Глава 732: Мечта вот-вот осуществится •
1,1 миллиард долларов не был проблемой для большой Firefly Group. Такую сумму можно было достать по одному звонку.
Однако Эрик еще при разработке плана решил никак не вмешиваться в процесс приобретения. Более того, Эрик давно решил инвестировать все свободные средства в высокотехнологичные компании, такие как Yahoo. Он не мог резко перебросить средства.
Поразмыслив, Эрик достал свой мобильный телефон и набрал номер Эмили Брэттон.
Результаты деятельности LTD Group за последние два года были вполне выдающимися. Бренд Victoria’s Secret приносил много средств. Некоторое время назад он заметил в финансовых документах LTD справку о том, что Эмили была намерена погасить долгосрочный долг авансом. Возможно, стоило пригласить LTD присоединиться к этому поглощению. Хотя Эрик являлся мажоритарным акционером LTD, эта доля принадлежала в первую очередь Firefly Investment. С точки зрения акционерного капитала, между будущей MGM и Firefly Group не будет никаких связей.
После того, как звонок был соединен, Эрик поздоровался и прямо спросил: «Эмили, ты заинтересована в инвестировании в Голливуд?»
Эми Паскаль тихо сидела на диване и слушала их разговор примерно десять минут. К тому времени, когда Эрик повесил трубку, она примерно поняла суть разговора.
«600 миллионов долларов», — повесив трубку, Эрик сказал: «Есть шанс, что у нас будет 600 миллионов долларов США, остается еще 500 миллионов».
«Если кассовые сборы «Ночи в музее» будут достаточно хорошими, а авторские права на оставшиеся фильмы перейдут в руки Flower Pictures, мы сможем погасить оставшуюся сумму за счет долгового финансирования», — сказала Эми. «Но этот цикл займет не менее трех месяцев. Credit Lyonnais не интересует цена сделки, однако они не пойдут на уступки в отношении срока оплаты».
Эрик немного подумал и сказал: «Если Vivendi готовы, пусть участвуют. Забудь о Керкоряне, такой человек не принесет ничего хорошего».
Пока он говорил, с верхнего этажа спустилась Дрю с близняшками.
Обняв Эми, Дрю нежно прижалась к Эрику, взяла его за руку и спросила: «О чем вы говорили?»
Эрик крепко сжал беспокойную лапку девушки и улыбнулся: «Финансирование, я планирую позволить LTD и Vivendi принять участие. Что ты думаешь?»
«Ну, тебе решать», — кивнула Дрю, она не подвергала сомнениям решения Эрика.
Эми сказала: «Эрик, я думаю, что Vivendi не будут удовлетворены оставшейся долей».
«Тогда мы свяжемся с инвестиционными компаниями на Уолл-стрит. Я думаю, они согласятся. Будь то Vivendi или Керкорян, они знают, что выгодным решением будет выкупить MGM совместно с нами. Сотрудничество — единственный способ закончить это слияние благоприятно», — сказал Эрик. Немного подумал и добавил: «После покупки MGM мы определенно продолжим интегрирование DreamWorks. Если они не будут удовлетворены, передадим им часть акций».
Эми кивнула, а Дрю спросила: «Эрик, разве наш контроль над компанией не ослабится?»
С учетом того, что несколько крупных франшиз находились в руках Universal Pictures и DreamWorks, стоимость этих компаний уже составляла около 1 миллиарда долларов США. Из-за высокого долга цена акций MGM была снижена, и большую часть времени они находились на грани банкротства. На данный момент Crédit Lyonnais владели 75% акций, что составляло около 1,5 млрд долларов, 25% акций было в обращении, а общая рыночная капитализация компании составляла 2 млрд долларов США.
Эрик не знал точно, каков был общий акционерный капитал MGM. Но просто исходя из рыночной капитализации, в общей сложности 4 миллиарда долларов США можно было принять за 40 акций. Flower Pictures полностью находилась в руках Дрю и считалась за 10 акций. В это приобретение Flower Pictures инвестировали 400 миллионов долларов США, LTD 600 миллионов долларов США, у них появилась возможность купить 10 акций. Затем, после завершения слияния, у Эрик будет 50% акций, чего будет достаточно, чтобы прочно контролировать новую компанию.
Проанализировав эти данные вместе с Дрю и Эми, Эрик сказал: «Крупные игроки возможно и будут, но осноаной акционерный капитал новой компании все равно будет сильно распределен. Другим миноритарным акционерам будет трудно влиять на деятельность компании. Акции, которыми мы будем обладать дадут нам абсолютный контроль. После завершения слияния выпустим дополнительные 10% акций для привлечения операционных средств, даже действие не повлияет на контроль над компанией».
Сердце Билла Гейтса ускоряло свой бег, пока чувство просчета все усиливалось.
Проблема была в контракте, подписанного с Yahoo в прошлом году.
В 1999 году при выигрыше они смогут приобрести 30% акций Yahoo. Бета-версия Windows 95 становилась все более популярной, главный конкурент Apple снижал производительность. Билл Гейтс постепенно осознал, что Windows 95, скорее всего, станет доминантой на арене операционных систем. Чем яснее становилась эта идея, тем больше у него возникало мыслей о том, что он понесет большие убытки по первоначальному контракту.
Год назад, год назад…
Если бы он был более осторожным год назад и более уверенным в рыночных перспективах Windows95, возможно, ничего подобного не произошло бы.
По мере постепенного приближения даты выпуска Windows 95 цена акций Microsoft продолжала стремительно расти, а общая рыночная капитализация более чем удвоилась по сравнению с прошлым годом, превысив 40 миллиардов долларов США. Билл Гейтс был уверен, что Microsoft сможет позволить себе приобрести 30% акций Yahoo в 1999 году. Он просто чувствовал, что этот контракт накладывал невидимое ярмо на стратегию развития Microsoft на следующие четыре года, из-за чего у людей возникало ощущение скользкой тропинки.
В конце концов, впереди было четыре года.
В интернет-индустрии наблюдались признаки фанатизма. Таким образом Microsoft не сможет сохранить свое доминирующее положение в качестве повелителя индустрии операционных систем без принятия определенных решений.
Но что они смогут сделать?
Конечно, Билл Гейтс подумывал о расторжении контракта, он даже просил юридический отдел Microsoft провести соответствующую оценку рисков.
Если контракт будет расторгнут принудительно, Microsoft придется возместить только неустойку в размере около 300 миллионов долларов США, что было в пределах допустимого. Но суды по этому делу будут длится несколько лет.
Однако темпы роста интернет-индустрии говорили, что Yahoo еще больше укрепит свои технические и патентные барьеры в различных сетевых продуктах.
Возьмем в качестве примера браузер. Если бы не контракт, Microsoft уже сейчас бы выпустили свой браузер. Обладая преимуществом в операционной системе, они смогли бы использовать стратегию объединения, чтобы принудительно сократить долю рынка браузера Yahoo и продвинуть собственные стандарты.
Сейчас же Microsoft не просто потеряли год. Yahoo не только сохранили абсолютное преимущество в технологии браузеров, но и выпустили новые технические стандарты, такие как веб-скрипт IES, формат изображений GIF и даже аудиоформат MP3. Все эти технологии сильно зависели от расшифровки программного ядра браузера Yahoo, более 90% веб-сайтов в Интернете уже применили эти технические стандарты.
В этом случае, если не получить патентное разрешение у Yahoo, браузеры, разработанные другими поставщиками программного обеспечения, не смогут открыть и обработать большинство основных веб-страниц в Интернете. Возможно, чтобы избежать обвинений в монополизме, Yahoo поддерживали очень открытую лицензионную политику на эти технологии. Microsoft без особых усилий смогли получить разрешение на использование этих патентов.
Но вполне возможно, что как только Microsoft разорвет контракт, полученное разрешение на патент будет признано недействительным.
Поскольку более 90% интернет-компаний и даже пользователей уже привыкли к техническим стандартам, введенным Yahoo, даже с полной доминацией на рынке операционных систем, Microsoft не смогут покорить эти стандарты, не бросив вызов всему миру.
Сидя в первом ряду, Билл Гейтс слушал, как главный операционный директор Yahoo Джефф Локк с явным интересом объясняет использование нового продукта — онлайн-платежной системы Yahoopay, его настроение упало еще сильнее.
Это была студенческая лекционная, которую Yahoo временно арендовали у Массачусетского технологического института для проведения конференции по запуску веб-продукта Yahoo.
Время проведения — 18:15, 10 июля.
За последние пятнадцать минут генеральный директор Yahoo Ян Гренье провел краткий обзор свершений Yahoo за последние несколько лет и в очередной раз представил новые интернет-продукты Yahoo, охватывающие основные секторы, такие как Yahoo Browser, Yahoo Mail, Yahoo Instant messaging и Yahoo Portal. Эти популярные сервисы уже имели общую аудиторию в размере 10 миллионов человек. Билл Гейтс также осознал, что за этими продуктами стояло огромное количество технологических патентных кластеров.
В Северной Америке, где защита интеллектуальной собственности всегда была чрезвычайно строга, эти патенты определенно не получится обойти. Без особого разрешения даже такой гигант, как Microsoft, не сможет использовать их опрометчиво. Конечно, Microsoft могли позволить себе огромные штрафы за злоупотребление патентами, но они не могли пойти на подобные репутационные риски. В конце концов, Microsoft также владели большим количеством патентов в отношении операционной системы. Если конкуренты последуют примеру Microsoft, компания не выживет.
На данный момент инструмент онлайн-платежей Yahoo, который Джефф Локк представлял на сцене, шокировал Билла Гейтса особо сильно.
Хотя он мало что знал о финансовой индустрии, он прекрасно понимал, что такая платежная платформа вскоре будет не сильно отличаться от банка. Система финансового регулирования в Соединенных Штатах относительно открыта. Получить банковскую лицензию было не так сложно.
Можно себе представить, насколько ужасающим будет потенциал развития подобного монополиста.
Подумав об этом, Билл Гейтс слегка наклонился вперед и взглянул на Эрика, который сидел через несколько сидений от него.
Эрик вполголоса беседовал с генеральным директором Cisco Джоном Чемберсом. Заметив пристальный взгляд Билла Гейтса, он слегка кивнул.
Билл Гейтс тоже кивнул, внезапно мимо них пронеслась камера, мужчина быстро выпрямился и натянул профессиональную улыбку.
Использование телевизионного вещания озадачило Билла Гейтса.
Из общих предосторожностей пресс-конференция не транслировалась в прямом эфире, а была отложена на три часа. После завершения записи ее планировалось запустить по телеканалу ABC в девять часов, но даже в этом случае это означало, что пресс-конференцию увидят десятки миллионов зрителей, что, несомненно, еще раз интуитивно окажет сильное рекламное воздействие на Yahoo.
Дата выхода Windows95 была определена на 24 августа. Отдел рекламы Microsoft уже составил план прямой трансляции конференции. Через спутниковые сигналы сотни тысяч людей будут наблюдать за конференцией Windows95.
Но по сравнению с действиями Yahoo, Биллу Гейтсу внезапно показалось, что пресс-конференция Microsoft будет несколько скупой, он решил поговорить позже с Эриком, надеясь, что пресс-конференцию Windows95 также возможно будет пустить по телеканалу ABC. Конечно, Microsoft сможет позволить себе связанные с этим расходы. Однако без прямой поддержки руководства Microsoft будет нелегко получить возможность вещания в одном из трех основных телевизионных каналов.
На сцене Джефф Локк закончил представлять Yahoopay. Под аплодисменты тысячи гостей в зале он на некоторое время замолчал, взял с подиума минеральную воду и сделал глоток, предоставив всем время переварить только что полученную информацию.
Через некоторое время Джефф Локк снова взял пульт дистанционного управления и осторожно нажал на кнопку. На большом экране позади него появилось совершенно новое изображение, а также два привлекающих внимание слова: Yahoo-Blog.
«Хорошо, далее я расскажу о том, что я хотел бы торжественно порекомендовать вам, — это еще один совершенно новый интернет-продукт от Yahoo, персональная домашняя страница Yahoo».
Со слабой улыбкой на лице Джефф Локк указал на большой экран позади себя и продолжил: «Интернет для большинства людей по-прежнему остается новым миром. Мы реализовали возможность получать огромные объемы информации с помощью портала Yahoo, общаться с друзьями, находящимися за тысячи миль вдали от вас через Yahoo Mail и мессенджер, обсуждать актуальные темы на форуме Yahoo. Итак, у некоторых пользователей возникла идея. Существует ли инструмент, который позволил бы показать себя всему миру? Именно сегодня ваша мечта вот-вот осуществится».