Глава 752: Мистер Биггес •
Она проснулась полностью выспавшейся, сладко потянувшись, она удобно вытянулась на большой кровати. Ее руки коснулись стены у изголовья. Только тогда Кэндис Бушнелл поняла, что это была не ее спальня.
В этот момент дверь комнаты распахнулась, она быстро прикрыла глаза, но ее движения были замечены мужчиной.
«Доброе утро», Эрик с улыбкой поприветствовал ее, положил вечернее платье на кровать и подошел к окну с задернутыми шторами.
Глаза Кэндис Бушнелл проследили за фигурой Эрика, она наблюдала, как он открывает шторы, солнце осветило спальню, и женщина, наконец, полностью проснулась.
Боже мой, оказалось, что все это вовсе не было сном, она действительно переспала с этим человеком?! Божечки!
Задумавшись о ночи с человеком, который был на тринадцать лет моложе ее, Кэндис Бушнелл почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, она смутилась и даже немного возбудилась…
Увидев, что Эрик сел на стул рядом с большой кроватью, Кэндис Бушнелл с некоторым смущением натянула одеяло до лица. Подумав некоторое время, она почувствовала, что тишина начала напрягать и решилась: «Доброе утро… Мистер Биг».
Эрик посмотрел на смущенную не по годам Кэндис Бушнелл, кивнул и в шутку сказал: «О, я понимаю, это следует расценивать как комплимент».
Кэндис Бушнелл на мгновение застыла, а когда поняла, что сейчас сказала, не смогла удержаться от смешка.
Увидев, что Кэндис Бушнелл продолжала молчать, Эрик сказал: «Кэндис, вчера вечером твое платье постирали и отгладили, гм… все, у меня в девять часов…встреча».
Кэндис Бушнелл высунула голову из-под одеяла и спросила: «Который час?»
Эрик посмотрел на часы и сказал: «Восемь тридцать. Машина уже ждет меня внизу».
«Ах, уже так поздно, тогда я…»
Кэндис Бушнелл собиралась сесть, но Эрик протянул руку, сжал ее плечо и сказал: «Нет, поспи еще немного. Я просто прощаюсь с тобой».
Она не спала до двух часов ночи. Сейчас Кэндис Бушнелл чувствовала себя немного слабой и ей действительно не хотелось вставать прямо сейчас. Услышав слова Эрика, она не стала противиться и опустилась назад. Проследив за мужчиной, она не смогла скрыть небольшое любопытство и осторожно спросила: «Это очень важная встреча?»
«Если ты обращала внимание на последние новости, то должна знать, что ESPN собирается подписать новый контракт с Национальной футбольной лигой», — объяснил Эрик, затем улыбнулся и сказал: «Я чуть не забыл, женщины не сильно интересуются спортом, в отличие от мужчин. Твоя главная тема — мода, верно?»
Кэндис Бушнелл покачала головой: «Не правда, в детстве я была болельщицей школьной футбольной команды».
Эрик вновь почувствовал в ее голосе осторожность и достал из кармана визитную карточку, сказав: «Завтрак готов. Спустишься, как встанешь. Кроме того, на карточке есть номер водителя. Позвони по этому номеру, когда понадобится машина».
Кэндис Бушнелл была немного разочарована, что Эрик дал ей не свою личную визитку, но она не решилась просить об этом. Обе стороны знали, что это была связь на одну ночь, никто не собирался развивать отношения дальше.
Увидев, что женщина кивнула, Эрик продолжил: «А еще, по поводу актрисы «Секса в большом городе», я обсуждал этот момент с Энни сегодня утром по телефону. Поскольку Лиз не подходит, давайте найдем другую кандидатуру. Но это нужно сделать быстро».
Кэндис Бушнелл понимала, что, поскольку Эрик изначально поставил Элизабет Херли на главную роль, отношения между ними явно были не простыми. Услышав его слова, она спросила: «А как насчет мисс Херли?»
«Тебе не нужно об этом беспокоиться, я все устрою». После того, как Эрик закончил говорить, он встал и попрощался: «Ну, пока».
«До свидания», Кэндис Бушнелл вытянула руку из-под одеяла и помахала Эрику.
Послышался звук закрывающейся двери, и Кэндис Бушнелл откинулась на большой кровати, некоторое время ошарашенно глядя в потолок. Она поняла, что больше не уснет, поэтому ей пришлось встать.
Нащупав халат, она накинула его на себя и вошла в комнату босиком. Там она увидела новенькую зубную щетку и чашку с запиской. Ее несколько опустошенное настроение внезапно значительно улучшилось. Она оторвала записку и прочитала пару слов, вдруг Кэндис неосознанно поднесла записку к носу и понюхала ее, втайне посмеявшись над своим нимфоманским поведением. Она отложила записку и заметила большую ванну, и вдруг снова заинтересовалась.
Кэндис с комфортом приняла горячую ванну, завернулась в халат и спустилась вниз. На журнальном столике в гостиной лежало несколько простых компонентов стандартного завтрака. И вновь была записка. Рядом с ней лежала ее сумка. Кэндис включила свой мобильный телефон, который выключила еще вчера вечером, огляделась и увидела неподалеку круглый столик у панорамного окна. Она взяла тарелку с завтраком и двинулась в ту сторону.
На столе также лежала стопка газет, вероятно, он читал их, когда завтракал.
Вспомнив о сотрудничестве между ESPN и Национальной футбольной лигой, о котором Эрик случайно упомянул, Кэндис Бушнелл, которую и правда не интересовали спортивные игры, сегодня за завтраком с любопытством пролистала несколько газет.
Как и ожидалось, New York Times посвятили главную страницу освещению переговоров о сотрудничестве между ESPN и Национальной футбольной лигой (НФЛ).
Кэндис Бушнелл мало что знала о профессиональных терминах, используемых аналитиками в статье, но она потеряла дар речи, увидев сумму контракта, которая составила 9 миллиардов долларов США. 9 миллиардов долларов США были вне ее воображения! Восьмилетний контракт на 9 миллиардов! Неужели права на трансляцию игр НФЛ действительно стоят столько? ESPN — это телеканал, принадлежащий Firefly, поэтому они смогут собрать такую сумму, верно?
Пока она лихорадочно размышляла, внезапно зазвонил ее сотовый телефон, как только она подняла трубку, послышался женский голос.
«…»
Лучшая подруга засыпала ее серией вопросов, не собираясь останавливаться, Кэндис Бушнелл пришлось ее перебить: «Ладно-ладно, Соня, я признаюсь, что переспала с ним, поэтому, пожалуйста, перестань».
С другой стороны раздалось еще одно восклицание. Кэндис Бушнелл неохотно отодвинула трубку подальше от уха, подождала, пока собеседник закончит говорить, и сказала: «Соня, я надеюсь найти своего мистера Бига, но это парень настоящий «Мистер Биггест». Такая нежная и хрупкая маленькая женщина, как я будет раздавлена в порошок. Это всего лишь связь на одну ночь».
«…»
«Я не знаю. Во всяком случае, я была немного не в себе. Кроме того, я сейчас вспомнила, что те женщины на вечеринке, должно быть, возненавидели меня до смерти. Нужно быть осторожнее».
«…»
«Ой, сейчас», — Кэндис Бушнелл услышала очередной вопрос и взглянула в окно. Ее взгляд упал на Центральный парк, окутанный солнечным светом. Поздней осенью Центральный парк потерял яркую зелень лета, но красные клены и желтые листья по-прежнему дарили людям ощущение волшебства: «Сейчас я сижу в дуплексе пентхауса у входа на Шестую авеню, ем завтрак, приготовленный мистером Биггестом, и любуюсь всем Центральным парком. Должна сказать, что вид здесь действительно потрясающий, я не хочу отсюда уходить, даже если придется остаться горничной».
«…»
«О, он уже уехал на работу. Наш неспешный образ жизни не для него… Что.., даже не думай об этом. Впущу тебя, и кто знает, что такая дура, как ты тут натворишь. Нет… да, абсолютно… да… нет… да».
«…»
Кэндис вновь покрылась румянце, но голос в телефоне продолжал расспрашивать ее.
«О, ты бесстыдная женщина», — невыносимо прокричала Кэндис Бушнелл, ее лицо покраснело еще сильнее, но улыбка с губ не сходила.
Через некоторое время она, казалось, сдалась под яростными расспросами своей лучшей подруги. Она на мгновение заколебалась, бессознательно жестикулируя пальцами, и ответила: «Он силен, знаешь…, он такой в постели, а потом.., хм, очень удобно. Он определенно может отправить девушку на небеса на всю ночь, но это не помешает встать с кровати на следующий день… Ах, ты сучка, назвала меня проституткой? Ты первая задала этот вопрос… Фу, ох, я же слышу, что ты ревнуешь, да, ревнуешь, хм».
***
Резиденция Эрика находилась менее чем в двух километрах от штаб-квартиры ABC на Шестьдесят седьмой улице в Верхнем Вест-Сайде. Пока Кэндис Бушнелл говорила о нем со своей лучшей подругой, Эрик уже прибыл в штаб-квартиру ABC.
Сегодня они обсуждали жизненно важный вопрос для ESPN и даже для всего телевизионного подразделения Firefly, касающийся контракта на права на единовременную трансляцию на сумму 9 миллиардов долларов.
Среди сотен различных станций кабельного телевидения, появившихся в США, ESPN, несомненно, являлась самой впечатляющей. С конца 1980-х годов ESPN стала самым популярным выбором для всех любителей спорта в Северной Америке благодаря большому количеству трансляций игр и контрактов на их трансляцию. Прежде всего, вся телестанция была основана на одной теме. Более того, ESPN имела самую высокую плату за ретрансляцию среди всех телестанций Северной Америки и являлась единственной базовой станцией кабельного телевидения со средней долей подписчиков, превышающих один доллар. Даже у столь же популярной Turner Broadcasting средняя абонентская плата составляла всего 68 центов, в то время как средняя абонентская плата для всех станций кабельного телевидения в Северной Америке составляла всего около 20 центов, что составляло менее одной шестой от стоимости ESPN.
На его памяти рыночная капитализация Disney, присоединившей к себе ABC, на пике составляла около $200 млрд, стоимость одной только телестанции ESPN достигала $50 млрд. После того, как сеть общественного телевидения постепенно пришла в упадок, прибыль и доходы ESPN составили более половины общего дохода телевизионного бизнеса Disney.
Хотя в прошлой жизни он не уделял много внимания спорту, Эрик помнил, что после нового столетия, когда начали развиваться другие различные спортивные телеканалы, EPSN смогли сохранить свои сильные позиции в отрасли из-за большого количество монопольных прав на трансляцию спортивных мероприятий.
Права на трансляции футбольной лиги НФЛ, самого популярного вида спорта в Соединенных Штатах, определенно должны были находиться под полным контролем ESPN.
Эрик раньше не следил за траекторией развития EPSN. Лишь несколько дней назад президент ESPN Стив Борнштейн выдвинул амбициозный план по монополизации прав на трансляции НФЛ, тогда Эрик понял, почему ESPN так сильно выросли.
В настоящее время ESPN имели около 90 миллионов подписчиков, средняя стоимость подписки составляла 1,3 доллара США, а общая годовая доля прав на трансляцию и доход от рекламы составлял около 2 миллиардов долларов США. Роберт Айгер, который отвечал за телевизионный бизнес после ухода Тома Мерфи, был шокирован. Роберт Айгер был очень воодушевлен перспективой, описанной Стивом Борнштейном, но он чувствовал, что возможность реализации этого плана очень мала. Но он все же представил план Катценбергу.
Катценберга также был большой опыт. Конечно, он также видел огромный потенциал, скрытый в этом плане, но также видел и большие риски.
Если контракт будет подписан на 9 миллиардов долларов США, но план провалится, последствия будут катастрофическими. Если ESPN повышает цену за права на трансляцию лиги НФЛ, другие лиги обязательно запросят более высокие цены. Как только контракт будет подписан, рост доходов ESPN не будет соответствовать ожиданиям, не говоря уже о том, что вырастут и другие цены.
В конце концов Катценберг не смог принять решение лично и был вынужден представить план самому Эрику.
Хотя он понимал, что способ сохранить сильную позицию ESPN в отрасли — это монополизировать прямую трансляцию различных событий, Эрик все же был шокирован, когда впервые увидел стоимость контракта, которая достигла 9 миллиардов долларов США. Он уже принял решение. В течение нескольких лет Firefly придерживались стабильной операционной стратегии и не делали слишком больших шагов. Однако теперь, когда стало ясно о возможности потерять позиции ESPN, а президент ESPN Стив Борнштейн лично рассказал Эрику о преимуществах и рисках, включенных в контракт. В конце концов Эрик согласился, и сегодняшняя встреча состоялась.
В конференц-зале штаб-квартиры ABC, помимо самого Эрика, на своих местах сидели руководители группы, такие как Джеффри Катценберг, Фрэнк Уэллс, Роберт Айгер, а также представители совета директоров, такие как Том Мерфи и Уоррен Баффет. Они слушали внимательно и заинтересовано. Президент ESPN Стив Борнштейн сообщал о результатах переговоров с НФЛ.