Глава 228. Подсчёт трофеев, богатый урожай •
— Здравствуйте, почтенный Ли!
— А, это Хуэйнян. Ты к Ло Чэню?
— Да, глава союза велел мне прийти сегодня.
Поскольку трое практиков Формирования Основы с рынка «Большая река» арендовали пещерные обители вместе, их жилища располагались очень близко, практически на одном и том же горном склоне.
Ли Исянь, собиравшийся уходить, как раз столкнулся с пришедшей Сыма Хуэйнян.
Они обменялись парой фраз, и Сыма Хуэйнян поспешила в пещерную обитель Ло Чэня.
Глядя ей в спину, Ли Исянь невольно позавидовал.
Если бы только и в клане Ли был такой человек, способный держать в полном порядке все внутренние и внешние дела.
Тогда бы ему не пришлось, едва успев обжиться в новой обители, снова бежать и заниматься бесчисленными мелкими делами клана.
Ли Ао всё же был слишком молод, да и уровень его совершенствования был недостаточен, чтобы взвалить на себя такую ответственность.
А вот Ло Чэню было легко. С Сыма Хуэйнян ему не нужно было заниматься многим лично.
«Возможно, стоит подумать о том, чтобы переселить Сяо Ао в пещерную обитель, чтобы он поскорее достиг Формирования Основы».
«Тогда и я смогу отбросить все дела и полностью посвятить себя совершенствованию».
Думая о том, сколько талантов было в союзе «Небесный Путь», Ли Исянь завидовал ещё больше.
Даже такой мастер массивов, как Минь Лунъюй, присоединился к ним.
Сила союза «Небесный Путь», без сомнения, снова значительно возросла.
«Не только Сяо Ао, нужно подтянуть и силу нескольких других членов клана».
«Нужно равняться на союз «Небесный Путь»!»
***
Пока Ли Исянь завидовал Ло Чэню, в его пещерной обители Сыма Хуэйнян, достав отчётную книгу, в мельчайших подробностях докладывала о состоянии активов союза.
— Поскольку битва на Равнине Высоких Курганов была внезапным столкновением и боем за прорыв, многие участвовавшие в ней практики не успели собрать трофеи во время сражения.
— Поэтому большая часть добычи в итоге была собрана и передана сюда.
— Конкретные стандарты наград и наказаний ещё не установлены. Однако глава зала Мужун уже зафиксировал все соответствующие заслуги.
— Когда мы здесь всё разберём, вы, как глава союза, примете решение, приводить ли их в исполнение.
Ло Чэнь кивнул.
Он взял у Сыма Хуэйнян отчётную книгу и принялся внимательно её изучать.
В отличие от битв с кланом Фу и на горе Сяохуань, на этот раз трофеи были собраны уже после боя, во время зачистки поля сражения.
Нельзя было исключать, что кто-то что-то утаил, но более девяноста процентов добычи находилось в его полном распоряжении.
На первой странице книги был подсчёт количества сумок-хранилищ.
Всего семьдесят пять!
— Так много? — с любопытством спросил Ло Чэнь.
Сыма Хуэйнян покачала головой:
— На самом деле, даже маловато. Когда практики из банды «Большая Река» бежали, они унесли с собой много сумок. Некоторые были сильно повреждены в бою и пришли в негодность. В итоге осталось только семьдесят пять.
Семьдесят пять — это тоже немало!
Если строго придерживаться рыночной цены в десять тысяч духовных камней, это была бы колоссальная сумма.
Однако Сыма Хуэйнян сообщила ему не самую приятную новость.
— В Бессмертном городе Небесная Волна цены на сумки-хранилища очень низкие!
— О? — Ло Чэнь приподнял бровь.
Сыма Хуэйнян объяснила:
— Вчера, когда я гуляла по городу с людьми, Сяо Лю познакомил меня с одним почтенным из Павильона Множества Сокровищ, который достиг Формирования Основы. Он сказал, что если мы единовременно купим более ста сумок-хранилищ, то сможем получить их по сектантской цене — три тысячи за штуку.
Тс-с!
Даже зная, что цена на сумки-хранилища сильно завышена, Ло Чэнь не ожидал, что она может быть настолько низкой.
Его взгляд блеснул. Ло Чэнь кое-что осознал.
Кажется, с тех пор как две великие секты уровня Зарождения Души начали войну, Павильон Множества Сокровищ… нет, Город Небесный Парус!
За Павильоном Множества Сокровищ стоял Город Небесный Парус — ещё одна великая секта уровня Зарождения Души, находящаяся за пределами Региона Нефритового Котла.
И в этой войне двух великих сект Город Небесный Парус, казалось, проявлял особую активность!
Ещё во времена рынка «Большая река» через чёрный рынок Чжэньлун просачивалось множество магических артефактов, сделанных в Городе Небесный Парус.
Такие артефакты, как звукопередающие бумажные журавлики, и вовсе производились серийно.
А теперь, похоже, они начали массово продавать даже сумки-хранилища.
И не только Семи Сектам Нефритового Котла, но и таким небольшим силам, как их союз «Небесный Путь».
«Что ж, война — это всегда самый прибыльный бизнес. Такая возможность выпадает раз в сто лет».
«Город Небесный Парус ведь не глуп… хм?»
Ло Чэнь смутно осознал одну возможность.
А что, если за этой войной, которую инициировала Секта Падающих Облаков, с самого начала стояла поддержка Города Небесный Парус?
— Что касается духовных камней, то сумма огромна — целых сто тридцать тысяч!
— Большинство из них — камни низшего ранга, но камней среднего ранга насчиталось триста штук. Моё мнение таково…
До его ушей донёсся голос Сыма Хуэйнян.
Ло Чэнь резко очнулся от своих пугающих догадок.
Какое ему дело до интриг и борьбы между великими сектами?
С его силой второго уровня Формирования Основы он никак не мог в этом участвовать.
Первостепенная задача — разобраться со своими делами!
— Сто тридцать тысяч!
Ло Чэнь поджал губы, его глаза горели от возбуждения.
Это, без сомнения, была огромная сумма, превышающая даже его личное состояние в пятьдесят тысяч камней.
Да, осталось всего пятьдесят тысяч. Вчера, арендуя пещерную обитель, он разом заплатил за три года вперёд.
Надо признать, наживаться на войне — чертовски прибыльное дело!
И это ещё без учёта того, что в сумках-хранилищах Ван Хайчао, Ту Шаня и Хо Ху могли храниться огромные суммы.
Если прибавить и их, то итоговая цифра взлетит до небес.
Будь на его месте какой-нибудь безумный практик, он бы уже с фанатизмом мечтал поучаствовать ещё в нескольких таких войнах.
Но Ло Чэнь быстро подавил эту неуместную мысль.
В одной внезапной битве союз «Небесный Путь» потерял больше половины своих людей.
А его старый друг Цзэн Вэнь погиб, защищая жену и детей.
Ло Чэнь не хотел легкомысленно развязывать войну.
Он предпочитал совершенствоваться в тишине и покое.
— Кроме того, имеется более тысячи магических артефактов. Большинство в хорошем состоянии, но много и повреждённых. Сейчас они все лежат без дела.
— Бесчисленное множество пилюль, талисманов, мантий, материалов и всякой всячины.
— Собрано более сотни техник и секретных искусств, но большинство из них повторяются. После систематизации осталось чуть больше тридцати, из них пять — второго ранга…
— В общем, это всё.
— Имущество погибших в бою членов союза, у которых были семьи, уже передано им. Остальное учтено в отчётной книге.
— Ах, да, ещё есть три сборника записей об алхимии. Я специально принесла их вам.
Долгий и подробный отчёт продолжался.
Это Ло Чэнь уже привык к подобному, пройдя через это множество раз.
Любой другой истинный практик Формирования Основы, наверное, сошёл бы с ума от такой головной боли.
Взяв у Сыма Хуэйнян три сборника, Ло Чэнь бегло их пролистал.
В основном это были записки алхимиков первого ранга, ничего выдающегося.
Однако два рецепта пилюль первого ранга он взял на заметку.
«Можно передать их в Зал Алхимии, как часть нашего наследия».
«А на досуге и сам могу почитать, отделить зёрна от плевел».
Он слегка улыбнулся.
Ло Чэнь был очень доволен.
— Хуэйнян, ты отлично поработала.
На лице Сыма Хуэйнян тоже появилась улыбка.
— Я лишь делала то, что должна!
Ло Чэнь с улыбкой покачал головой:
— Нет никаких «должна». Люди суетятся и спешат ради выгоды, весь мир движется ради прибыли. Ты так превосходно справилась, и я, естественно, должен тебя вознаградить.
Он сказал это очень естественно.
Но в сердце Сыма Хуэйнян поднялась буря.
Глядя на тёплую улыбку Ло Чэня, она подумала:
«Я делаю это не только ради выгоды. Ты не упоминаешь о спасении моей жизни, но я не могу забыть!»
Но об этом лучше было просто думать, не произнося вслух.
Всё можно было выразить действиями.
Спокойствие Сыма Хуэйнян немного смутило Ло Чэня, он ожидал увидеть на её лице хоть какое-то проявление восторга.
Впрочем, это было и к лучшему. Если она не выказывала своих чувств, это означало, что она действительно повзрослела.
— Я заметил, что из всех практиков девятого уровня в союзе ты и Дуань Фэн ближе всех к завершённому этапу Закалки Ци.
— Ты не должна прерывать своё совершенствование.
— Когда достигнешь завершённого этапа, та пилюля Формирования Основы будет твоей. Кроме того, во время твоего прорыва я буду защищать тебя изо всех сил, и даже эту пещерную обитель второго ранга предоставлю в твоё распоряжение.
Услышав эти слова, женщина, до этого сохранявшая спокойствие, невольно показала своё волнение.
Это было обещание?
Пилюля Формирования Основы!
Полная защита истинного практика Формирования Основы, и даже пещерная обитель второго ранга в её распоряжении.
Какое невообразимое счастье.
Когда она была свободной практикой, она и мечтать не могла о подобном.
Тогда пределом её мечтаний было просто собрать духовные травы для прорыва.
Кто бы мог подумать, что судьба совершит такой головокружительный поворот.
Плюх!
— Хуэйнян благодарит главу союза!
Ло Чэнь слегка улыбнулся. Всё-таки выдержки ей ещё не хватало!
Впрочем, в таких обстоятельствах ни один практик Закалки Ци не смог бы сохранить спокойствие.
— Ладно, вставай!
— А теперь пойдём со мной во Дворец Ледяной Волны.
Сказав это, он встал и направился к выходу.
Сыма Хуэйнян без колебаний последовала за ним.
Глядя в спину Ло Чэня, она думала:
«Встреча с ним, должно быть, самое большое везение в моей жизни!»
***
Выйдя из пещерной обители, Ло Чэнь активировал массив, скрыв вход.
Без его разрешения никто не мог открыть дверь.
Только если срок аренды истечёт, а плата не будет внесена, дежурные практики Ледяного Дворца из Бессмертного города Небесная Волна взломают дверь силой.
Сложив духовную печать, он сотворил под ногами белое облако.
Ло Чэнь поманил её рукой.
— Забирайся!
Сыма Хуэйнян осторожно ступила на облако. Оно было мягким и податливым, словно пустота, и она пошатнулась.
Облако медленно поплыло вниз с горы.
Огромный водопад с грохотом низвергался с небес на землю.
Но сквозь этот рёв до её ушей отчётливо донёсся голос Ло Чэня, переданный с помощью звукопередачи:
— Искусство управления облаком — это заклинание, превращающее духовную энергию в облако. Оно является производным от духовного облака Ци, которое формируется в теле на девятом уровне Закалки Ци.
— Ступая на него, не нужно сопротивляться.
— Сосредоточь духовную энергию в ногах и коснись ею облака. Тогда оно станет твёрдым и надёжным, словно земля под ногами.
Сыма Хуэйнян последовала его совету.
Вскоре ощущение пустоты исчезло, и она уверенно встала на облаке.
Только теперь у неё появилась возможность оглянуться.
Серебряный дракон, падающий с девятых небес, был поистине величественным зрелищем.
А многочисленные пещерные обители, скрытые в его потоках, казались обителями бессмертных.
— Не завидуй.
— Когда ты достигнешь Формирования Основы, я повышу твоё жалование. Тогда ты с лёгкостью сможешь арендовать здесь собственную обитель.
Сыма Хуэйнян, поджав губы, тихо кивнула.
Краем глаза она смотрела на профиль Ло Чэня: мечевидные брови, глаза, сияющие как звёзды.
Суровость и напряжённость, которые были у него после ухода с рынка «Большая река», исчезли, сменившись спокойствием и свободой.
Почувствовав на себе взгляд, Ло Чэнь обернулся.
Сыма Хуэйнян неестественно открыла рот и, чтобы скрыть смущение, спросила:
— Глава, а зачем мы идём во Дворец Ледяной Волны?
— Зачем?
Ло Чэнь усмехнулся:
— Арендовать участок земли.
***
— Почтенный Ло Чэнь, вы пришли!
Ещё до того, как они вошли во Дворец Ледяной Волны, издалека донёсся приятный девичий голос.
Вслед за этим появилась девушка по имени Ши Лань, которая, размахивая высоким хвостом, подбежала к ним.
Оказавшись рядом с Ло Чэнем, она захлопала большими ресницами и уставилась на него так, словно боялась, что он сейчас исчезнет.
Это, конечно, не ускользнуло от взгляда Сыма Хуэйнян.
Кажется, она уже знала о намерениях Ло Чэня?
— Это Сыма Хуэйнян, глава моего союза «Небесный Путь», — Ло Чэнь указал в её сторону, кратко представив её.
Ши Лань удивлённо посмотрела на Сыма Хуэйнян.
— Иероглифы «цзунцай» означают «обобщать и решать». Но почему не «чжанмэнь» — «хранитель врат секты»?
Ло Чэнь покачал головой:
— Мой союз «Небесный Путь» — всего лишь скромная организация. Как можно называть его сектой?
— Почтенный шутит. Вы в таком юном возрасте достигли Формирования Основы, до Золотого Ядра рукой подать. Тогда основать секту на собственной горе будет делом одного дня!
А эта девчушка умеет говорить приятные вещи!
Отвесив порцию лести, Ши Лань с энтузиазмом представилась Сыма Хуэйнян:
— Глава Сыма, меня зовут Ши Лань, я ученица Ледяного Дворца. Если союзу «Небесный Путь» что-нибудь понадобится, можете обращаться ко мне!
— В таком случае, я не буду стесняться и стану часто вас беспокоить.
— Ха-ха, не стоит благодарности.
Разговаривая, они вошли во Дворец Ледяной Волны.
В это время туда как раз пришли другие практики Формирования Основы, чтобы арендовать пещерные обители или торговые лавки.
Но Ши Лань не обращала на них никакого внимания, предоставив их другим ученицам.
Она неотлучно находилась рядом с Ло Чэнем, словно боясь, что кто-то другой попытается с ним заговорить.
— Почтенный, прошу сюда, на второй этаж!
Ло Чэнь не стал отказываться и последовал за ней.
На втором этаже их взору предстал огромный песчаный макет.
В центре макета располагался Бессмертный город Небесная Волна, занимавший наибольшую площадь.
Вокруг него, словно звёзды на небе, были разбросаны горы и реки.
Многие места были отмечены красными точками и даже подписаны.
Ло Чэнь, едва взглянув, увидел знакомые названия: Рынок Небесных Одежд, Персиковая гора, Секта Божественного Мастерства.
Кроме того, на макете было несколько белых точек, излучавших слабое сияние.
Взгляды всех троих тут же устремились к этим белым точкам.
Ничейные земли!
Вернее, не совсем так. Формально эти земли принадлежали Бессмертному городу Небесная Волна.
Но на данный момент они не были заняты какой-либо силой.
Ши Лань взяла длинную нефритовую указку, её хвост качался из стороны в сторону.
— Ранее почтенный Ло Чэнь упоминал, что хочет арендовать место с духовной жилой первого ранга.
— Вернувшись, я специально всё проверила и нашла семь мест, которые лучше всего подходят для союза «Небесный Путь».
— Первое — Зеркальное Озеро! Раньше это была территория клана, занимавшегося изготовлением талисманов. К сожалению, патриарх клана, достигший Формирования Основы, скончался, а преемников не осталось. Десять лет назад они прекратили аренду, и с тех пор место пустует.
Клан Фу с Зеркального Озера.
Уголки губ Сыма Хуэйнян едва заметно дёрнулись.
— Там находится естественная духовная жила первого ранга в виде духовного источника. Строго говоря, это одна из ветвей первого ранга, отходящая от духовной земли третьего ранга Пика Небесной Волны.
— Этого места достаточно для ежедневного совершенствования сотни практиков Закалки Ци.
Сыма Хуэйнян с любопытством спросила:
— Какова цена аренды?
Ши Лань подняла палец:
— Десять тысяч духовных камней в год, минимальный срок аренды — десять лет!
— Так дорого!
Сыма Хуэйнян была поражена.
Эта цена была почти такой же, как у пещерной обители второго ранга на самом Пике Небесной Волны.
— Дороговизна оправдана, сестрица-глава, — Ши Лань мило улыбнулась и указала указкой на белую точку на макете.
В тот же миг над макетом появилось изображение озера площадью в несколько десятков му.
— В Зеркальном Озере водится двадцать семь видов духовных рыб, а также множество водных духовных растений.
— Клан Фу в своё время прославился своими талисманами именно потому, что использовал бумагу, сплетённую из трёх видов водных трав, в качестве основы для талисманов. Она усиливала заклинания, и их эффект был на порядок выше, чем у обычных талисманов.
Сыма Хуэйнян всё поняла.
Она даже поняла, почему клан Фу, мигрируя, не остановился ни на одном из промежуточных рынков, а направился прямиком на рынок «Большая река».
Там, благодаря реке Ланьцан, тоже было в избытке различных водных духовных растений.
Освоив изготовление талисманов на звериной коже, они открыли бы для себя ещё более светлое будущее.
Жаль только, что прежде чем они успели развернуться, их союз «Небесный Путь» задушил их в колыбели.
Ши Лань была полна уверенности. Зеркальное Озеро она рекомендовала не просто так.
Прежние хозяева покинули его не так давно.
Здания и сооружения там можно было использовать сразу после небольшой уборки.
Если бы ей удалось сдать этот участок, она бы заработала кучу духовных камней!
Но, к сожалению…
— Давай другой, — Ло Чэнь покачал головой, Зеркальное Озеро его не устраивало.
Ши Лань почесала затылок и указала указкой на другое место.
— Бамбуковое Море. Огромная территория, граничащая с Долиной Лазурной Пилюли. В нём произрастает семь видов духовного бамбука, а также бамбуковый рис, который по вкусу и содержанию духовной энергии превосходит обычный духовный рис. Единственный недостаток — его выращивание и сбор требуют много времени и большого количества людей. Если сделать его своей базой…
— Другой!
— Гора Утун. Легенда гласит, что это духовная гора, возникшая из дыхания феникса. Внутри горы есть источник Земного пламени первого ранга. Единственный недостаток — гора слишком мала…
— Оставим на рассмотрение.
— Залив Лунной Конденсации. Соседствует с Рынком Ракшаса, это важный транспортный узел, удобный для ведения дел. Но он часто подвергается набегам разбойников, поэтому его уже давно никто не арендует. Арендная плата — восемь тысяч духовных камней в год.
***
Одно за другим над макетом появлялись яркие, живые изображения.
Внезапно Ло Чэнь указал на серо-белое световое пятно.
— Расскажи об этом месте.
Нефритовая указка коснулась серо-белого пятна, и перед их глазами предстала высокая горная вершина, сияющая всеми цветами радуги.