Глава 746: Круг замкнулся •
Популярность телешоу можно было определить только по долгосрочной кривой рейтингов. Если телевизионные станции хотели узнать мнение аудитории, они прибегали к газетным анкетам и случайным телефонным интервью. Этот метод получения информации был очень неэффективен и неточен.
С развитием Интернета эта ситуация быстро изменилась. После трансляции «Топ-модель по-американски», шоу не получило особую популярность среди традиционных СМИ, но его популярность среди аудитории была очень хорошо продемонстрирована в Интернете.
Раздел «Топ-модель по-американски» на форуме Yahoo всего за одну неделю пополнился почти 180 000 новыми участниками. В поисковой системе Yahoo термин «Топ-модель по-американски» быстро поднялся в топ запросов.
Число поклонников в профиле Синди Кроуфорд резко возросло. До трансляции шоу в ее профиле было всего более 10 000 подписчиков, но в течение недели после трансляции шоу это число взлетело до 120 000, и оно продолжало быстро расти.
Поскольку персональные домашние страницы только заработали, сеть находилась на этапе развития. Количество поклонников на личной домашней странице большинства популярных людей находилось на уровне 100 тысяч, что было далеко от масштабов двухтысячных. Таким образом, благодаря популярности, вызванной шоу, фанатская база Синди Кроуфорд далеко отбросила всех представителей той же индустрии и даже вызвала бурю в средствах массовой информации.
Тема популярности шоу накалялась целую неделю.
Из-за отзывов зрителей все были полны уверенности в рейтингах второго эпизода.
Когда была опубликована статистика рейтингов за вторую серию «Топ-модель по-американски», персонал все равно был вне себя от радости.
Наибольшее число зрителей составило 3,5 миллиона, среднее число 2,8 миллиона, а рейтинги достигли 16%, в очередной раз побив все рекорды рейтингов lifetime TV.
Хотя количество зрителей было далеко не сравнимо с количеством общественных телевизионных станций, рекламодателей особо привлекла эта программа, поскольку аудитория «Топ-модели по-американски» была сосредоточена на молодых женщинах.
Производство и продвижение «Топ-модели по-американски» и «Подиума» были тесно связаны. Стимулируемый совокупной популярностью «Топ-моделью по-американски», в следующий четверг первый эпизод «Подиума» также показал впечатляющие результаты, собрав в среднем 2,6 миллиона зрителей, а наибольшее число зрителей легко превысило 3,1 миллиона.
Хотя «Подиум» был модным шоу-постановкой под контролем Эрика и команды «Выжившего», это реалити-шоу было не таким профессиональным и стереотипным, как представляла аудитория. Зрители, которые изначально сомневались в «Подиуме», более специализированном реалити-шоу, быстро приняли его и получили удовольствие от открытых и сдержанных отношений с конкурсантками и приятного перевоплощения обычной ткани в изысканные наряды.
Смотря на этот рост рейтингов, традиционные СМИ остро осознали новостной потенциал двух реалити-шоу и одно за другим начали публиковать репортажи, что привело к быстрому распространению известности двух шоу.
В последующие недели рейтинги двух реалити-шоу показали тенденцию к росту. Менее чем за месяц средняя аудитория двух реалити-шоу одновременно превысила отметку в 4 миллиона человек. В конце концов, популярность «Топ-модели по-американски» сталась выше «Подиума», а самые высокие данные о зрительской аудитории четвертого эпизода достигли 4,6 миллионов.
В то же время, всего за один месяц, с ростом популярности двух реалити-шоу, все больше и больше людей стали обращать внимание на Lifetime TV.
Из-за скорости, с которой распространялись обсуждения, из-за любопытства, или потому, что люди хотели следить за модной жизнью, многие люди открыли свои пакеты и обнаружили, что телеканала Lifetime TV в их пакетах кабельного телевидения не было.
В результате число подписчиков Lifetime TV в следующем месяце легко превысило 40 миллионов по сравнению с первоначальными 34,5 миллионами.
Операторы, у которых был телеканал Lifetime TV поработали на славу. После получения запросов пользователей они легко изменили свои пакеты подписки. Но дни операторов, которые не были оснащены сигналами Lifetime TV, не были так хороши. Среди них, несомненно, самым невезучим являлись Warner.
Все закрутилось еще с того момента, когда был подготовлен план реформирования телеканала Lifetime. Когда две реалити-программы были завершены, Катценберг лично связался с руководителями нескольких операторов, таких как Comcast, Telecoms и Time Warner, надеясь, что те смогут передавать сигналы телеканала Lifetime в более широком масштабе.
Однако из-за того, что Lifetime TV до этого показывал довольно низкие результаты, крупные операторы остались равнодушны к требованиям Катценберга. Катценберг не добился особого успеха.
Такие операторы, как Comcast и Telecoms, не остались в стороне. У них не было крупных собственных телевизионных станций, на которые могли бы повлиять пользователи телеканала Lifetime.
Но Time Warner отличались. Узнав о плане Firefly Group по реформированию Lifetime TV и понимая, что, как только Lifetime TV наберет обороты, они определенно составит конкуренцию телеканалу WB TV, который также был ориентирован на молодую аудиторию. Таким образом, Time Warner не только отказались от сотрудничества с целью увеличения базы пользователей Lifetime TV, но и изменили форму пакета, сократив базу пользователей Lifetime TV на 800 000. А что было еще более разрушительным так это то, что некоторые из пользователей, которых отключили находились в крупных городах, таких как Нью-Йорк и Лос-Анджелес.
Модницы из мегаполисов являлись наиболее потенциальными группами пользователей двух реалити-шоу «Топ-модели по-американски» и «Подиума». Услышав эту новость, Катценберг напрямую позвонил главе Time Warner и обругал его.
Время наказания должно было наступить после окончания осени.
Но еще до того, как закончилась эта осень, Time Warner уже понесли потери.
Если бы «Топ-модель по-американски» и «Подиум» не взорвали медиа поле, то те 800 000 пользователей, которые были отключены от сигнала Lifetime, естественно ничего бы не заметили.
Но текущая ситуация намного превосходила все ожидания руководства. По ходу трансляции эти шоу стали темами, которые запали в душу многим молодым женщинам. В компаниях девушек кто-то обсуждал участниц моделей, кто-то фантазировал о прекрасном наряде, а кто-то не мог вставить и слова. Такую неловкую ситуацию можно было представить.
Операторы в Соединенных Штатах также имели региональные монополии. Чтобы избежать ненужной конкуренции, такие операторы, как Comcast, Telecoms и Time Warner, негласно разделили свои территории. В некоторых более отдаленных районах жителям приходилось выбирать только из одного оператора.
Однако в таких мегаполисах, как Нью-Йорк и Лос-Анджелес, где крупным операторам приходилось бороться за каждый дюйм земли, такой потенциальной монополии не существовало.
В результате те пользователи, которые не смогли найти сигнал телеканала Lifetime в пакете Time Warner, обратились к Comcast и другим операторам связи, чтобы посмотреть «Топ-модель по-американски» и «Подиум».
Каково значение этого числа!
Общее число абонентов кабельного телевидения Time Warner составляло всего 15 миллионов. После сокращения 800 000 абонентов Lifetime TV в начале, осталось всего 3 миллиона пользователей Lifetime TV, что являлось самым низким показателем среди крупных операторов. Корень всего этого, конечно, заключался в отношениях между «Time Warner» и «Firefly».
Но на данный момент потеря 460 000 пользователей за месяц была эквивалентна потери 3% от общего числа пользователей Time Warner Cable TV. И всего за один месяц. За 1994 год количество пользователей Time Warner увеличилось на 1,6 миллиона. А если допустить, что ситуация продолжит развиваться, бизнес не только не принесет прибыли, но и вернется на показатели предыдущих лет.
Терри Семел позвонил начальнику отдела кабельного телевидения Time Warner с гневной речью. Первоначально Time Warner хотели разобраться с этим вопросом молча, но по какой-то причине новость внезапно распространилась в СМИ.
На какое-то время СМИ заполонили новости о том, что «объемы бизнеса Time Warner на кабельном телевидении резко сократились». Все понимали, что это произошло из-за того, что Time Warner хотели подавить развитие Lifetime TV, но из-за сильного роста рейтингов, у них ничего не получилось.
За один месяц было потеряно 3% пользователей. Сколько они потеряют за год?
Многие люди задавались этим вопросов, и среди акционеров Time Warner, несомненно, было много людей, подумавших о возможном снижении пользователей, поэтому руководство в очередной раз подверглось давлению со всех сторон.
Чтобы уладить этот вопрос, кто-то должен был понести ответственность.
Внутреннее руководство Time Warner было смешано. В отделе кабельного телевидения работали представители нескольких сторон. Терри Семел не мог провоцировать внутренние споры. В конце концов, ему пришлось сжать зубы и представить козлом отпущения своего собственного представителя в отделе кабельного телевидения.
Несколько дней спустя Time Warner объявили, что вице-президент подразделения кабельного телевидения уходит из-за ошибки при принятии решения.
Но, конечно, ситуация не закончилась только на этом моменте.
Популярность Lifetime TV по-прежнему стремительно росла. Time Warner потеряли 460 000 пользователей. Если они быстро не подключат пользователей к сигналу Lifetime TV, ситуация определенно ухудшится.
Телестанция не могла просто так отказаться от транслирования у оператора кабельного телевидения, но точно так же оператор не мог получить доступ к сигналу кабельного телевидения без разрешения.
Поспешно справившись с общественным мнением и давлением акционеров, Терри Семел лично набрал номер Катценберга.
Звонок был переведен в офис секретаря Катценберга, и ответ, казалось, его совсем не удивил: «Мистера Катценберга нет на месте… когда вы сможете с ним связаться… Мы не знаем».
После нескольких неудачных попыток Терри Семелу пришлось звонить Роберту Айгеру, который возглавлял телевизионный бизнес Firefly.
Роберт Айгер хорошо его принял, но в итоге сказал, что, поскольку A;amp;E Networks является совместным предприятием с Hearst Group и принадлежит отдельному департаменту кабельного телевидения, ему нелегко вмешиваться во внутренние дела Lifetime TV.
Он снизошел еще раз и напрямую набрал номер Энн Суини, президента телевизионной сети A;amp;E.
Энн Суини была более прямолинейна: «Мне жаль, мистер Семел, но право принятия решений в этом вопросе больше не в моих руках».
В офисе штаб-квартиры Time Warner на Манхэттене, получив отказ три раза подряд, Терри Семел чуть не сломал телефон.
Глядя на серое небо за стеклянным окном офиса, Терри Семел успокоился и сделав несколько глубоких вдохов.
Конечно, Терри Семел понимал, что это была контратака Firefly на первоначальное решение Time Warner.
Однако в сложившейся ситуации Time Warner не могли позволить себе ждать.
Если в следующем месяце число подписчиков кабельного телевидения Time Warner сократится на еще несколько сотен тысяч, это дело коснется и его, генерального директора.
Он нахмурился и надолго задумался. Как раз в тот момент, когда Терри Семел раздумывал, лететь ли ему в Лос-Анджелес, чтобы лично поговорить с Катценбергом, он вдруг вспомнил, что молодой человек, стоящий за «Firefly», сейчас находится в Ист-Хэмптоне. Верно…
Было нетрудно навести справки о месте жительства Эрика. После нескольких телефонных звонков он быстро узнал адрес поместья Эрика в Ист-Хэмптоне.
Поразмыслив немного, Терри Семел приказал секретарше подготовить машину, он планировал лично отправиться в Ист-Хэмптон.
В конце концов, как абсолютный владелец Firefly Group, Эрик Уильямс сможет напрямую дать ему ответ на интересующий вопрос.
Более того, хотя он восхищался этим молодым человеком, создавшим огромную компанию всего за несколько лет, в глубине души Терри Семел все еще чувствовал, что Эрик Уильямс был слишком молод, он не сравнится с проницательным Катценбергом. В конце концов, каким бы талантливым ни был человек, для управления бизнесом все равно приходится полагаться на многолетний опыт.