Глава 81. Вот здесь, здесь и ещё здесь! И вон там, там и ещё там! •
Вопреки ожиданиям, здесь не было ни тесно, ни сыро.
Напротив, Ло Чэнь был в полном восторге от новой алхимической комнаты.
Она занимала почти тысячу квадратных метров и располагалась в самом сердце горы в Долине Косой Луны.
Говорили, что раньше это была главная площадка, где Секта Меча добывала звёздное серебро. Всю руду, извлечённую из-под земли, подсчитывали именно здесь, а затем увозили.
Из горной стены был выведен чистый родник, который собирался в пруд в юго-восточном углу комнаты.
— Прекрасное место для алхимической комнаты! — с восхищением произнёс Ло Чэнь, но тут же добавил: — Однако планировку здесь нужно полностью переделать.
— Ты глава Зала Алхимии, всё будет так, как ты скажешь, — улыбаясь, согласился Сыкун Шоуцзя.
— Во-первых, нужно выделить пять помещений: два больших и три маленьких.
— Одно большое — для моих покоев, второе — лекарственная комната для обработки ингредиентов.
— С тремя маленькими всё просто — это будут настоящие алхимические лаборатории. У меня есть одна алхимическая печь низшего ранга первого порядка. Когда глава Ми доставит обещанные им два котла?
Сыкун Шоуцзя похлопал по своей сумке-хранилищу.
— Они уже здесь. Один Треножник среднего ранга и одна бронзовая печь «Пурпурное облако» низшего ранга.
Ло Чэнь моргнул. Треножник? Вот это да!
А бронзовая печь «Пурпурное облако»? Должно быть, такая же, как у него, производства Павильона Множества Сокровищ.
— В обустройстве алхимической комнаты у меня есть опыт, но боюсь, его не хватит для масштабного производства. Поэтому… — Ло Чэнь хитро улыбнулся, — а нельзя ли пригласить практиков из секты Айлаошань, чтобы они помогли с проектом?
Секта Айлаошань — крупнейшая «строительная компания» в регионе Нефритового Котла, известная своими архитекторами, прорабами и производством всевозможных духовных стройматериалов.
Сыкун Шоуцзя на мгновение замер.
— А это необходимо?
— Необходимо? — Ло Чэнь посерьёзнел и произнёс с праведным негодованием: — Если алхимическая комната спроектирована неправильно, это может привести к отравлениям, пожарам, взрывам и множеству других опасностей.
— Э-э, глава зала Сяо Ло, ты уж меня не обманывай, я тоже человек грамотный, — с сомнением проговорил Сыкун Шоуцзя.
Ло Чэнь вздохнул:
— Не верите мне? Тогда спросите старейшину Цинь или того же Ли Сы. Я не так давно взорвал свою собственную алхимическую. Мне потом Ли Сы с братьями помогали дом чинить.
Сыкун Шоуцзя открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
При мысли о расходах на услуги практиков из секты Айлаошань его лицо побагровело.
— Боюсь, такое решение должен принимать глава банды.
— Да ладно, это не так дорого, как кажется. Практиков Формирования Основы мы себе позволить не можем, но можно нанять парочку с позднего или среднего этапа Закалки Ци. У них, может, и мало опыта, но они в этом деле разбираются. Даже пара их советов поможет нам сэкономить кучу сил.
При этих словах Сыкун Шоуцзя вздохнул с облегчением.
Практики Закалки Ци из секты Айлаошань действительно стоили недорого.
— Далее — материалы. На материалах для алхимической комнаты экономить нельзя ни в коем случае. — Лицо Ло Чэня стало серьёзным, словно он говорил о чём-то священном. — Раньше я использовал самые дешёвые огнеупорные кирпичи, а теперь нам обязательно нужно купить плиты из речного нефрита! Те, что по духовному камню за штуку. Если выложить ими пол под печью, они будут отлично собирать жар.
Духовный камень за одну плиту!
Сыкун Шоуцзя снова почувствовал, как у него дёргается глаз.
— Ох, вы, наверное, как неспециалисты, не знаете, но требования к огню в алхимии тоже очень высоки.
— Здесь нет Земного пламени, а у меня нет Истинного пламени Формирования Основы, так что придётся использовать обычный огонь.
— Но и с обычным огнём не всё так просто. Разные дрова дают разную температуру. Всякие там персиковые деревья или ели нам не подойдут. Нам нужно в больших количествах закупать стальное дерево и сладкое восковое дерево.
Сыкун Шоуцзя не был невежественным практиком с самых низов.
Он десятки лет пробивался на рынке «Большая река» и был великим практиком девятого уровня Закалки Ци, одним из сильнейших среди свободных практиков.
Поэтому он прекрасно знал цену стальному и сладкому восковому дереву.
Их закупали сотнями цзиней, и Лавка Духовного Источника брала за них немалые деньги.
Он сглотнул.
— Ты уверен, что пилюли, которые ты изготовишь, окупят такие вложения?
— А разве это большие вложения? — удивлённо переспросил Ло Чэнь, широко раскрыв глаза.
Небольшие? Сыкун Шоуцзя растерянно заморгал.
Ло Чэнь с тоской вздохнул:
— Эх, да, откуда вам, разбойникам, знающим лишь драки да убийства, понять такое высокое искусство, как алхимия.
«Кто это тут знает только драки да убийства? Я, между прочим, и учеников обучаю! И вообще, какой я разбойник? Я состою в банде и такими грязными делишками не занимаюсь!»
Сыкун Шоуцзя покраснел до корней волос.
Но одно он оспорить не мог.
Более того, девяносто девять процентов свободных практиков ничего в ней не понимали.
Они знали лишь, какой эффект даёт та или иная пилюля и сколько духовных камней за неё нужно заплатить.
А как она изготавливается?
Какие основные ингредиенты?
Какие условия и инструменты нужны для алхимии? Об этом они не имели ни малейшего понятия.
— Ах, да, чуть не забыл. Купите побольше «Павильонов Лёгкого Дыма и Редкого Дождя», очень полезные артефакты!
— Вот здесь, здесь, не портите этот горный родник! Кто знает, может, такая вода сможет улучшить качество пилюль.
— А вон там постройте мне павильон для хранения книг. В алхимии нужно постоянно учиться, нельзя стоять на месте.
— И ещё…
Сыкун Шоуцзя уже ничего не соображал.
Стоявшая рядом Гу Цайи тоже побледнела от изумления.
Наконец, видя, что Ло Чэнь всё говорит и говорит, выдвигая хоть и не чрезмерные, но вполне обоснованные требования, Сыкун Шоуцзя не выдержал.
— Глава зала Ло, дело это важное и вопросов много. Я не могу принять решение на месте. Может, пройдёте со мной к главе банды?
«Хе-хе, что ж ты перестал называть меня «глава зала Сяо Ло»?» — усмехнулся про себя Ло Чэнь, а вслух с сомнением произнёс:
— Старейшина Сыкун, разве не вы отвечаете за всё материально-техническое обеспечение?
Сыкун Шоуцзя вытер пот со лба.
— Стар я стал, голова уже не так хорошо соображает. Пойдёмте со мной!
Ло Чэнь пожал плечами, незаметно подмигнул Гу Цайи и последовал за ним из Зала Алхимии.
По пути им встречались практики из банды «Разрушенная Гора», которые почтительно кланялись Сыкун Шоуцзя.
Ло Чэня они не знали и принимали его за какого-то младшего родственника старейшины.
Когда они ушли, Гу Цайи осталась одна в огромном пустом зале посреди горы.
«Не думала, что Ло Чэнь так хорошо разбирается в Дао Алхимии. Кажется, даже лучше, чем Сянсян», — с восхищением подумала она.
Вспомнив, как уверенно и властно Ло Чэнь тогда рассуждал, Гу Цайи не могла прийти в себя от удивления.
Этот уверенный в себе мужчина был совершенно не похож на того прижимистого и мелочного скрягу, которого она знала.
«Ох, нельзя тут стоять. Нужно найти сестрицу Мужун и разузнать всё о Зале Алхимии, посмотреть, кого сюда собираются прислать».
Это было поручение Ло Чэня, и она должна была его выполнить!
Только зная обстановку изнутри, Ло Чэнь сможет правильно выстроить отношения: кем можно помыкать, а с кем следует обращаться уважительно.
***
Над лесом пронеслись две фигуры.
Одна летела на магическом артефакте, оставляя за собой плотный световой след.
Другая — неслась на ветру, легко и свободно.
Сыкун Шоуцзя был в шоке. Он летел на максимальной скорости, но никак не ожидал, что этот парень будет от него не отставать.
Не подавая виду, он улыбнулся и сказал на лету:
— Глава зала Ло, ваше владение заклинанием Управления Ветром просто достигло совершенства!
Ло Чэнь отмахнулся:
— Это всё благодаря Сапогам, Ступающим по Облакам, которые подарил мне глава Ми. Я не заслуживаю такой похвалы.
Старик посмотрел на сине-белые сапоги на ногах Ло Чэня и понимающе кивнул.
Магический артефакт высшего ранга, в который вписано только заклинание Управления Ветром. Неудивительно, что скорость такая высокая.
Но если бы он знал, что это лишь половина скорости Ло Чэня, он бы не был так спокоен.
На самом деле, Ло Чэнь впервые активировал Сапоги, Ступающие по Облакам.
Скорость была ничуть не ниже, чем у практика девятого уровня Закалки Ци на летающем артефакте.
И это при том, что он не использовал ни заклинание Управления Ветром, ни «Свободное странствие».
Если сложить все три, скорость увеличится как минимум вдвое!
Ло Чэнь даже задумался: его скорость уже превосходит скорость обычного практика девятого уровня. Интересно, насколько она отличается от скорости практика Формирования Основы?
Когда они приземлились в главном лагере банды «Разрушенная Гора», Ми Шухуа уже заварил чай в Зале Ясной Луны.
Он сиял, словно вспомнил что-то очень приятное.