Глава 88. Сегодня — моё шоу! •
Смерть практика позднего этапа Формирования Основы вызвала на рынке «Большая река» настоящий переполох.
Почтенный уровня Золотого Ядра из секты Айлаошань пришёл в ярость и вызвал на допрос всех местных практиков стадии Формирования Основы.
Но в итоге так ничего и не выяснил.
Говорят, тот почтенный ворвался прямо в Павильон Меча Нефритового Котла, и у него возник серьёзный конфликт с двумя местными практиками меча из секты Нефритового Котла.
Чудовищное давление его уровня накрыло весь внутренний город.
Впрочем, к Ло Чэню всё это не имело никакого отношения.
Умер какой-то зять-приживала, да ещё и богатый подрядчик — его это не касалось.
Касалось его лишь одно.
Открытие Зала Алхимии.
Поэтому последние три дня он практически не вылезал из Долины Косой Луны.
На тех сопляков он и не надеялся.
А вот группа практиков среднего этапа, которую банда «Разрушенная Гора» выделила дополнительно, пришлась ему весьма по душе.
Все эти три дня он не делал ничего, кроме одного — учил этих двадцать человек разжигать огонь!
Да, именно разжигать огонь!
Когда пламя должно быть сильным, а когда — слабым.
Сколько дров подбрасывать и убирать.
Когда температуры не хватает, насколько мощной должна быть техника Огненного Шара.
В общем, Ло Чэнь передал им большую часть своих познаний в области контроля пламени.
Кроме того, все необходимые ему лекарственные травы были доставлены по приказу Ми Шухуа.
Что-то закупалось, что-то поставлялось напрямую из Зала Лекарств самой банды.
Одним словом, о закупке ингредиентов Ло Чэню больше не нужно было беспокоиться.
Время летело незаметно. И пока во внешнем мире бушевали страсти, три дня пролетели в мгновение ока.
В этот день в Долине Косой Луны!
Из двухсот практиков позднего этапа Закалки Ци, состоявших в банде «Разрушенная Гора», пришло подавляющее большинство, за исключением тех, кто остался на дежурстве.
Более сотни человек под предводительством Гу Цайи и Сыкун Шоуцзя один за другим входили в долину.
Прошли обычные торжественные церемонии.
И вскоре настала кульминация!
Открытие печей и начало алхимии!
— Так это и есть Ло Чэнь?
— Глава Зала Алхимии, и такой молодой!
— На вид ему не больше тридцати. Уровень совершенствования низковат, но кто знает, каков он в алхимии.
— Если бы он был ни на что не способен, старик Ми не стал бы силой проталкивать его на эту должность.
— Говорят, доходы Зала Алхимии будут распределяться между всеми, это правда?
— Ха, и ты в это веришь? Большую часть, конечно, заберут главы Залов и верхушка девятого уровня! А нам придётся, как и раньше, зарабатывать духовные камни своим горбом!
— Ну что ты такое говоришь, твоего брата ведь перевели в резервную команду? Когда Зал Алхимии изготовит пилюли, они же и будут их продавать?
— Сложно сказать, сложно сказать!
Под эти пересуды на сцену блистательно вышел Ло Чэнь.
Без всяких представлений.
У него и времени не было знакомиться со всеми этими людьми.
На нём была новая лунно-белая мантия среднего ранга, длинные волосы ниспадали на спину, а на макушке их скрепляла простая деревянная заколка даоса.
Судя по внешнему виду, он действительно походил на истинного совершенствующегося, постигшего Дао.
Однако то, что он сделал дальше, было не столь изящным.
— Огонь!
— Открыть печи!
В трёх алхимических комнатах разом вспыхнуло яркое пламя.
Среди пропитанного ароматом смолы дыма от горящего стального дерева, Ло Чэнь с суровым лицом переходил из одной комнаты в другую.
Его руки отмеряли ингредиенты в строгих пропорциях и отправляли их в алхимические печи.
Особенно выделялась центральная, самая большая комната. В ней стоял огромный алхимический треножник высотой с человека. Чтобы закладывать в него травы, Ло Чэню приходилось не только использовать технику Управления, но и взлетать с помощью заклинания Управления Ветром, чтобы заглянуть внутрь.
Но это ни в коем случае не было недостатком.
Наоборот, чем больше треножник, тем больше ингредиентов в него помещалось.
Если в две бронзовые печи «Пурпурное облако» можно было за раз заложить лишь одну порцию сырья, то этот треножник вмещал сразу две.
Снаружи практики наблюдали, как Ло Чэнь переходит между тремя комнатами, методично ведя процесс алхимии.
Время от времени он приказывал наблюдавшим за огнём ученикам усилить или ослабить пламя, то добавлял ингредиенты, то складывал печати, заставляя содержимое котлов перемешиваться.
Эта уверенность и спокойствие вызывали у них восхищение.
— Я впервые в жизни вижу, как работает алхимик! Вот оно как, оказывается… в этом есть своя особая прелесть!
— До чего же отточенные движения! Этот глава Зала Сяо Ло, похоже, начал заниматься алхимией ещё в утробе матери!
— Создавать пилюли сразу в трёх печах… неужели он достиг такого мастерства?
— Собрат-даос, что вы имеете в виду?
— Сказать по правде, я как-то слышал на рынке Тайшань, что глава Павильона Золотого Камня, Кан Дунъюэ, алхимик второго ранга, и тот работает только с одной печью за раз.
— Тс-с! Так это что же, значит, мастерство главы Зала Ло не уступает алхимику второго ранга?
— Сложно сказать, сложно сказать!
Ло Чэнь не слышал разговоров снаружи.
Если бы услышал, то, вероятно, расхохотался бы.
Шутите?
Сегодня было его шоу, и он не мог ударить в грязь лицом.
Поэтому для своего первого раза он выбрал то, что получалось у него лучше всего — порошок Бигу!
В этом деле он был близок к Великому Совершенству, его навык был прокачан до предела!
Три печи? Да он был уверен, что справится и с шестью.
Примерно через четыре часа, под взглядами сотен пар глаз, Ло Чэнь глубоко вздохнул.
— Разойдись!
Практики, следившие за огнём, покинули алхимические комнаты.
По словам Ло Чэня, конец алхимического процесса — самый опасный момент.
Мог случиться взрыв котла или выброс ядовитых газов от неудавшихся пилюль. Поэтому алхимики всегда завершали работу и собирали пилюли в одиночестве.
Двери всех трёх комнат оставались открытыми.
На глазах у всех Ло Чэнь высвободил свою духовную энергию, применив технику Управления уровня Грандмастер.
Крышки трёх алхимических печей мгновенно взлетели и опустились на настенные железные полки.
Он вскинул руки, и из одной бронзовой печи «Пурпурное облако» вылетело плотное облако пилюль.
Навскидку их было пятьдесят или шестьдесят штук, и они медленно парили в воздухе.
Но это было ещё не всё.
Он повторил движение, и та же картина предстала в двух других печах.
А из огромного треножника в центральной комнате вылетело более сотни пилюль.
Густой аромат мгновенно распространился по долине.
Запах трав, мяса, злаков — всё это смешалось в знакомый каждому аромат пилюль.
— Это порошок Бигу?
— Похоже на то!
— Столько шума, и всё ради какого-то порошка Бигу?
— Нет, погодите!
Пока толпа перешёптывалась, Ло Чэнь лёгким движением руки разослал все двести с лишним пилюль. Они разлетелись по рукам каждого практика позднего этапа из банды «Разрушенная Гора». Каждому досталось как минимум по две штуки.
В руках Ми Шухуа оказались две пилюли, кристально-прозрачные и телесного цвета.
— Порошок Бигу высшего ранга? — удивление на лице Ми Шухуа промелькнуло и тут же исчезло.
Хотя это был всего лишь порошок Бигу, пилюля самого низкого пошиба, но раз она была высшего ранга, её эффект не уступал настоящей пилюле Бигу низшего ранга.
Она могла избавить практика от голода на десять-пятнадцать дней, сохраняя достаточно сил для обычной деятельности.
И Ло Чэнь с одной варки смог создать порошок Бигу высшего ранга?
Он посмотрел на остальных и понял, что все были потрясены.
— У меня обе высшего ранга!
— У меня одна среднего, одна высшего, вот, даже неполные узоры есть!
— Две среднего ранга!
— Одна низшего, одна высшего!
Ло Чэнь, пока никто не видел, утёр пот со лба.
Изготовить порошок Бигу было несложно. И даже изготовить его в высшем ранге для него не составляло труда.
Самым сложным было в одной печи создать пилюли разного качества.
Высший, средний, низший — все три ранга присутствовали.
На самом деле, именно так и выглядел обычный результат работы алхимика.
В одной печи из-за концентрации свойств трав и контроля духовной энергии часть пилюль становилась браком, часть получалась очень высокого качества, а часть — едва пригодной.
Количество и качество готовых пилюль всегда были непредсказуемы.
Лишь опытные грандмастера алхимии могли достичь относительной стабильности.
Ло Чэнь определённо был грандмастером в изготовлении порошка Бигу и мог стабильно получать пилюли высшего ранга из каждой печи.
Но он не мог раскрыть этот свой талант перед Ми Шухуа и остальными.
Это было бы слишком… чудовищно!
Если бы об этом прознали, даже Ми Шухуа не смог бы его защитить.
Какая-нибудь более могущественная сила наверняка похитила бы его и превратила в раба-алхимика.
По сравнению с неизвестными силами, банда «Разрушенная Гора» была куда милее.
Его великий план по «стрижке овец» только-только начался.
Поэтому, решив стать главой Зала Алхимии, он целых десять дней провёл дома, изучая, как добиться «нормального» результата.
На уровне «Начальный» у него бы это не вышло.
Но в порошке Бигу он уже достиг уровня Грандмастера, и система вложила в него знания и опыт всех этапов мастерства.
Он смог проанализировать процесс в обратном порядке и постичь его суть.
Именно это и привело к сегодняшнему представлению.
— Шестьдесят высшего ранга, сто двадцать среднего и тридцать одна низшего.
Получив эти данные, Ми Шухуа искренне и радостно улыбнулся.
Он похлопал Ло Чэня по плечу.
— С тобой я за Зал Алхимии спокоен!
Не дожидаясь, пока Ло Чэнь скажет пару красивых слов, он повернулся к остальным.
— Эту партию порошка Бигу считайте приветственным подарком. Ценность невелика, но это от чистого сердца.
— Наш глава Зала Ло Чэнь на самом деле специализируется не на таких низкосортных пилюлях.
— Со временем он проявит все свои таланты и изготовит для нашей банды по-настоящему хорошие пилюли.
— С его приходом наша банда «Разрушенная Гора» будет становиться всё сильнее, а у вас будет всё больше ресурсов для совершенствования.
— Поэтому я призываю всех вас в будущем во всём поддерживать главу Зала Ло Чэня!
«Ну и болтун этот старик», — про себя ворчал Ло Чэнь, но на его лице было подобающее случаю гордое выражение.
Практики из разных Залов начали восторженно кричать:
— Обязательно поддержим, обязательно!
— Глава Зала Ло — это благословение для нашей банды!
— Я, Лун Гэнь, первым поддержу главу Зала Ло! Он выведет нашу банду за пределы рынка «Большая река» и прославит на весь Регион Нефритового Котла!
Слушая эти бесплатные дифирамбы, Ло Чэнь сдержанно улыбался.
С сегодняшнего дня он по-настоящему заявил о себе.
Первый алхимик банды «Разрушенная Гора»!
А в будущем, кто знает, может, он станет первым алхимиком рынка «Большая река», первым в Регионе Нефритового Котла, первым во всей Восточной Пустоши.
В конце концов, нужно же о чём-то мечтать.