Том 2. Глава 11: Скрытое лицо •
Росселия Баал, первая принцесса Империи Баал.
Все, что я знал о ней, это то, что она находилась в императорском дворе и редко появлялась на публике, что ей восемнадцать лет и, очевидно, она была потрясающей блондинкой.
Один из членов «Стальных Клыков», проникших в империю, сообщил, что, по мнению некоторых торговцев, которым был разрешен доступ к императорскому двору, Росселлия была «Прямо как ангел! Один взгляд - и ее никогда не забудешь!»
«Потрясающая красота, совсем как ангел. Что ж, будет на что посмотреть.»
«Дин, из любви ко всему святому, ПОЖАЛУЙСТА, не делай ничего странного с принцессой Росселлией. Или у нас на руках будет дипломатический инцидент!»
Я сидел на диване в гостевой комнате усадьбы Максвелл и ждал, когда придет принцесса.
Мой отец был рядом со мной, снова и снова повторяя одни и те же предупреждения.
Принцесса Росселия прибыла во владения Максвелл около недели назад. До моего возвращения она жила в гостинице в Авалоне, столице провинции.
Отец уже пошел ее встречать, но я встречусь с ней сегодня впервые.
«Не делай ничего странного, умоляю тебя!»
«Я уже понял! В любом случае, что это за "странные" вещи!»
«Странные вещи, такие как обнимать ее и лизать ее лицо, срывать с нее одежду или затаскивать ее в кровать и оплодотворять её!»
«Что, черт возьми, ты обо мне думаешь!? Я твой сын, а не какой-то зверь!»
«Я знаю, что ты вполне мог бы всё это сделать! Ради бога, подумай о дипломатических последствиях, хорошо!?»
Честно говоря, я не ожидал, что мой собственный отец будет думать обо мне так низко. Я никогда… подождите… да, я все равно никогда не совершал актов сексуального насилия. Я взял новую горничную с собой в постель, но это было больше шуткой… и в конце концов она согласилась, так что все должно быть в порядке. Я думаю.
«Эй, я знаю, что нам следует избегать любых дипломатических проблем. Но империя десятилетиями была нашим врагом, может ли быть хуже? Почему ты так волнуешься?»
«Даже если они враги! Совершенно другое дело – вторгнуться самим или дать им повод для этого! Я не думаю, что мне нужно говорить тебе это, но единственная причина, по которой мы могли дать отпор империи до сих пор, заключается в том, что они окружены врагами, поэтому они никогда не смогут отправить все свои силы против нас! Если ты возложишь руки на принцессу, возможно, не всю армию, но они наверняка отправят больше войск, чем когда-либо прежде!»
«Хм, да, я могу это понять.»
Если член императорской семьи подвергается какой-либо форме неуважения, должен быть надлежащий ответ - иначе пострадает авторитет империи, который может иметь приоритет даже над вопросом о том, кто будет следующим императором.
Бесконечная привязанность покойного императора к принцессе Росселлии также была известна. Если я сделаю что-нибудь, чтобы посрамить ее, Имперские рыцари тоже могли бы начать действовать.
(Первая Имперская армия и Имперские рыцари... было бы больно иметь дело с обеими одновременно. Мне бы нужен был твердый план, чтобы победить.)
«Что ты собираешься делать, если «это» действительно произойдет!? Ты всегда такой...»
«Пожалуйста, хватит проповедей, старик. Что еще более важно, действительно ли принцесса Росселия так красива, как говорят слухи? Ты ведь познакомился с ней, не так ли?»
«Хм, ну, я встречался с ней, но ...»
Слова отца стихли. Некоторое время подперев подбородок руками, он снова заговорил.
«…Ну, она красива, но, полагаю, на ступеньку ниже Грейс.»
«Да… это мне ничего не говорит, правда. Так или иначе…»
Я не имел ни малейшего представления о том, что отец видел в этой проклятой карге, но он был безнадежно влюблен, так что «на ступеньку ниже Грейс» было для него комплиментом высочайшего уровня.
(Так что она действительно так впечатляет. Я понимаю, почему он так шумит своими предупреждениями. Она такая красивая, что я могу потерять рассудок... черт, это плохо, я могу захотеть пойти войной на империю из-за неё ...)
«Я действительно с нетерпением жду встречи с ней сейчас.»
«…пожалуйста. Я доверяю тебе, Дин».
«Простите меня, милорд, молодой господин.»
В дверь постучали, и вошел управляющий.
«Гости приехали. Сопровождать их сюда?»
«… Да, впусти их».
Отец отдал приказ. Через некоторое время в комнату вошли три женщины.
На одной были рыцарские доспехи, вероятно, она была эскортом принцессы. Я только взглянул на нее, но она произвела впечатление довольно опытной.
На второй женщине были очки и простое платье. Вероятно, она была горничной, но выглядела довольно умно, так что могла быть и придворным чиновником.
Потом третья и последняя женщина - была проблемой.
«Для меня большая честь быть здесь сегодня, маркграф Максвелл. Для меня также большая честь познакомиться с вами, лорд Дингир Максвелл.»
На ней было роскошное бледно-красное платье и белая вуаль, полностью закрывающая ее лицо. Я почти ничего не видел, так что у меня не было возможности проверить, действительно ли она так красива, как говорили слухи.
«Я Росселлия Баал, первая принцесса империи Баал. Мне очень приятно быть здесь сегодня.»