Глава 42. Демон сердца •
— Он — практик на позднем этапе Формирования Основы из секты Айлаошань!
— В этот раз он прибыл на рынок «Большая река» для проверки и ремонта различных духовных жилищ. В конце концов, именно секта Айлаошань в своё время проектировала и строила рынок для Секты Меча Нефритового Котла.
— Более того, Павильон Меча Нефритового Котла собирается заплатить ему огромные деньги, чтобы он спроектировал и построил для них новое знаковое здание.
Когда Гу Цайи рассказала об этом, у Ло Чэня дёрнулось веко.
Твою мать, да он же прораб!
Неудивительно, что он такой богатый, разбрасывается пилюлями и магическими артефактами низшего ранга направо и налево.
Но даже если ты богат, так швыряться духовными камнями — это уже слишком!
Видя недоумение Ло Чэня, Гу Цайи задумалась и предположила:
— У него на меня виды?
При этой мысли Гу Цайи приоткрыла рот и схватила Ло Чэня за руку.
— У моего Великого Дао есть надежда!
Ло Чэнь закатил глаза.
— Быть на содержании у богача — это постыдно, вообще-то!
Быть на содержании?
Всё-таки она была совершенствующейся и мгновенно поняла смысл этого слова.
Крепко стукнув Ло Чэня, она серьёзно задумалась и пробормотала себе под нос:
— Говорят, Фэй Бовэнь — примак, у него уже есть спутница Дао. К тому же, она — внучка практика Золотого Ядра из секты Айлаошань. Боюсь, он не осмелится завести себе наложницу.
Так он ещё и примак, выбившийся в люди?
Она фыркнула, ещё раз всё обдумала и вздохнула.
— Ладно, с такими людьми лучше не связываться. Даже если у него и есть ко мне интерес, я не могу позволить себе враждовать с его спутницей.
— И потом… это не то, чего я желаю.
Сказав это, она направилась к выходу.
— Когда завтра вернёшься, не забудь купить мне в лавке «Удача» пятьсот нефритовых бутылочек, вот такого же вида. Я потом отдам тебе духовные камни, — крикнул ей в спину Ло Чэнь.
Гу Цайи, не оборачиваясь, лишь махнула рукой.
Проводив её взглядом, Ло Чэнь вздохнул и снова вошёл в алхимическую комнату.
«Опять неудача. Почему после обеда процент успеха такой низкий?»
«Две варки в день — это всё-таки слишком много для меня?»
Ло Чэнь, весь в саже, с унынием смотрел на выгребенную из печи кучу шлака.
Одна неудача — это пять духовных камней, улетевших в трубу.
Но он был уверен, что сделал всё идеально!
Он почистил треножник и прибрался в комнате.
Попрактиковавшись несколько раз в заклинаниях, Ло Чэнь наскоро умылся и лёг в кровать.
Приняв одну из последних пилюль Взращивания Ци, он начал циркулировать технику «Вечной Весны».
Он решил, что, возможно, причина неудач крылась в его слишком низком уровне совершенствования, из-за чего после обеда он был не так успешен, как утром.
Из-за этого даже в его медитации появилось отчаянное нетерпение.
Глаза были плотно закрыты, дыхание следовало особому ритму, но, казалось, было тяжелее обычного.
«Когда же закончится такая жизнь!»
«Гу Цайи действительно везёт. Ей и пилюли, и магические артефакты дарят, а мне на всё приходится зарабатывать самому».
«Неужели тот практик Формирования Основы и вправду на неё запал? Она ведь и правда красивая. Хоть черты лица у неё не такие утончённые, как у госпожи Сянсян, но фигура просто отличная».
«Почему такая женщина не может принадлежать мне, Ло Чэню?»
«Хех, разве практик среднего этапа Закалки Ци достоин такой красавицы? Разве что забить на всё и уйти в мир смертных».
«Но разве с пятью духовными корнями можно достичь Формирования Основы?»
«Я так отчаянно борюсь, а что, если в конце концов всё окажется напрасным? Не будет ли это пустой тратой лучших лет жизни?»
«Может, стоит расслабиться, не быть к себе таким строгим».
«А вдруг будет ещё одно перерождение? Тогда я сразу рожусь с небесным духовным корнем, да ещё и у всемогущих родителей, хи-хи…»
Лёгкий, едва уловимый аромат проник в его ноздри, достигая самой души.
«Нет, о чём я вообще думаю?!»
Внезапно!
Ло Чэнь распахнул глаза. Чувство подавленности и удушья ударило ему в грудь.
Кха!
Алая кровь брызнула на плитку пола.
Ошеломлённо глядя на это яркое пятно, Ло Чэнь вдруг вспомнил одно слово.
«Демон сердца».
Слово было незнакомым, но невероятно точным.
Эти мысли во время циркуляции техники «Вечной Весны» едва не заставили духовную энергию в его Даньтяне закипеть.
Но ведь «демон сердца» — это нечто из лексикона почтенных Золотого Ядра или истинных владык Зарождения Души!
Как он, ничтожный практик Закалки Ци, мог столкнуться с подобным?
Пребывая в замешательстве, Ло Чэнь начал приводить в порядок свои мысли, вспоминая произошедшее.
Постепенно к нему пришло озарение.
«Возможно, это из-за того, что в последнее время я сменил обстановку для алхимии, и тело слишком устало».
«Или потому, что процент успеха никак не растёт, а потери велики, и я слишком спешил».
«То, что происходило с Цайи в последнее время, тоже могло стать одной из причин».
Ло Чэнь передумал о многом. Он даже подумал о том, что огромная разница в мировоззрении и образе жизни до и после перерождения накопила в нём массу негативных эмоций.
Просто из-за постоянной занятости они были подавлены.
А в последнее время он немного расслабился, и они начали выходить наружу.
«Если бы я не очнулся вовремя, боюсь, я бы впал в безумие, и меня ждала бы гибель души и тела».
Вспоминая то ощущение кипящей, яростно мечущейся по меридианам духовной энергии, Ло Чэнь почувствовал настоящий ужас.
«К счастью, трава Лунного Света спасла мне жизнь».
Его взгляд упал на маленькую белоснежную травку в форме полумесяца у изголовья кровати, и он почувствовал огромное облегчение.
Трава Лунного Света обладала свойством успокаивать дух и укреплять душу. Чем старше она была, тем сильнее был эффект.
Говорили, что тысячелетняя трава Лунного Света могла помочь в совершенствовании даже истинным владыкам Зарождения Души.
У Ло Чэня не было тысячелетней травы, но он был всего лишь на среднем этапе Закалки Ци.
Только что именно аромат, источаемый этим горшочком, заставил его резко очнуться и, таким образом, спас ему жизнь.
Он усмехнулся. Сам того не ведая, он оказался в долгу перед Фу Сюсю.
Впрочем, если рассказать кому-нибудь, что он столкнулся с демоном сердца на стадии Закалки Ци, ему, скорее всего, никто не поверит!
Поднявшись и умывшись, Ло Чэнь вышел из дома.
Ночь была тихой, всё вокруг замерло.
Сидя на маленьких детских качелях, Ло Чэнь смотрел на усыпанное звёздами небо.
«Это всего лишь небольшие трудности на пути к вечной жизни».
«Ну и что, что у меня пять духовных корней? Если дать достаточно ресурсов, даже свинья может стать бессмертной. Так с чего мне уничижать себя?»
«Трудиться, бороться, до самой смерти!»
Под звёздным небом человек был ничтожен, как пылинка, но его сердце сияло, как звезда.
***
На следующий день всё было по-прежнему — та же рутина.
Ло Чэнь уже привык, а после ночного происшествия с демоном сердца его душевное состояние стало ещё более спокойным.
Даже когда утренняя варка снова провалилась, во время второй, послеобеденной, он не стал торопиться.
— Подъём!
Сложив пальцы в печать, он применил технику Управления, уже доведённую до уровня «Опытный», и на расстоянии медленно поднял ещё тёплую крышку котла.
Знакомый, дивный аромат ударил в нос.
Ло Чэнь довольно улыбнулся.
Получилось!
В отличие от обычного котла, в алхимическом треножнике пилюли под действием массива могли формироваться сами.
Поэтому Ло Чэнь сразу же собрал десять готовых пилюль Множества Чудес в нефритовую бутылочку.
В процессе он потёр виски.
Раньше, когда он занимался алхимией после обеда, под конец он всегда чувствовал себя вымотанным.
Но сегодня этого чувства, кажется, не было.
Более того, ему показалось, что его духовная сила стала больше.
Примерно в два раза.
«Это награда за то, что вчера я преодолел своего внутреннего демона?» — задумчиво размышлял Ло Чэнь.
Говорят, когда высокоуровневые практики проходят через испытания, помимо внешних грозовых скорбей, их ждут и внутренние демоны сердца.
Это могли быть наваждения, одержимость или даже искушения от внепространственных небесных демонов.
Если практик выдерживал это внутреннее испытание, его ждала неслыханная награда.
Ло Чэнь понимал, что ему до такого уровня ещё далеко, но ведь и другие не сталкивались с демоном сердца на стадии Закалки Ци.
Так что, если рассуждать логически, его предположение могло быть верным.
Это, несомненно, была хорошая новость. По крайней мере, теперь у Ло Чэня было больше уверенности в том, что он сможет делать по две варки пилюль Множества Чудес в день.
Более того, у него было предчувствие, что этот опыт принесёт ему неожиданную пользу в будущем.
Пояснения:
Демон сердца — Ключевое понятие главы. Это не внешний враг, а внутреннее испытание, ментальная или духовная скорбь. Проявляется в виде сомнений, страхов, зависти, отчаяния, которые могут привести к впадению в безумие во время медитации или прорыва. Преодоление такого испытания обычно сильно закаляет дух и волю практика.