Глава 218. Гора Чичань, уничтожена! •
Когда луна поднялась до середины неба, два летающих корабля, сотни световых следов и мчащиеся во весь опор драконьи лошади стремительно неслись под её светом, поднимая ветер и пыль.
— Собрат-даос Наньгун!
— Собрат-даос Ли!
Услышав эти слова, оба отряда медленно остановились.
Наньгун Цзинь, сгорбившись, с пепельным лицом смотрел на поле битвы на Равнине Высоких Курганов.
Запах крови был настолько сильным, что вызывал тошноту.
Он горько усмехнулся:
— Похоже, у вас дела обстоят не лучше!
Эти слова прозвучали довольно резко.
Однако, когда Ло Чэнь увидел, что на летающем корабле клана Наньгун осталось всего с десяток практиков позднего этапа Закалки Ци, он мог лишь вздохнуть.
Их положение было ещё плачевнее, чем у Союза «Небесный Путь»!
Когда-то они прибыли на рынок «Большая река» внушительной силой, и хоть не были непобедимы, но могли считаться местными гегемонами.
А теперь, после всех скитаний, от них осталась лишь горстка людей.
— Что вы намерены делать дальше? — спросил Ло Чэнь.
Ли Исянь без колебаний ответила:
— Раз уж мы оскорбили клан Хо, нам следует объединить усилия и вместе противостоять общему врагу!
Какая умная женщина!
Ло Чэнь бросил на неё взгляд. Очевидно, она не пересказала Наньгун Цзиню всего, о чём он говорил здесь с Юй Жоу.
Если бы она рассказала, что Ло Чэнь один принял на себя гнев Хо Цюаня, Наньгун Цзинь определённо не выбрал бы идти с ними.
Но сейчас всё выглядело так, будто они все вместе оскорбили клан Хо и попали под его прицел.
Чтобы не стать целью поодиночке, у Наньгун Цзиня оставался лишь один выбор.
Как и ожидалось.
Наньгун Цзинь с тоской произнёс:
— Пойдёмте вместе! Если Хо Цюань погонится за нами, втроём мы, возможно, сможем дать ему отпор.
— Не втроём, есть ещё собрат-даос Ван Юань! — добавила Ли Исянь.
Очевидно, хоть Ван Юань ещё не достиг стадии Формирования Основы, его две победы над противниками более высокого уровня заставили её признать его силу.
Наньгун Цзинь кивнул, и в его глазах впервые за долгое время блеснула искра уверенности.
Четыре бойца уровня Формирования Основы имели очень высокие шансы на победу против практика на среднем этапе.
А если Хо Цюань после выхода из уединения действительно достигнет позднего этапа, то даже если они вчетвером не смогут его одолеть, их бегство в разные стороны заставит клан Хо бросить на погоню все силы.
Таким образом, имея на руках такой козырь, как Хо Ху, они обретали основу для переговоров с кланом Хо!
К этому времени Союз «Небесный Путь» уже закончил убирать поле боя. В свете яркого пламени все тела были преданы огню.
— В путь, — сказал Ло Чэнь, без обиняков принимая на себя роль командующего. — Нужно спешить и покинуть Равнину Высоких Курганов до рассвета!
Ли Исянь и клан Наньгун не возражали.
В этой битве на Союз «Небесный Путь» легла самая тяжёлая ноша.
Три практика Формирования Основы, тысяча воинов банды «Большая Река», да ещё и массив, поджидавший их в засаде.
Даже в таких крайне невыгодных условиях Ло Чэнь сумел вывести своих людей к победе.
Он заслужил право быть лидером трёх сил.
Однако.
— У меня есть одна просьба.
Ли Исянь посмотрела на них почти умоляющим взглядом.
— Не могли бы вы освободить немного места на своём летающем корабле…
Наньгун Цзинь нахмурился.
Ло Чэнь посмотрел на стоявших позади неё смертных воинов клана Ли, которые только сейчас смогли добраться до места.
Все они сидели на высоких драконьих лошадях с измождёнными лицами.
Клан Ли процветал на рынке «Большая река» много лет и редко участвовал в войнах.
Поэтому в клане родилось много смертных, не имевших духовного корня.
Покидая рынок, Ли Исянь, скрепя сердце, решила забрать с собой большинство из них.
На самом деле, клан Наньгун поступил так же.
Их план был прост: найти неподалёку от рынка духовную землю и поселиться там.
Смертные могли пригодиться во многих делах.
Но кто бы мог подумать, что всё обернётся таким образом.
Теперь все смертные клана Наньгун погибли в битве с кланом Бай с рынка Струящегося Света.
Хоть это и было трагично, но теперь они могли путешествовать налегке.
А вот клан Ли…
Они избежали крупного сражения, и все члены клана остались целы.
То, что должно было быть благом, теперь, из-за большого числа людей, стало помехой для быстрого передвижения.
— Освободить часть места для смертных, а практики клана Ли полетят на магических артефактах.
— Я готова заплатить духовными камнями!
Наньгун Цзинь открыл было рот, но Ло Чэнь опередил его:
— Духовных камней не нужно. Взять их можно. Но…
Окинув взглядом смертных, Ло Чэнь холодно произнёс:
— Когда мы доберёмся до безопасного места, ты должна будешь их оставить. Иначе в Бессмертном городе Небесная Волна они станут обузой!
Ли Исянь подумала и решительно кивнула.
Видя это, Наньгун Цзинь больше ничего не сказал.
Сейчас и в Союзе «Небесный Путь», и в клане Наньгун погибло много людей, так что на летающих кораблях действительно освободилось много места.
Смертные!
Им не нужны особые условия. Если потесниться, можно забрать всех.
Вскоре с помощью практиков все смертные клана Ли были переправлены на летающие корабли.
Оставшаяся сотня драконьих лошадей была помещена в сумки для духовных зверей клана Ли.
Только тогда Ли Исянь наконец вздохнула с облегчением.
Она взмахнула рукой, и летающие корабли медленно поднялись в небо.
***
На корабле клана Наньгун.
Наньгун Цзинь стоял, сгорбившись и опираясь на посох.
Он смотрел в сторону рынка Струящегося Света, словно видел там гигантский кипарис-ю.
Стиснув зубы, он прохрипел:
— Запомните этот позор!
— Придёт день, и мой клан Наньгун вернётся, чтобы утопить гору Юбай в крови!
— Если не я, то ты, Цинь-эр. Если не ты, то твои потомки. Никогда не забывайте!
За его спиной дюжина практиков клана Наньгун, чьи глаза горели лютой ненавистью, в один голос ответили согласием.
Сидевший в инвалидном кресле бледный Наньгун Цинь с искажённым от ярости лицом прошипел:
— Эта ненависть будет длиться вечно!
— Клан Бай, я уничтожу вас!
***
А на огромном летающем корабле впереди.
Ло Чэнь стоял на носу.
Сыма Хуэйнян и Мужун Цинлянь стояли за его спиной.
Он опустил голову.
Он смотрел на охваченную пламенем Равнину Высоких Курганов, на разбросанные повсюду каменные столбы, на тела, обращавшиеся в пепел в огне.
И на друга, чья жизнь навсегда осталась в этом месте.
Ло Чэнь закрыл глаза.
«Я не трогаю других, но другие трогают меня».
«В этом мире действительно выживает сильнейший, и нельзя полагаться на удачу!»
Внезапно он открыл глаза и посмотрел назад, на пройденный путь.
Десять ли, сто, тысяча…
Он словно смотрел на ту самую гору, где повсюду раздавалось кваканье жаб — на гору Алой Жабы.
— Клан Хо!
— Даже месть за девять поколений может быть свершена!
— Я вернусь!
Кричали совы, завывал холодный ветер.
Вся пыль и весь огонь остались позади, уносимые стремительным полётом корабля.
***
— Дань Чэнь-цзы!
— Как ты посмел угрожать мне кланом Юй, я тебя запомнила!
На спине белого ястреба с бирюзовыми перьями.
Лицо молодой госпожи в дворцовых одеждах было мрачным, гнев неудержимо рвался наружу.
Но страх пробрал её до мозга костей.
Она действительно испугалась!
В тот миг в словах Ло Чэня звучал неподдельный ледяной холод.
Опираясь на свою мощь, добытую убийством двух практиков Формирования Основы — Ту Шаня и Ван Хайчао, — Ло Чэнь имел полное право говорить такие слова.
Она не могла ему возразить.
Поэтому её сердце сковал холод, и лишь гневные выкрики помогали ей справиться с ужасом.
Поругавшись немного, она вспомнила о Ли Исянь.
Хотела было обругать эту стерву за то, что та помогла Ло Чэню.
Но тут же вспомнила, как сама угрожала ей кланом Ли.
«Воистину, небесный закон цикличен, и возмездие неотвратимо!» — горько усмехнулась она.
Она направила своего духовного зверя в сторону рынка Тайшань.
Мысленно она всё ещё обдумывала, как объясниться с Хо Цюанем, когда тот выйдет из уединения.
Судя по угрозам Ло Чэня, детали битвы на Равнине Высоких Курганов раскрывать было нельзя.
«Боевая мощь Ван Юаня, предательство того мастера массивов…»
«Раз так, то свалю всё на Ло Чэня!»
«Раз уж ты решил взять всё на себя, то будь готов встретить гнев великого практика Формирования Основы!»
«О нет, та стерва Ли Исянь тоже виновата. Если бы она не сражалась со мной из последних сил сотни раундов, я бы уже спасла Хо Ху».
«Да, именно так!»
Мысли в её голове проносились с бешеной скоростью, и она уже придумала, что скажет.
Нужно было свалить всю вину на Ло Чэня и Ли Исянь.
И при этом максимально обелить себя.
«Может, мне стоит нанести себе пару ран?»
Иногда уловка с причинением себе вреда — лучший способ завоевать доверие.
Она на мгновение замешкалась, и белый ястреб тоже остановился.
«Хм?»
«Почему Белый Ястреб остановился?»
Пока она недоумевала, в воздухе медленно начала сгущаться огромная аура.
Она широко раскрыла глаза и посмотрела на бурлящую реку Ланьцан.
Из воды медленно поднималась гигантская жаба.
Её сине-зелёное тело достигало в высоту десяти с лишним чжанов.
Бугры на её спине были наполнены невообразимо сильным ядом.
Острые когти выглядели смертоносно, но лап было всего три.
Там, где она проходила, пришвартованные у пристани магические корабли разлетались в щепки, словно были сделаны из тофу.
Юй Жоу задрожала всем телом, шепча:
— Трёхлапая Жаба, Глотающая Реку!
— Это та самая Жаба, Глотающая Реку, из прошлого. Она прорвалась на средний этап третьего ранга.
— Постойте, что она собирается делать!
Взгляд Юй Жоу проследил за направлением движения жабы — та двигалась прямо к рынку Тайшань.
Внезапно жаба остановилась.
Она подняла голову, и её налитые кровью глаза уставились на гору Алой Жабы.
Словно там было что-то, источавшее смертельно притягательный аромат.
— Ква!
Издав глухой звук, она глубоко вдохнула, и её брюхо раздулось в несколько раз.
Затем, оттолкнувшись тремя лапами от земли, она взмыла ввысь.
Её огромное тело, словно пружина, взлетело до самых небес.
Поднятая ею вода обрушилась вниз проливным дождём.
Достигнув высшей точки, жаба начала падать по диагонали.
И падала она прямиком на безмолвную под покровом ночи гору Алой Жабы.
В то же самое время.
Кто-то на горе Алой Жабы, словно что-то почувствовав, прервал своё уединение.
Белая ритуальная линейка вылетела наружу, стремительно увеличиваясь в размерах, и в мгновение ока превратилась в сточжановый артефакт.
Это был знак того, что её активировали на пределе возможного.
Однако этот, казалось бы, огромный магический артефакт…
…был отброшен одним небрежным шлепком Трёхлапой Жабы, Глотающей Реку. Его сточжановое духовное сияние померкло, и он улетел обратно.
— Не смей!!! — раздался отчаянный старческий вопль.
Но Трёхлапая Жаба, Глотающая Реку, уже с грохотом рухнула на гору.
ДОННН!
Раздался оглушительный звук.
Затем, словно по цепной реакции, колоссальное количество духовной энергии неба и земли хлынуло наружу, будто прорвало плотину.
А с вершины горы Алой Жабы ударил огненный столб.
БУМ!
Вулкан… извергся!
Бесчисленные огненные столбы устремились в небо.
Лава потекла по склонам, сжигая дотла павильоны, деревья и цветы.
За пределами рынка Тайшань.
Юй Жоу застыла с широко открытым ртом, её лицо выражало полное неверие.
Гора Алой Жабы… уничтожена!
Комментариев 1