Глава 731: Разрыв •
«Быть Баффетом сложно. Возможно некоторые и будут обладать его статусом и богатством, но пройти сквозь десятилетия, поддерживая этот статус им будет трудно», — Эрик посмотрел на хорошенькое личико Кэролайн и сказал: «Однако я понял, что ты обладаешь определенным потенциалом».
В сердце обычного человека всегда было множество отвлекающих факторов, которые могли стать препятствием на пути его прогресса.
Но Эрик не смог увидеть этого в Кэролайн. С момента первой встречи два года назад и по настоящее время простой и непорочный темперамент этой девушки изменился не сильно. В сочетании с ее необычайным умом Эрик считал, что Кэролайн обязательно добьется успеха, если сосредоточится на развитии в направлении таких инвесторов, как Баффет.
Кэролайн была немного смущена похвалой Эрика. Она не была так хорошо знакома с Баффетом, как Эрик, и не подозревала, что была похожа на того человека. Маленькая ручка под столом сжала уголок ее костюма. Она не собиралась продолжать эту тему и сказала: «Эрик, если больше нет вопросов, я вернусь к работе».
С улыбкой Эрик пошутил: «Ты не хочешь со мной пообщаться?»
Уже понимая, что Эрик снова шутит, Кэролайн не смогла удержаться и торжественно покачала головой: «Но сейчас рабочее время».
Эрику очень понравилась несколько старомодное поведение Кэролайн, и он продолжил: «Ты моя ассистентка, и любая моя потребность может стать содержанием твоей работы, в это входит и общение».
«Очевидно, что это не так», — парировала Кэролайн, подмигнув.
Однако, с учетом сказанного, девушка вдруг подумала про Келли. Вспомнив о мелькающих между ней и Эриком искрами, и о не слишком секретных отношениях между ними, Кэролайн невольно пришла в голову очень абсурдная мысль: неужели это тоже входит в обязанности ассистента? Если это правда и он попросит ее…
По мере того как мысль расширялась, маленькое личико Кэролайн покраснело, а ее блестящие глаза украдкой взглянули на Эрика и быстро отскочили в сторону.
Увидев вновь румяное лицо Кэролайн, Эрик спросил с некоторым удивлением: «О каких плохих вещах ты думаешь?»
«Нет, нет», — Кэролайн втянула шею и тут же встала. – «Я возвращаюсь к работе».
Сказав это и не дожидаясь ответа Эрика, Кэролайн развернулась и выбежала из кабинета, словно за ней гнался сам дьявол.
Увы, если постоянно так пренебрегать начальником, может последовать наказание и штраф с зарплаты.
Эрик не поступил бессовестно, нажал кнопку вызова на стационарном телефоне, позвал секретаря и попросил ее отнести бумаги, которые Кэролайн оставила у него на столе.
В июле большинство компаний подводили итоги первого полугодия, и Firefly не стали исключением. На фоне быстрого восстановления экономики США киноиндустрия, телеканалы, тематические парки, магазины периферийных продуктов и другие предприятия Firefly сохранили очень высокие темпы роста по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Хотя данные все еще подсчитывались, общая выручка Firefly Group в первом полугодии уже превысила 10 миллиардов долларов. Никакой интриги.
В то же время в июле журнал Fortune впервые опубликовал рейтинг 500 крупнейших компаний мира, до этого журнал считал только 500 крупнейших отечественных компаний в США.
Несмотря на то, что пузырь лопнул еще в начале 1990-х годов, Япония по-прежнему занимала шесть мест в первой десятке 500 крупнейших компаний мира. General Motors, которые занимали первое место в Соединенных Штатах, заняли лишь пятое место в мировом списке. В первую четверку входили японские консорциумы. Годовой доход Firefly Group, составляющий около 20 миллиардов долларов США, был незначителен по сравнению с оборотом Mitsubishi Corporation, занимающей первое место в списке с доходом в размере 175,8 миллиардов долларов.
Хотя в глубине души Эрик сокрушался об огромном разрыве с этими олигархами мирового класса, он не мог принижать себя. С бурным развитием высоких технологий этот день был уже не за горами.
Эрик сидел на диване у навесной стены и просматривал журнал Fortune. В гостиную вошли Наташа и Эми Паскаль. Девушка приготовила два кофе и вместе с сестрой ушла наверх. Сегодня было 9 июля. Ежегодное собрание Yahoo официально начнется завтра и Эрик улетит в Бостон. Дрю и близнецы помогали ему собирать чемоданы.
Эми села на диван напротив, сделала глоток кофе, взглянула на журнал в руках Эрика и улыбнулась: «Эрик, я думала тебе больше должен нравиться «Forbs».
«Нужно смотреть правде в глаза и мотивировать себя двигаться дальше».
Эми покачала головой и вздохнула: «Ты уже недостижимая фигура. Трудно представить, куда ты пойдешь дальше».
«В любом случае, у меня нет привычки останавливаться и ждать других», — улыбнулся Эрик и спросил: «Дрю сказала, что вчера ты разговаривала с Кевином Костнером о продолжении «Миссии невыполнима». Чем все закончилось?»
«Водный мир», который обошелся в 175 миллионов долларов был официально выпущен в прокат позавчера. Кассовые сборы в первый день составили всего более 6 миллионов. Хотя эта цифра была сопоставима с «Форрестом Гампом», изначальные затраты и жанр фильмов сильно различались. Более того «Водный мир» получил очень плохие отзывы. Кассовые сборы не будут расти. Кроме того, его ограничивали другие большие блокбастеры, которые все еще находились в прокате, или вот-вот выйдут на экраны. Перспективы можно было охарактеризовать только как крайне безрадостные.
«Это всего лишь предварительные договоренности», — ответила Эми: «Я надеюсь, что смогу подписать контракт сразу на два фильма. Кевин Костнер готов подписать только один, он не готов идти на слишком большие уступки в плане оплаты».
Несмотря на то, что подряд провалились сразу два его фильма, «Миссия невыполнима» имела действительно огромный успех и популярность фильма все еще не утихла. Неудивительно, что Кевин Костнер не желал идти на уступки.
«Но инициатива на нашей стороне, растяните переговоры», — сказал Эрик, выслушав предложение женщины.
Эми кивнула: «Вчера я познакомилась с Джоэлом Сильвером. Он попросил меня уточнить, в силе ли ваше прошлогоднее соглашение».
Тон Эми был немного озадаченным, очевидно, Джоэл не объяснил ей ситуацию.
В прошлом году на банкете по случаю выхода «Правдивой лжи» Эрик познакомился с Джоэлом Сильвером. «Раньше» он был продюсером «Матрицы», и Эрика хотел привлечь его к уже своему проекту. «Хотя «Честная игра» провалилась, нельзя отрицать, что Джоэл Сильвер — продюсер, который очень хорош в создании боевиков. Я думаю, он подходит для «Матрицы».
Выслушав, Эми покачала головой и сказала: «Эрик, я не думаю, что это хорошая идея».
«Почему?» — с подозрением спросил Эрик.
«Ты помнишь Питера Купера и Джона Питерса?»
Эрик кивнул. После того, как эти двое покинули Columbia, они исчезли из Голливуда. В конце концов, мало кто будет готов пригласить этих паршивых овец. Однако, учитывая их «великолепное резюме», Голливуд никогда не забудет эту парочку.
Эми продолжила: «Sony пригласили Питера Купера и Джона Питерса к себе в компанию еще когда они были на контракте с Warner. Sony потратила 200 миллионов долларов США на покупку их студии, присоединенной к Warner, позже они компенсировали Time Warner расходы в 800 миллионов долларов. А Джоэл Сильвер связан с Warner теснее, чем эти двое. Его продюсерская компания также связана с Warner, и у него подписан долгосрочный контракт. За эти годы он не участвовал в производстве других кинокомпаний. А текущая ситуация в Time Warner очень плоха. Если Firefly возьмет на себя инициативу прибрать их людей, они так просто не отступят. Цена, которую придется заплатить Firefly, будет ненамного ниже, чем Sony».
После того, как Эрик выслушал Эми, он лишь с сожалением покачал головой. Если бы Джоэл Сильвер мог перейти в Firefly, он был бы не против заплатить Time Warner соответствующий штраф за нарушение контракта, но Эрик не собирался идти по пути Sony.
Кстати говоря, хотя летний сезон еще не закончился, стратегия распространения Warner по замене качества количеством в этом летнем сезоне, по мнению Эрика, была обречена на провал.
Три из пяти запланированных фильмов уже вышли в прокат, но, за исключением «Бэтмена навсегда», другие два фильма полностью провалились. На памяти Эрика и следующие два фильма никак не покажут себя в кассе.
Поскольку у них не было блокбастера со спецэффектами, который мог бы показать сильный прирост за рубежом, их дела были обречены. Общие мировые кассовые сборы, который пять фильмов смогут собрать, составят не более 1 миллиарда, что всего ненамного больше, чем мировые кассовые сборы одного фильма Firefly «Парк Юрского периода 2».
С отличной репутацией и популярностью, накопленной первым фильмом, мировые кассовые сборы «Парка Юрского периода 2» почти приблизились к рекорду первого фильма. Более того, общие затраты на производство и рекламу «Парка Юрского периода 2» составили всего около 150 миллионов долларов, что окупилось за первые недели. Тем не менее, средняя стоимость производства пяти фильмов Warner приближалась к 100 миллионам, а общие расходы на производство и дистрибуцию достигли огромных 700 миллионов. Даже миллиарда будет недостаточно, чтобы возместить эту огромную сумму.
Возможно, пришло время проверить возможность разделения бизнеса. Благодаря тому, что компания является вторым по величине оператором кабельного телевидения в Соединенных Штатах, несколько известных станций платного кабельного телевидения в будущем, по сути, будут иметь более или менее акционерные отношения с Time Warner. Эта область являлась недостатком Firefly Group.
«Эрик, о чем ты думаешь?» Внезапно в его ушах раздался голос Эми.
Эрик очнулся, виновато улыбнулся и сказал: «Ничего, давай поговорим о MGM».
Они продолжили непринужденную беседу, но главная цель сегодняшнего визита Эми — приобретение MGM компанией Flower Pictures. Воспользовавшись паузой перед отъездом Эрика из Лос-Анджелеса, Эми пришла посоветоваться с Эриком по этому вопросу.
Эми кивнула, не расспрашивая Эрика, и сказала: «Vivendi, Кирк Керкорян и мы, три силы, которые хотят приобрести MGM. Все мы предложили сумму около 1,5 миллиардов долларов США. После того, как появились новости о том, что Flower Pictures и Dreamworks Studios могут разорвать сотрудничество с MGM, предложений выше не поступало. Высшее руководство Vivendi и Кирк Керкорян связались со мной и надеются встретиться с вами. Они знают, что у Flower Pictures недостаточно средств для приобретения компании, поэтому они надеются сотрудничать. Что касается Credit Lyonnais, то их предложение составляет 1,8 миллиарда долларов, и в настоящее время все мы находимся в тупике».
Эрик спокойно слушал Эми и быстро обдумывал ситуацию.
Даже если окончательная цена приобретения останется на уровне 1,5 миллиардов долларов США, Flower Pictures будет нелегко выплатить эти деньги.
По плану Эрика, Firefly Group потратит 130 миллионов долларов наличными на выкуп прав на зарубежный прокат, видеокассеты, телевизионные трансляции и другие права на распространение «Форреста Гампа». Доход от «Миссии невыполнимой», выпущенной Flower Pictures в конце прошлого года, будет использован для погашения финансирования производства нескольких предыдущих фильмов. «Ночь в музее» изначально должна была использоваться в качестве разменной монеты для восстановления авторских прав на супергероев Marvel.
В конце концов, единственные средства, имеющиеся в распоряжении Flower Pictures, — это кассовые сборы «Форреста Гампа» и средства от Firefly, что составит примерно около 400 миллионов долларов США, разрыв с 1,5 миллиардами долларов был просто огромен.