Глава 71. Пир в «Колоколе и Котле», прибытие мастера Золотого Ядра •
— Да, восстановите всё по первоначальному плану.
— Всё просто: замените главную балку, найдите за городом несколько камней, чтобы всё починить и залатать.
— Нужен кирпич из синего огня? Подождите, их продают в «Небесном Зодчестве», они пришлют людей с доставкой.
Наняв троих парней из банды «Разрушенная Гора» по одному духовному камню на каждого, чтобы те помогли с ремонтом дома, Ло Чэнь отнёс часть своих пожитков на хранение к Цинь Лянчэню.
На время проблема была решена.
Пока он хлопотал, небо постепенно потемнело.
Ло Чэнь умылся и вместе с Цинь Лянчэнем отправился на пир в ресторан «Колокол и Котёл».
По дороге Цинь Лянчэнь небрежно обронил:
— Среди техник огня есть заклинание второго ранга под названием «Техника Палящего Солнца». Когда его применяешь, происходит взрыв, подобный маленькому солнцу. Мощь его велика, и в радиусе двадцати чжан не остаётся ни единой травинки.
Двадцать чжан!
Да это же больше половины футбольного поля!
— Брат Цинь, о чём вы говорите! — Ло Чэнь принялся отчаянно махать руками. — Я всего лишь на среднем этапе Закалки Ци и не знаю никакой «Техники Палящего Солнца» второго ранга!
В душе, однако, он уже всё понял.
Мощь слияния двадцати огненных шаров, очевидно, ещё не достигала уровня «Техники Палящего Солнца».
Но то, что произошло, без сомнения, было её прообразом.
А что, если объединить ещё десять, двадцать, а то и тридцать или пятьдесят шаров?
Правда, расход духовной энергии в таком случае будет просто колоссальным.
«Пока что пусть это будет моим козырем. В будущем нужно будет найти время и хорошенько попрактиковаться».
Несмотря на то, что ему было жаль потерянных сегодня почти десяти духовных камней, Ло Чэнь был очень доволен.
В его арсенале, помимо обычных приёмов, появился ещё один козырь.
Когда они поднялись на третий этаж ресторана, гостей было ещё немного, лишь несколько мелких сошек.
Цинь Лянчэнь пошёл болтать с ними, а на Ло Чэня никто не обращал внимания, чему он был только рад.
Найдя уединённую кабинку, Ло Чэнь одной половиной сознания следил за происходящим снаружи, а другой сосредоточился на панели характеристик.
Он ведь так и не успел всё осмотреть.
Что касается уровня совершенствования, прогресс был ни быстрым, ни медленным.
Техника «Вечной Весны» уровня «Грандмастер» не только значительно повысила эффективность его практики, но и поспособствовала открытию двенадцати главных и восьми чудесных меридианов, благодаря чему он мог усваивать по две пилюли Взращивания Ци в день.
Но из-за прорыва на пятый уровень Закалки Ци расчёт шкалы прогресса снова изменился.
На третьем уровне одна пилюля Взращивания Ци давала два очка прогресса.
На четвёртом уровне — одно очко.
Теперь, на пятом уровне, для получения одного очка требовалось уже две пилюли.
Поэтому за полмесяца, принимая по две пилюли в день, он сумел поднять шкалу прогресса всего лишь до 16 очков.
Ло Чэнь был к этому готов.
В конце концов, каждое повышение уровня означало увеличение запаса духовной энергии в теле.
Это было нормально.
Почему чем выше уровень практика, тем дольше времени занимает прорыв?
Основная причина была именно в этом.
Объём духовной энергии, необходимый для заполнения одного уровня, становился всё больше и больше, и рост этот был нелинейным.
Раньше на рынке «Большая река» было несколько сотен практиков на позднем этапе Закалки Ци.
Но тех, кто достиг завершённого этапа, можно было пересчитать по пальцам.
Покойный Тигр, Пожирающий Сердца Хань Дан был одним из них. Фу Сюсю, которая потерпела неудачу при попытке прорыва на стадию Формирования Основы, тоже можно было считать.
Остальных были единицы.
Даже такие знакомые Ло Чэню, как Цинь Лянчэнь и Мужун Цинлянь, не достигли завершённого этапа.
А таким, как Ло Уди и Кэ Юэлинь, до этого было ещё очень далеко.
Единственное, что беспокоило Ло Чэня, — будут ли пилюли Взращивания Ци всё ещё эффективны для него на позднем этапе Закалки Ци.
В конце концов, к пилюлям могло возникнуть привыкание.
«Пока не буду об этом думать».
Ло Чэнь решил не тревожиться понапрасну и перевёл взгляд на раздел техник.
Его взор остановился на последней строке: [Очки достижений: 21].
Он не ожидал, что после достижения Великого Совершенства в технике Огненного Шара ему дадут ещё одно очко достижений.
Если следовать этой логике, то за доведение одного навыка до Великого Совершенства можно было получить пять очков достижений.
По одному за уровни: Опытный, Мастерство, Совершенство, Грандмастер и Великое Совершенство.
За последние полмесяца он добился огромных успехов.
Заклинание Управления Ветром — Грандмастер, техника Управления — Грандмастер. Техника Опутывания, техника Духовного Ока и даже редко используемая техника Очищения — все они последовательно повышались в уровне.
В общей сложности это принесло ему семь очков достижений.
«21 очко достижений. На что бы их потратить?»
«На изучение техники Исцеления? Нет, эту штуку я и так освою за пару дней практики».
«Других техник у меня под рукой нет».
«И вообще, по сравнению с техниками, тратить очки достижений на освоение рецепта пилюли — самое выгодное вложение. Так можно избежать бесчисленных неудач на начальном этапе».
А что означали бесчисленные неудачи?
Бесчисленные духовные камни!
Из рецептов у Ло Чэня остался только неполный рецепт пилюли Нефритовой Росы второго ранга.
Не было ни средств, ни сил, а если бы и получилось, он бы не осмелился её продать.
«Значит, нужно раздобыть какой-нибудь рецепт первого ранга. Причём такой, чтобы у него был широкий рынок сбыта и мало конкурентов».
«Интересно, есть ли что-нибудь в банде «Разрушенная Гора»? А в Зале Лекарств?»
Погружённый в раздумья, Ло Чэнь поднял глаза и обнаружил, что за окном уже совсем стемнело.
А снаружи, за дверью кабинки, доносился шум и гомон.
Он успокоил мысли и тихонько вышел.
Один взгляд, всего один взгляд!
И у него перехватило дыхание.
Один, два, три, четыре, пять, шесть…
Целых тринадцать практиков стадии Формирования Основы!
Боже мой, когда это на крошечном рынке «Большая река» успело появиться столько мастеров!
И что самое странное, кроме небольшой части, остальных он хоть немного, но знал.
Лавочник Лю из Зала Сотни Трав беседовал с лавочником Ваном из Павильона Духовных Лекарств.
Хозяин Лавки Духовного Источника, даос Му, был окружён тремя незнакомыми практиками Формирования Основы, которые, похоже, обменивались опытом в техниках.
Ми Шухуа из банды «Разрушенная Гора» весело болтал с Ван Хайчао из банды «Большая Река» и ещё одним мужчиной.
Глядя на них, и не скажешь, что совсем недавно они сражались не на жизнь, а на смерть.
Тот мужчина с мрачным лицом, если не ошибаюсь, был здешним управляющим Торгового союза «Ляньюнь», Чжоу Чаосянь!
Говорили, что в самом союзе он занимал высокий пост старейшины.
Был здесь и тот торгаш из Павильона Множества Сокровищ, старейшина Чу. Он о чём-то шептался с богато одетым мужчиной.
Однако тому мужчине было явно не до разговоров, его глаза постоянно косились в сторону, где собрались женщины-практики.
Но, не смея обидеть представителя Павильона Множества Сокровищ, он был вынужден поддерживать беседу.
Ло Чэнь посмотрел туда и, по совпадению, увидел целую группу знакомых.
Яркая и великодушная Гу Цайи, несравненная красавица госпожа Сянсян, кроткая и милая Фу Сюсю.
Но какими бы красивыми они ни были, центром их внимания оставалась женщина в дворцовом платье.
«Должно быть, хозяйка Небесного Ароматного Павильона, тьфу, практик из секты Хэхуань, Гун Хуэйцинь. Выглядит так сногсшибательно, интересно, сколько ей на самом деле лет. Наверное, это и есть богачка высшего разряда!»
Словно обладая особой чувствительностью к мужским взглядам, та красивая женщина почти мгновенно заметила Ло Чэня.
Ло Чэнь поспешно опустил голову и подошёл к стоявшему в углу Цинь Лянчэню.
— Брат, здесь одни шишки, что мы тут делаем? — его голос, переданный звуковой техникой, был полон робости. Ло Чэнь чувствовал себя последним ничтожеством.
Цинь Лянчэнь усмехнулся:
— Что делаем? Прислуживаем!
Ло Чэнь застыл. Так я и вправду пришёл сюда прислуживать!
— Большим шишкам, когда они выходят в свет, нужны сопровождающие, — Цинь Лянчэнь похлопал его по плечу. — Не унывай, может, и мы когда-нибудь станем господами.
Воистину, разве короли и знать рождаются с титулами!
Ло Чэнь закатил глаза. Говорить такое, не боясь, что практики Формирования Основы услышат…
Он слышал, что и звуковая передача не была абсолютно надёжной.
По иронии судьбы, прямо перед ними стояли трое таких практиков: Ми Шухуа, Ван Хайчао и Чжоу Чаосянь.
Последний резко обернулся и впился взглядом в Цинь Лянчэня.
— Так это ты тот малец, что убил Бай Ци на арене для состязаний!
Цинь Лянчэнь тут же напрягся и бросил умоляющий взгляд на Ми Шухуа.
— Собрат-даос Чжоу, ты… — начал было Ми Шухуа, но Чжоу Чаосянь прервал его жестом руки.
Чжоу Чаосянь улыбнулся:
— Ничего страшного, просто хотел познакомиться. У этого юного собрата-даоса Циня сын — высокопоставленный ученик секты Падающих Облаков, так что я ему ничего не сделаю. А вот ты, собрат-даос Ми, я слышал, хранишь его пилюлю Формирования Основы. Смотри, не проглоти её втихаря!
Лицо Ми Шухуа окаменело, а затем постепенно помрачнело.
В тот момент, когда атмосфера стала напряжённой, от входа повеяло острой, пронзительной аурой.
В следующий миг семеро практиков Формирования Основы вместе поднялись на этаж.
Практики меча из секты Меча Нефритового Котла.
Поднявшись, семеро без колебаний поклонились в сторону входа и в один голос воскликнули:
— Приветствуем старейшину Пана!
Все присутствующие замерли, а затем поспешно склонились и почтительно произнесли:
— Приветствуем старейшину Пана!
Под покровом ночи золотой луч света, без всяких изысков, влетел на третий этаж ресторана.
Это был почтенный мастер Золотого Ядра, Пан Жэньсюн.
Ло Чэнь низко опустил голову, не смея даже покоситься в его сторону.
Под ничем не сдерживаемым давлением ауры Золотого Ядра его зубы, кости и даже душа, казалось, дрожали.
«Так вот какова мощь Золотого Ядра?»
В глубине его души бурлил океан мыслей.
«Истинный муж должен быть таким!»
Пояснения:
Чжан — Традиционная китайская мера длины, примерно равная 3,33 метра. 20 чжан — это около 66 метров.
«Истинный муж должен быть таким!» — Знаменитая историческая фраза. По преданию, её произнёс Лю Бан (будущий основатель династии Хань), когда увидел пышный выезд императора Цинь Шихуанди. Эта фраза выражает крайнюю степень восхищения и амбиций, желание достичь такого же величия.