Том 1. Глава 17: Первый поцелуй на вкус как яд •
[POV: Сакуя]
Меня зовут Сакуя.
Я работаю горничной у лорда Дингира Максвелла, наследника маркграфа Максвелла, главного дворянина восточной провинции.
Мои особые навыки - бодрствовать всю ночь, чтобы охранять моего лорда, сопровождать, патрулировать поместье, придумывать яды… затем убийство, отравление, удушение, дробление, сдирание, резня, истребление и многое другое.
Сейчас, благодаря этим навыкам, я работаю в качестве безупречной горничной, но еще три года назад я занималась другой профессией.
Профессия, обычно определяемая словом «убийца». В стране, откуда родом мои предки, её еще называли «ниндзя».
Организация, к которой я принадлежала, лига убийц под названием «Отряд Ниндзя Стальные Клыки», возникла из островной страны, расположенной за морем к востоку от континента.
Более 50 лет назад в дальневосточной стране Ванокуни наши предки принимали запросы, полученные от правительства и даймё, в этой стране их можно было бы назвать дворянами, и в основном выполняли работу по проникновению, саботажу и убийствам.
Однако деревня, в которой жили наши предки, была полностью разрушена одним даймё: изгнанные из своей страны, они искали убежище на этом континенте.
После долгого периода бродяжничества их конечный пункт назначения был здесь - королевство Ламперуж.
Королевство Ламперуж было основано, когда его предшественник, Альянс Ламперуж, группа городов-государств, решило объединиться, чтобы защитить себя, вызвано это было территориальной экспансией империи.
Пятьдесят лет назад, когда королевство было только основано, оно было окружено врагами со всех сторон.
К северу и востоку располагалась империя, известная страна-агрессор, обладающая огромной военной мощью.
На юге территории подвергались пиратским войнам за территорию, постоянным грабежам и резне. Западным границам часто угрожала грозная армия, имя которой люди даже не осмеливались произносить.
В стране, окруженной врагами, где огонь войны никогда не угасал, наши предки имели бесчисленные возможности применить свои навыки.
Они убивали генералов из враждебных стран, добывали секретные документы, уничтожали ячейки восстания внутри страны... в конце концов, «Стальные Клыки» стали известны как легендарная группа убийц.
Легенды тоже со временем блекнут.
Попытки вторжения империи были приостановлены, пиратские войны за территорию подошли к концу, было заключено перемирие с ужасной армией. Ценность «Стальных Клыков» также упала.
Когда королевство вступило в эру мира, наше существование превратилось в сказки.
Отказаться от профессии убийц и продолжить здесь жить или отправиться на поиски новых полей сражений.
Пришло время выбирать.
Именно тогда он предстал перед нами.
~
— Привет всем, это убежище гильдии убийц Стальные Клыки, да?
Произошло это три года назад в маленьком городке, где «Стальные Клыки» основали свою штаб-квартиру. Молодой человек внезапно открыл дверь таверны, служившей фасадом для убежища.
Юноше было около пятнадцати лет.
На поясе у него был черный меч, а через плечо он нес сумку, которая казалась набитой до краев.
— … О чём ты говоришь, мальчик? Это место только для участников.
Член «Стальных Клыков», действовавший в качестве персонала таверны, ответил невозмутимо.
Все люди, присутствовавшие в таверне, включая меня, были ниндзя из «Стальных Клыков».
Я сидела за столом и ела. Когда молодой человек вошел, я небрежно достала из-под стола свои отравленные иглы, готовясь при необходимости напасть на него.
Другие ниндзя, переодетые посетителями таверны, тоже тайно приготовили свое оружие.
— Ха-ха, всё это убийственное намерение, которое вы раскрываете - достаточное доказательство. Дайте угадаю, вы все убийцы?
— …
Официант посмотрел мне в глаза.
Это был сигнал к движению: я быстро двинулась за молодым человеком, не издав ни звука.
Я бы не стала убивать его сразу: мы должны были сначала его допросить, чтобы узнать, откуда он узнал о местонахождении нашего убежища.
(Сперва ты будешь парализован.)
Я попыталась нанести удар юноше в шею иглой, покрытой парализующим ядом, но случилось нечто очень неожиданное.
— О, ты быстрая.
— Ах!?
Молодой человек увернулся от моей атаки, даже не взглянув на меня. В следующее мгновение он повернулся, схватил меня за запястье и высоко поднял его.
— Ух!
— Эй! У тебя дурные манеры, девочка!
Я попыталась использовать свою свободную руку, чтобы ткнуть его в глаза, но молодой человек снова легко увернулся, а затем поймал и мою другую руку.
(Кх ... но у меня ещё есть ноги ...!)
Я попыталась ударить его между ног, чтобы он взлетел, но молодой человек ответил неожиданной атакой.
— Ты довольно дерзкая, несмотря на свой размер. Как и ожидалось от легендарной лиги убийц! Хорошо, тогда я должен начать с награды для этой юной леди
— Нгу!?
В следующее мгновение молодой человек поцеловал меня.
Это был первый раз, когда мои губы коснулись чужих. Как говорится, первый поцелуй.
—Хнн! Нн…! Ммм...
Сначала я отчаянно сопротивлялась, но когда язык молодого человека проник в мой рот, я постепенно потеряла способность двигаться.
(Я ... парализована ... в ответ ...)
Языковые навыки молодого человека были настолько смертоносными, что я начала задаваться вопросом, не был ли его язык покрыт ядом.
Он посасывал мои губы, облизывал и ласкал каждый из моих зубов.
Я почувствовала, как вся моя сила покидает мое тело, и, прежде чем я это заметила, я прислонилась к молодому человеку.
(… Я никогда не чувствовала… ничего такого… хорошего…)
Я чувствовала себя так, как будто меня убаюкивали в экстатическом пьяном ступоре, но момент блаженства внезапно закончился.
— Хм, вкусно. Незрелые плоды тоже обладают прекрасным вкусом.
— Ах…
Мои губы наконец-то высвободились, спустя неизвестно сколько времени.
Некоторое время я был ошеломлена, как будто плыла. Когда я полностью пришла в себя, я увидела разбросанные и раскиданные столы и стулья таверны, повсюду были разбитые бутылки и осколки стекла.
Все ниндзя из «Стальных Клыков», кроме меня, лежали на полу. Тот, кто выдавал себя за официанта, мой старший брат Оборо, лежал лицом вниз: молодой человек перешагивал через него.
— Это то, что вы получаете, прерывая любовную сцену, вы, нецивилизованные головорезы.
— Кто же… ты…?
Все присутствующие ниндзя были убийцами из «Стальных Клыков». Каждый из них пережил бесчисленное количество смертельных ситуаций: все они были мастерами своего дела.
И этот молодой человек победил их всех в одиночку ... целуя ... целуя меня ...?
— Я? Ах да, я не представился, да? Меня зовут Дингир Максвелл. У меня есть предчувствие, что у нас будут долгие отношения. Что ж, в любом случае, приятно познакомиться.
Молодой человек - лорд Дингир Максвелл улыбнулся как озорной ребенок.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде, чем я успела, в таверне раздался смех.
— Хо-хо-хо, сегодня здесь очень оживленно.
— Д-дедушка…
Я обернулась и увидела знакомое лицо пожилого мужчины.
Высоким мужчиной с длинной белой бородой был Йоген: он был нынешним главой «Стальных Клыков» и моим дедушкой. После того, как мои родители умерли при исполнении служебных обязанностей, он также был человеком, который вырастил меня.
Дедушка весело смеялся, как добрый пожилой сосед, но его глада не улыбались. Он резко посмотрел на незваного гостя и ниндзя, которых так легко победили.
Лорд Дингир выпустил меня из своих объятий. Все еще охваченная его страстным поцелуем, я рухнула на пол.
— Я, тот кто впечатлен, старик. Я даже не почувствовал твоего присутствия, пока ты не заговорил
Лорд Дингир с улыбкой похвалил деда.
— Ха-ха, в конце концов, я же не состарился, ничего не делая.
Мой дедушка ответил и улыбнулся в ответ. Атмосфера вокруг них казалась мирной, как будто они уже были друзьями.
Однако я заметила, что они оба тщательно держались на расстоянии друг от друга, оценивая дальность действия друг друга.
— Что ж, сэр Дингир, могу я спросить, что привело тебя сюда? Я уверен, что ты пришёл не только для того, чтобы преподать хороший урок нашей молодежи.
— Верно. Я пришел сюда из-за запроса по работе.
— Ох, это интригует. Давай послушаем это.
— Конечно.
Лорд Дингир положил сумку, которую нес, на ближайший стол. Затем он открыл её, обнажив большое количество золотых монет.
— Запрос на убийство. А цель - Дингир Максвелл. Другими словами, я.
Это были точные слова лорда Дингира.
Его невероятные слова на какое-то время создали в комнате полную тишину. Я все еще сидела на полу, потеряв дар речи.
— …Это какая-то шутка?
Дедушка тоже был подозрительным: он нахмурился, прося лорда Дингира объясниться.
Лорд Дингир ухмыльнулся, как будто наша реакция была именно такой, какой он ожидал. Затем он поднял указательный палец к своему лицу и ответил.
— Нет, это точно не шутка. Проще говоря, я хочу пари с вами, 『Стальные клыки』.
— Пари? Что ты хочешь этим сказать?
— Да, пари. У вас месяц на то, чтобы попытаться убить меня. Если вы добьетесь успеха, эти деньги ваши. Если вы проиграете, «Стальные Клыки» станут моими подчиненными.
— Ох... ты хочешь, чтобы мы тебе служили?
— Да, верно. Условия неплохие, правда?
— Хо-хо-хо, как смешно. Как говорится, молодежь должна быть безрассудной. Однако ... ты забегаешь вперед, мальчик
Дедушка в одно мгновение от души смеялся, но в следующий момент его выражение лица полностью изменилось, когда он строго обратился к лорду Дингиру.
Я никогда не видела, чтобы дедушка был наполнен таким намерением убийства: даже если я не была целью, я не могла не дрожать.
— Твоя маленькая победа над нашими людьми, должно быть, вскружила тебе голову. Мы убийцы, а не воины или наёмники. Наша сущность только одна - убивать. Мы используем любые доступные средства, какими бы низкими или аморальными они ни были, чтобы навсегда заставить замолчать наши цели. Ты действительно думаешь, что сможешь избежать всех наших методов убийства? Ты, паршивец меньше двадцати лет? Какое высокомерие!
— Старик… да, глядя на тебя, я понимаю, насколько я был безрассудным. Кажется, я действительно недооценил легендарную лигу убийц.
Лорд Дингир искренне склонил голову и продолжил.
— Но я не могу проглотить свои слова обратно. У меня могут быть очень незначительные шансы на победу, но позволь мне испытать ваше легендарное искусство убийства.
—… Что толкает тебя на такое? Если ты хочешь, чтобы мы были союзниками, ты мог бы просто предложить деньги или землю взамен.
— Я хорошо знаю, что ты не имеешь в виду то, что только что сказал. Как будто этого будет достаточно, чтобы тебя поколебать
Лорд Дингир покачал головой на законный вопрос дедушки.
— Прошло пятьдесят лет с тех пор, как« Стальные Клыки »впервые появились в истории этой страны. Вы приняли просьбы многих, но никогда не присягали одному человеку или группе, не так ли? Я не знаю, это ваш девиз или вы просто еще не нашли кого-то достаточно достойного, чтобы принять его в качестве своего господина. Когда я думал о том, как победить вас, единственное, что я придумал - это показать вам свою решимость и способности. И вот я здесь.
— Таким образом, ты ставишь на карту свою жизнь, чтобы победить нас? Это действительно лестно. Впрочем, если ты умрешь, это ничего не будет значить.
— Если это произойдет, это будет означать, что это был мой предел как мужчины. Говорят, мне чертовски везёт. Я буду сражаться изо всех сил, используя всё, что у меня есть, вот увидишь.
Лорд Дингир нагло рассмеялся. В тот раз я подумала, что он светится. Мне казалось, что я впервые в жизни увидела солнце.
Я прижала руки к груди, чтобы она перестала так сильно биться, но мое сердце продолжало биться быстрее, сильнее, громче.
«Хорошо, я понимаю. Твой запрос был принят. Если через месяц ты всё ещё будешь жив, «Стальные Клыки» станут слугами сэра Дингира Максвелла.
— Я действительно этого жду. Хотя причинение вреда кому-либо другому - это нарушение правил, понятно?
— Хо-хо-хо, хорошо.
Затем лорд Дингир покинул наше убежище.
Я посмотрела на него, потом задала дедушке вопрос.
— Неужели было нормально принять такую просьбу?
— Это был единственный выход. Этот человек в одиночку продемонстрировал нам такую решимость, как мы могли не ответить тем же?
Дед кивнул, поглаживая свою бороду.
— Так или иначе, наш нынешний образ жизни достиг своих пределов. На самом деле это может быть хорошим шансом.
Эпоха, когда «Стальные Клыки» считались необходимыми, давно прошла.
Запросы об убийствах, которые приносили самые плодотворные награды, уменьшались день ото дня. Мы были вынуждены пересмотреть свой образ жизни.
Исходя из такой ситуации, поступление на службу в могущественный дворянский дом, такой как Максвелл, было совсем не плохой перспективой.
— Единственная проблема в том, будет ли этот мальчик достаточно достойным, как владелец или нет… нет, кажется, он мог быть достоин как владелец, да и сил у него тоже достаточно. Всё зависит от того, под какой звездой он родился.
Дедушка посмотрел на потерявших сознание подчиненных, пожал плечами и вздохнул. Затем он повернулся ко мне с смертельно серьезным выражением лица.
— Сакуя. Я оставляю убийство этого человека, Дингира Максвелла, на тебя
— А?
Дедушкин приказ застал меня врасплох.
Я не могла понять, как такая важная миссия, от которой зависела сама судьба «Стальных Клыков», могла быть поручена кому-то, кто уже проиграл, как я.
— Ты действительно уверен в этом, дедушка? Есть много участников более опытных, чем я…
Все члены таверны без сознания были молодыми членами «Стальных Клыков». Я знала и гордилась тем фактом, что я была самой опытной из них, включая моего брата Оборо.
Однако среди участников, которые вместе с дедушкой поддерживали группу в период войны, были гораздо более опытные, чем я.
На мой вопрос дедушка покачал головой.
— Те, кто будут служить сэру Дингиру - это не мы, старики, а вы, молодёж. Обычно такое испытание должен проводить следующий глава... но, глядя на плачевное состояние Оборо, я не могу доверить его ему.
— Гвех!
Дедушка наступил на тело моего брата, потом почесал свой затылок.
— Мне придется переучить этого дурака, поэтому задание твоё. Это моё решение как главы.
— … Поняла.
Если мой дедушка приказал мне взять на себя миссию в качестве главы, у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться.
Я как убийца собиралась сделать всё, что в моих силах, чтобы выполнить приказ.
— Используй все методы, которым ты научилась, и определи, подходит ли он в качестве нашего лидера или нет. Не проявляй слабость, даже если ты влюбилась! Понятно?
— Я-я не влюбилась!!!
Я забыла о своем положении и возразила дедушке, а затем закрыла руками свое горящее красное лицо.
~
С тех пор прошел месяц. Я нацелилась на жизнь лорда Дингира всеми имеющимися в моем распоряжении средствами.
Результато было… поражение.
Я нисколько не сдерживалась, но лорд Дингир сорвал все мои попытки благодаря чистой удаче и своим собственным способностям, тем самым доказав, что он годен для того, чтобы стать нашим господином.
После неудачных покушений на убийство лорд Дингир ловил меня и делал со мной разные вещи.
В результате я поняла, что мой единственный путь - служить ему горничной… но это уже история для другого раза.