Глава 211. Чудесный метод алхимии Цинъюань: детоксикация и омоложение •
В большом зале, оформленном преимущественно в красных тонах, были расставлены квадратные столы и мягкие кушетки.
Ло Чэнь, не подавая вида, осматривал присутствующих.
Кроме служанок, все остальные были истинными практиками Формирования Основы.
Напротив сидели Кан Дунъюэ и Юй Жоу — представители местных кланов совершенствующихся, а также два истинных практика Формирования Основы из Павильона Духовных Лекарств и Павильона Множества Сокровищ.
Практиков Формирования Основы из других сект внешних регионов видно не было.
Вероятно, на рынке Тайшань у них и не было представителей такого уровня.
В конце концов, рынок Тайшань был не так важен, как рынок «Большая река», да и у великих сект не было столько практиков Формирования Основы, чтобы рассылать их повсюду.
Тот седовласый старый практик, должно быть, был с Рынка Снежного Лотоса.
Происхождение ещё одного истинного практика с землисто-жёлтым цветом лица было неясно, скорее всего, он был местным свободным практиком.
Если прибавить к ним четверых практиков с рынка «Большая река», то наберётся ровно десять человек.
Для обычного рынка это было довольно много.
Но это было сразу после окончания аукциона.
По сравнению с тем, что было на рынке «Большая река», это выглядело довольно блекло.
«Хм?»
Ло Чэнь, осматривавший остальных, вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Он незаметно скосил глаза в сторону источника взгляда.
«Это тот практик с землистым лицом. Чего он на меня уставился?»
Хоть это и был мимолётный взгляд, но мрачное выражение на лице того человека всё же не ускользнуло от Ло Чэня.
«С тех пор как я достиг Формирования Основы, я нажил не так много врагов. Почему он так на меня смотрит… Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»?»
Точно!
В одно мгновение Ло Чэнь догадался о причине такой враждебности.
Именно этот человек соревновался с ним на аукционе за «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»».
Судя по цвету его лица, он не походил на здорового практика Формирования Основы с румянцем на щеках.
Вероятно, в юности или во время прорыва он повредил свой исток.
Раз он так жаждал заполучить этот метод, возможно, его травма была связана с пилюльным ядом?
За какие-то доли секунды в голове Ло Чэня пронеслись сотни мыслей, но внешне он оставался невозмутим.
Он спокойно ждал.
Вскоре на главном месте появился Хо Ху с румяным и довольным лицом.
— Благодарю всех, кто сегодня оказал честь клану Хо своим присутствием!
— Этот ужин — в знак нашей признательности.
— Прошу садиться!
Ван Хайчао, до этого стоявший и беседовавший с Кан Дунъюэ и Юй Жоу, отделился от них и сел обратно за стол представителей рынка «Большая река».
Однако его место теперь было ближе к главному столу и дальше от Ло Чэня и остальных двоих.
Эту сцену заметили все трое практиков.
Что это означало, все прекрасно понимали.
После трёх кубков вина Хо Ху произнёс несколько формальных речей о том, что в будущем рынок Тайшань надеется на всеобщую поддержку и заботу.
Наконец, разговор перешёл к четырём силам рынка «Большая река».
Глядя на Ван Хайчао и остальных, Хо Ху перестал улыбаться.
— Наш рынок Тайшань — место небольшое, с небогатыми ресурсами. Мы и впрямь не можем позволить себе содержать слишком много истинных практиков Формирования Основы.
— Поэтому на этот раз мы можем позволить остаться здесь лишь одной из ваших сил.
— После долгих раздумий мой клан Хо от имени рынка Тайшань принял решение.
— Банда «Большая Река» собрата-даоса Вана специализируется на речных перевозках и сможет наилучшим образом использовать географическое положение реки Ланьцан. Поэтому мы можем позволить остаться только банде «Большая Река».
Объявив о решении, Хо Ху замолчал и с улыбкой посмотрел на присутствующих.
Лицо Наньгун Цзиня мгновенно потемнело.
Ван Хайчао без колебаний встал и заявил, что в будущем будет мирно сосуществовать с тремя великими кланами рынка Тайшань, способствуя общему развитию.
Хоть Ли Исянь и ожидала подобного исхода, эта сцена всё равно повергла её в уныние.
Она невольно покосилась на Ло Чэня, но тот оставался невозмутимым, его выражение лица было по-прежнему спокойным.
«И то верно, — подумала она. — Ведь результат был известен заранее, а надеяться на удачу — лишь обманывать себя».
После того как было решено, что банда «Большая Река» остаётся, ужин, по сути, потерял всякий смысл.
Хо Ху сменил тему и спросил Наньгун Цзиня и остальных об их дальнейших планах.
— Вообще, если у вас нет подходящего места, я мог бы порекомендовать одно.
— Рынок Струящегося Света!
— Сто лет назад это был процветающий рынок. Хотя он и пришёл в упадок после того, как Секта Меча Нефритового Котла навела там свои порядки, но основа у него осталась.
— Сейчас там обосновался лишь один клан Бай, так что места для вас там вполне хватит.
Наньгун Цзинь, казалось, заинтересовался.
А вот Ли Исянь колебалась.
Нравы в том месте были не самые лучшие!
— Конечно, это лишь моё предложение. Ехать туда или нет — решайте сами.
— Но здесь, на рынке Тайшань, вы, боюсь, надолго остаться не сможете.
Ли Исянь и Наньгун Цзинь переглянулись.
Им недвусмысленно указали на дверь!
Хо Ху был очень доволен исходом.
Аукцион прошёл успешно, банда «Большая Река» осталась и станет опорой для клана Хо.
А он сам избежал втягивания Пламенного Союза в войну между двумя великими сектами Зарождения Души.
Через несколько лет, когда клан Хо окрепнет, он сможет вернуться в Пламенный Союз и продолжить своё совершенствование. Всё шло по плану.
Его взгляд скользнул по опечаленному лицу Наньгун Цзиня и задумчивой Ли Исянь, и на его губах появилась улыбка.
Всего лишь несколько бездомных псов!
А ещё хотели втиснуться на рынок Тайшань.
Хоть это место и не было святой землёй для совершенствования, но это была родина его клана Хо.
Однако, когда он увидел Ло Чэня, который сидел молча со спокойным выражением лица, его улыбка слегка померкла.
Этот человек ему очень не нравился.
…
После ужина практики Формирования Основы покинули Гору Алой Жабы.
Ло Чэнь отошёл в сторону с Кан Дунъюэ.
Старик достал из сумки-хранилища свиток с картой и передал его Ло Чэню.
— Вот карта, которую вы просили. На ней отмечены три безопасных пути до Бессмертного города Небесная Волна.
Глаза Ло Чэня загорелись, и он крепко сжал карту.
— Большое спасибо, собрат-даос.
Кан Дунъюэ махнул рукой:
— Какие благодарности, мы же не чужие. Я надеюсь, что, когда вы устроитесь, то сможете и дальше в больших количествах создавать пилюли и сотрудничать с Павильоном Золотого Камня моего клана Кан.
— Непременно!
— Кроме того, я должен вас предупредить. Эти три пути безопасны лишь относительно. Я отметил несколько мест, где часто появляются разбойники, так что будьте осторожны.
Ло Чэнь серьёзно кивнул.
За эту карту он заплатил немалую цену.
На самом деле, у него уже была неполная карта пути до Бессмертного города, которую Гу Юэ, Закаляющий Души, приложил к своей автобиографии.
Но с тех пор прошло сто или двести лет, и тот путь, скорее всего, давно изменился.
Клан Кан вёл дела в этих краях много лет и наверняка регулярно обновлял свои карты.
Поэтому было необходимо раздобыть новую.
— Собрат-даос Кан, нам предстоит далёкий путь. Надеюсь, однажды мы ещё встретимся, — Ло Чэнь с искренним видом сложил руки в приветствии.
Кан Дунъюэ улыбнулся и ответил тем же.
— Попутного ветра! Желаю вам блистательного будущего и долголетия на вашем пути!
Глядя на удаляющуюся на облаке фигуру Ло Чэня, Кан Дунъюэ вздохнул.
Молодость — это прекрасно!
Достиг Формирования Основы, никаких забот и привязанностей — захотел и ушёл.
Не то что он, привязанный к одному месту. Чем старше становишься, тем меньше хочется суетиться.
— Собрат-даос Кан, вы хорошо знакомы с тем практиком с рынка «Большая река»? — раздался рядом нежный голос.
Кан Дунъюэ усмехнулся:
— Не могу сказать, что хорошо знаком, но он определённо очень интересный человек.
Стоявшая рядом Юй Жоу задумчиво посмотрела вдаль.
— Хотите с ним познакомиться? — с любопытством спросил Кан Дунъюэ.
Юй Жоу поспешно покачала головой:
— Нет, просто любопытно.
Кан Дунъюэ нахмурился. Просто любопытно?
…
На корабль он вернулся уже глубокой ночью.
Но на судне Союза «Небесный Путь» по-прежнему горели огни.
— Глава, когда мы отправляемся? — с любопытством спросила Сыма Хуэйнян.
Ло Чэнь достал свиток с картой и передал ей.
— Завтра утром!
Сыма Хуэйнян удивилась. Так скоро?
Раз решено отправляться завтра утром, значит, этой ночью придётся потрудиться.
Когда Сыма Хуэйнян ушла, Ло Чэнь наконец достал «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»».
Обосноваться на рынке Тайшань?
Это с самого начала не было его главным планом!
Место небольшое, ресурсы ограничены, далеко не рынок «Большая река».
А главное, здесь не было подходящих условий для совершенствования.
С его-то плохими способностями, чтобы поскорее достичь Золотого Ядра, ему нужна была духовная земля второго, а то и третьего ранга!
Рынок Тайшань не мог удовлетворить его потребности.
Более того, подавляющее большинство уже освоенных рынков не отвечали таким условиям.
Только бессмертный город, большой бессмертный город!
Он пришёл сюда лишь для того, чтобы безопасно пережить первый этап после ухода с рынка «Большая река», а заодно и потренировать по пути членов Союза «Небесный Путь».
Ведь в дальнем путешествии самое начало зачастую бывает самым трудным.
Если с самого начала удастся сплотить всех в единое целое, то дальше всё будет проще.
Кроме того, важнейшей целью Ло Чэня был этот свиток с методом выведения яда.
«Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»…»
«По словам Кан Дунъюэ, он был получен Пламенным Союзом из наследия ученика Формирования Основы из Долины Лазурной Пилюли, погибшего в самом начале столкновений между союзниками двух великих сект Зарождения Души».
«Долина Лазурной Пилюли…»
Повторяя это название, Ло Чэнь почувствовал интерес.
Большинство свободных практиков рынка «Большая река» знали только о чудодейственных пилюлях Секты Царя Лекарств.
Однако почти все секты занимались созданием пилюль.
Ведь некоторые вспомогательные пилюли, связанные с их собственными божественными техниками и методами Дао, были жизненно важны, и они, естественно, не могли позволить кому-то другому контролировать их производство.
Так же, как Секта Меча Нефритового Котла производила свою особую Жидкость Пронзительной Ясности.
Эта Долина Лазурной Пилюли была крупной сектой Золотого Ядра в регионе Нефритового Котла, которая очень хорошо разбиралась в алхимии.
Особенно славились несколько видов их пилюль для стадии Формирования Основы.
Однако из-за ограниченных сил секты они не могли распространить своё влияние на весь регион, поэтому среди низкоуровневых свободных практиков они не были широко известны.
Такие секты доводили свои исследования всех аспектов алхимии до возможного предела.
Пилюльный яд — продукт, который на первый взгляд незаметен, но на самом деле сильно влияет на ценность пилюли, — несомненно, должен был стать объектом их пристального изучения.
«Согласно написанному, на начальном уровне можно лишь слегка нейтрализовать небольшое количество пилюльного яда».
«Для достижения малого мастерства требуется три года. На этом этапе можно подавить рост пилюльного яда».
«Чтобы полностью избавиться от яда, потребуется не менее пяти лет».
«Чтобы достичь великого мастерства в этом методе, нужно как минимум десять лет, и то, если у практика есть талант к изучению техник».
«Однако после достижения великого мастерства преимуществ много. Принимая пилюли и регулярно применяя этот метод, можно постоянно нейтрализовывать пилюльный яд. Можно даже преобразовать часть содержащейся в нём эссенции в усваиваемую духовную энергию, что очищает меридианы, укрепляет основу и взращивает исток».
Время!
Немного изучив метод, Ло Чэнь понял, что для его освоения требуется очень много времени.
Неудивительно, что он не был широко распространён среди низкоуровневых практиков.
Для них время было самым ценным ресурсом.
Десять лет!
Сколько таких десятилетий в жизни низкоуровневого практика?
К тому же, даже овладев этим искусством, где взять столько пилюль?
Не говоря уже о практиках Закалки Ци, даже для истинных практиков Формирования Основы этот метод казался несколько бесполезным.
Те, кто смог достичь Формирования Основы, даже свободные практики, не могли обладать совсем уж плохими способностями.
Вместо того чтобы тратить время на борьбу с пилюльным ядом, лучше с самого начала строго контролировать частоту приёма пилюль и тренировок, и тогда яд просто не будет накапливаться.
«Однако мне этот метод крайне необходим, чтобы избавиться от яда в моём теле».
«К тому же, мой талант к изучению техник намного превосходит мои таланты к совершенствованию, алхимии и прочему. Насчёт великого мастерства не уверен, но достичь малого будет нетрудно».
Уже на стадии малого мастерства можно было подавить образование нового пилюльного яда.
Тогда он сможет принимать пилюли для ускорения совершенствования.
А за десять с лишним лет, с помощью системы мастерства, и великое мастерство будет не за горами.
Десять лет — это не тот срок, за который он столкнётся с проблемой достижения Золотого Ядра.
Избавившись от последствий пилюльного яда, у него ещё останется достаточно времени, чтобы собрать ресурсы для следующего прорыва.
Ло Чэнь смотрел далеко вперёд!
Он не собирался сдаваться из-за временных трудностей.
Когда-то он потратил уйму времени на изучение техники Огненного Шара, развивая её с нуля, и даже после достижения Великого Совершенства продолжал её улучшать.
Можно сказать, что терпения и решимости ему было не занимать.
Ещё раз пробежав глазами по свитку, Ло Чэнь немедленно приступил к практике.
«Морю Ци не быть осквернённым, основе Дао не стерпеть грязи».
«Все пути ведут к одному, но у яда есть чистый исток…»
Он направил слабую струйку духовной энергии в своё тело, пытаясь сформировать небольшой вихрь.
— Кхм!
Глухо простонав, Ло Чэнь на мгновение побледнел.
Первая попытка провалилась.
Создание вихря духовной энергии в спокойном Море Ци неизбежно нарушало внутреннее равновесие.
Кратковременное возмущение вызвало колебание в его Море Ци.
Последствием этого стало повреждение бесчисленных крошечных меридианов, соединённых с ним.
«Хорошо, что я достиг завершённого этапа в закалке тела. Такое незначительное повреждение ни на что не повлияет».
«В крайнем случае, можно принять Жидкость для Восстановления Меридианов».
«Но это будет всё равно что пить яд, чтобы утолить жажду».
Лекарственная сила жидкости должна была пройти через меридианы и Море Ци, чтобы оказать восстанавливающий эффект.
Естественно, при этом также образовывалось небольшое количество пилюльного яда.
Это было почти то же самое, что одновременно лечиться и травиться.
Но в текущей ситуации это был вынужденный выбор.
Глубоко вздохнув, Ло Чэнь попробовал снова.
Надо сказать, талант Ло Чэня к техникам был поистине велик.
После нескольких неудач крошечный вихрь духовной энергии внезапно сформировался.
Ло Чэнь полностью сосредоточился, управляя вращением вихря.
…
Прошла ночь. Утро окутал густой белый туман.
Ло Чэнь медленно вышел из состояния усердной практики «Метода чудесных пилюль «Чистый Исток»».
В тот же миг он почувствовал отвратительный запах.
— А?
Ло Чэнь засунул палец под одежду и провёл им по животу.
На подушечке пальца остался тонкий, влажный слой чёрной грязи.
В теле ощущался дискомфорт.
Применив технику Духовного Ока, он увидел, что всё его тело покрыто тонким слоем грязи, особенно отвратительно выглядел пупок.
— Надо же, оказывается, выражение «испражняться через поры» — это не просто слова!
Ло Чэнь усмехнулся. Он не расстроился, а, наоборот, очень обрадовался.
Это означало, что метод действительно работал.
Сейчас, на самом начальном этапе, он уже начал выводить излишки пилюльного яда из тела.
Если ему удастся достичь более высокого уровня мастерства, он сможет растворить даже те застывшие барьеры из яда на стенках своего Моря Ци.
Он достал из сумки-хранилища чистую воду.
Раздевшись, он тщательно вымылся с головы до ног.
Затем переоделся в чистую одежду.
Поддавшись психологическому фактору, Ло Чэнь, хоть и не чувствовал никакого запаха, по привычке применил к себе технику Очищения.
Только теперь он чувствовал себя по-настоящему чистым, без единой пылинки.
Надо сказать, за одну ночь цвет его лица значительно улучшился.
Даже его кожа, уже тронутая возрастом, стала немного белее и нежнее.
Этот «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»», оказывается, ещё и обладал эффектом детоксикации и омоложения.
Ло Чэнь покачал головой и вышел из каюты.
В густом белом тумане над рекой Ланьцан парил огромный летающий корабль.
Ло Чэнь одним движением оказался на его палубе.
Вдалеке, среди облаков, виднелись три большие горы, что придавало этому месту вид обители бессмертных.
Ло Чэнь скривил губы и посмотрел на берег.
Ли Исянь и Наньгун Цзинь со своими кланами стояли внизу и смотрели на него.
Действия Союза «Небесный Путь» прошлой ночью не остались незамеченными.
Поэтому они и пришли.
Заложив руки за спину, Ло Чэнь смотрел на двух практиков Формирования Основы.
Они молчали.
Наконец, Ло Чэнь слегка кивнул.
На горизонте, над великой рекой, появился золотой луч восходящего солнца.
— В путь!