Глава 781: Взбодрись! •
Microsoft всегда стримились к расширению своей территории.
Помимо операционной системы, Microsoft развивали портал MSN, игровые консоли Xbox, поисковую систему Bing и другое.
Но из-за мощного «взгляда назад и ретроспективного анализа» это всегда происходило медленнее, чем у других.
Ни один из этих проектов не стал успешным.
Онлайн-сервис MSN потерял 13 миллиардов и, наконец, исчез; игровая консоль Xbox потеряла 3 миллиарда за десять лет, едва не уничтожив экологическую цепочку игр, до PS им было еще далеко; поисковая система Bing накопила убытки в размере 10 миллиардов, не было никакого смысла в существовании перед лицом могущественного Google. Излишне говорить о других неудачах с разработкой собственной электроники и приложений. Когда портал Yahoo был на грани банкротства, Microsoft предложили приобрести его за огромную сумму в 46 миллиардов долларов, не понимая всей плачевности ситуации. К счастью, нашелся человек, который смог отговорить их и позже был уволен.
На вечеринке Vanity Fair Эрик слушал, как теперь эти люди обсуждали намерение Microsoft войти в Голливуд. Но в душе у него витало лишь легкое волнение. Что ж, не стоило недооценивать их, шанс есть у каждого.
Эрик слегка нахмурился, притворяясь искренне заинтересованным: «Билл, бизнес Microsoft только начал подниматься. Я не думаю, что это хороший выбор».
«А как мы узнаем, если не попробуем?» — Билл Гейтс был совершенно уверен в себе: «Более того, разве Firefly не объединяет две основные отрасли — информационные технологии и медиа?»
Эрик понимал, что сейчас он говорил обо всей бизнес-империи «Firefly», покачал головой и сказал: «Это другое дело. «Firefly Group» и «Firefly Investment» четко разделены».
Билл Гейтс улыбнулся и сделал глоток шампанского из стоявшего перед ним бокала. Он не верил словам Эрика.
Выход в Голливуд определенно не являлся результатом простой прихоти Microsoft, это был результат детального анализа траектории развития нескольких крупных высокотехнологичных компаний в рамках программы Firefly Investment.
Возьмем, к примеру, Yahoo: если бы Firefly Group не прилагали усилий для поддержки платформы контентом и маркетинговыми ресурсами, эта онлайн-компания никогда бы не развилась до нынешнего состояния так быстро. Внедрение рекламы Yahoo в первую часть в фильм «Во все тяжкие» стало успешным маркетинговым примером, которому в дальнейшем решили подражать многие компании.
Согласно статистике, Firefly инвестировали в такие бренды, как Yahoo, AOL, Cisco и Nokia. Эти бренды упоминались более 300 раз за месяц в огромной сети медиа-каналов Firefly. Такого рода маркетинговый эффект, который незаметно заставлял эти бренды становиться неотъемлемой частью жизни, являлся необычайно ужасающим ходом.
С другой стороны, хотя Джефф Локк, один из руководителей «большой тройки» Yahoo, в прошлом году ушел в Microsoft и был назначен ответственным за управление порталом MSN, помог им продвинуться и предложил множество идей по продвижению, у них оставался главный недостаток, связанный с отсутствием контента. Основные союзники Firefly Group не могли оказывать Microsoft информационной поддержки. Хотя они могли сотрудничать с такими группами, как Time Warner, в конечном итоге им приходилось идти на уступки. Воспользовавшись благоприятным для Microsoft временем, они решили войти в Голливуд и развить свое медиа подразделение.
Инвестиции в студию, возглавляемую Спилбергом, — это только первый шаг Microsoft по вхождению в медиаиндустрию.
С тех пор как в прошлом году Джефф Локк покинул Yahoo, между двумя сторонами наметился небольшой раскол, они сохраняли мирные отношения лишь на виду.
После нескольких вежливых фраз Билл Гейтс встал и ушел.
Эрик попросил официанта налить бокал вина и сел за стойку бара, чтобы обдумать возможные последствия прихода Microsoft в Голливуд. Несмотря на то, что Эрик не испытывал оптимизма в этом деле, но он не мог и недооценивать их. Учитывая силу Microsoft, если Билл Гейтс твердо решит войти в медиаиндустрию, это определенно повлияет на будущее Голливуда.
Учитывая текущую ситуацию в медиаиндустрии, помимо сотрудничества со Спилбергом и другими в создании совершенно новой крупной студии, у Microsoft были еще две потенциально нестабильные цели для присоединения, а именно Columbia в руках Sony и CBS, одна из четырех крупнейших общественных телевизионных станций.
Эрик тайно следил за проектом «Годзилла», продюсерами которого являлись Sony Pictures. Хотя съемки фильма официально еще не начались, говорили, что образ Годзиллы будут создавать из натуральной модели. С этой точки зрения, эта версия фильма Годзилла шла по старой дорожке. Если в следующем году, как и в его предыдущей жизни, «Годзилла» провалится, уверенность Sony в продолжении работы с Columbia Pictures снова пошатнется, и это станет прекрасной возможностью для захвата Columbia Pictures.
Изначально Эрик планировал оставить эту возможность MGM, но с включением в игру Microsoft игра станет сложнее.
Еще одной нестабильной целью являлись CBS. После неудачной сделки по приобретению Paramount Барри Диллер вновь приступил к приобретению телевизионной станции CBS. Однако, когда он почти договорился об условиях приобретения с руководством и основными акционерами, Comcast, которые отвечали за финансирование приобретения, внезапно остановили проект, в результате чего возвращение Барри Диллера в медиаиндустрию снова было сорвано, а CBS снова вернулись в состояние «продажа».
Очевидно, что после сотрудничества со Спилбергом в создании крупной студии, Columbia Pictures и CBS, несомненно, станут главными мишенями.
Эрик обдумывал ситуацию, когда к нему держась за руки подошли Элизабет и Джулия. На женщинах были платья на подтяжках одинакового фасона, на одной черное, на другой белое, что создавало странное ощущение.
Проходя рядом с Эриком, Джулия, словно котенок, увидевший хозяина, потянулась к Эрику, но тут ее перехватила Элизабет: «Эй, теперь ты моя. Бесстыжая! Прижимаешься к другому мужчине».
Эрик беспомощно улыбнулся. Элизабет была откровенна в своей полуправде. Хотя все знали о ее неоднозначных отношениях, Элизабет часто обжималась с Джулией на людях и перетягивала ее к себе в Fox. Сейчас Miramax отвечали за съемки «Истории любви Шекспира».
По этому поводу даже Мердок специально связывался с Эриком. А тот не знал, что сказать, поэтому диалог был формальным. Мердок беспокоился не только за свою дочь. Ходили слухи, что и его сын обладал «неправильной» сексуальной ориентацией. Ему было 25 лет, но у него не было даже девушки. Вместо этого он тусовался в компании с группой «симпатичных» парней моделей. На самом деле, это была одна из причин, по которой старый Мердок в прошлом году отправил сына в его родной город в Австралии.
Эрик сказал Джулии: «Не обращай на нее внимания, присаживайся».
Джулия оттолкнула Элизабет и села слева от Эрика. Элизабет сердито посмотрела на них обоих, но села справа.
Эрик взглянул на нее. Там было кольцо из розового золота «красное сердце-4». Он не ожидал, что Джулия выставит его на всеобщее обозрение. Все-таки на кольце была выгравирована эмблема «Уильямс».
Первоначально Эрик попросил создать набор на определенное количество, но тогда у него были только Вирджиния, Джоанна, Джулия, Элизабет, Дрю, Николь и Фамка. Эти семь женщин все еще оставались с Эриком. Другие женщины отошли в сторону, или отношения естественным образом охладели, оставшиеся тридцать семь колец спокойно лежали в сейфе поместья.
Он давно успокоился и избавился от импульсивности первых лет. Сейчас Эрик скорее дал бы женщине банковскую карточку, чем кольцо. За последние годы только семь женщин получили кольца.
Схватив маленькую ручку Джулии и полюбовавшись ею на мгновение, Эрик улыбнулся и кивнул: «Прекрасно», — и спросил Элизабет, сидевшую рядом с ним: «А где твое?»
Элизабет подняла руку, а затем сказала: «Теперь это наши с Джулией парные кольца. Они не имеют к тебе никакого отношения. Хе-хе, Деми Мур только что спрашивала меня, где я его купила».
Эрик удивился: «Деми Мур?»
Элизабет подумала, что Эрик не знает, кто такая Деми Мур, и объяснила: «Жена Брюса Уиллиса, очень умная женщина».
«О», — равнодушно ответил Эрик, сменил тему и спросил: «Разве в последнее время ты не отвечаешь за подготовку приквела «Звездных войн»? Как обстоят дела?»
Новость о приквеле к «Звездным войнам» еще не была обнародована. Почти каждая новость по этой саге вызывала бурные обсуждения. Хотя Эрик не интересовался этой серией, новости не обходили его стороной.
Элизабет сразу же погрустнела: «Не стоит об этом упоминать, Джордж Лукас неожиданно сказал, что съемки придется отложить еще на полгода. И также выяснилось, что он хочет пересмотреть дистрибьюторский контракт».
Эрик почти сразу же подумал о Билле Гейтсе. Момент был выбран удачно.
«Ты знаешь, в чем причина?»
Элизабет повернула голову и некоторое время осматривала зал. Возможно, она не нашла нужного человека, обернулась и сказала: «Разве ты только что не болтал с Биллом Гейтсом? Это он».
«Итак, Спилберг хочет привлечь Джорджа Лукаса к их студии?»
Элизабет, очевидно, тоже слышала новости и знала, возможно, даже больше, чем Эрик: «Да, я думаю, их целью будет Industrial Light ;amp; Magic. Изначально планировалось, что фильм будет разрабатываться в Digital ain. Я также пригласила специального продюсера. В результате, на прошлой неделе Лукас сказал, что фильма будет отложен, он отказался от сотрудничества с Digital ain».
Эрик сделал глоток вина и слегка нахмурился.
Несмотря на то, что в последние годы Industrial Light ;amp; Magic была далека от Digital ain, эта студия спецэффектов имела большой опыт. На протяжении многих лет Digital ain отодвигала их на второй план, главным образом потому, что мейнстримные блокбастеры спецэффектов выбрали Digital ain для производства спецэффектов.
Но точно так же, как дела обстояли с трилогией «Властелина колец» когда-то создававшегося небольшой Vita Digital, если бы все спецэффекты трилогии-приквела «Звездных войн» были созданы только с помощью Industrial Light ;amp; Magic, усложнится не только производственный процесс, но и повысится стоимость. Но благодаря полученному опыту Idustrial Light ;amp; Magic вырвется на один уровень с Digital ain.
К сожалению это нельзя было остановить. Потому с учетом растущего спроса на спецэффекты в голливудских фильмах, каким бы обширным ни был Digital ain, невозможно охватить весь бизнес.
Несмотря на то, что Катценберг не участвовал в проекте, Спилберг, Дэвид Геффен и Джордж Лукас, в сочетании с мощной технической и финансовой поддержкой Microsoft могли создать достаточно крупную студию. Похоже, Firefly все же придется пошевелиться, чтобы справиться с соперником.
«Эрик, как обстоят дела с «Титаником»? Я слышала, что работа над ним была завершена совсем недавно, и стоимость производства достигла 120 миллионов долларов США?» спросила с беспокойством в голосе Элизабет, не без легкого злорадства.
«Общая стоимость составит 200 миллионов долларов США». Эрик пожал плечами. К счастью, получив обещание Эрика о полной финансовой поддержке, Кэмерон, наконец, втянулся в круглосуточные съемки. Недавно съемки были полностью завершены, команда приступила к постпродакшену.
«200 млн долларов, тск. Фильму потребуется не менее 700 млн долларов, чтобы окупить затраты». Элизабет покачала головой и сказала: «В прокате фильмы Кэмерона получали максимум 500-600».
«Да, я тоже волнуюсь». Эрик улыбнулся и посмотрел на Элизабет: «Как насчет того, чтобы Fox помогли мне разделить некоторые расходы? Наш производственный бюджет изначально составлял 150 миллионов, вы можете дать мне еще 50 миллионов».
Элизабет на мгновение растерялась, затем посмотрела на Эрика и увидела, что выражение лица у мужчины было немного странным, одновременно шутливым и серьезным.
Немного подумав, она сказала: «Я, эм, если тебе это действительно нужно, конечно, я не против вложить деньги. Однако, ты знаешь, мой отец определенно не согласится».
Эрик почувствовал себя немного не в своей тарелке и сказал: «Что ж, ты можешь поговорить об этом со своим отцом завтра».
«Мой отец определенно не согласится. Вероятность получения прибыли от этого проекта практически равна нулю», — сказала Элизабет, но почувствовав, что Эрик нехорошо улыбается, подсознательно выкрикнула: «Сам говори с ним».