Глава 226. Совет семи звезд (2) •
— Ух ты, мы уже давно не приходили в Ассоциацию, — воскликнула Ха Ын, глядя на высотное здание. Как она и сказала, им уже давно не нужно было посещать Ассоциацию.
Оджин даже не мог вспомнить, когда они были здесь в последний раз. «Интересно, хорошо ли поживает генеральный директор Хан?» Он ухмыльнулся, вспомнив человека, похожего на гориллу. Его не особо заботили остальные, но Хан был его другом.
— О верно. Давай воспользуемся корпоративной картой Ассоциации по максимуму, пока мы здесь! — воскликнула Ха-Ын.
— Ооо. — как и ожидалось от нее. Она всегда была такой умной.
— Должны ли мы попросить их купить нам Хану (корейскую говядину)? — она спросила.
— Есть мясо за чужие деньги всегда лучше. — Оджин согласился.
Они оба бодро направились к Ассоциации, воодушевленные возможностью съесть бесплатную еду.
— Прошло много времени, Пробуждённый Оджин. — генеральный менеджер Хан поприветствовал их возле здания и улыбнулся Оджину, выглядящему как какая-то созданная учеными кровожадная горилла. В это было трудно поверить, но он просто приветствовал Оджина, поскольку давно его не видел.
«Я не могу к нему привыкнуть, тем более, что давно его не видел». Оджин заставил себя расслабиться и отпустить оружие, вместо этого он решил пожать руку.
— Как твои дела? — спросил Хан.
— Я… не могу сказать, что у меня все хорошо в последнее время, но со мной все в порядке.
Хан криво кивнул. — Я слышал о твоих подвигах. Я думал, что ты великолепен, когда впервые завербовал тебя, но, честно говоря, никогда не предполагал, что это будет до такой степени. — начиная с победы над Королем Сов Чхон Доюном и заканчивая его выступлением в Японии и борьбой с фракцией Хирудо вместе с Дэмиеном в доме Кологранде в Сан-Фруттуозо, все это были невероятные достижения.
Конечно, ходили слухи, что Оджин намеренно манипулировал или скрывал правду, но в любом случае каждый случай был чем-то, чего одинокий пробуждённый, обладавший своими способностями менее двух лет, никогда не мог бы достичь.
— Все это стало возможным благодаря полной поддержке Ассоциации, — сказал Оджин.
— Ха-ха. Мы мало что сделали, поэтому мне стыдно слышать это от тебя. — Менеджер Хан одарил Ха Ын, стоявшеую рядом с Оджином, простой улыбкой, которая не соответствовала его внешности. — Пробуждённая Ха Ын, как твои дела?»
— У меня все хорошо. — она слегка потянула Оджина за руку, словно хвастаясь.
Видя, как они прижались друг к другу, Хан продолжал улыбаться и покачивал головой. — Когда я впервые встретил вас, вы сказали, что вы не пара.
— Тогда так и было.
— Ха-ха. Даже тогда вы казались больше, чем просто друзьями —. Менеджер Хан посмотрел на полностью восстановленную правую ногу Ха Ын. — Знаешь ли ты, что Пробуждённый Оджин, который обычно скуп на деньги, настоял на том, чтобы заплатить полную сумму за твой протез?
— Х-ха? Ч-что-то подобное случилось? — глаза Ха Ын расширились от удивления, как будто она никогда раньше не слышала эту историю. Мгновение спустя она попыталась скрыть покрасневшие щеки и постучала ногой по земле.
— Когда этот сопляк сделал такую милую вещь? — она массировала задницу Оджина под углом, который генеральный директор Хан не мог видеть.
Оджин вздохнул, как будто у него заболела голова. — Главный менеджер…
— Ох, это было секретом? Мне очень жаль, Пробуждённый Оджин. —вопреки своим словам, менеджер Хан удовлетворенно посмотрел на них обоих.
— Давайте уже зайдём. — Оджин с важным видом вошел в Ассоциацию, хотя и краснел, вспоминая прошлое. «Слава Богу.»
По крайней мере, об этом он не забыл…
Пока.
— Вы можете пойти прямо в офис президента, — сказал менеджер Хан, ведя их к лифту, доступ к которому можно было получить только с помощью специальной карты-ключа, и нажал кнопку.
Когда они прибыли в офис президента Ассоциации, они встретили старика по прозвищу «Гадюка», Хан Тэхо.
— Вы здесь? — Хан Тэхо встал со своего места и подошел к Оджину.
— Да, — сказал Оджин. — Зачем вы позвали меня?
— Сначала сядьте. Кофе подойдет?
— Да.
— Погодите секунду.
Он мог бы попросить секретаря принести ему чашку кофе, поскольку он был президентом Ассоциации, но Тэхо сам приготовил напитки и принес их на кофейный столик.
— Я слышал, что недавно произошло что-то плохое. Я рад, что вы в безопасности.
Он говорил о том, что Оджин оказался в ловушке в другом мире?
— Остальные помогли мне благополучно вернуться.
— Вам не кажется, что это благодаря накопленным вами связям? — Тэхо отпил кофе и улыбнулся. — Я бы тоже хотел, чтобы он вернулся живым.
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Не потребовалось много времени, чтобы понять, кем был «он».
— Ой, извините, — сказал Тэхо, качая головой. — Я не пытаюсь винить вас. Просто думайте об этом как о жалобах старика. — похоже, у него были глубокие отношения с Санггиллем, и его морщинистое лицо было полно печали. — В любом случае, разве человечество не потеряло недавно две из своих Семи Звезд?
— Это верно…
Эта новость вызвала панику во всем мире.
— Похоже, что лидеры всего мира считают, что необходимы специальные меры, — сказал Тэхо.
— Под «специальными мерами» вы имеете в виду?..
— Скоро состоится Совет Семи Звезд.
Совет Семи Звезд представлял собой своего рода соревнование, на котором кандидаты из разных стран собирались на тестирование, и те, кто набрал самые высокие оценки, могли присоединиться к Семи Звездам.
— Они собираются заполнить оба пустующих места одной встречей?
— Это верно. — Хан Тэхо кивнул. Поскольку он вызвал Оджина в свой офис и рассказал ему о Совете Семи Звезд, это означало… — Я хочу, чтобы вы были кандидатом, представляющим Корею.
— Я?.. — Оджин ошеломленно посмотрел на него. Он собирался отправить его в качестве кандидата от Семи звезд?
— У меня все еще всего лишь 8 звезд, — заявил Оджин. Кандидатами в Совет Семи Звезд должны были быть высокоранговые пробуждённый с рейтингом не ниже 9 звезд. Нет, на самом деле преобладало мнение, что даже 9-звездочного статуса недостаточно для рассмотрения. Очевидно, было бы спорно, если бы он, который все еще был всего лишь 8-звездочным, стал кандидатом.
— Не существует правила, согласно которому могут быть выбраны только те, кто достиг 9 звезд или выше.
— Разве это не негласное правило? — спросил Оджин.
— Это всего лишь подразумевается, а не является нарушением правил. — как сказал Тэхо, не существовало правила, согласно которому могли быть выбраны только те, кто достиг 9 звезд или выше.
— Разве нет пробуждённых лучше меня? — хотя в Корее было не так много высокоранговых пробуждённых, по всей стране их все равно было более 20. Конечно, большинство из них, как говорилось, имели стигмы низкого уровня, обычно называемые «обычными стигмами», но это не означало, что не было пробуждённых высокого ранга со стигмой от зодиака или выше.
— Даже мистер Ли Ухёк — девятизвездочный пробуждённый. — новость о том, что Ухёк приступил к закрытому обучению и достиг 9-звездочного уровня, была настолько распространена, что ее услышал даже Оджин, который лежал в больнице Кологранде.
— Я уже связался с Ли Ухеком и получил его согласие, — сказал Тэхо.
— Зачем вам заходить так далеко?
— Давным-давно этот парень, Чон Санггиль, сказал, что рано или поздно из Кореи появится новый член «Семи Звёзд». — Тэхо перевел свои глубоко запавшие глаза на Оджина. — Ты новый член, которого упомянул Санггиль.
— … — сказал ли Санггиль что-то подобное за его спиной? — Я не знал, что он такого высокого мнения обо мне. — объективно говоря, глубокой связи с этим человеком у него не было — они разговаривали всего несколько раз.
— Учитывая твои действия на данный момент, я не думаю, что люди сочтут такой выбор странным. — он был прав. Показатели Оджина за последний год или около того были настолько великолепными, что другие пробуждённые даже не могли сравниться с ним. — Разве вы не можете рассмотреть возможность участия в Совете Семи Звезд?
— Это… — Оджин прищурился и задумался.
«Семь звезд, да?» Это была прекрасная возможность в одно мгновение получить честь и власть, если бы ему это удалось, но…
«Честно говоря, мне этого не хочется». Во-первых, это было слишком поспешно. Прошел всего год и несколько месяцев с тех пор, как он стал Пробуждённым. Даже если он до сих пор добился больших успехов, было еще слишком рано пытаться стать частью Семи Звёзд.
«Это похоже на то, как начинающий актер пытается получить премию Американской киноакадемии за лучшую мужскую роль». Навыки были важны, но опыт также был важен, и, прежде всего…
«Даже если я стану одним из Семи Звёзд, я не много выиграю». Ему не особо нужна была честь и власть Семи Звезд. Конечно, он мог бы получить некоторые немедленные преимущества, такие как частный автономный остров Санггиля, как только он присоединится, но это было не очень заманчиво, поскольку он был сосредоточен только на повышении уровня Черного Неба.
— Пожалуйста. Корее сейчас нужен такой герой, как вы. — Тэхо глубоко склонил голову. С момента смерти Звезды Небесной Опоры, Чон Санггиля, Корея находилась в состоянии хаоса. Цены на акции достигли дна, значительно возросли преступления и террористические акты, по всей стране произошли беспорядки.
Влияние присутствия «Семи Звезд» на страну было невообразимым, особенно с учетом того, что страх перед террористической «Организацией Черной Звезды» был на пике.
«Это не имеет ко мне никакого отношения.» Несмотря на просьбы Тэхо, Оджин остался тверд в своем решении. Он не был солдатом-патриотом, поэтому у него не было причин посвятить себя стране.
Он попытался объяснить свой отказ. — Мне жаль, но…
— Конечно, я знаю, что после того, как присоединитесь к ним, вы не получите ничего, кроме «Крещения Звёзд».
— Крещения звёзд?
«Подождите… Что такое «Крещение Звёзд»?»
— Хм? Вы не знаете?
Конечно, Оджин никогда не предполагал, что его будут рассматривать в качестве кандидата, поэтому он мало что знал о процессе.
— В тот момент, когда вы станете одним из Семи Звёзд, — объяснил Тэхо, — Вы будете крещены у Источника Млечного Пути в святилище небожителей. Источник Млечного Пути — это место, где пересекаются три драконьи жилы, поэтому бывают случаи, когда пробуждённый поднимается на следующий уровень только после крещения там.
Драконьи… Даже не одна жила, а пересечение трёх из них…
Оджин крепко сжал руку Тэхо и кивнул.
— Я всегда готов пожертвовать собой ради страны.