Том 1. Глава 6: Выходные для охоты •
Стук, Стук, Стук, стук, стук, стук, стук…
Несколько десятков лошадей мчались по равнине, а на них ехали вооруженные люди.
Атмосфера, окружавшая мужчин, была слишком случайной, чтобы думать, что они солдаты: их наряды также совершенно не соответствовали друг другу. Некоторые из них носили рыцарские доспехи, другие носили шкуры животных, случайно сшитые вместе, чтобы сформировать какую-то одежду.
Эти люди были «Багровыми Тиграми», бандой конных воров, которая в последние годы обыскивала территории виконта Сильфиса, расположенные в восточных провинциях королевства Ламперуж.
Территория Сильфиса была одним из основных производителей сельскохозяйственных культур в королевстве Ламперуж: большая часть территории состояла из равнин. Банда на лошадях могла легко перемещаться по равнинам, что делало их очень трудными для борьбы и превращало их в бесконечный источник беспокойства для виконта Сильфиса.
Багровые тигры были печально известны своей безжалостностью: несколько деревень уже были сожжены ими дотла, жители зверски убиты.
— Деревня впереди, верно!?
— Да, мы очень близко.
Крупный, крепкий мужчина, возглавлявший группу, рявкнул вопрос, и сидящий рядом с ним худощавый мужчина ответил.
Крупный мужчина имел татуировку в виде клыка на лысой голове и грубые мускулы на теле, испещренном шрамами. У него была аура ветерана многих полей сражений.
Этот человек был лидером «Багровых Тигров»: хотя его настоящее имя было неизвестно, его разыскивали и боялись, называя «Тигр-Людоед».
— Мужчины собираются сегодня принести пшеницу лорду, поэтому в деревне должны быть только женщины, дети и старики, босс. Это будет праздник, хи-хи-хи.
Худощавый мужчина облизнул губы.
В ответ «Тигр-Людоед» фыркнул.
— Мы мало что найдем, если они уже унесли пшеницу… Думаю, они оставили ровно столько, чтобы те не голодали.
— Мы найдем женщин, босс. Мы можем делать с ними все, что захотим, да?
— Да делайте, что хотите. Только не занимайте слишком много времени, ясно?
— Громко и ясно, босс. Хи-хи-хи.
Вскоре деревня стала видна.
Деревня была окружена относительно высокими заборами, которые служили для защиты от волков и других зверей. Для конных захватчиков это была тонкая, как бумага, оборона.
«Тигр-людоед» взял палаш за спиной и высоко поднял его, ловко управляя лошадью одной рукой.
— Слушайте внимательно, мужики! Мы звери! Монстры, питающиеся человеческой плотью! Убивать, насиловать, брать все, что можно !
— Ооооо!!!
В ответ на крик «Тигра-Людоеда» взревели конные бандиты.
Небольшая группа бандитов побежала впереди группы и снесла заборы, чтобы остальные ворвались в деревню.
Все Багровые Тигры были опытными в искусстве грабежа и резни - их лидер, конечно, больше, чем кто-либо другой из них был в этом хорош.
У жителей такой маленькой, слабой деревни не было средств, чтобы остановить их варварские действия. Пир из плоти и крови вот-вот начнется.
— Аргххххх!!!
«Тигр-Людоед» последовал за своими подчиненными внутрь, уже слыша крики агонии, доносящиеся из деревни.
— А?
Но там «Тигр-Людоед» застыл на месте.
Его приветствовало совершенно неожиданное зрелище.
— Готовьте луки, огонь!!!
— ГААХХХХ!?
Почему-то в деревне стояли ряды солдат, вооруженных луками. У их ног были разбросаны трупы бандитов, первыми вошедших в деревню.
— Д-дерьмо! Почему в таком месте есть солдаты!?
«Тигр-Людоед» быстро двинул своим широким мечом, чтобы парировать стрелы, но одна из стрел, которые он пропустил, попала в его лошадь.
Предводитель бандитов спрыгнул со своей падающей лошади, покатился по земле и быстро снова встал в стойку.
— Тч… нападайте, мужики! Убить их всех!
— Ууууууу!
Не поваленные стрелами конные бандиты бросились навстречу воинам. Однако, когда они подошли достаточно близко, чтобы атаковать, за их спиной появилась другая группа солдат, на этот раз вооруженная копьями. Они атаковали бандитов сзади, вонзая свои копья в головорезов.
— Гвааххх!!!
— Б-босс… помогите… гвх…
— М-мы не можем выиграть! Бегите!
Истинные способности конных бандитов проявлялись в том, что они могли свободно передвигаться по широким лугам: в небольшой деревне с множеством препятствий их возможности составляли вдвое меньше.
Бандитов выводили из строя одного за другим.
— Дерьмо!
«Тигр-Людоед» решил быстро. Он бросил своих выживших подчиненных и убежал в сторону разорванного забора. Он отчаянно бежал, используя свой палаш, чтобы оттолкнуть подчиненных на своем пути.
(Должно быть, они узнали, что мы собирались атаковать эту деревню! Черт… где выход? Где!?)
Лидер бежал изо всех сил, поскольку крики его подчиненных становились все тише на заднем плане. Именно тогда…
— Лошадь, мне нужно найти лошадь…
— Ты «Тигр-Людоед», да?
— !?
Рядом с ним внезапно появился молодой человек.
— Я ждал тебя.
«Тигр-людоед» обернулся и увидел молодого человека в рыцарских доспехах с группой солдат, очевидно, его подчиненных. У их ног лежали трупы нескольких бандитов, вероятно, тех, кто пытался бежать раньше.
— Кто ты, ублюдок… !?
— Определенно не тот, кого мерзкий бандит может называть ублюдком... меня зовут Дингир, — Не то чтобы это что-то значило, — пожал плечами молодой человек.
— Дингир… Максвелл!? Почему ты здесь!?
— Восточные провинции - это территория Максвеллов. Мы не управляем этой областью напрямую, но нет причин, по которым мы не можем здесь находиться, не так ли?
— Ну, если ты действительно хочешь знать, как следующий лорд этих земель, я чувствую, что должен защищать своих «младших братьев», понимаешь? Так что я решил, что смогу снять бремя с плеч моего драгоценного вассала.
Дингир усмехнулся и обнажил меч.
Тусклый свет его клинка сильно отличался от церемониальных клинков, которыми часто пользовались дворяне. Это было не украшение, а прекрасный инструмент для убийства.
— Подходи как будешь готов. Я сделаю тебе одолжение и возьму тебя один на один.
Дингир направил свой меч на «Тигра-Людоеда» и игриво усмехнулся.
Никто из солдат даже не пытался отговорить своего господина. Очевидно, они были уверены, что он победит.
— Не будь таким самоуверенным, сопляк!
«Тигр-Людоед» высоко поднял свой палаш, рванул вперед и воспользовался моментом, чтобы направить его вниз. Несмотря на его крупное тело, его движения были очень быстрыми.
— Ты хорошо выглядишь, как тигр.
Даже после убийственного удара бандита Дингир был по-прежнему беспечен.
Он легко уклонился от атаки и взмахнул мечом в ответ.
— И готово.
— !?
Дингир дважды взмахнул мечом: первый удар отрубил бандиту руки, державшие палаш, второй оставил глубокую рану на ногах.
Руки, которые раньше держали оружие, исчезли, и теперь он потерял способность использовать ноги, чтобы убежать. «Тигр-Людоед», потеряв контроль над своими конечностями, мог только упасть лицом вниз на землю.
— Ха ... ха ... больно ... боооольно ...!
— Остановите кровь и доставьте его к инспектору. Убедитесь, что он не сможет убить себя.
— Да, сэр!
— Эх, это было великолепно.
Один мужчина выступил вперед, поздравив Дингира с победой.
— Так легко сразить «Тигра-Людоеда »… ваше фехтование было интересным. Хе-хе-хе!
Щедрая похвала и жуткий смешок исходили от худощавого человека, который въехал в деревню вместе с лидером бандитов.
— Ах, спасибо за твою помощь. Извини, что заставил сделать что-то такое неприятное.
— Вовсе нет, неприятные дела - это все-таки моя работа… хе-хе.
Худощавый мужчина был шпионом, которого Дингир послал проникнуть к Багровым Тиграм. Благодаря его информации на этот раз они смогли подготовить ловушку для конных бандитов.
— Я пришлю кого-нибудь с твоей наградой позже. Я снова буду на тебя рассчитывать, если что-нибудь случится.
— Да, естественно, сэр… кстати, была ли причина оставить этого человека в живых?
Худощавый мужчина заговорил, глядя на солдат, связывающих «Тигра-Людоеда» и уносящих его прочь.
— Мои люди уже захватили укрытие Багровых Тигров, так что, честно говоря, я не думаю, что от допроса этого человека что-то можно выиграть. Хи-хи-хи...
— О да, об этом.
Дингир поднял палаш, которым пользовался «Тигр-Людоед».
— Это неплохой меч, не правда ли? Сейчас он потрёпанный от грязи и крови, но сделан из хорошего металла. Это не какая-то серийная вещь, а единственный в своем роде подлинный продукт тонкой кузнечной работы. Это принесло бы на рынке приличную сумму денег.
— Да? О чем вы говорите, сэр?
Худощавый мужчина был озадачен внезапной сменой темы.
Однако Дингира это, похоже, не волновало, и он продолжил.
— То же самое и с оружием других бандитов. Вы не сможете найти такое качественное снаряжение, просто грабя деревни. Их должен поддерживать спонсор.
— Кто-то дергает за ниточки, сэр?
— Да, моя первая ставка - это империя. Затем, центральный дворянин, который хотел поставить нас под сомнение. Темная лошадка - королевская семья Ламперуж.
Дингир отбросил палаш и вытер руки рукавом, как будто прикоснулся к чему-то отвратительно грязному.
— В любом случае, у него есть о чем спросить, так что легкой смерти у него не будет. Бедный парень.
— Он ... хи-хи.
(Какой ужасающий человек ... гораздо больше, чем эти бандиты ...)
Худощавый мужчина посмотрел в небо, и по его спине пробежал холодок.
◯ ◯ ◯
Когда конные бандиты были прикончены, я был у колодца деревни, вытирая кровь с оружия.
Мы заранее сообщили сельчанам об операции, так что теперь они постепенно возвращались из убежищ. Среди них были и невинные на вид девушки.
(Хм, женщины здесь тоже неплохие. Чистая, наивная красота, как полевой цветок, цветущий на лугах… Я мог бы сорвать два или три, прежде чем вернуться…)
Пока я смотрел на молодых сельских жительниц, которые счастливо подтверждали безопасность друг друга, ко мне подбежал один из моих подчиненных.
— Лорд Дингир! Посланник от маркграфа Максвелла! Вам приказано немедленно вернуться в замок, милорд!
— Тч, что, черт возьми, откуда такая срочность?
Мои ожидания хорошо провести время были внезапно прерваны, поэтому я ответил раздраженным тоном.
Посланник выглядел напуганным тем, что испортил мне настроение, продолжил свой доклад.
— М-мои глубочайшие извинения. По-видимому, барон Номмес и его зять хотят видеть вас любой ценой ...
— Ха-ха! Понятно, вот они и пришли!
Может быть, испугавшись моей громкой реакции, жители рядом быстро разбежались.
Девушек, на которых я так любил смотреть, уже не было, но, тем не менее, я был в очень хорошем настроении.
— Я возвращаюсь на территорию Максвелла! Те, кто может уйти прямо сейчас, пойдемте со мной!
— Ээх!?
—-Ю-юный господин!?
Я проигнорировал возгласы подчиненных, вскочил на лошадь и поскакал прочь.
(Хахаха ... добро пожаловать во внешние провинции, о бывший наследный принц ... тебе понравится жизнь в деревне.)