Глава 753: Ты пристрастен •
Хотя он получил поддержку Эрика, он также должен был убедить других акционеров Firefly.
Имея в своих руках абсолютное право контроля, Эрик мог принимать решения единолично, но он не хотел создавать разногласия с другими акционерами компании, что не будет способствовать стабильному развитию Firefly.
Том Мерфи, который только что ушел с поста генерального директора телевизионного подразделения, читал документ. После того, как Стив Борнштейн закончил краткое изложение, он поднял голову и первым спросил: «Стив, у ESPN уже есть абсолютное лидерство в отрасли и большая доля рынка. Мы стали главным выбором болельщиков. Итак, считаете ли вы, что нам все еще необходимо переплачивать 50% и подписывать контракт на восемь лет с высоким риском, чтобы выиграть эксклюзивные права на трансляцию игр НФЛ?»
Стив Борнштейн ответил: «Господин Мерфи, хотя текущая доля рынка ESPN далеко впереди конкурентов, это не значит, что мы можем сидеть сложа руки и расслабляться. В последние годы такие конкуренты, как NBC, CBS и FOX, начали увеличивать свои инвестиции в спортивные каналы, даже если сейчас ESPN сохраняет абсолютное преимущество, вскоре наша доля рынка будет постепенно вытеснена другими телевизионными сетями, и мы постепенно потеряем позицию лидера».
Том Мерфи все же слегка покачал головой и сказал: «Стив, я не видел соответствующих анализов. Это больше похоже на твое личное предположение, оно выдвинуто словно на панике».
Стив Борнштейн защищался: «Господин Мерфи, я не паникёр. Можно привести несколько четких примеров. Мы все знаем, что с момента своего рождения в 1980-х годах положение CNN в индустрии новостных каналов было таким же, как и у ESPN в спортивной тематике. Однако в последние годы Fox News догнали его. Этот новостной канал, созданный менее пяти лет назад, опирается на поддержку сильной медиасети News Corporation, их рыночная доля уже достигла 50%. С этими темпами роста до 2000 года Fox News сравняется с CNN. А статус ESPN в отрасли сломить еще легче. Если другие медиа-группы наберутся достаточной смелости и продолжат перехватывать наши права на трансляцию игр, снижение популярности вполне предсказуемо. Таким образом, покупка восьмилетнего соглашения с эксклюзивными правами на трансляцию может исключить возможность того, что другие аналогичные спортивные каналы перехватят ресурсы вещания. Это может гарантировать, что нам не придется беспокоиться о конкурентах в ближайшие восемь лет».
В это время также выступил Уоррен Баффет: «Стив, давайте поговорим об ожидаемом доходе. В отчете вы упомянули, что после завоевания эксклюзивных прав на трансляцию игр НФЛ среднегодовая доля подписки ESPN увеличится на 20%. Менее чем через пять лет средняя цена подписки на ESPN превысит 2 доллара, что уже в десять раз превышает среднюю стоимость подписки обычных станций кабельного телевидения. Как вы думаете, аудитория примет это?»
«Господин Баффет, повышение цен — долгосрочный процесс, и мы не связаны напрямую с абонентами. Мы сотрудничаем с операторами кабельного телевидения. С другой стороны, ESPN ведет переговоры с операторами на основе рейтингов. У аудитории не будет другого выбора, кроме как смотреть спортивные мероприятия НФЛ на ESPN. Тогда, по мере роста рейтингов ESPN, неизбежно будет увеличиваться доля подписки, и у операторов не будет другого выбора кроме как повысить цену».
Услышав это, Баффет улыбнулся, кивнул и взглянул на другого акционера Firefly, Дэвида Уэста, президента фонда State Street. Дэвид Уэст улыбнулся, пожал плечами и сказал: «После последних слов Стива я больше не могу найти повода выступить против этого соглашения».
Эрик, наконец, посмотрел на Тома Мерфи, который лишь слегка кивнул. Он был консервативен, и хотя все же чувствовал риск, также понимал, что он риск того стоит.
«План подтвержден, компания своевременно уведомит всех о последующих вопросах подписания контракта». После того, как Эрик закончил говорить, он добавил:
«Поскольку мы сегодня собрались всем составом, давайте воспользуемся этой возможностью и обсудим финансовые показатели за третий квартал, Кэролайн?» — сказал Эрик, глядя на финансового директора Кэролайн Эллиот, которая кивнула и открыла подготовленные перед ней документы.
После утренней встречи Эрик и Катценберг пригласили гостей на обед в ресторан штаб-квартиры ABC. Уходя, Баффет отвел Эрика в сторону и сказал: «Эрик, в следующий четверг я свободен».
Эрик немного растерялся. В следующий четверг будет 2 ноября, его график на этот день еще не был составлен, поэтому он кивнул и сказал: «Конечно, Уоррен, я останусь в Нью-Йорке до 10 ноября. «Идет подготовка к шоу Victoria’s Secret».
«Дело вот в чем. Будет вечеринка. Некоторые из моих старых друзей хотят с тобой встретиться. Тебе интересно?»
Эрик сразу подумал о собрании знаменитых учеников Грэма в инвестиционном мире. Знаменитый экономист Бенджамин Грэм почитался как «отец современного анализа ценных бумаг», и его статус был эквивалентен Альберту Эйнштейну в мире физики. Баффет когда-то был его учеником, когда тот преподавал в Колумбийском университете. Позже Баффет лично организовал собрание учеников Грэма. На собрании присутствовали ведущие предприниматели, банкиры и управляющие фондами, которые могли повлиять на экономическое направление этой страны.
Поскольку его личная собственность продолжала увеличиваться, Эрик знал, что он неизбежно будет взаимодействовать с такими гигантами индустрии капитала. Баффет не мог пригласить постороннего на такую встречу. Поскольку его пригласили, Эрик конечно не мог отказаться. Это было бы слишком глупо. Даже если они не будут в будущем сотрудничать, знакомство с этой группой людей определенно будет полезным и безвредным шагом.
Подумав некоторое время, Эрик снова сказал: «Уоррен, могу ли я взять с собой компаньона?»
Баффет улыбнулся и сказал: «Конечно, без проблем. Это не официальное собрание. Каждый приведет с собой своих спутниц».
Эрик покачал головой и сказал: «Нет, не спутницу женского пола, я имею в виду моего хорошего друга Криса Хансена, который сейчас помогает мне управлять инвестиционной компанией Firefly».
Такое собрание инвестиционных магнатов напрямую не могло помочь Эрику, но определенно позволит Крису получить нужные связи или инсайды.
Баффет на мгновение задумался, кивнул и сказал: «Нет проблем, он очень выдающийся молодой человек».
Эрик кивнул и сказал: «Конечно, мы приедем вовремя».
Посадив Баффета и остальных в машину и проводив, Эрик и Катценберг вернулись в здание штаб-квартиры ABC.
Пробыв на Манхэттене еще два дня, Эрик поспешил обратно в Хэмптонс. Это было 31 октября, за день до Хэллоуина.
Ист-Хэмптон — это, по сути, город курорт. С началом зимы жители в основном возвращались на Манхэттен. Женщины и дети переехали в густонаселенный Саутгемптон перед Хэллоуином, хотя поместье там было меньше, чем в Ист-Хэмптоне, территория имела постоянных соседей и была очень оживленной во время фестивалей.
Въехав в поместье, Эрик вышел из машины и вошел на виллу. Близнецы, сидевшие на диване в гостиной и смотревшие телевизор, тут же встали и подошли его поприветствовать. Похоже, Дрю тоже приехала в Нью-Йорк. Допэмиссия акций MGM была запланирована на 9 декабря. Фрэнк Макассо, президент MGM, сейчас находился в Нью-Йорке. Помимо совместного празднования Хэллоуина, она была тут по работе.
С помощью близняшек Эрик снял ветровку, посмотрел на двух женщин и спросил: «Почему вы тут в одиночестве? Где Дрю и остальные?»
«Босс и госпожа Пакула ушли по магазинам, а госпожа Мэдсен наверху с молодой леди и молодым мастером».
«О, тогда можете продолжать смотреть телевизор», — сказал Эрик, переобуваясь и поднимаясь наверх.
Дверь солнечной гостиной на втором этаже была открыта, Эрик вошел и увидел Вирджинию, сидящую к нему спиной, она держала в руках книгу и что-то читала, в окружении трех маленьких детей.
С улыбкой он подошел к ней, обнял Вирджинию и поцеловал.
«Ах, ты напугал меня до смерти», — сказала Вирджиния, ударив Эрика.
Эрик прислонился к подлокотнику дивана и посмотрел на книгу в руке Вирджинии: «Что ты читаешь?»
Вирджиния указала Эрику на обложку, это была все та же Британская энциклопедия.
Эрик покачал головой и посмотрел на троих детей. Гавайи была ближе всего к Вирджинии. Ее красивые глаза ярко сияли, как будто она ждала, пока Вирджиния продолжит читать. Двое других были сонными. Эмма смотрела на Эрика с просьбой о помощи, ее большие глаза слезились, как будто она собиралась заплакать в любой момент.
«Не хочешь слушать? Давай, папа отведет тебя поиграть». Эрик протянул руку к трем маленьким ребятам. Гавайях не сдвинулась с места, а Эмма и Кевин подбежали к нему.
Вирджиния перехватила Эрика: «Эй, если ты берешь Эмму поиграть, Кевин остается, я прочитала только три страницы».
Эрик был беспомощен: «Думаешь, мой сын тут хоть что-то поймет?»
Вирджиния по-прежнему не отпускала: «Но Ся Ся нравится, Кевин не может отставать».
«Хватит мучить своего ребенка. Что может понять двухлетний ребенок? Еще бы пожелала, чтобы Кевин попал в Гарвард в три года».
«Но Ся Ся может прочитать это сама», — снова пробормотала Вирджиния, ее глаза мгновенно наполнились обидой, и она посмотрела на Эрика с ненавистью: «Ты просто пристрастен, Ся Ся умная».
Эрик выдохнул: «Это неразумно. Как я могу это контролировать?»
«В любом случае, ты пристрастен!» Тон Вирджинии стал еще более обиженным. Она бросила Британскую энциклопедию к ногам Эрика, повернулась к Эрику спиной и съежилась на диване.