Том 1. Глава 24: Кончина предателя •
— … И это все, что я слышал.
— … Как именно тебе удалось все это услышать?
Я поделился слухами о королевской семье, связанными со мной моим «другом» в столице, моему отцу, который отреагировал наполовину впечатлённо, наполовину обеспокоенно.
Разрыв помолвки, женитьба Салливана в доме Номмес и прибытие в восточную провинцию, попытка убийства наследника маркграфа, последствия и наказание Селены.
Прошел месяц с тех пор, как эта серия событий всколыхнула восточную провинцию.
Уладив все связанные с этим вопросы, я взял отпуск, чтобы «поправиться» в своем частном доме, с Элизой, Сакуей и некоторыми из моих любимых горничных.
В моей частной резиденции я наслаждался днями полного досуга, сопровождая своих горничных, скрещивая мечи с Шаной и играя в игру под названием «Сёги» против участников «Стальных Клыков».
Однако однажды меня посетил необычный гость: мой отец.
Очевидно, он беспокоился о своем сыне и попытке убийства, поэтому он пришел посмотреть, как я поживаю.
Мы с отцом сидели в саду за столиком и пили чай.
Горничные стояли подальше, так что это было наше первое личное время вместе за долгое время.
Ущерб, нанесенный саду в борьбе с Салливаном, уже был устранен. Заменили и залитую кровью почву.
В отличие от элегантного сада, украшенного цветущими сезонными цветами, наши разговоры были довольно ужасными.
— Люди не могут закрыть рты, как говорится, как бы герцог Розэ ни старался. Король отказывается от национального достояния, новый король считается незаконнорожденным сыном бывшего короля… нет никаких шансов, что такие пикантные слухи останутся скрытыми навсегда.
— Хннг, моя мигрень снова начинается ... Зря я сюда пришёл.
Услышав, как я рассказываю о многих проблемах, которые потрясли королевство Ламперуж в его основе, отец с болью прижал пальцы к вискам.
— Дай мне спросить, на всякий случай ... это не моя вина, верно?
— … Кто знает.
Отец холодно ответил на мой вопрос.
В конце концов, весь шум в столице произошел из-за моей разорванной помолвки.
Я искренне чувствовал, что должен извиниться перед герцогом Розэ, который был ужасно занят устранением последствий.
Следующие слова отца заставили меня задуматься, прочитал ли он только что мои мысли.
— Если тебе действительно жаль, почему бы не вернуть «Геракла» королевской семье? Я получил известие от солдат, которые пошли его арестовывать. На нем был драгоценный браслет королевской семьи.
— Что? Этот браслет исчез вместе с Салливаном, верно?
— Ради всего святого… так ты действительно собираешься так поступить? Я должен тебя предупредить, сын мой. Если они узнают, что ты его забрал, тебя обвинят в измене. Даже если это все дело рук бывшего короля или Салливана.
Я никогда не видел, чтобы отец принимал такое серьезное выражение лица.
Его свирепый взгляд не допускал никаких оправданий или лазеек. Это было лицо хранителя королевства, человека, который защищал восточные границы еще до моего рождения.
Я отвел глаза от его серьезного взгляда, посмотрел на небо и ответил.
— Успокойся, я не хочу сражаться с королевской семьей. Я не настолько безрассуден, чтобы верить в то, что смогу одолеть центральную знать, когда империя дышит нам в шею.
— … Ты говоришь так, как будто ты сделал бы это, если бы не империя.
— Не смотри на меня так, старик. У меня свои планы, вот и всё
Я не совсем испугался давления отца, но решил выразить свои искренние мысли.
Я также хотел знать, как он отреагирует на то, что я сказал, как маркграф восточной провинции.
— Эта страна довольно запутанная, не так ли? Империя на севере и востоке, «Армии Зла» пустыни на западе, пираты и островные страны на юге. Четыре дома маркграфов бесконечно сражаются с этими угрозами, но если хотя бы один из четырех домов будет побежден или встанет на сторону врага, всё королевство рухнет.
— …
— В этом замке, построенном на песке, центральная знать живет, изнеженная и защищенная, но смотрят на нас свысока, как на сельскую знать, как будто это естественный порядок вещей. Салливан назвал меня убийцей прямо в лицо, но я полагаю, что все центральные дворяне видят нас такими, даже если они не говорят этого вслух, понимаешь?
Я остановился на мгновение, взял свою чашку и поднес к губам. Я потягивал чай, полностью наслаждаясь ароматом его высококачественных листьев.
Отец не давил на меня и ждал, пока я закончу пить.
— Хм, вкусно… в любом случае, даже если я ничего не сделаю, рано или поздно что-то лопнет, будь то на севере, юге, востоке или западе. Я просто к этому готовлюсь. Пятьдесят лет ... такая коррумпированная страна, несомненно, просуществовала долго, а?
— … Ты планируешь восстать против королевства?
— Как я уже сказал, я не собираюсь ничего делать, пока у империи всё хорошо. В любом случае у меня недостаточно пешек или оружия.
Я постучал по браслету в нагрудном кармане, стараясь не дать отцу заметить.
Бессмертный браслет «Геракл» был величайшим плодом этой серии событий, но я еще не был удовлетворен. Отнюдь нет.
Я хотел не только победить центральную знать.
Моё желание состояло в том, чтобы достичь подавляющей силы, чего-то, чему не могли бы противостоять ничто и никто, чего-то, что казалось бы непобедимым в глазах других, и в конечном итоге объявить территорию Максвелл независимой от королевства Ламперуж.
Оттачивал боевые навыки, тренировал солдат.
Я собрал магические инструменты на деньги, заработанные внутренними делами, ассимилировал «Стальные Клыки» в наши силы как подразделение убийц и шпионов.
Однако таких приготовлений было недостаточно.
— Старик. Я люблю территорию Максвелл. Я люблю эту восточную провинцию. Ты можешь быть уверен, что я никогда не начну войну, которая может принести страдания людям востока. Пока у королевской семьи и центральной знати есть хотя бы малейшие шансы на победу, я ничего не буду делать.
— Я понимаю…
Отец на какое-то время погрузился в задумчивое молчание, затем откинулся на спинку стула.
— … Моя головная боль становится серьезной… могу ли я уйти на пенсию?
— Я не смогу свободно передвигаться, если ты скоро выйдешь на пенсию, так что нет.
— Я так и думал… аах, это так утомительно. Я скучаю по жене ... Я хочу видеть Грейс.
—… Ни слова о старой карге в моей резиденции.
Я нахмурился и резко прервал слова отца.
По крайней мере, теперь я знал, что он не собирался меня наказывать.
Я вздохнул с облегчением и отпил чай.
— Ах да, я недавно нанял новую слугу. Разреши представить её, старик.
За день велись серьезные разговоры, поэтому настроение изменилось.
Отец покачал головой с кислым выражением лица.
— Готов поспорить, еще одна из твоих любовниц. Не могу сказать, что мне это интересно.
— Не говори так, просто познакомься с ней. Она действительно интригующая.
— Хм? Если ты так говоришь, ничего страшного, но ...
Я позвонил в служебный звонок и сказал горничной, которая подошла к столу, привести сюда «девушку».
Горничная быстро подчинилась и повела «девушку» к нам.
— Эта девушка…
— Позволь мне представить её. Она Канна, новая участница «Стальных Клыков».
Отец посмотрел на ее необычную внешность и затаил дыхание.
Девушке, которую я представил, было около 18 лет.
Канна была совершенно белой, от головы до кончиков пальцев ног.
У нее были ярко-белые волосы, бледно-белая кожа и глаза цвета пепла. На ней было «кимоно», традиционная одежда родины «Стальных Клыков», которая теперь тоже была полностью белой.
Только ее губы были ярко-красными, похожими на ярко-малиновые цветы, распустившиеся на совершенно белых равнинах.
Черты ее лица можно охарактеризовать как очаровательные, но они лишены каких-либо эмоций.
В отличие от Сакуи, которая научилась скрывать свои эмоции с помощью тренировок, она выглядела совершенно пустой от каких-либо эмоций, как будто она не чувствовала их со дня своего рождения.
Отец недоуменно посмотрел на Канну, затем прошептал.
— Ты сказал... Канна? Этого не может быть. Она… Селена Номмес, не так ли?
Я усмехнулся реакции отца.
Девушка, которую я назвал Канной, действительно стала тем, что стало с Селеной Номмес.
Канна, девушка, ранее известная как Селена Номмес, медленно подняла руку и указала на меня.
— … Сокровища, женщины, собирать. Меч, пожирающий героя - проклятый черный дракон Фафнир.
— Что за…? О чём она говорит?
Канна начала говорить монотонно, и отец нахмурился.
Она даже не отреагировала на вопрос отца, а вместо этого указала на него.
— … Защищать, восток, сердце. Южное море, протянувшее ветви к вечной деве - древо-хранитель, Сефирот.
— Эй, Канна. Не указывай пальцем на отца, это грубо.
— Мои… извинения… Я глубоко извиняюсь.
— … Дин. Что ты сделал с Селеной?
Услышав, как Канна перечисляет слова и отрывки из предложений, отец снова посмотрел на меня.
Я поджал губы, как будто насвистывая, и ответил.
— Я же говорил тебе, она не Селена… она Канна.
Я жестом пригласил Канну подойти ближе.
Она подскочила ближе, поэтому я потянул ее за руки и усадил себе на коленях, а затем обнял ее сзади.
— Послушай, Селена никогда бы не позволила мне сделать что-то подобное, верно? Она ненавидела меня до такой степени, что пыталась убить меня. Посмотри на это. Сжим!
— Сжим…
Я уткнулся головой в выбеленные волосы Канны и наслаждался легким ароматом её пота.
— …
Отец потерял дар речи.
«Кимоно», которое носила Канна, было чем-то вроде платья, которое надевали, продевая через него руки, а затем завязывали его на талии.
Его самым большим преимуществом было то, что руки можно было легко поместить внутрь грудной части. Я просунул руки между складок и немного поиграл с ее грудями.
Даже если ее груди трогали, выражение лица Канны не изменилось.
Ее прежнее «я» наверняка начало бы плакать от страха, если бы я когда-либо попытался совершить такой варварский поступок, но теперь она принимала это нормально.
— … Она как кукла… что, черт возьми, ты наделал?
Отец выглядел искренне возмущенным.
Я усмехнулся, продолжая играть с телом Канны.
— На самом деле я ничего не делал сам. Это всё сделали ребята из «Стальных Клыков».
Селена, которую я схватил после инцидента в качестве сообщницы Салливана, была настолько потрясена, что ее разум был разбит.
Она просто смеялась и смеялась, даже не ела и не ходила в туалет, так что я, честно говоря, не знал, что делать.
В таком состоянии я не мог заставить ее работать, как это сделал с Салливаном, или использовать ее для удовольствия в постели.
Таким образом, я обсудил, что можно сделать с ниндзя из «Стальных Клыков», и они предложили взять ее с собой. Примерно через месяц родилась девушка по имени Канна.
— По словам людей из «Стальных Клыков», у нее был потенциал стать Мико.
— Мико? Одна из тех жриц востока, не так ли?
— Да, женщины-жрицы, которые могут видеть вещи, не принадлежащие этому миру, и слышать голос богов. По-видимому, они иногда даже могут предсказывать будущее.
В «Стальных Клыках» была старуха с похожим талантом: под ее руководством Селена могла развивать свои таланты.
(Развивать свои таланты... хотя она, должно быть, пережила ужасные вещи.)
Селена, по-видимому, была вынуждена пройти изнурительную подготовку, например, ее заставляли пить специальные зелья или бросали голой в холодную воду. Судя по ее чистым белым волосам и пепельно-серым глазам, было очевидно, что она пережила нечто невообразимое.
После таких суровых тренировок ее разрушенное «я» переродилось в извращенной форме белой Мико, Канны.
— Я еще не спрашивал о деталях, но похоже, что Канна может видеть душу человека и его истинную сущность. А еще она иногда произносит странные пророчества.
По словам Канны, истинной сущностью моей души был «проклятый черный дракон Фафнир».
Злой дракон, похищавший женщин и копивший сокровища. Честно говоря, это звучало похоже на меня.
— Похоже, они научили ее и всяческим техникам для ночных служб. Я еще не пробовал, но с нетерпением жду этого.
—… Не надо причинять мне еще больше головной боли. Как мне встретиться с бароном Номмесом?
Отец крепко обнял себя и наклонился вперед о стол.
Между прочим, с барона Номмеса сняли ответственность за восстание Салливана из-за его сотрудничества в поимке Селены.
Некоторые другие дворяне, находящиеся на службе у дома Максвелл, протестовали, поскольку это было слишком легким наказанием, но я в первую очередь вынудил взять Салливана к ним. Я возлагал большие надежды на следующего главу дома Номмес, Крея, поэтому подумал, что бесчестье одного из членов их семьи, восставшего против своего господина, было достаточным наказанием.
— Ну, просто скажи ему, что у нее все в порядке. В любом случае он больше никогда не увидит «Селену».
— … Я возвращаюсь. Лучше заверши свой отпуск и возвращайся в поместье, есть над чем поработать
— Да, сэр, я сделаю все, что в моих силах.
Я поднял руки в знак капитуляции и посмотрел на уходящего отца в сопровождении его охраны.
— … Извини за все проблемы, которые я тебе причиняю.
Я прошептал, глядя на конный экипаж отца.
Я не считал себя хорошим сыном. Я прекрасно понимал, какой вес оказал на его нервы.
Даже в этом случае я не мог сдержать своих желаний и амбиций. Я не думал, что их сдерживание было правильным поступком.
Я, вероятно, собирался и дальше доставлять ему неприятности и головные боли.
— Тебе лучше жить долго, старик.
— Живи долго… великое древо… не увядай…
Я обнял Канну за плечи и вернулся в резиденцию.