янь, используя только свою силу. Спрятаться вот так, под носом у «Девяти дворцов», — явный признак собственной слабости. Может быть, я ошибся? Должно быть, так и есть. По сравнению с той аурой, которую время от времени излучает мой отец, это действительно тот же уровень силы. Тогда это…»
В замешательстве Гу Шаошан вдруг понял, что это возможно. Флаг Очищения Души! Может ли быть так, что сгусток ауры зарождающейся души на самом деле был душой уровня зарождающейся души внутри Знамени Души? Тот, кто управляет этим знаменем, находится лишь на стадии Золотого ядра. Только так мог поступить человек, обладающий такой силой: не вступать с ним в прямое противостояние, а вместо этого выпустить свою ауру, чтобы отпугнуть его.
Как и он сам, он владел техниками стадии Зарождающейся Души, которыми его одарил отец, но всё равно действовал осторожно и предусмотрительно и не использовал эту спасительную технику без крайней необходимости.
«Знамя очищения души с зарождающейся душой — это уже не обычное Знамя десяти тысяч душ, а Знамя ста тысяч мстительных душ. Такую свирепую душу не так-то просто обуздать даже культиватору Золотого ядра. Его хозяин, вероятно, на пределе своих возможностей, если смог высвободить хотя бы частицу ее ауры. В этом смысле я был слишком осторожен».
Мысль о том, что он упустил останки императора демомов Сюань Янь из-за излишней осторожности, вызвала у Гу Шаошана сожаление. Он мог бы применить против этого человека методы, которым его научил отец. Если все получится, останки Императора демонов будут в десять, а то и в сто раз ценнее обычных материалов из черепах, и шансы моего отца пересечь Море отчаяния возрастут в несколько раз. Когда я привезу его домой, отец будет так рад, что непременно щедро меня наградит.
Но когда дело дошло до последнего шага, я струсил. Он вернулся к морю Сюань Янь один, что говорит о его авантюрном духе, но на последнем этапе струсил, о чем можно только сожалеть.
«Что ж, в бескрайнем Северном море культиватор, владеющий Знаменем очищения души на уровне 100 000 яростных знамён души, точно не из тех, с кем стоит шутить. В девяти случаях из десяти это остатки секты демонов Юань. Если я вступлю с ними в открытую схватку, трудно сказать, выиграю я или нет. Если я подниму шум и привлеку внимание пяти королевских кланов крабов-демонов, будет еще хуже. С моей квалификацией у меня есть все шансы в будущем достичь стадии Зарождающейся Души, так что мне незачем рисковать жизнью в таком месте».
Попытавшись загладить свою вину, Гу Шаошан подавил сожаление и сосредоточился на том, чтобы выровнять дыхание.
…
На острове Сюаньян. После крупного сражения земля была опустошена. Это тоже не совсем верно. Остров Сюань Янь уже опустился на дно морское, и под толщей воды эти жуткие следы сражений уже не кажется такими пугающими. Однако травмы, полученные выжившими крабами в этой схватке, были поистине ужасающими.
Джин Хан без сил лежал внутри полуразрушенной разноцветной раковины моллюска. Он выжил после удара молнии, нацеленной в первую очередь на пятерых главарей кланов, благодаря панцирю этого пятицветного моллюска, но сила удара все еще дает о себе знать. Стоявший рядом с ним демонический краб спокойно докладывал о потерях в сражении. Услышав ужасающие цифры, Джин Хун почувствовал, как его сердце сжимается. Внезапно он прервал спокойный и размеренный доклад краба.
«Золотая броня, я ведь не сделал ничего плохого, да?»
Цзинь Цзя опешил, но затем понимающе ответил: «Глава клана, безусловно, прав. Несмотря на огромные потери в этой битве, это все же была победа, пусть и пиррова».
Цзинь Хунь почувствовал себя намного лучше, но…… «Останки Императора демонов Сюань Янь попали в чужие руки, и я…»
Мужчина в золотых доспехах низким голосом произнес: «Почему глава клана так встревожен? Панцирь черепахи Сюань не так уж важен для нашего клана. Гораздо важнее духовная жила четвертого порядка и ресурсы этого огромного моря!»
Цзинь Хунь прищурился, глядя на Цзинь Цзя. Его собеседник поднял голову и медленно произнес: «Несмотря на то, что остров Сюань Янь затонул, его духовные жилы все еще целы и могут полностью обеспечить прорыв демонического зверя третьего порядка на стадию трансформации. Кроме того, кланы Лазурного императорского краба и Девятикогого ядовитого короля-краба понесли еще большие потери, чем мы. Если мы воспользуемся этой возможностью, чтобы присоединить их силы, мой клан Краба-тирана не только восстановит свою мощь, но и сможет продвинуться дальше».
Джин Хун, казалось, был глубоко погружен в свои мысли. Если это действительно так, то, даже если первоначальный план по объединению пяти рас и моря Сюань Янь не удастся осуществить, они все равно смогут выделиться и сохранить доминирующее положение клана Тиран-Краб. Я немного зациклился на своих мыслях.
«Тогда, как вы думаете, когда нам следует аннексировать эти два племени?»
«Чем раньше, тем лучше. Мы должны уничтожить их, пока их вождь пал и племя осталось без лидера».
«Кто пойдет?»
Услышав этот вопрос, Цзинь Хунь многозначительно посмотрел на Цзинь Цзя. Обычно, когда клан Королевских крабов вступает в бой, его возглавляет опытный Золотой Коготь. Цзинь Дао — его самый предпочтительный кандидат на пост главы клана, и он даже планирует передать ему ресурсы клана, чтобы тот смог достичь стадии трансформации. Если мы сможем подчинить себе обе расы до того, как перейдем на стадию трансформации, и расширить территорию клана Крабов-Тиранов, то награда в виде ресурсов будет более справедливой. Однако на этот раз произошел небольшой несчастный случай. Фигура в золотых доспехах шагнула вперед, и два ее уцелевших гигантских когтя соединились.
«Золотая броня» готова принять командование!»
Цзинь Хун приподнял бровь. «Ты хорош в ведении внутренних дел, но не в ведении внешних войн».
Существо в золотых доспехах невозмутимо ответило: «Ни один представитель клана Крабов-Тираннозавров не уступает в бою! Кроме того…» — он на мгновение замолчал, а затем без обиняков сказал: «Кроме того, Золотой Коготь лишился одного когтя, что значительно ослабило его. Более того, он был тяжело ранен во время внезапной атаки того человека-практика и до сих пор не может нормально двигаться. В таких обстоятельствах вполне естественно, что именно меня назначили на эту важнейшую миссию!»
Цзинь Хунь долго молчал. Затем он медленно кивнул.
— Тогда действуй. Поторопись, не дай Чи Яну и Чжу Сяну опомниться.
— Хм.
После того как Цзинь Цзя добыл пятицветную раковину моллюска, он осмотрел своих людей и немедленно выступил в путь. Старый глава клана Цзинь Хун остался внутри пятицветного моллюска и тихо вздохнул. После долгих лет подготовки эта битва неожиданно пошла не по плану в самый последний момент.
Сначала Хайлуо усовершенствовал доспехи Сюань Янь, затем Ци Хуань проявил невероятную решимость, готовый провалить испытание, чтобы увести их за собой, и, наконец, из ниоткуда появился Чэн Яоцзинь, позволивший человеку-практикующему воспользоваться плодами их усилий. Особенно эти люди-культиваторы! Последовавшие за этим неожиданные события, хоть и были непредсказуемыми, в какой-то мере объяснимы. В конце концов, когда речь идет о выживании племени, всегда нужно бороться.
Можно сказать, что до тех пор, пока не появится этот человек-культиватор, клан Крабов-Тиранов будет в выигрыше. Но тут внезапно появился тот самый человек. Он не только забрал останки Императора демонов, но и убил троих и ранил четверых одним ударом ладони. При мысли о том ударе ладонью, который напоминал пылающее голубое солнце, Джин Хун почувствовал, как по спине побежали мурашки. Должно быть, это был долгожданный и идеально рассчитанный удар.
Не говоря уже о Цзинь Ао и остальных, которые и так едва выживали под ударами молний, даже если бы они не пострадали, этот удар ладонью либо убил бы их, либо серьезно ранил. В одно мгновение трое погибли, еще трое получили серьезные ранения, и только тот, что был в золотых доспехах, благодаря своим непревзойденным защитным способностям отделался легкими травмами.
«Не дай мне узнать, кто этот человек, иначе я заставлю его заплатить в десять раз больше!» — в его старческих глазах мелькнул безжалостный блеск. Затем, словно что-то вспомнив, он отправил телепатическое сообщение. Мгновение спустя внутрь заполз демонический краб.
«Вождь, каковы ваши приказы?»
«Каковы нынешние планы остальных четырех племен?»
Демон-краб, похоже, предвидел такой ответ и тут же добавил: «Клан Лазурного императорского краба скорбит о смерти своего патриарха. У Девятиклешневого ядовитого короля краба неспокойно, и они борются за место патриарха. Алый скальный краб ведет себя странно». Я проверил, и, похоже, они собирают людей со всей территории своего клана, чтобы разбить лагерь на месте старого острова Сюань.
Все это вполне логично, и Цзинь Хуня это не удивляет. Первые два идеально подходят для того, чтобы Цзинь Цзя мог действовать, а третий позволяет ему вести переговоры со стариком Чи Янем. А как же краб-паук? Этот вопрос тоже вызывает у меня недоумение.
«Странно. Они оставили лишь небольшое количество демонических крабов на старом месте на острове Сюань Янь, а основные силы поспешно покинули остров вместе с главой клана Чжу Сяном».
— Хм? — Джин был полон сомнений. Вместо того чтобы остаться и поделить добычу, они убегают. Что это значит? Что задумал премьер-министр Чжу?
…
Коралловый жёлоб озарился красным сиянием. Время летит незаметно, и три дня пролетели в мгновение ока. В течение следующих трёх дней Ло Чэнь приходил в себя, одновременно работая с добытыми материалами для создания короля демонов. Вспомогательные материалы, которые он использовал для приготовления мази «Чёрный император», давно закончились. Таким образом, эту партию материалов можно будет обработать только после нашего возвращения.
В процессе Ло Чэнь также воспользовался возможностью подвести итоги этой битвы, оценив свои успехи и неудачи. Воспользовавшись тем, что его магическое сокровище, Меч Сюаньхуо, было уничтожено, а два из трёх Гвоздей, разрушающих души, потеряны, и остался только последний, он также получил несколько лёгких ранений. Это и есть потеря.
И прибыль была значительной. Этих материалов было достаточно, чтобы поддержать его на поздней стадии третьего уровня Древнего Пустынного Царства. Среди них были материал Короля Демонов-Крабов, доспехи Сюань Янь, останки Змеиного Змея и десятки тысяч душ демонических зверей в Знамени Души. В целом прибыль превышает убытки!
«Конечно, чем выше риск, тем больше награда. На этот раз я заработал целое состояние. Кроме того, этот реальный опыт помог мне выявить недостатки в моих боевых приемах. Когда я успокоюсь, я исправлю их один за другим, и мои боевые навыки, несомненно, выйдут на новый уровень. Это огромный шаг вперед!»
Осмотревшись, Ло Чэнь начал собирать вещи в пещере. В огромное кольцо для хранения складывали самые разные вещи. Пора уходить. Несмотря на то, что Коралловый жёлоб скрыт от глаз, он находится на территории, которой правит Дьявольский краб, и рано или поздно его обнаружат.
«Базз!» — не успев выйти из пещеры, Ло Чэнь услышал оглушительный грохот. Однако он знал, что это не гром, а икота. Как только Компас Божественной Печати был убран, красный свет тут же рассеялся, оставив лишь отблески красного сияния, которые естественным образом исходили от кровавого коралла, пронизывающего впадину.
В извилистой траншее свернулся огромный дракон с черной чешуей. Его веки отяжелели, брюшко раздулось, а рот время от времени открывался, из него текла слюна, и он издавал жужжащий звук. Этот оглушительный звук издал Черный Король. После того как он проглотил скальную змею целиком, он так и остался лежать, словно у него несварение.
«Чёрный король, поехали!»
Черный Король с трудом открыл глаза. — Мы возвращаемся домой, хозяин?
Ло Чэнь нахмурился. «Ты можешь уменьшиться в размерах?»
«Боюсь, это будет непросто, но я попробую…»
Черный Король перекатывался с боку на бок, распространяя вокруг себя демоническую ауру, пытаясь уменьшиться в размерах. Но после борьбы его размер уменьшился с тридцати футов до двенадцати. Он все еще слишком большой! Такой огромный размер не подходит для того, чтобы незаметно уйти.
Ло Чэнь покачал головой. «Ты обжора, иди сюда!»
Как только он закончил говорить, из его рук вылетел небольшой котел, который под управлением Ло Чэня быстро увеличился до огромных размеров и вытолкнул в сторону окружающую его морскую воду. Увидев это, Черный Король немного оробел.
«Хозяин, я не могу переварить останки скальной змеи, а здесь слишком тесно».
Внутри котла Хуньюань находится целый мир. Это пространство было создано Цинлуанем, могущественным культиватором на поздней стадии формирования души, с помощью силы пространственных законов в сочетании с техникой ковки оружия Тяньэцзы. Однако нынешней магической силы и ограничительных методов Ло Чэня недостаточно, чтобы полностью расширить внутреннее пространство. Вот почему Блэк Кинг сказал, что там «слишком многолюдно».
«Просто заходи, не говори ерунды. Когда вернешься, я найду тебе место, где переночевать». — Ло Чэнь строго упрекнул его, выразив своё недовольство.
Этот парень, полагаясь на свой огромный вклад в общее дело, становится все более высокомерным. Ло Чэнь пришел в ярость, и Чёрный Король, вздрогнув, быстро влетел в котёл Хуньюань. Он сложил печать, и котел Хуньюань быстро уменьшился, а затем исчез в рукаве Ло Чэня.
«Поехали!» — Ло Чэнь тихо вскрикнул и взмыл в небо. Вынырнув на поверхность, он послал сигнал божественного восприятия. Мгновение спустя чайка взмыла в воздух и послушно закружила перед Ло Ченом.
«Моя магическая сила еще не восстановилась полностью, так что тебе придется стать моим скакуном». — Ло Чэнь отдал приказ, запрыгнул на спину боевой чайки «Тяньсюань», указал направление, и «Тяньсюань», взмахнув крыльями, полетел в указанную сторону.
Это случилось вскоре после их отъезда. Коралловый жёлоб привлёк внимание группы незваных гостей. «Кашляю, кашляю…» — Чжу Сян, издавая странный кашель, в недоумении стоял у траншеи.
— Этот человек внутри? — из скопления крабов вылетел идеально круглый луч света, издав уважительный звук.
— Докладываю вам, сэр, что этот человек должен быть внутри.
Чжу Сян покачал головой. «Но, кроме нескольких остаточных запахов, я не нашел никаких следов». Благодаря своим способностям к восприятию в определенном диапазоне он уже не уступает по силе трансформированному императору демонов. Не было никакой необходимости посылать кого-то из членов клана на разведку. Однако на всякий случай он все же отправил своих соплеменников на разведку. Конечный результат не отличался от того, что он ожидал.
«Это и есть ответ, который дал мне ваш клан Скрытого Песчаного Шлака?» — холодно спросил Чжу Сян, и его аура внезапно усилилась. Несмотря на то, что снаружи он казался прочным, а внутри был слабым, он всё же поглощал свет.
Круглый огонек задрожал и быстро ответил: «По словам лорда Юань Иня, этот человек должен быть здесь! По этой причине мы также определили место обитания боевой чайки Тяньсюань».
«А чайка-боец ещё там?» — вдруг спросил Чжу Сян.
Недавно появившийся на свет Песок Скрытой Пыли третьего уровня был ошарашен и машинально ответил: «Иногда он выходит на охоту, но сейчас его, похоже, нет на этом острове».
Черт побери! В сердце Чжу Сяна закралось беспокойство. Это место явно заброшено. Исчезновение чаек-сорок подтверждает эту гипотезу. Однако это означало, что его планы примчаться сюда, даже не залечив раны, обречены на провал.
«Я требую объяснений от Юань Инь! В противном случае, несмотря на то, что море Сюань Янь огромное, у вашего клана Скрытого Песчаного Шлака никогда не будет места для жизни!»
С этими словами он в гневе увел за собой оставшихся представителей клана Паучьего краба. Идеально круглый луч света остался на месте, словно в недоумении. Должен ли господин Юань Инь дать объяснения? Он даже не знает, как связаться с другой стороной! Глядя на пустынный Коралловый жёлоб, Скрытый Песчаный не смог сдержать горькой усмешки.
«Сэр, куда вы ушли? Если вы не вернетесь в ближайшее время, нам придется снова переезжать».
В лунном свете в лесу показалась фигура, облачённая в роскошные одежды. Высокий, статный, с красивым лицом, он был не кем иным, как Гу Шаошаном, старшим учеником Фэйюньцзяня. В этот момент его магическая сила была крайне слаба, и он выглядел напуганным и растерянным. Оглянувшись на горизонт и не увидев их, я невольно вздохнул с облегчением.
«Позвони……» — долгое, прерывистое дыхание выдавало его тревогу. На его лице застыло выражение страха.
«Культиватор зарождающейся души! Если я не ошибаюсь, это определенно аура, которую может излучать только культиватор на стадии Зарождения Души. Хоть она и слабая, но почти идентична давлению, исходящему от владений моего отца. Неудивительно, что этот человек осмелился выхватить добычу из пасти тигра на острове Сюаньян и пожинать плоды. Я и подумать не мог, что он — старый монстр на стадии Зарождения Души! Я пытался дождаться, пока кролик забежит за пень, но вместо этого чуть не поймал тигра. Наверное, я сошел с ума».
В голове царила суматоха. Несмотря на все еще терзавший меня страх, я почувствовал облегчение. Увидев что преследователи не приближаются, Гу Шаошан успокоился и проверил, в порядке ли он сам. Я изо всех сил пытался сбежать, и это отняло у меня много магической энергии, так что я не в том состоянии, чтобы лететь один над морем. Он тут же проглотил таблетку и сел на землю, скрестив ноги, чтобы восстановить магическую силу.
По мере того как к Гу Шаошану постепенно возвращались магические силы, а разум успокаивался, ему становилось все тревожнее. «Если бы он действительно был монстром на стадии Зарождения Души, зачем бы ему так трусливо прятаться? Он мог бы легко уничтожить Море Сюань Янь, используя только свою силу. Спрятаться вот так, под носом у «Девяти дворцов», — явный признак собственной слабости. Может быть, я ошибся? Должно быть, так и есть. По сравнению с той аурой, которую время от времени излучает мой отец, это действительно тот же уровень силы. Тогда это…»
В замешательстве Гу Шаошан вдруг понял, что это возможно. Флаг Очищения Души! Может ли быть так, что сгусток ауры зарождающейся души на самом деле был душой уровня зарождающейся души внутри Знамени Души? Тот, кто управляет этим знаменем, находится лишь на стадии Золотого ядра. Только так мог поступить человек, обладающий такой силой: не вступать с ним в прямое противостояние, а вместо этого выпустить свою ауру, чтобы отпугнуть его.
Как и он сам, он владел техниками стадии Зарождающейся Души, которыми его одарил отец, но всё равно действовал осторожно и предусмотрительно и не использовал эту спасительную технику без крайней необходимости.
«Знамя очищения души с зарождающейся душой — это уже не обычное Знамя десяти тысяч душ, а Знамя ста тысяч мстительных душ. Такую свирепую душу не так-то просто обуздать даже культиватору Золотого ядра. Его хозяин, вероятно, на пределе своих возможностей, если смог высвободить хотя бы частицу ее ауры. В этом смысле я был слишком осторожен».
Мысль о том, что он упустил останки императора демомов Сюань Янь из-за излишней осторожности, вызвала у Гу Шаошана сожаление. Он мог бы применить против этого человека методы, которым его научил отец. Если все получится, останки Императора демонов будут в десять, а то и в сто раз ценнее обычных материалов из черепах, и шансы моего отца пересечь Море отчаяния возрастут в несколько раз. Когда я привезу его домой, отец будет так рад, что непременно щедро меня наградит.
Но когда дело дошло до последнего шага, я струсил. Он вернулся к морю Сюань Янь один, что говорит о его авантюрном духе, но на последнем этапе струсил, о чем можно только сожалеть.
«Что ж, в бескрайнем Северном море культиватор, владеющий Знаменем очищения души на уровне 100 000 яростных знамён души, точно не из тех, с кем стоит шутить. В девяти случаях из десяти это остатки секты демонов Юань. Если я вступлю с ними в открытую схватку, трудно сказать, выиграю я или нет. Если я подниму шум и привлеку внимание пяти королевских кланов крабов-демонов, будет еще хуже. С моей квалификацией у меня есть все шансы в будущем достичь стадии Зарождающейся Души, так что мне незачем рисковать жизнью в таком месте».
Попытавшись загладить свою вину, Гу Шаошан подавил сожаление и сосредоточился на том, чтобы выровнять дыхание.
…
На острове Сюаньян. После крупного сражения земля была опустошена. Это тоже не совсем верно. Остров Сюань Янь уже опустился на дно морское, и под толщей воды эти жуткие следы сражений уже не кажется такими пугающими. Однако травмы, полученные выжившими крабами в этой схватке, были поистине ужасающими.
Джин Хан без сил лежал внутри полуразрушенной разноцветной раковины моллюска. Он выжил после удара молнии, нацеленной в первую очередь на пятерых главарей кланов, благодаря панцирю этого пятицветного моллюска, но сила удара все еще дает о себе знать. Стоявший рядом с ним демонический краб спокойно докладывал о потерях в сражении. Услышав ужасающие цифры, Джин Хун почувствовал, как его сердце сжимается. Внезапно он прервал спокойный и размеренный доклад краба.
«Золотая броня, я ведь не сделал ничего плохого, да?»
Цзинь Цзя опешил, но затем понимающе ответил: «Глава клана, безусловно, прав. Несмотря на огромные потери в этой битве, это все же была победа, пусть и пиррова».
Цзинь Хунь почувствовал себя намного лучше, но…… «Останки Императора демонов Сюань Янь попали в чужие руки, и я…»
Мужчина в золотых доспехах низким голосом произнес: «Почему глава клана так встревожен? Панцирь черепахи Сюань не так уж важен для нашего клана. Гораздо важнее духовная жила четвертого порядка и ресурсы этого огромного моря!»
Цзинь Хунь прищурился, глядя на Цзинь Цзя. Его собеседник поднял голову и медленно произнес: «Несмотря на то, что остров Сюань Янь затонул, его духовные жилы все еще целы и могут полностью обеспечить прорыв демонического зверя третьего порядка на стадию трансформации. Кроме того, кланы Лазурного императорского краба и Девятикогого ядовитого короля-краба понесли еще большие потери, чем мы. Если мы воспользуемся этой возможностью, чтобы присоединить их силы, мой клан Краба-тирана не только восстановит свою мощь, но и сможет продвинуться дальше».
Джин Хун, казалось, был глубоко погружен в свои мысли. Если это действительно так, то, даже если первоначальный план по объединению пяти рас и моря Сюань Янь не удастся осуществить, они все равно смогут выделиться и сохранить доминирующее положение клана Тиран-Краб. Я немного зациклился на своих мыслях.
«Тогда, как вы думаете, когда нам следует аннексировать эти два племени?»
«Чем раньше, тем лучше. Мы должны уничтожить их, пока их вождь пал и племя осталось без лидера».
«Кто пойдет?»
Услышав этот вопрос, Цзинь Хунь многозначительно посмотрел на Цзинь Цзя. Обычно, когда клан Королевских крабов вступает в бой, его возглавляет опытный Золотой Коготь. Цзинь Дао — его самый предпочтительный кандидат на пост главы клана, и он даже планирует передать ему ресурсы клана, чтобы тот смог достичь стадии трансформации. Если мы сможем подчинить себе обе расы до того, как перейдем на стадию трансформации, и расширить территорию клана Крабов-Тиранов, то награда в виде ресурсов будет более справедливой. Однако на этот раз произошел небольшой несчастный случай. Фигура в золотых доспехах шагнула вперед, и два ее уцелевших гигантских когтя соединились.
«Золотая броня» готова принять командование!»
Цзинь Хун приподнял бровь. «Ты хорош в ведении внутренних дел, но не в ведении внешних войн».
Существо в золотых доспехах невозмутимо ответило: «Ни один представитель клана Крабов-Тираннозавров не уступает в бою! Кроме того…» — он на мгновение замолчал, а затем без обиняков сказал: «Кроме того, Золотой Коготь лишился одного когтя, что значительно ослабило его. Более того, он был тяжело ранен во время внезапной атаки того человека-практика и до сих пор не может нормально двигаться. В таких обстоятельствах вполне естественно, что именно меня назначили на эту важнейшую миссию!»
Цзинь Хунь долго молчал. Затем он медленно кивнул.
— Тогда действуй. Поторопись, не дай Чи Яну и Чжу Сяну опомниться.
— Хм.
После того как Цзинь Цзя добыл пятицветную раковину моллюска, он осмотрел своих людей и немедленно выступил в путь. Старый глава клана Цзинь Хун остался внутри пятицветного моллюска и тихо вздохнул. После долгих лет подготовки эта битва неожиданно пошла не по плану в самый последний момент.
Сначала Хайлуо усовершенствовал доспехи Сюань Янь, затем Ци Хуань проявил невероятную решимость, готовый провалить испытание, чтобы увести их за собой, и, наконец, из ниоткуда появился Чэн Яоцзинь, позволивший человеку-практикующему воспользоваться плодами их усилий. Особенно эти люди-культиваторы! Последовавшие за этим неожиданные события, хоть и были непредсказуемыми, в какой-то мере объяснимы. В конце концов, когда речь идет о выживании племени, всегда нужно бороться.
Можно сказать, что до тех пор, пока не появится этот человек-культиватор, клан Крабов-Тиранов будет в выигрыше. Но тут внезапно появился тот самый человек. Он не только забрал останки Императора демонов, но и убил троих и ранил четверых одним ударом ладони. При мысли о том ударе ладонью, который напоминал пылающее голубое солнце, Джин Хун почувствовал, как по спине побежали мурашки. Должно быть, это был долгожданный и идеально рассчитанный удар.
Не говоря уже о Цзинь Ао и остальных, которые и так едва выживали под ударами молний, даже если бы они не пострадали, этот удар ладонью либо убил бы их, либо серьезно ранил. В одно мгновение трое погибли, еще трое получили серьезные ранения, и только тот, что был в золотых доспехах, благодаря своим непревзойденным защитным способностям отделался легкими травмами.
«Не дай мне узнать, кто этот человек, иначе я заставлю его заплатить в десять раз больше!» — в его старческих глазах мелькнул безжалостный блеск. Затем, словно что-то вспомнив, он отправил телепатическое сообщение. Мгновение спустя внутрь заполз демонический краб.
«Вождь, каковы ваши приказы?»
Демон-краб, похоже, предвидел такой ответ и тут же добавил: «Клан Лазурного императорского краба скорбит о смерти своего патриарха. У Девятиклешневого ядовитого короля краба неспокойно, и они борются за место патриарха. Алый скальный краб ведет себя странно». Я проверил, и, похоже, они собирают людей со всей территории своего клана, чтобы разбить лагерь на месте старого острова Сюань.
Все это вполне логично, и Цзинь Хуня это не удивляет. Первые два идеально подходят для того, чтобы Цзинь Цзя мог действовать, а третий позволяет ему вести переговоры со стариком Чи Янем. А как же краб-паук? Этот вопрос тоже вызывает у меня недоумение.
«Странно. Они оставили лишь небольшое количество демонических крабов на старом месте на острове Сюань Янь, а основные силы поспешно покинули остров вместе с главой клана Чжу Сяном».
— Хм? — Джин был полон сомнений. Вместо того чтобы остаться и поделить добычу, они убегают. Что это значит? Что задумал премьер-министр Чжу?
…
Коралловый жёлоб озарился красным сиянием. Время летит незаметно, и три дня пролетели в мгновение ока. В течение следующих трёх дней Ло Чэнь приходил в себя, одновременно работая с добытыми материалами для создания короля демонов. Вспомогательные материалы, которые он использовал для приготовления мази «Чёрный император», давно закончились. Таким образом, эту партию материалов можно будет обработать только после нашего возвращения.
В процессе Ло Чэнь также воспользовался возможностью подвести итоги этой битвы, оценив свои успехи и неудачи. Воспользовавшись тем, что его магическое сокровище, Меч Сюаньхуо, было уничтожено, а два из трёх Гвоздей, разрушающих души, потеряны, и остался только последний, он также получил несколько лёгких ранений. Это и есть потеря.
И прибыль была значительной. Этих материалов было достаточно, чтобы поддержать его на поздней стадии третьего уровня Древнего Пустынного Царства. Среди них были материал Короля Демонов-Крабов, доспехи Сюань Янь, останки Змеиного Змея и десятки тысяч душ демонических зверей в Знамени Души. В целом прибыль превышает убытки!
«Конечно, чем выше риск, тем больше награда. На этот раз я заработал целое состояние. Кроме того, этот реальный опыт помог мне выявить недостатки в моих боевых приемах. Когда я успокоюсь, я исправлю их один за другим, и мои боевые навыки, несомненно, выйдут на новый уровень. Это огромный шаг вперед!»
Осмотревшись, Ло Чэнь начал собирать вещи в пещере. В огромное кольцо для хранения складывали самые разные вещи. Пора уходить. Несмотря на то, что Коралловый жёлоб скрыт от глаз, он находится на территории, которой правит Дьявольский краб, и рано или поздно его обнаружат.
«Базз!» — не успев выйти из пещеры, Ло Чэнь услышал оглушительный грохот. Однако он знал, что это не гром, а икота. Как только Компас Божественной Печати был убран, красный свет тут же рассеялся, оставив лишь отблески красного сияния, которые естественным образом исходили от кровавого коралла, пронизывающего впадину.
В извилистой траншее свернулся огромный дракон с черной чешуей. Его веки отяжелели, брюшко раздулось, а рот время от времени открывался, из него текла слюна, и он издавал жужжащий звук. Этот оглушительный звук издал Черный Король. После того как он проглотил скальную змею целиком, он так и остался лежать, словно у него несварение.
«Чёрный король, поехали!»
Черный Король с трудом открыл глаза. — Мы возвращаемся домой, хозяин?
Ло Чэнь нахмурился. «Ты можешь уменьшиться в размерах?»
«Боюсь, это будет непросто, но я попробую…»
Черный Король перекатывался с боку на бок, распространяя вокруг себя демоническую ауру, пытаясь уменьшиться в размерах. Но после борьбы его размер уменьшился с тридцати футов до двенадцати. Он все еще слишком большой! Такой огромный размер не подходит для того, чтобы незаметно уйти.
Ло Чэнь покачал головой. «Ты обжора, иди сюда!»
Как только он закончил говорить, из его рук вылетел небольшой котел, который под управлением Ло Чэня быстро увеличился до огромных размеров и вытолкнул в сторону окружающую его морскую воду. Увидев это, Черный Король немного оробел.
«Хозяин, я не могу переварить останки скальной змеи, а здесь слишком тесно».
Внутри котла Хуньюань находится целый мир. Это пространство было создано Цинлуанем, могущественным культиватором на поздней стадии формирования души, с помощью силы пространственных законов в сочетании с техникой ковки оружия Тяньэцзы. Однако нынешней магической силы и ограничительных методов Ло Чэня недостаточно, чтобы полностью расширить внутреннее пространство. Вот почему Блэк Кинг сказал, что там «слишком многолюдно».
«Просто заходи, не говори ерунды. Когда вернешься, я найду тебе место, где переночевать». — Ло Чэнь строго упрекнул его, выразив своё недовольство.
Этот парень, полагаясь на свой огромный вклад в общее дело, становится все более высокомерным. Ло Чэнь пришел в ярость, и Чёрный Король, вздрогнув, быстро влетел в котёл Хуньюань. Он сложил печать, и котел Хуньюань быстро уменьшился, а затем исчез в рукаве Ло Чэня.
«Поехали!» — Ло Чэнь тихо вскрикнул и взмыл в небо. Вынырнув на поверхность, он послал сигнал божественного восприятия. Мгновение спустя чайка взмыла в воздух и послушно закружила перед Ло Ченом.
«Моя магическая сила еще не восстановилась полностью, так что тебе придется стать моим скакуном». — Ло Чэнь отдал приказ, запрыгнул на спину боевой чайки «Тяньсюань», указал направление, и «Тяньсюань», взмахнув крыльями, полетел в указанную сторону.
Это случилось вскоре после их отъезда. Коралловый жёлоб привлёк внимание группы незваных гостей. «Кашляю, кашляю…» — Чжу Сян, издавая странный кашель, в недоумении стоял у траншеи.
— Этот человек внутри? — из скопления крабов вылетел идеально круглый луч света, издав уважительный звук.
— Докладываю вам, сэр, что этот человек должен быть внутри.
Чжу Сян покачал головой. «Но, кроме нескольких остаточных запахов, я не нашел никаких следов». Благодаря своим способностям к восприятию в определенном диапазоне он уже не уступает по силе трансформированному императору демонов. Не было никакой необходимости посылать кого-то из членов клана на разведку. Однако на всякий случай он все же отправил своих соплеменников на разведку. Конечный результат не отличался от того, что он ожидал.
«Это и есть ответ, который дал мне ваш клан Скрытого Песчаного Шлака?» — холодно спросил Чжу Сян, и его аура внезапно усилилась. Несмотря на то, что снаружи он казался прочным, а внутри был слабым, он всё же поглощал свет.
Круглый огонек задрожал и быстро ответил: «По словам лорда Юань Иня, этот человек должен быть здесь! По этой причине мы также определили место обитания боевой чайки Тяньсюань».
«А чайка-боец ещё там?» — вдруг спросил Чжу Сян.
Недавно появившийся на свет Песок Скрытой Пыли третьего уровня был ошарашен и машинально ответил: «Иногда он выходит на охоту, но сейчас его, похоже, нет на этом острове».
Черт побери! В сердце Чжу Сяна закралось беспокойство. Это место явно заброшено. Исчезновение чаек-сорок подтверждает эту гипотезу. Однако это означало, что его планы примчаться сюда, даже не залечив раны, обречены на провал.
«Я требую объяснений от Юань Инь! В противном случае, несмотря на то, что море Сюань Янь огромное, у вашего клана Скрытого Песчаного Шлака никогда не будет места для жизни!»
С этими словами он в гневе увел за собой оставшихся представителей клана Паучьего краба. Идеально круглый луч света остался на месте, словно в недоумении. Должен ли господин Юань Инь дать объяснения? Он даже не знает, как связаться с другой стороной! Глядя на пустынный Коралловый жёлоб, Скрытый Песчаный не смог сдержать горькой усмешки.
«Сэр, куда вы ушли? Если вы не вернетесь в ближайшее время, нам придется снова переезжать».
Закладка