Том 2. Глава 32: Демоны подозрения и имперское бешенство •
— Гах...!
— Ваше высочество!?
Лезвие посланника, ставшего убийцей, было перехвачено собственным плечом Ларса. Хотя у него были вопиющие недостатки как у командира, он, несомненно, был первоклассным воином. Обучение, полученное им с детства у «Храброго Генерала» Бьёрка Заганна, принесло свои плоды: имперскому принцу удалось остановить атаку с наименьшим количеством повреждений.
— Отойди от нашего принца!
— Ха… х!?
Увидев, что из руки Ларса брызнула кровь, сопровождающие рыцари схватили посланника. Человек, вооруженный доспехами Второй Имперской Армии и коротким мечом, был отброшен в угол палатки.
— Защитите принца!
Рыцари и вассалы встали между Ларсом и посыльным. Они обнажили мечи и бросились на нападавшего.
— Кх… будьте вы прокляты…!
Мужчина отчаянно защищался своим коротким мечом, но оказался в слишком невыгодном положении: достаточно скоро он рухнул на землю, меч глубоко вонзился ему в грудь.
— Гах… хаах…
— Мы сделали это…?
Так прошептал рыцарь, глядя на убийцу, испускающего последний вздох. Когда жизнь постепенно покидала его, мужчине удалось прошептать несколько последних слов.
— Я… подвёл… вас… Лорд… Халфас…
— Что!?
Услышав, как убийца внезапно назвал его имя, Сноу был в полном шоке. Молодой «Мудрый Генерал» стоял ошеломленный, так как взгляды рыцарей собрались на нем.
— …Сэр Халфас, что это значит?
— Я не знаю! Я ничего не знаю об этом! Это… точно! Должно быть, это уловка Дома Максвелл!
Послать убийцу, чтобы обманом заставить союзников сражаться друг с другом. Интуиция Сноу вовсе не была надуманной, но никто из присутствующих не поверил бы его словам.
Сноу уже подозревался в сговоре с Греттом: кроме того, его пренебрежение к жизням солдат вызвало у него изрядное презрение со стороны других офицеров.
Даже если Сноу говорил правду, демоны подозрения, нависшие над ним, стали слишком сильными.
Рыцари медленно приближались к Сноу со всех сторон, готовые задержать его в любой момент.
— Постойте. Мы не можем предполагать, что убийца говорил правду.
— В-Ваше Высочество!
Слова Ларса остановили рыцарей. Сноу посмотрел на своего господина глазами, полными надежды.
Однако выражение лица Ларса было таким же суровым, как и у других рыцарей, когда он посмотрел на Сноу с сомнением и подозрением.
— Однако подозрения в отношении тебя - это факт. Сноу, пока ты будешь в плену.
Сноу закричал, когда рыцари схватили его за руки.
— Тебе придется позволить нам обыскать твою палатку. Если ты действительно не предал меня, я надеюсь, что нет никаких проблем, не так ли?
— С-сэр!
Сноу побледнел. Он действительно ничего не знал об убийце, но у него были тайные связи с Греттом. Документы и другие доказательства его общения с Греттом можно было найти в его багаже.
(Это плохо...! Надо было разобраться с ним раньше...!)
— П-принц Ларс! Я невиновен! Это все уловка, чтобы уничтожить меня и заставить вас сражаться с принцем Греттом! П-пожалуйста, передумайте...!
— Хватит бесстыдства, сэр Халфас!
М Гх!
Один из рыцарей ударил Сноу кулаком в живот. Кулак, заряженный годами обиды, прервал речь молодого генерала.
— К-как ты смеешь...!
— Сэр Халфас. Когда на Его Высочество только что напали, почему вы не встали на его защиту?
— Чт...
Один из рыцарей подошел к Сноу и задал ему вопрос.
Все рыцари в палатке бросились на помощь Ларсу, встав между ним и убийцей. Однако только Сноу стоял на месте, даже не пытаясь помочь Ларсу.
— Я… то есть…
Сноу не мог найти слов, чтобы оправдаться.
Когда на Ларса напал убийца, Сноу решил, что его подослал Гретт. Попытка остановить убийство означала бы противодействие планам Гретта: таким образом, Сноу не мог пойти, чтобы остановить нападавшего, и в итоге не сдвинулся с места.
— Невозможно отрицать сомнения в вас! Следуйте за нами без сопротивления!
— Остановитесь! Отпустите меня! Принц! Принц Ларс!! Пожалуйста помог-
— …
Ларс молча посмотрел на рыцарей, вытаскивающих Сноу.
Впоследствии в багаже Сноу были обнаружены документы, явно содержащие приказы Гретта: его предательство было подтверждено.
Второго убийцу, нарочно шумевшего возле палатки, чтобы привлечь внимание, тоже быстро нашли. Загнанный в угол, он покончил с собой: таким образом было сорвано убийство Ларса Баала.
После -
— Наш враг у северных стен! Гретт Баал должен умереть!
— ДА, СЭР!
Внутри Имперской Армии разразилась масштабная «гражданская война». Началась имперская ярость, и ни одна из сторон не знала, кто все это организовал.
Таким образом, битва за форт Брайден приблизилась к своему завершению…