Глава 227. Совет семи звёзд (3) •
Совет семи звезд должен был состояться в Шанхае, в китайской Шанхайской башне. Стильный 127-этажный небоскреб вился вверх, как дракон, возносящийся в небо, и люди со всего мира толпились вокруг него, а вещательные станции собирались, чтобы запечатлеть все на камеру.
— Ух ты… новогодние церемонии награждения и близко не стоят. — Ха Ын недоверчиво рассмеялась и выразила облегчение от того, что нарядилась; затем она оглянулась на толпу, окружающую башню. — Тц, а это нормально, что они веселятся, когда мы пытаемся выбрать следующие Семь Звезд?
— Они верят, что это стоит отпраздновать. — для широкой публики Семь Звёзд были символическими существами — они были Пробуждёнными, олицетворявшими героических защитников человечества. Поскольку это было так, им нужно было как можно больше быть в центре внимания — символ, о котором никто не знал, не имел никакой ценности.
Ха Ын выглядела удивленной. — Я видела много этих Пробуждённых по телевизору. — как она и сказала, всемирно известные Пробуждённых, которые внесли выдающийся вклад в покорение монстров или были хозяевами огромных гильдий, насчитывающих более 10 000 членов, были повсюду, куда она ни смотрела.
Можно было сосчитать, сколько раз такое количество высокоранговых пробуждённых собиралось в одном месте с момента первого разлома на одной руке.
— Оджин… ты довольно известен в Корее, но здесь тебя практически не знают.
— Заткнись, — сказал Оджин. Так много знаменитостей боролись за внимание, что его практически не замечали — это было похоже на то, как если бы известный корейский актер приехал в Голливуд и был проигнорирован.
— Хе-хе. — Ха Ын рассмеялась и хлопнула его по заднице. — Как бы тебя не игнорировали, эта старшая сестра будет рядом с тобой, так что не волнуйся.
— Вот почему я хотел прийти один. — она настояла на том, чтобы пойти с ним. «Не похоже, что она может здесь что-то сделать». Он был единственным, кого послали представлять Корею, поэтому все, что она могла сделать, это подбодрить его.
— Эти суки, возможно, не заинтересованы в тебе сейчас, но они будут в шоке во время соревнований, — сказала Ха Ын.
— Что, черт возьми, ты несёшь? — он спросил.
— Я подарю тебе особый подарок, когда ты вернешься в качестве одного из Семи Звезд, так что работай усердно, хорошо?
Он не мог не чувствовать себя более мотивированным, когда она была рядом с ним. — Что за подарок?
—Хе-хе. — она подмигнула и хитро улыбнулась ему. — Давай оставим это на то время, как ты вернешься.
Помимо драконьих жил у него внезапно появилась еще одна причина стать членом Семи Звезд. — Сколько кандидатов будет участвовать?
—Последнее, что я слышала -28, — сказала она.
— Это довольно много. Я единственный из Кореи.
— Каждая страна имеет разное количество кандидатов, которых они могут отправить. — было логично, что страны с большим количеством пробуждённых могли прислать больше кандидатов. Конечно, это означало, что Китай, США и Великобритания — страны, которые считаются самыми сильными — могли отправить по четыре человека каждая.
— Неужели наша страна настолько слаба? — спросил Оджин.
— Мы находимся примерно в середине мирового рейтинга. — Ха Ын объяснила. Первоначально Корея занимала топовое место из-за Санггиля, но его смерти и уничтожения его гильдии Небесной Милости было достаточно, чтобы немного понизить их рейтинг. — Страны, находящиеся в более низких рейтингах, даже не могут участвовать.
Такие страны, как Япония, в которой не было высокоранговых пробуждённых и которую обычно называли покинутой небожителями, не могли присылать никаких кандидатов. Другими словами, Корея была страной с самым низким рейтингом, которая могла участвовать в совете Семи Звёзд.
— Скупые ублюдки. — Ха Ын нахмурилась с неприязнью. — Для начала нет смысла дискриминировать страны при выборе новых Семи Звезд. — то, что она сказала, логически имело смысл, но…
— Семь Звезд оказывают такое огромное влияние, что могут потрясти целую страну, — сказал Оджин. Учитывая то, что произошло в Корее после смерти Звезды Небесной Опоры, он мог понять, почему они использовали такой грязный метод отбора.
Однако это не означало, что он был с этим согласен.
—Ну, не имеет значения, один их или четыре; Я просто должен победить их всех, — заявил он.
— Так уверенно! — Ха Ын улыбнулась и толкнула его локтем.
Пока эти двое разговаривали…
— О, вот и вы. — к ним подошел генеральный менеджер Хан Джунман, который был гидом Оджина. — Я закончил регистрацию в качестве кандидата, так что давайте вернемся в наши комнаты.
— Как выглядит расписание соревнований? — спросил Оджин.
— Сами соревнования начнутся через два дня. Сегодня вечером состоится простая церемония открытия, а завтра кандидаты соберутся, чтобы их проинструктировали о подробных правилах и мерах предосторожности соревнования. — Хан просмотрел полученное расписание. — Тренировочные помещения башни можно использовать бесплатно в течение следующих двух дней, и если тебе что-нибудь понадобится, сообщи об этом руководству. Они тебе это сразу же принесут.
— Через два дня, да? — График был довольно плотный, поскольку дело было столь срочным. Оджин задумчиво посмотрел на него. — Ты что-нибудь слышал о том, как будут проходить соревнования?
— Да, вероятно, об этом будет объявлено завтра.
Он кивнул и последовал за генеральным менеджером Ханом в Шанхайскую башню, где его провели в комнату на пятнадцатом этаже. Это был довольно низкий этаж, если учесть, что высота башни составляла 127 этажей.
Оджин мог рискнуть предположить, почему Хан выглядел таким смущенным. — Нас оттеснили другие кандидаты.
Всего в Совете Семи Звезд примут участие 28 кандидатов, и все они, кроме него, были высокоранговыми 9-звездочными пробуждёнными или выше, имевшими сильные стигмы, принадлежащие одному из 12 зодиаков.
Несмотря на то, что стигму Оджина жаждали все остальные пробуждённые, к нему наверняка относились бы хуже среди стольких выдающихся кандидатов.
«Ну, моя стигма, вероятно, только усугубляет ситуацию». Разве не существовало тонкой грани между завистью и жадой? Человеческий инстинкт — проявляет злобу по отношению к тому, у кого есть то, что ты хочешь.
— Кхм. Ваши комнаты номер один и номер два, — сказал генеральный менеджер Хан.
— Разве одной комнаты недостаточно? — Ха Ын вернула один из ключей, а затем улыбнулась и помахала ключом от первой комнаты.
— Понятно… — Хан выглядел настолько завистливым, что проливал кровавые слезы. —Хаа… Вам нужно пойти в банкетный зал на 100-м этаже к семи часам вечера. — когда он уходил, они слышали, как он бормотал себе под нос о чёртовых парочках.
— Э-эм… я была немного бестактной? — Ха Ын со смущенным видом почесала голову, глядя ему вслед.
* * *
Отдохнув с Ха Ын в их комнате три часа, Оджин поднялся на церемонию открытия на 100-й этаж.
«Здесь тоже довольно людно.» Сотый этаж был заполнен репортерами и знаменитыми «пробуждёнными», которых он видел за пределами башни. Когда он вошел, многие внезапно сосредоточились на нем.
— Это он, да? Молниеносный Волк?
— Разве он не единственный кандидат, имеющий 8 звезд?
— Ха, я не могу поверить, что парень, который не смог даже достичь 9-звездочного уровня, попытается присоединиться к Семи Звездам.
Насмешки лились со всех сторон, но Оджин сел за стол и ел, как будто ему было все равно. Конечно, на таком престижном мероприятии были тарелки, полные вкусных, роскошных блюд, которые таяли на языке.
Через несколько мгновений на сцену вышел ведущий с микрофоном в руке. — Кх-кхм. Сейчас мы начнем церемонию открытия Совета Семи Звезд. Прежде чем мы официально начнем, выступит с речью г-н Вэй Огак, который помог нам провести этот совет.
На сцену вышел мужчина средних лет со стильной бородой. — Во-первых, позвольте мне поблагодарить всех пробуждённых, которые пришли сюда, чтобы стать героями.
Он продолжил низким, хриплым голосом. — Последние несколько месяцев стали величайшим испытанием для человечества. Звезда Вращающегося Нефрита и Звезда Небесной Опоры, которые боролись со злом ради человечества, погибли от рук злой Организации Черной Звезды, и бесчисленные жертвы по всему миру пострадали от рук этой террористической организации.
Мужчина вздохнул. — Даже несмотря на это, Организация Черной Звезды — не единственная угроза человечеству. По всему миру распространяются новости о том, что некоторые люди, которых мы считали бездействующими, снова начали действовать.
Оджин подумал, что это скучная речь.
— В этот кризисный момент звезда, которая может стать путеводной звездой человечества, актуальна как никогда. — Вэй Огак сделал легкий жест, и кандидатов осветили 28 прожекторов. — Представляем пробуждённых, которые обладают потенциалом присоединиться к Семи Звездам!
*Хлоп, хлоп, хлоп!*
Аплодисменты посыпались со всех сторон.
— В качестве представителя кандидатов с речью выступит пробуждённый Намгун Хуэй из Китая!
Намгун Хуэй был известным и высокоранговым пробуждённым, о котором Оджин слышал. «Я почти уверен, что у него стигма Льва, как и у Ли Ухёка. До меня доходили слухи, что недавно он достиг 10-звездочного ранга».
Намгун Хуэй, прекрасный мужчина с красивой линией подбородка и безупречной кожей, подошел к подиуму. — Приятно поговорить со всеми вами. Меня зовут Намгун Хуэй. — он слегка улыбнулся и склонил голову. — Как сказал г-н Вэй, сейчас мы столкнулись с беспрецедентным кризисом, который, возможно, даже более серьезен, чем когда открылся первый разлом и погрузилв хаос.
Намгун Хуэй сжал кулаки. — Однако… — его горячий взгляд пробежался по аудитории, и его лихорадочный голос разнесся по банкетному залу. — Как всегда, мы будем стоять твердо и бороться с великим злом! Пожалуйста, взгляните на кандидатов, которые здесь, чтобы стать путеводными звездами человечества!
Кандидатов освещали 27 огней. — Джейсон Харди, известный своим титулом «Железный кулак»! Орландо Бэйл, известный своими пронзительными стрелами! Каждый человек здесь более чем достоин присоединиться к Семи Звездам!
Аплодисменты раздавались каждый раз, когда все внимание фокусировалось на новом кандидате.
«Все эти пялящиеся взгляды утомляют, черт возьми». Оджин усмехнулся. Как будто он присутствовал на какой-то новогодней церемонии. Как раз в тот момент, когда он собирался взять вилку, чтобы продолжить есть, думая, что никто не обращает внимания…
— О верно. — Намгун Хуэй посмотрел на него со злой ухмылкой на лице. — Кроме одного.
Прожекторы сосредоточились на Оджине.