Глава 208. Получение «Чудесного метода алхимии Цинъюань» •
— Неприятности?
— Вряд ли!
Ло Чэнь покачал головой, не придав этому значения.
— В этом деле вашей вины нет. Клан Хо поступил некрасиво. Участники аукциона имеют полное право высказывать своё мнение. К тому же, обсуждали это не только вы двое. А вот то, что практик стадии Формирования Основы набросился на младших, это действительно…
Хо Ху!
Ло Чэнь мысленно произнёс это имя, погрузившись в раздумья.
Если он не ошибался, это должен был быть тот самый гений из клана Хо, которого в этом поколении отправили в Пламенный Союз.
Ему не было и пятидесяти, а он уже успешно достиг стадии Формирования Основы.
Из-за войны между двумя великими сектами Зарождения Души, Пламенный Союз, как вассал Секты Меча Нефритового Котла, тоже был втянут в боевые действия.
Этот Хо Ху, вместо того чтобы воспользоваться шансом проявить себя на войне, под предлогом решения семейных дел поспешно сбежал обратно на рынок Тайшань.
Говорили, что он даже не успел стабилизировать свой уровень совершенствования.
Трудно сказать, был ли этот человек трусом или же постиг саму суть «пути выживания».
Однако, судя по тому, как он только что кичился своей силой перед слабыми, скорее всего, первое.
Взглянув на двух провинившихся, Ло Чэнь вздохнул.
— Однако, находясь в чужих краях, действительно следует быть осторожными в словах и поступках. Пусть этот случай послужит вам уроком, впредь не повторяйте таких ошибок. Встаньте!
Цюй Линцзюнь поспешно закивал.
Хотя его самого это не затронуло, но лишь потому, что он стоял рядом с Ло Чэнем.
Та аура, которую Хо Ху направил на Су Сяолиня, была отнюдь не дружелюбной.
Су Сяолинь поднялся на ноги. На его лице больше не было той ветрености, что появилась после прорыва на девятый уровень Закалки Ци, он стал более сдержанным.
Он действительно принял этот совет близко к сердцу.
Если он совершит такую ошибку снова, Ло Чэня может и не оказаться рядом, чтобы его защитить.
И тогда его, скорее всего, ждала бы смерть и рассеивание души!
Из-за этого небольшого инцидента прошло немало времени.
Однако аукцион внизу всё никак не начинался.
Уголки губ Ло Чэня дёрнулись.
Все говорили, что у клана Хо глубокие корни.
Но пока что он не видел никаких корней.
Всё, что он видел, — это повадки нуворишей.
Даже аукцион организовать не могут без такой волокиты.
В аукционном зале стоял оглушительный шум и гвалт.
Там даже назревали ссоры.
Если бы не присутствие истинных практиков Формирования Основы, свободные практики внизу, вероятно, уже устроили бы драку из-за одного лишь «ты на что уставился?».
Внезапно.
Ло Чэнь уловил что-то слухом и слегка прикрыл глаза.
— Вы собираетесь что-нибудь покупать?
Это была звукопередача от Ван Хайчао.
Наньгун Цзинь:
— Я, пожалуй, пас. Духовных камней почти не осталось, побуду зрителем.
Ли Исянь:
— Я слышала от собрата-даоса Юй Жоу, что на этом аукционе клан Хо выставит два магических сокровища и несколько артефактов наивысшего ранга, полученных от Пламенного Союза. Меня это немного заинтересовало.
Ван Хайчао:
— Магические сокровища стоят недёшево!
В этом сообщении слышались нотки предостережения.
Ли Исянь с беспомощностью ответила:
— Конечно, недёшево, но времена меняются. С магическим сокровищем в руках я буду чувствовать себя увереннее. — Сказав это, она с любопытством спросила: — Глава союза Ван, а вы хотите что-нибудь купить?
— Меч Сюаньхо, магическое сокровище низшего ранга. Он должен стать моим!
Голос Ван Хайчао в звукопередаче был твёрд и не допускал возражений.
В другой ложе Ли Исянь нахмурилась.
Меч Сюаньхо?
Судя по названию, это магическое сокровище стихии огня.
Но Ван Хайчао ведь специализируется на техниках водной стихии, почему он так нацелился на огненный артефакт?
— Дань Чэнь-цзы, а вы? — спросил Ван Хайчао.
Ло Чэнь, до этого хранивший молчание, усмехнулся:
— Я хочу приобрести тайную технику под названием «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»». Надеюсь, собратья-даосы не станут со мной торговаться.
«Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»».
Это название пронеслось в умах трёх практиков Формирования Основы.
Наньгун Цзинь с любопытством спросил:
— Что это за тайная техника?
Ли Исянь:
— Я, разумеется, не стану состязаться с собратом-даосом Ло Чэнем.
Ван Хайчао:
— Эта техника меня не интересует. Однако, Дань Чэнь-цзы, вам стоит опасаться, что другие местные практики Формирования Основы станут вашими конкурентами.
Ло Чэнь слегка улыбнулся:
— Не страшно, у меня кое-какие сбережения имеются!
При этих словах все трое насторожились.
И правда!
Ло Чэнь — алхимик. У кого угодно могут закончиться деньги, но только не у него.
Это им самим следовало быть осторожнее.
В ложе банды «Большая Река».
Ван Хайчао с серьёзным видом открыл глаза.
«Ло Чэнь весьма состоятелен. Позже, если это не будет вещь крайней необходимости, лучше с ним не ссориться. Иначе, если это помешает мне заполучить Меч Сюаньхо, потери будут невосполнимы».
Пока он размышлял, стоявший позади него Минь Лунъюй с нетерпением смотрел на шумную толпу в зале.
***
— Дорогие собратья-даосы, спасибо, что преодолели тысячи ли, чтобы принять участие в аукционе нашего клана Хо.
— Меня зовут Хо Ху, я ученик внутренней секты Пламенного Союза, и сегодня я буду ведущим этого аукциона!
Аукцион наконец-то, после долгих проволочек, начался.
Время уже близилось к вечеру.
Однако, когда Хо Ху упомянул, что он из Пламенного Союза, шумный зал заметно притих.
Всё-таки великая секта уровня Золотого Ядра внушала определённое уважение.
А вот что касается аукционных навыков Хо Ху… тут мнения могли разойтись.
Во всяком случае, Ло Чэнь, наблюдая сверху, хмурился.
Некоторые обычные ресурсы были выставлены по завышенной цене, что с самого начала вызвало неловкое молчание.
Это было крайне непрофессионально.
По сравнению с Ло Тяньхун из Секты Меча Нефритового Котла или Тяньсин-цзы с чёрного рынка Чжэньлун, он уступал не на один и даже не на два порядка.
Более того, Хо Ху совершенно не умел набивать цену.
Сокровище, которое можно было продать гораздо дороже, он представлял, не скрывая его недостатков…
«Стоп, а почему я за него переживаю?»
Ло Чэнь невольно прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
То, что Хо Ху — никудышный аукционист, разве не ему на руку?
— Следующий лот — тайная техника второго ранга под названием «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»».
— Эффект этой техники весьма уникален: она позволяет устранять побочные эффекты от пилюльного яда, вызванного чрезмерным употреблением пилюль. Кроме того, она обладает определённым действием и против обычных ядов.
— Единственный недостаток — освоение этой техники требует очень много времени.
— Стартовая цена — три тысячи духовных камней, минимальный шаг — сто!
Услышав голос Хо Ху, Ло Чэнь оживился.
Трое практиков Формирования Основы с рынка «Большая река» тоже, как по команде, обратили на него своё внимание.
Однако Ло Чэнь не стал сразу делать ставку.
Он ждал!
— Три тысячи сто духовных камней!
Вскоре кто-то назвал цену.
И не один.
— Три тысячи двести!
— Три тысячи триста!
— Три тысячи четыреста!
…
Ставки раздавались одна за другой.
Каждый раз цена повышалась ненамного, но, казалось, этот процесс не собирался останавливаться.
Ло Чэнь, который поначалу наивно надеялся купить технику по низкой цене, быстро отбросил эту мысль.
Как и ожидалось!
Свободные практики, в погоне за скоростью совершенствования, часто без меры глотают пилюли.
Достигнув высокого уровня, они обнаруживают побочные эффекты от этого.
И тогда, ради Великого Дао, всегда найдутся те, кто готов потратиться на один-два метода детоксикации.
Даже если у них будут серьёзные недостатки!
Торги продолжались.
Вскоре цена достигла четырёх тысяч.
Для тайной техники, не являющейся ни основной техникой, ни боевым заклинанием, это была уже очень высокая цена.
Трое практиков с рынка «Большая река», наблюдавшие за этим, не могли скрыть своего удивления.
В ложе клана Ли.
Ли Ао не удержался:
— Метод устранения яда… Если его освоить, можно будет без ограничений использовать пилюли для ускорения совершенствования? Тётушка, может, нам тоже его купить?
Ли Исянь покачала головой:
— Не всё так просто. Разве ты не слышал, что даже по словам истинного практика Формирования Основы, эта техника требует много времени? Вам, практикам Закалки Ци, больше всего не хватает именно времени. Как можно тратить его на тайную технику, не дающую никакой боевой мощи?
Стремиться сэкономить время и ускорить совершенствование, чтобы в итоге потратить ещё больше времени.
Такое противоречие лишь создаст лишние проблемы.
Увидев, что Ли Ао всё понял, Ли Исянь добавила:
— И кроме того!
— Это вещь, которую попросил собрат-даос Ло Чэнь. Лучше с ним не состязаться.
Ли Ао с любопытством взглянул на ложу Союза «Небесный Путь».
— Но он до сих пор ни разу не сделал ставку?
Ли Исянь тоже была озадачена.
Подумав, она неуверенно предположила:
— Возможно, он хочет решить всё одним ударом!
Подобный разговор состоялся и в ложе клана Наньгун.
Вот только ответ Наньгун Цзиня был иным:
— Ни в каких торгах не участвуем. Готовьте духовные камни, чтобы купить то, что нам нужно больше всего!
***
Хотел ли Ло Чэнь решить всё одним ударом?
Такая мысль у него была!
Но главным для него было оценить возможности конкурентов.
«Каждый раз ставка повышается не более чем на пятьсот духовных камней».
«Так и есть. Те, кому нужен метод детоксикации, — это те, кто часто принимает пилюли. А такие практики, если у них нет стабильного источника дохода, как у меня, обычно стеснены в средствах».
«В таком случае, всё становится проще».
Ло Чэнь действительно был состоятелен.
После сделки с Павильоном Золотого Камня его личное состояние снова достигло пятидесяти тысяч.
И на счетах Союза «Небесный Путь» тоже было несколько десятков тысяч духовных камней.
Одна тайная техника второго ранга не представляла для него никакой проблемы.
Просто он привык тратить каждую монету с умом.
Его взгляд упал на ложу, где находился один из истинных практиков Формирования Основы.
До его ушей доносился раздражённый голос Хо Ху, объявлявшего цену.
— Четыре тысячи триста духовных камней, раз!
— Два…
— Пять тысяч!
Громкий голос внезапно разнёсся по залу.
Хо Ху взглянул в сторону ложи Ло Чэня.
— Собрат-даос из ложи номер девять предлагает пять тысяч духовных камней. Есть ли желающие поднять ставку?
В зале воцарилась тишина.
Внезапное повышение цены на семьсот камней ясно давало понять, что для этого человека такая сумма — мелочь.
Тот истинный практик, что до этого активно торговался, уже почти заполучил этот метод.
Но он не ожидал, что кто-то вмешается в последний момент.
Он с ненавистью посмотрел на девятую ложу, пребывая в нерешительности.
Он подозвал стоявшую у двери служанку.
— Почтенный Ту, что прикажете?
Ту Шань, сдерживая гнев, тихо спросил:
— Кто в той ложе?
Служанка на мгновение замешкалась и инстинктивно ответила:
— Мы не можем разглашать…
— Я спрашиваю, кто он!
Служанка вздрогнула всем телом.
— Это люди из Союза «Небесный Путь». Их глава — Дань Чэнь-цзы, алхимик второго ранга.
Алхимик второго ранга!
Ту Шань застыл.
Затем он устало вздохнул.
С состоянием такого человека ему не сравниться.
Продолжать торговаться — лишь выставлять себя на посмешище.
Он отказался от дальнейшей борьбы.
— Пять тысяч духовных камней, два!
— Пять тысяч духовных камней, три!
— Продано!
Даже не поздравив, Хо Ху махнул рукой и велел отнести лот в девятую ложу.
Он был не очень доволен итоговой ценой.
«Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»» был тайной техникой второго ранга из Долины Лазурной Пилюли. Его старший брат добыл её с тела мёртвого практика из той долины и поручил ему продать.
А в итоге она ушла за такую цену.
Если бы Ло Чэнь знал его мысли, он бы, наверное, фыркнул.
С твоими-то способностями ты надеялся продать её дороже?
Нужно было расхваливать эту технику до небес: из великой секты уровня Золотого Ядра, идеально подходит для передачи по наследству в клане, а недостатки можно исправить…
Можно сказать лишь одно: Хо Ху, став ведущим аукциона, действительно прославился.
Практики с рынка Тайшань и окрестностей его запомнили.
Но его способности явно не соответствовали этой должности.
***
«Так вот он какой, «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»»?»
Ло Чэнь принял нефритовую табличку из рук практика клана Хо. Его лицо не выражало волнения, но в душе ему было очень любопытно.
Если он освоит этот метод, то сможет снова вернуться к высокоскоростному совершенствованию.
Не обращая внимания на продолжающийся в зале аукцион, Ло Чэнь немедленно погрузил своё духовное сознание в нефритовую табличку.
Не то чтобы он так спешил.
Просто если с техникой что-то не так, лучше вернуть её на месте.
Сломав одноразовое ограничение и проверив всё, он убедился, что серьёзных проблем нет.
Только после этого Ло Чэнь извлёк своё духовное сознание.
К этому моменту аукцион в зале наконец-то перешёл от вялотекущего состояния к кульминации!
Начались торги за магическое сокровище — Меч Сюаньхо.
И цена на этот артефакт с самого начала начала стремительно расти.
Стартовая цена была всего десять тысяч духовных камней.
Когда Ло Чэнь обратил на него внимание, цена уже взлетела до пятидесяти тысяч!
— Глава, что-то здесь не так! — с подозрением произнесла Сыма Хуэйнян.
Ло Чэнь кивнул. Он тоже давно заметил неладное.
Потому что главными конкурентами в торгах были не кто иные, как Ван Хайчао и Наньгун Цзинь — два истинных практика Формирования Основы с рынка «Большая река»!
Ван Хайчао ранее заявлял, что этот меч должен стать его.
Хоть и было непонятно, зачем он, практик водной стихии, так им загорелся, но остальные были готовы уступить ему из уважения.
Но то, что Наньгун Цзинь так активно включился в торги, было уже совсем странно.
— Это ведь самый обычный летающий меч, магическое сокровище низшего ранга, к тому же не подходящее ни одному из них.
— Почему торги такие ожесточённые?
— Они же скоро друг другу глотки перегрызут!
Ло Чэнь был в замешательстве, его взгляд метался между двумя ложами.
В итоге он остановился на безмятежном ведущем — Хо Ху.
«Он так спокоен, будто был уверен, что кто-то заплатит за этот артефакт высокую цену?»
Пятьдесят три тысячи!
Пятьдесят четыре тысячи!
Пятьдесят семь тысяч!
Цена продолжала расти.
Для ничем не примечательного магического сокровища низшего ранга эта цена была явно завышенной.
Его реальная стоимость должна была быть в районе тридцати-сорока тысяч.
Внезапно в его ушах раздался знакомый, подобный небесной музыке, женский голос.
— Собрат-даос Ло Чэнь, что-то здесь не так!
Это была Ли Исянь.
Ло Чэнь, не подавая виду, ответил звукопередачей:
— Вы правы. Похоже, ценность этого предмета не в нём самом.
— Может быть, это связано с квотой на проживание на рынке Тайшань?
Ло Чэнь вздрогнул и после долгой паузы ответил:
— Возможно, так и есть!
Глядя на происходящее в зале, Ло Чэнь всё больше убеждался в правоте догадки Ли Исянь.
Клан Хо устроил этот аукцион, чтобы отпраздновать своё становление хозяевами рынка Тайшань.
В такой ситуации аукцион не мог пройти блёкло.
Как минимум, несколько лотов должны были уйти за баснословные деньги.
Только так люди будут об этом говорить и разносить славу.
А выставить на торги что-то действительно ценное для клана Хо было, возможно, либо слишком накладно, либо просто жалко.
Так почему бы не выставить «дешёвку»?
К тому же, сейчас как раз есть несколько «дойных коров», которых можно пустить под нож!
Чтобы обосноваться на рынке Тайшань, нужно было как-то себя проявить.
Другими словами — принести «вступительный взнос»!
Кан Дунъюэ тоже советовал ему «хорошо проявить себя» на аукционе.
И действительно, Ло Чэнь посмотрел на Хо Ху и увидел, что тот то и дело бросает взгляды на ложи Союза «Небесный Путь» и клана Ли, которые до сих пор не сделали ни одной ставки.
«Он ждёт, что мы тоже включимся в торги?» — подумал Ло Чэнь.
В его ушах раздался обеспокоенный голос Ли Исянь.
— Собрат-даос Ло Чэнь, вы будете делать ставку?