Глава 500. Прибытие на передовую, коварные интриги •
«Бух!»
В роскошной и тихой каюте на корабле «Багровый огненный дракон» Ло Чэнь внезапно очнулся от медитации. В ушах все еще звучал тот звук, похожий на раскаты грома, но не на раскаты грома, похожий на бой барабана, но не на бой барабана, доносившийся не с неба, а словно бы из-под земли. Поддавшись внезапному порыву, он вышел из тихой комнаты.
«Мы уже на равнине Тяньгу?»
Син Цзунхань, знакомый с его стилем, уже ждал снаружи. Он склонил голову и ответил: «Мы почти на месте. Тот звук, который я только что услышал, скорее всего, был легким грохотом, вызванным еще одной битвой между культиватором Золотого ядра и Королем демонов того же уровня».
Ло Чэнь слегка кивнул. Суд Воющего Волка расположен в самом центре горного хребта Воющий. Область духовной жилы четвертого порядка, которую она занимает, чрезвычайно обширна и простирается на десятки тысяч километров. На его территории возвышаются горы и расположено множество озер, где произрастает бесчисленное множество редких и ценных растений.
Кроме того, самая известная достопримечательность — это бескрайняя равнина. На первый взгляд эта равнина кажется ничем не примечательной, но если подняться на возвышенность и посмотреть вниз, то можно увидеть, что равнина находится на гораздо большей высоте, чем другие места, и напоминает гигантский барабан, выступающий из недр горы. Если бы здесь сражались могущественные существа, всплеск их магической силы заставил бы земную кору содрогнуться.
Звук был похож на раскаты грома, но не на гром, на бой барабана, но не на барабан, как будто бог на небесах бил в барабан, сотрясая три мира. Поэтому эта равнина называется равниной Тяньгу — поистине местом сотворения мира! По мнению многих, решающая битва, скорее всего, произойдет на равнине Тяньгу. Таким образом, в настоящее время секта Лоюнь, обладающая преимуществом, и двор Аосяолань, удерживающий свои позиции, противостоят друг другу по обе стороны равнины Тяньгу.
Особенно со стороны людей: они постоянно перебрасывали в тыл сильных бойцов, чтобы те уничтожали внешние опорные пункты демонических тварей, оказывая тем самым огромное давление на Двор Воющего Волка. Судя по всему, уже вырисовывается закономерность: три элемента окружают один недостающий. Это место называют «скрытым» в основном потому, что духовная жила высшего качества третьего порядка, из-за которой пять сект потерпели поражение, до сих пор не найдена. Эту духовную жилу можно считать одним из входов в Суд Воющего Волка. Если мы не победим, в решающей битве могут возникнуть непредвиденные трудности.
«Равнина Небесного Барабана слишком опасна. Ее днем и ночью патрулируют могущественные члены клана Демонического Волка. Поэтому штаб-квартира секты Лоюнь расположена на большой духовной жиле третьего уровня за пределами Равнины Небесного Барабана. Старейшина, мы прибудем максимум через пару десятков вдохов», — сказал Син Цзунхань.
Ло Чэнь согласно кивнул, но в комнату для медитаций больше не заходил. Вместо этого он стоял снаружи, постоянно сканируя пространство духовным зрением. С летающей лодки один за другим сошли культиваторы из трёх других семей и собрались вместе. Ло Чэнь взглянул на них и мысленно усмехнулся. Похоже, эти семьи по-прежнему довольно скупы и боятся, что их сильные члены семьи погибнут на поле боя, поэтому отправляют на войну только второстепенных персонажей на ранних и средних этапах становления.
Отличаются только секта Мириад Проявлений и секта Луо Тянь. Со стороны Секты бесчисленных проявлений двое культиваторов на поздней стадии формирования фундамента выглядели довольно напряжёнными. Они не могут позволить себе потерпеть неудачу. Если они погибнут на поле боя, у Секты бесчисленных проявлений действительно не останется будущего. Что касается Ло Тяньцзуна, то Цзэн Илун, вновь вышедший на поле боя, явно хотел попробовать свои силы.
Такие места идеально подходят для тех, кто занимается самосовершенствованием, чтобы развивать свою силу. В прошлый раз, после нескольких сражений, он уже полностью освоил Минь Цзинь и смутно представлял себе путь Ань Цзинь. Похоже, он даже не так силен, как Ван Юань, когда только прибыл в Бессмертный город Тяньлань. Но на самом деле все рассчитывается не так.
Путь Ван Юаня к совершенствованию тела был довольно тернистым, и в его тренировках не было системного подхода. Сначала разберитесь в изменениях, происходящих с ци и кровью, а затем возвращайтесь и укрепляйте свой фундамент. В отличие от него, Цзэн Илун с юных лет обладал особенно крепким здоровьем. Достигнув второй стадии очищения тела, Царства Кровавой Реки, он шаг за шагом продвигался по пути очищения костного мозга и совершенствования органов, описанному в «И Цзин». Когда он достиг Великого Совершенства в открытии акупунктурных точек, его акупунктурные точки наполнились безграничной ци и кровью.
Можно сказать, что он естественным образом пришел к пониманию того, как меняются ци и кровь, после того как его фундамент стал настолько прочным, что прочнее уже быть не могло. Это принцип «одно поколение сажает деревья, другое наслаждается их тенью». С его нынешним боевым опытом Цзэн Илун определенно в десять раз сильнее, чем был Ван Юань, когда только прибыл в Тяньлань. Он мог бы даже сразиться с культиватором на поздней стадии формирования фундамента!
Особенно в этот раз, когда мы возвращаемся на передовую. Он только что освоил заклинание полёта третьего уровня «Девять тысяч миль», которому его научил Ло Чэнь. С каждым маневром и переключением передач разрушительная сила возрастает! Можно сказать, что если Цзэн Илун переживёт эту войну, он точно сможет занять достойное место среди экспертов уровня Foundation Establishment.
«Ван Юань сказал, что ему нет дела до секты и ее наследия, и что все это будет мешать его совершенствованию. На самом деле ресурсы и усилия, вложенные в этого молодого ученика за все эти годы, огромны. В таком случае позволь мне, твоему дяде, заточить этот тяжелый меч!»
Ло Чэнь слегка улыбнулся. Он знал, что выдающихся специалистов не взращивают в изоляции. Только сочетая теорию, практику и применение полученных знаний, можно воспитать настоящих экспертов высочайшего уровня. В секте Ло Тянь немало совершенствующихся, чей уровень развития выше, чем у Цзэн Илуна. Например, Гу Кайи, Сыма Вэньцзе и другие. Однако Ло Чэнь никогда не считал их сильными личностями, скорее относил их к специалистам по внутренним делам.
Только таких людей, как он и Ван Юань, которые постоянно оттачивают свои боевые навыки в смертельных схватках, можно считать сильными. Иногда они даже совершают так называемые подвиги, убивая врагов, превосходящих их по уровню. Цзэн Илун, вот по какому пути ты пойдешь!
«Ваше превосходительство, мы прибыли!»
Услышав шепот Син Цзунханя, Ло Чэнь поднял руку. Огромная лодка-дракон цвета багрянца медленно спускалась в огромную пустынную долину. Ученики секты Лоюнь вышли поприветствовать его и передали дела Син Цзунханю. Запишите имена и договоритесь с культиваторами из Небесного города о проверке и ремонте летающей лодки. За эту услугу взимается плата. Все это ожидаемые проблемы, и Син Цзунхань будет решать их соответствующим образом.
Очевидно, что все они хорошо знакомы с этими процедурами. Даже появление такого культиватора Золотого ядра, как Ло Чэнь, не вызвало у них никакого любопытства. Казалось, их это совершенно не волновало. Цзэн Илун подошел к ней и указал на высокую духовную гору рядом с долиной: «Это Пик Тысячи Листьев. Дядя, вы можете пойти туда, чтобы зарегистрироваться и показать, что наш Альянс Ло Тянь сменил руководителя Зала Меча».
Ло Чэнь кивнул и посмотрел на них: «А вы что скажете?» Син Цзунхань уже передал работу и сразу же приступил к своим обязанностям, сказав: «Я все улажу». Ло Чэнь согласно кивнул, призвал свою магическую силу и взмыл на вершину Тысячелистника. Члены секты Лоюнь, которых уже предупредили, немедленно вышли поприветствовать их. Увидев вошедшего, Ло Чэнь расхохотался.
«Друг-даос Цюй, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?»
По пути Цюй Сибай со смехом сказал: «Как можно быть таким же беззаботным и расслабленным, как товарищ даос Ло позади нас? Я же не могу позволить себе расслабиться ни на минуту. Проходите, пожалуйста, в дом!» Он протянул правую руку, словно приглашая к себе.
«О, в вашем клане полно талантливых людей, неужели вы так заняты?»
Ло Чэнь шёл рядом с ним. Цюй Сибай вздохнул: «Ты даже не представляешь, как тяжело руководить началом войны. Со стороны мы кажемся всего лишь новоиспеченными культиваторами стадии Зарождающейся души, которые командуют всеми героями, и никто не смеет ослушаться, — просто блеск, правда? Но на самом деле забот и проблем у нас бесчисленное множество! Разрабатываю стратегию, координирую действия основных сект Золотого ядра под моим командованием, веду переговоры с восемью высшими сектами и, самое главное, выслеживаю демонических зверей… Цок-цок, надеюсь, однажды, брат даос Луо, ты тоже испытаешь такую боль!»
Ло Чэнь на мгновение опешил, но затем улыбнулся и сложил ладони в знак уважения: «Тогда я принимаю ваши добрые слова!» Цюй Сибай махнул рукой и начал объяснять сложившуюся ситуацию.
В настоящее время секта Лоюнь является лидером всех девяти крупных и восемнадцати малых сект. Со стороны секты Лоюнь за общую ситуацию отвечал мастер Чэн Янь, находившийся на поздней стадии развития Золотого ядра. Цюй Сибай, нынешний глава секты Лоюнь, Руань Цзин и ещё один культиватор с Золотым ядром были рядом с ним и готовы выполнить любое его поручение. У этих трёх золотых пилюль тоже есть свои задачи.
Цюй Сибай отвечал за встречу и проводы гостей, а также за урегулирование разногласий и конфликтов между различными фракциями. Глава секты Жуань Цзин отвечал за логистику, в том числе за распределение всех стратегических ресурсов. Конкретные обязанности другого культиватора Золотого ядра не упоминались, но Ло Чэнь слышал от Син Цзунханя, что тот отвечал за сбор разведданных.
И это только в штаб-квартире. Несколько культиваторов с Золотым ядром также были назначены командирами для учеников секты Лоюнь, находящихся на стадии формирования фундамента и очищения ци. Тем временем Зал держателей мечей Девяти сект назначил Линху Цзе, культиватора Золотого ядра средней стадии, хранителем меча. Теперь Ло Чэню нужно сначала отчитаться перед мастером Чэн Янем, а затем отправиться к Линху Цзе. Процесс оказался довольно сложным.
Однако, пройдя весь этот путь, можно получить общее представление о ситуации на передовой. В дальнем зале главного здания Ло Чэнь во второй раз встретился с мастером Чэн Янем. В последний раз это произошло во время встречи на Золотом ядре в Бессмертном городе Расколотой Луны. При следующей встрече собеседник внимательно осмотрел Ло Чэня, прежде чем достать удостоверение личности. Ло Чэнь, державший в руках железный жетон с ручкой, был несколько удивлён: это был магический артефакт высокого уровня!
«Оставьте свой магический отпечаток, и вы сможете временно признать это сокровище своим. Этот жетон не только позволяет идентифицировать вас, но и после активации может быть использован для оповещения полицейского управления. Конечно, на нем есть защитное заклинание, но против нас оно не очень эффективно».
Ло Чэнь кивнул. «Спасибо за наставления, брат Чэн». Чэн Янь повел себя очень любезно, улыбнулся и сказал: «Вы все здесь, чтобы помочь, так что не стоит меня благодарить. Если кто и должен вас благодарить, так это я». Ло Чэнь скромно возразил, а затем под предводительством Цюй Сибая полетел к другой горе, где располагался Зал мечей Девяти сект.
После того, как он ушел, Чэн Янь подавил улыбку и поднял глаза. Была отправлена голосовая передача. Он слегка кивнул. «Хорошо, что он не шпион демонов». После паузы он вдруг спросил: «Младший брат, время пришло. Когда нам начинать решающее наступление?» Из пустоты донесся тихий голос: «Подожди ещё немного».
Чэн Янь нахмурился. Теперь, объединив усилия всех сект, они уже завоевали все возможные территории. Эта священная земля, которую тогда не смогли завоевать даже пять сект, теперь совсем близко. Очевидно, что число влиятельных людей на стороне «Воющего двора» продолжает расти. Учитывая сложившуюся ситуацию, не стоит ли нам начать полномасштабное наступление? Чего ты пытаешься добиться, затягивая этот процесс?
«Жду кого-то!»
…
Выходя из Зала Тысячи Листьев, Ло Чэнь невольно оглянулся на вершину горы. Там, несмотря на крайнюю сдержанность, все равно царит атмосфера, внушающая уважение, и время от времени оттуда исходит некая аура. Если не случится ничего непредвиденного, то это должен быть Хань Чжань, недавно получивший повышение культиватор стадии Зарождения Души из секты Лоюнь. Ходят слухи, что этот человек не так уж стар и проживет меньше четырехсот лет! Даже в секте Лоюнь его не считали старейшиной.
Почтенный Чэн Янь и Линху Цзе, с которыми Ло Чэнь встречался ранее, на самом деле были старшими братьями Хань Чжань Чжэньжэня. Конечно! После того как другая сторона завершает формирование своего инфантильного тела, ее поколение естественным образом сбрасывается. Мастер Чэн Янь, который был уже при смерти, в ранние годы жизни мастера Хань Чжаня был для него учителем и наставником, поэтому они по-прежнему считали себя учениками друг друга. Такое существо, постоянно находящееся в главном лагере, вероятно, призвано не дать демоническим тварям высокого уровня из Двора Воющего Волка обезглавить его!
Заметил его взгляд, Цюй Сибай улыбнулся, но ничего не сказал, просто пошел вперед. Некоторое время спустя они приземлились на вершине другого холма. Как только они приземлились, их окружили несколько божественных существ. Выражение лица Ло Чэня слегка изменилось. Цюй Сибай улыбнулся и сказал: «Все они — влиятельные фигуры из разных сект, так что не стоит принимать это близко к сердцу. Просто ваш Альянс Ло Тянь меняет лидера каждые три года, что происходит слишком часто, и даосам любопытно, кто этот человек».
Ло Чэнь всё понял и слегка кивнул. Эти божественные чувства также исчезли сразу после контакта и были подавлены. Несколько божественных сущностей, казалось, на мгновение замешкались, прежде чем исчезнуть. Увидев это, Цюй Сибай погладил свою бороду и сказал: «Брат-даос, слухи о том, что вы участвуете в создании пилюль зарождающейся души и способны создавать пилюли звёздной ночи третьего порядка, уже распространились среди нашего поколения. Теперь, когда вы прибыли, я полагаю, многие братья-даосы захотят навестить вас».
«Это всего лишь небольшая репутация, вы мне льстите», — скромно ответил Ло Чэнь. Пока они разговаривали, они вошли в большой зал, который был полностью выкрашен в красный цвет, словно в кровь. Среди них молча стоял зловещего вида старик, словно он давно их ждал. Увидев собеседника, Цюй Сибай сложил ладони в приветственном жесте.
«Старший брат Линху, я доставил вам этого человека. А теперь я вас покидаю». Линху Цзе кивнул: «Младший брат, иди занимайся своими делами!»
После ухода Цюй Сибая Линху Цзе наконец смогла как следует рассмотреть Ло Чэня. Ло Чэнь не был ни скромным, ни высокомерным, и он тоже оценил противника. Впервые мы встретились в Дахэфане. В тот момент он узнал этого человека, но тот, скорее всего, не узнал его. Одетый в чёрное одеяние, он разрушил печать на рынке и, подчинив себе трёх королей призраков, осадил Пан Жэньсюна, демонстрируя невероятное высокомерие.
Несмотря на то, что атмосфера насилия сейчас накаляется, люди явно ведут себя сдержаннее. Очевидно, что за эти годы уровень развития противника значительно повысился, и ему, вероятно, остался всего один шаг до поздней стадии развития Золотого ядра! В ответ Ло Чэнь мог лишь вздохнуть: «Как и следовало ожидать от новоиспечённого главы секты!» Даже когда старшее поколение уходит из жизни, его место может занять среднее поколение, а некоторые из них даже могут превзойти своих предшественников. Среди молодого поколения есть бесчисленное множество талантов.
Как только секта Лоюнь завоюет горный хребет Сяоюэ и получит духовную землю четвертого уровня, она непременно взлетит на новую высоту. Для сравнения: Секта Меча Нефритового Котла, развязавшая войну в предыдущую эпоху, обладала гораздо меньшим потенциалом. Их превосходящие силы могут принести лишь временную победу. Только при грамотном ведении бизнеса он может стабильно процветать. В относительно «упорядоченном» мире культивации в Восточных Глубинах умение сражаться — основа выживания, но для дальнейшего развития все же необходимы определенные навыки.
Ло Чэнь хотел вывести Ло Тяньцзуна из Домена Нефритового Котла, и эта мысль была у него в голове с самого начала. Хотя его навыки в области алхимии, безусловно, могли бы принести большую прибыль, в Домене Нефритового Котла уже есть крупная алхимическая секта — Долина Лазурных Пилюль, а Секта Меча Нефритового Котла тоже намерена заняться этим ремеслом, не говоря уже о Секте Короля Лекарств, которая вынашивала свои планы сотни лет. Это место — «красный океан» с жесткой конкуренцией; только новая сфера — это «голубой океан». Точно так же, как скрытый смысл в словах Цюй Сибая. Вполне возможно, что спустя столетия секта Ло Тянь под руководством Ло Чэня развяжет масштабную войну, чтобы открыть новые горизонты!
Они долго разглядывали друг друга. Внезапно Линху Цзе кивнула и сказала: «Следуя указаниям идентификационного жетона, мы можем войти в пещеру и обосноваться там. Отныне давайте работать вместе, чтобы победить расу демонов!»
Ло Чэнь приподнял бровь, услышав эту простую фразу. Он думал, что собеседник обладает глубокими познаниями, но в итоге они смогли сказать только это? Тем не менее он всё же осторожно задал ему несколько вопросов.
«А как же миссия нашей секты?»
«Миссии Зала мечей Девяти сект обычно делятся на три категории: патрулирование, тушение пожаров и поддержание правопорядка. Обычные патрульные миссии были выполнены еще до того, как ваш даос Цэнь покинул секту, а до следующей осталось больше месяца. Вы можете заниматься своими делами, пока не поступит срочное задание».
Отлично! Поскольку собеседник не хотел ничего объяснять, Ло Чэнь, естественно, не стал настаивать на подробностях. Месяца-двух ему хватит, чтобы привыкнуть к жизни на передовой. После ухода Ло Чэня Линху Цзе немного поразмыслил, а затем мысленно позвал кого-то. Войдя в зал, мужчина поклонился Линху Цзе и сказал: «Хань Чжэн приветствует дядю Линху».
Хань Чжэн — внук Хань Чжань Чжэньжэня, но его учителем был Чэн Янь Шанжэнь. Поэтому, обращаясь к Линху Цзе, который был старше его собственного деда, он называл его «дядя-мастер». Увидев собеседника, Линху Цзе расплылся в добродушной улыбке.
«Я вызвал вас сюда, чтобы узнать, что вы думаете о Верховном Мастере Пилюль Чэньцзы из секты Ло Тянь».
Хань Чжэн был ошеломлен. «Он здесь?» Но он быстро понял, что происходит, и тут же объяснил: «Этот человек очень силен. Его боевая мощь была выдающейся, даже когда он находился на стадии формирования фундамента. Даже сейчас, когда я достиг девятого уровня формирования фундамента и могу управлять марионеткой третьего уровня, если бы я столкнулся с ним тогда, боюсь, мои шансы были бы 30 на 70. 30 на мою сторону, 70 на его! Он уже больше десяти лет находится на стадии формирования ядра, так что его сила и методы, вероятно, еще более выдающиеся».
— Племянник, это сложно подсчитать. Линху Цзе не получил однозначного ответа, но и не разозлился. Вместо этого он велел Хань Чжэну пойти к своему учителю, мастеру Чэн Яну, чтобы тот разузнал что-нибудь о Ло Чэне.
Хань Чжэн, похоже, был хорошо знаком с этой ситуацией. Его с детства обучал дед, поэтому он видел вещи глубже, чем многие другие, хотя его познания были ограничены. Зал Меча Девяти Секта — это номинально команда, состоящая из девяти высших сект Наследия Души. Но на самом деле там довольно много могущественных культиваторов на стадии Золотого ядра. В частности, некоторые из них — это секты, которые уже планируют обосноваться в горах Аосяо и развиваться там в будущем. В настоящее время эта секта является источником силы, но в будущем, когда секта Лоюнь достигнет своего предела, она, скорее всего, станет препятствием.
Честно говоря, ни одна крупная секта не хотела бы, чтобы на их территории появилась еще одна секта Находящейся в Зарождении Души. В частности, есть поучительные истории о секте Меча Нефритового Котла и секте Падающего Облака. Таким образом, многое уже было сделано к началу войны. Например, сознательное ослабление потенциала некоторых сект! А как его ослабить? Для секты Лоюнь, которая отвечала за это, все было очень просто: нужно было распределять задания в зависимости от их сложности.
Как и в случае с Альянсом Луо Тиан, кто знает, не было ли чего-то подозрительного в падении Цзян Юя и в том, что Цэнь Цюшэн остался жив? Следует отметить, что сила Цзян Юя превосходит силу Цэнь Цюшэна! Теперь дяде Линху нужно лучше понять, на что способен Ло Чэнь, — вероятно, чтобы потом назначить ему подходящее лечение и принять соответствующие меры!
Хань Чжэн поспешно покинул гору, на которой располагался Зал владения мечом, и узнал информацию о Ло Чэне от своего учителя Чэн Яня. Когда пришло время возвращаться, я немного замешкался. Ло Чэнь спас ему жизнь, и он хотел бы по возможности отплатить ему тем же. Несмотря на то, что он носил титул внука своего деда, в данный момент его голос не имел особого веса. Он не мог говорить необдуманно и тем самым подрывать авторитет своего деда.
«Может быть, нам стоит попросить дядю Му приехать?» Повинуясь внезапному порыву, он сначала отправился к главе секты. «Дядя, глава секты, младший брат Цинь здесь?»
В роскошной и тихой каюте на корабле «Багровый огненный дракон» Ло Чэнь внезапно очнулся от медитации. В ушах все еще звучал тот звук, похожий на раскаты грома, но не на раскаты грома, похожий на бой барабана, но не на бой барабана, доносившийся не с неба, а словно бы из-под земли. Поддавшись внезапному порыву, он вышел из тихой комнаты.
«Мы уже на равнине Тяньгу?»
Син Цзунхань, знакомый с его стилем, уже ждал снаружи. Он склонил голову и ответил: «Мы почти на месте. Тот звук, который я только что услышал, скорее всего, был легким грохотом, вызванным еще одной битвой между культиватором Золотого ядра и Королем демонов того же уровня».
Ло Чэнь слегка кивнул. Суд Воющего Волка расположен в самом центре горного хребта Воющий. Область духовной жилы четвертого порядка, которую она занимает, чрезвычайно обширна и простирается на десятки тысяч километров. На его территории возвышаются горы и расположено множество озер, где произрастает бесчисленное множество редких и ценных растений.
Кроме того, самая известная достопримечательность — это бескрайняя равнина. На первый взгляд эта равнина кажется ничем не примечательной, но если подняться на возвышенность и посмотреть вниз, то можно увидеть, что равнина находится на гораздо большей высоте, чем другие места, и напоминает гигантский барабан, выступающий из недр горы. Если бы здесь сражались могущественные существа, всплеск их магической силы заставил бы земную кору содрогнуться.
Звук был похож на раскаты грома, но не на гром, на бой барабана, но не на барабан, как будто бог на небесах бил в барабан, сотрясая три мира. Поэтому эта равнина называется равниной Тяньгу — поистине местом сотворения мира! По мнению многих, решающая битва, скорее всего, произойдет на равнине Тяньгу. Таким образом, в настоящее время секта Лоюнь, обладающая преимуществом, и двор Аосяолань, удерживающий свои позиции, противостоят друг другу по обе стороны равнины Тяньгу.
Особенно со стороны людей: они постоянно перебрасывали в тыл сильных бойцов, чтобы те уничтожали внешние опорные пункты демонических тварей, оказывая тем самым огромное давление на Двор Воющего Волка. Судя по всему, уже вырисовывается закономерность: три элемента окружают один недостающий. Это место называют «скрытым» в основном потому, что духовная жила высшего качества третьего порядка, из-за которой пять сект потерпели поражение, до сих пор не найдена. Эту духовную жилу можно считать одним из входов в Суд Воющего Волка. Если мы не победим, в решающей битве могут возникнуть непредвиденные трудности.
«Равнина Небесного Барабана слишком опасна. Ее днем и ночью патрулируют могущественные члены клана Демонического Волка. Поэтому штаб-квартира секты Лоюнь расположена на большой духовной жиле третьего уровня за пределами Равнины Небесного Барабана. Старейшина, мы прибудем максимум через пару десятков вдохов», — сказал Син Цзунхань.
Ло Чэнь согласно кивнул, но в комнату для медитаций больше не заходил. Вместо этого он стоял снаружи, постоянно сканируя пространство духовным зрением. С летающей лодки один за другим сошли культиваторы из трёх других семей и собрались вместе. Ло Чэнь взглянул на них и мысленно усмехнулся. Похоже, эти семьи по-прежнему довольно скупы и боятся, что их сильные члены семьи погибнут на поле боя, поэтому отправляют на войну только второстепенных персонажей на ранних и средних этапах становления.
Отличаются только секта Мириад Проявлений и секта Луо Тянь. Со стороны Секты бесчисленных проявлений двое культиваторов на поздней стадии формирования фундамента выглядели довольно напряжёнными. Они не могут позволить себе потерпеть неудачу. Если они погибнут на поле боя, у Секты бесчисленных проявлений действительно не останется будущего. Что касается Ло Тяньцзуна, то Цзэн Илун, вновь вышедший на поле боя, явно хотел попробовать свои силы.
Такие места идеально подходят для тех, кто занимается самосовершенствованием, чтобы развивать свою силу. В прошлый раз, после нескольких сражений, он уже полностью освоил Минь Цзинь и смутно представлял себе путь Ань Цзинь. Похоже, он даже не так силен, как Ван Юань, когда только прибыл в Бессмертный город Тяньлань. Но на самом деле все рассчитывается не так.
Путь Ван Юаня к совершенствованию тела был довольно тернистым, и в его тренировках не было системного подхода. Сначала разберитесь в изменениях, происходящих с ци и кровью, а затем возвращайтесь и укрепляйте свой фундамент. В отличие от него, Цзэн Илун с юных лет обладал особенно крепким здоровьем. Достигнув второй стадии очищения тела, Царства Кровавой Реки, он шаг за шагом продвигался по пути очищения костного мозга и совершенствования органов, описанному в «И Цзин». Когда он достиг Великого Совершенства в открытии акупунктурных точек, его акупунктурные точки наполнились безграничной ци и кровью.
Можно сказать, что он естественным образом пришел к пониманию того, как меняются ци и кровь, после того как его фундамент стал настолько прочным, что прочнее уже быть не могло. Это принцип «одно поколение сажает деревья, другое наслаждается их тенью». С его нынешним боевым опытом Цзэн Илун определенно в десять раз сильнее, чем был Ван Юань, когда только прибыл в Тяньлань. Он мог бы даже сразиться с культиватором на поздней стадии формирования фундамента!
Особенно в этот раз, когда мы возвращаемся на передовую. Он только что освоил заклинание полёта третьего уровня «Девять тысяч миль», которому его научил Ло Чэнь. С каждым маневром и переключением передач разрушительная сила возрастает! Можно сказать, что если Цзэн Илун переживёт эту войну, он точно сможет занять достойное место среди экспертов уровня Foundation Establishment.
«Ван Юань сказал, что ему нет дела до секты и ее наследия, и что все это будет мешать его совершенствованию. На самом деле ресурсы и усилия, вложенные в этого молодого ученика за все эти годы, огромны. В таком случае позволь мне, твоему дяде, заточить этот тяжелый меч!»
Ло Чэнь слегка улыбнулся. Он знал, что выдающихся специалистов не взращивают в изоляции. Только сочетая теорию, практику и применение полученных знаний, можно воспитать настоящих экспертов высочайшего уровня. В секте Ло Тянь немало совершенствующихся, чей уровень развития выше, чем у Цзэн Илуна. Например, Гу Кайи, Сыма Вэньцзе и другие. Однако Ло Чэнь никогда не считал их сильными личностями, скорее относил их к специалистам по внутренним делам.
Только таких людей, как он и Ван Юань, которые постоянно оттачивают свои боевые навыки в смертельных схватках, можно считать сильными. Иногда они даже совершают так называемые подвиги, убивая врагов, превосходящих их по уровню. Цзэн Илун, вот по какому пути ты пойдешь!
«Ваше превосходительство, мы прибыли!»
Услышав шепот Син Цзунханя, Ло Чэнь поднял руку. Огромная лодка-дракон цвета багрянца медленно спускалась в огромную пустынную долину. Ученики секты Лоюнь вышли поприветствовать его и передали дела Син Цзунханю. Запишите имена и договоритесь с культиваторами из Небесного города о проверке и ремонте летающей лодки. За эту услугу взимается плата. Все это ожидаемые проблемы, и Син Цзунхань будет решать их соответствующим образом.
Очевидно, что все они хорошо знакомы с этими процедурами. Даже появление такого культиватора Золотого ядра, как Ло Чэнь, не вызвало у них никакого любопытства. Казалось, их это совершенно не волновало. Цзэн Илун подошел к ней и указал на высокую духовную гору рядом с долиной: «Это Пик Тысячи Листьев. Дядя, вы можете пойти туда, чтобы зарегистрироваться и показать, что наш Альянс Ло Тянь сменил руководителя Зала Меча».
Ло Чэнь кивнул и посмотрел на них: «А вы что скажете?» Син Цзунхань уже передал работу и сразу же приступил к своим обязанностям, сказав: «Я все улажу». Ло Чэнь согласно кивнул, призвал свою магическую силу и взмыл на вершину Тысячелистника. Члены секты Лоюнь, которых уже предупредили, немедленно вышли поприветствовать их. Увидев вошедшего, Ло Чэнь расхохотался.
«Друг-даос Цюй, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?»
По пути Цюй Сибай со смехом сказал: «Как можно быть таким же беззаботным и расслабленным, как товарищ даос Ло позади нас? Я же не могу позволить себе расслабиться ни на минуту. Проходите, пожалуйста, в дом!» Он протянул правую руку, словно приглашая к себе.
«О, в вашем клане полно талантливых людей, неужели вы так заняты?»
Ло Чэнь шёл рядом с ним. Цюй Сибай вздохнул: «Ты даже не представляешь, как тяжело руководить началом войны. Со стороны мы кажемся всего лишь новоиспеченными культиваторами стадии Зарождающейся души, которые командуют всеми героями, и никто не смеет ослушаться, — просто блеск, правда? Но на самом деле забот и проблем у нас бесчисленное множество! Разрабатываю стратегию, координирую действия основных сект Золотого ядра под моим командованием, веду переговоры с восемью высшими сектами и, самое главное, выслеживаю демонических зверей… Цок-цок, надеюсь, однажды, брат даос Луо, ты тоже испытаешь такую боль!»
Ло Чэнь на мгновение опешил, но затем улыбнулся и сложил ладони в знак уважения: «Тогда я принимаю ваши добрые слова!» Цюй Сибай махнул рукой и начал объяснять сложившуюся ситуацию.
В настоящее время секта Лоюнь является лидером всех девяти крупных и восемнадцати малых сект. Со стороны секты Лоюнь за общую ситуацию отвечал мастер Чэн Янь, находившийся на поздней стадии развития Золотого ядра. Цюй Сибай, нынешний глава секты Лоюнь, Руань Цзин и ещё один культиватор с Золотым ядром были рядом с ним и готовы выполнить любое его поручение. У этих трёх золотых пилюль тоже есть свои задачи.
Цюй Сибай отвечал за встречу и проводы гостей, а также за урегулирование разногласий и конфликтов между различными фракциями. Глава секты Жуань Цзин отвечал за логистику, в том числе за распределение всех стратегических ресурсов. Конкретные обязанности другого культиватора Золотого ядра не упоминались, но Ло Чэнь слышал от Син Цзунханя, что тот отвечал за сбор разведданных.
И это только в штаб-квартире. Несколько культиваторов с Золотым ядром также были назначены командирами для учеников секты Лоюнь, находящихся на стадии формирования фундамента и очищения ци. Тем временем Зал держателей мечей Девяти сект назначил Линху Цзе, культиватора Золотого ядра средней стадии, хранителем меча. Теперь Ло Чэню нужно сначала отчитаться перед мастером Чэн Янем, а затем отправиться к Линху Цзе. Процесс оказался довольно сложным.
Однако, пройдя весь этот путь, можно получить общее представление о ситуации на передовой. В дальнем зале главного здания Ло Чэнь во второй раз встретился с мастером Чэн Янем. В последний раз это произошло во время встречи на Золотом ядре в Бессмертном городе Расколотой Луны. При следующей встрече собеседник внимательно осмотрел Ло Чэня, прежде чем достать удостоверение личности. Ло Чэнь, державший в руках железный жетон с ручкой, был несколько удивлён: это был магический артефакт высокого уровня!
«Оставьте свой магический отпечаток, и вы сможете временно признать это сокровище своим. Этот жетон не только позволяет идентифицировать вас, но и после активации может быть использован для оповещения полицейского управления. Конечно, на нем есть защитное заклинание, но против нас оно не очень эффективно».
Ло Чэнь кивнул. «Спасибо за наставления, брат Чэн». Чэн Янь повел себя очень любезно, улыбнулся и сказал: «Вы все здесь, чтобы помочь, так что не стоит меня благодарить. Если кто и должен вас благодарить, так это я». Ло Чэнь скромно возразил, а затем под предводительством Цюй Сибая полетел к другой горе, где располагался Зал мечей Девяти сект.
После того, как он ушел, Чэн Янь подавил улыбку и поднял глаза. Была отправлена голосовая передача. Он слегка кивнул. «Хорошо, что он не шпион демонов». После паузы он вдруг спросил: «Младший брат, время пришло. Когда нам начинать решающее наступление?» Из пустоты донесся тихий голос: «Подожди ещё немного».
Чэн Янь нахмурился. Теперь, объединив усилия всех сект, они уже завоевали все возможные территории. Эта священная земля, которую тогда не смогли завоевать даже пять сект, теперь совсем близко. Очевидно, что число влиятельных людей на стороне «Воющего двора» продолжает расти. Учитывая сложившуюся ситуацию, не стоит ли нам начать полномасштабное наступление? Чего ты пытаешься добиться, затягивая этот процесс?
«Жду кого-то!»
…
Выходя из Зала Тысячи Листьев, Ло Чэнь невольно оглянулся на вершину горы. Там, несмотря на крайнюю сдержанность, все равно царит атмосфера, внушающая уважение, и время от времени оттуда исходит некая аура. Если не случится ничего непредвиденного, то это должен быть Хань Чжань, недавно получивший повышение культиватор стадии Зарождения Души из секты Лоюнь. Ходят слухи, что этот человек не так уж стар и проживет меньше четырехсот лет! Даже в секте Лоюнь его не считали старейшиной.
Почтенный Чэн Янь и Линху Цзе, с которыми Ло Чэнь встречался ранее, на самом деле были старшими братьями Хань Чжань Чжэньжэня. Конечно! После того как другая сторона завершает формирование своего инфантильного тела, ее поколение естественным образом сбрасывается. Мастер Чэн Янь, который был уже при смерти, в ранние годы жизни мастера Хань Чжаня был для него учителем и наставником, поэтому они по-прежнему считали себя учениками друг друга. Такое существо, постоянно находящееся в главном лагере, вероятно, призвано не дать демоническим тварям высокого уровня из Двора Воющего Волка обезглавить его!
Заметил его взгляд, Цюй Сибай улыбнулся, но ничего не сказал, просто пошел вперед. Некоторое время спустя они приземлились на вершине другого холма. Как только они приземлились, их окружили несколько божественных существ. Выражение лица Ло Чэня слегка изменилось. Цюй Сибай улыбнулся и сказал: «Все они — влиятельные фигуры из разных сект, так что не стоит принимать это близко к сердцу. Просто ваш Альянс Ло Тянь меняет лидера каждые три года, что происходит слишком часто, и даосам любопытно, кто этот человек».
Ло Чэнь всё понял и слегка кивнул. Эти божественные чувства также исчезли сразу после контакта и были подавлены. Несколько божественных сущностей, казалось, на мгновение замешкались, прежде чем исчезнуть. Увидев это, Цюй Сибай погладил свою бороду и сказал: «Брат-даос, слухи о том, что вы участвуете в создании пилюль зарождающейся души и способны создавать пилюли звёздной ночи третьего порядка, уже распространились среди нашего поколения. Теперь, когда вы прибыли, я полагаю, многие братья-даосы захотят навестить вас».
«Это всего лишь небольшая репутация, вы мне льстите», — скромно ответил Ло Чэнь. Пока они разговаривали, они вошли в большой зал, который был полностью выкрашен в красный цвет, словно в кровь. Среди них молча стоял зловещего вида старик, словно он давно их ждал. Увидев собеседника, Цюй Сибай сложил ладони в приветственном жесте.
«Старший брат Линху, я доставил вам этого человека. А теперь я вас покидаю». Линху Цзе кивнул: «Младший брат, иди занимайся своими делами!»
После ухода Цюй Сибая Линху Цзе наконец смогла как следует рассмотреть Ло Чэня. Ло Чэнь не был ни скромным, ни высокомерным, и он тоже оценил противника. Впервые мы встретились в Дахэфане. В тот момент он узнал этого человека, но тот, скорее всего, не узнал его. Одетый в чёрное одеяние, он разрушил печать на рынке и, подчинив себе трёх королей призраков, осадил Пан Жэньсюна, демонстрируя невероятное высокомерие.
Несмотря на то, что атмосфера насилия сейчас накаляется, люди явно ведут себя сдержаннее. Очевидно, что за эти годы уровень развития противника значительно повысился, и ему, вероятно, остался всего один шаг до поздней стадии развития Золотого ядра! В ответ Ло Чэнь мог лишь вздохнуть: «Как и следовало ожидать от новоиспечённого главы секты!» Даже когда старшее поколение уходит из жизни, его место может занять среднее поколение, а некоторые из них даже могут превзойти своих предшественников. Среди молодого поколения есть бесчисленное множество талантов.
Как только секта Лоюнь завоюет горный хребет Сяоюэ и получит духовную землю четвертого уровня, она непременно взлетит на новую высоту. Для сравнения: Секта Меча Нефритового Котла, развязавшая войну в предыдущую эпоху, обладала гораздо меньшим потенциалом. Их превосходящие силы могут принести лишь временную победу. Только при грамотном ведении бизнеса он может стабильно процветать. В относительно «упорядоченном» мире культивации в Восточных Глубинах умение сражаться — основа выживания, но для дальнейшего развития все же необходимы определенные навыки.
Ло Чэнь хотел вывести Ло Тяньцзуна из Домена Нефритового Котла, и эта мысль была у него в голове с самого начала. Хотя его навыки в области алхимии, безусловно, могли бы принести большую прибыль, в Домене Нефритового Котла уже есть крупная алхимическая секта — Долина Лазурных Пилюль, а Секта Меча Нефритового Котла тоже намерена заняться этим ремеслом, не говоря уже о Секте Короля Лекарств, которая вынашивала свои планы сотни лет. Это место — «красный океан» с жесткой конкуренцией; только новая сфера — это «голубой океан». Точно так же, как скрытый смысл в словах Цюй Сибая. Вполне возможно, что спустя столетия секта Ло Тянь под руководством Ло Чэня развяжет масштабную войну, чтобы открыть новые горизонты!
Они долго разглядывали друг друга. Внезапно Линху Цзе кивнула и сказала: «Следуя указаниям идентификационного жетона, мы можем войти в пещеру и обосноваться там. Отныне давайте работать вместе, чтобы победить расу демонов!»
Ло Чэнь приподнял бровь, услышав эту простую фразу. Он думал, что собеседник обладает глубокими познаниями, но в итоге они смогли сказать только это? Тем не менее он всё же осторожно задал ему несколько вопросов.
«А как же миссия нашей секты?»
«Миссии Зала мечей Девяти сект обычно делятся на три категории: патрулирование, тушение пожаров и поддержание правопорядка. Обычные патрульные миссии были выполнены еще до того, как ваш даос Цэнь покинул секту, а до следующей осталось больше месяца. Вы можете заниматься своими делами, пока не поступит срочное задание».
Отлично! Поскольку собеседник не хотел ничего объяснять, Ло Чэнь, естественно, не стал настаивать на подробностях. Месяца-двух ему хватит, чтобы привыкнуть к жизни на передовой. После ухода Ло Чэня Линху Цзе немного поразмыслил, а затем мысленно позвал кого-то. Войдя в зал, мужчина поклонился Линху Цзе и сказал: «Хань Чжэн приветствует дядю Линху».
Хань Чжэн — внук Хань Чжань Чжэньжэня, но его учителем был Чэн Янь Шанжэнь. Поэтому, обращаясь к Линху Цзе, который был старше его собственного деда, он называл его «дядя-мастер». Увидев собеседника, Линху Цзе расплылся в добродушной улыбке.
«Я вызвал вас сюда, чтобы узнать, что вы думаете о Верховном Мастере Пилюль Чэньцзы из секты Ло Тянь».
Хань Чжэн был ошеломлен. «Он здесь?» Но он быстро понял, что происходит, и тут же объяснил: «Этот человек очень силен. Его боевая мощь была выдающейся, даже когда он находился на стадии формирования фундамента. Даже сейчас, когда я достиг девятого уровня формирования фундамента и могу управлять марионеткой третьего уровня, если бы я столкнулся с ним тогда, боюсь, мои шансы были бы 30 на 70. 30 на мою сторону, 70 на его! Он уже больше десяти лет находится на стадии формирования ядра, так что его сила и методы, вероятно, еще более выдающиеся».
— Племянник, это сложно подсчитать. Линху Цзе не получил однозначного ответа, но и не разозлился. Вместо этого он велел Хань Чжэну пойти к своему учителю, мастеру Чэн Яну, чтобы тот разузнал что-нибудь о Ло Чэне.
Хань Чжэн, похоже, был хорошо знаком с этой ситуацией. Его с детства обучал дед, поэтому он видел вещи глубже, чем многие другие, хотя его познания были ограничены. Зал Меча Девяти Секта — это номинально команда, состоящая из девяти высших сект Наследия Души. Но на самом деле там довольно много могущественных культиваторов на стадии Золотого ядра. В частности, некоторые из них — это секты, которые уже планируют обосноваться в горах Аосяо и развиваться там в будущем. В настоящее время эта секта является источником силы, но в будущем, когда секта Лоюнь достигнет своего предела, она, скорее всего, станет препятствием.
Честно говоря, ни одна крупная секта не хотела бы, чтобы на их территории появилась еще одна секта Находящейся в Зарождении Души. В частности, есть поучительные истории о секте Меча Нефритового Котла и секте Падающего Облака. Таким образом, многое уже было сделано к началу войны. Например, сознательное ослабление потенциала некоторых сект! А как его ослабить? Для секты Лоюнь, которая отвечала за это, все было очень просто: нужно было распределять задания в зависимости от их сложности.
Как и в случае с Альянсом Луо Тиан, кто знает, не было ли чего-то подозрительного в падении Цзян Юя и в том, что Цэнь Цюшэн остался жив? Следует отметить, что сила Цзян Юя превосходит силу Цэнь Цюшэна! Теперь дяде Линху нужно лучше понять, на что способен Ло Чэнь, — вероятно, чтобы потом назначить ему подходящее лечение и принять соответствующие меры!
Хань Чжэн поспешно покинул гору, на которой располагался Зал владения мечом, и узнал информацию о Ло Чэне от своего учителя Чэн Яня. Когда пришло время возвращаться, я немного замешкался. Ло Чэнь спас ему жизнь, и он хотел бы по возможности отплатить ему тем же. Несмотря на то, что он носил титул внука своего деда, в данный момент его голос не имел особого веса. Он не мог говорить необдуманно и тем самым подрывать авторитет своего деда.
«Может быть, нам стоит попросить дядю Му приехать?» Повинуясь внезапному порыву, он сначала отправился к главе секты. «Дядя, глава секты, младший брат Цинь здесь?»
Закладка