Глава 198 — Главное Событие Первого Дня [1] •
Казалось бы, что-то произошло в мое отсутствие. Крис Райт, второстепенный противник, доставил неприятности главным героям, как и было задумано в повествовании. Его роль в этой истории заключалась в том, чтобы выступать в роли приспешника Кая и служить отправной точкой для Неро и его спутников, демонстрируя миру их способности в рамках подготовки к Основной игре.
Как и предсказывалось в романе, после нескольких дней ожесточенных столкновений Крис и его соратники вызвали Неро и его команду на дуэль на Королевском турнире. Как и в книге, Неро с готовностью принял вызов, олицетворяя собой архетип главного героя, который ставит на место высокомерного молодого лорда. Обе стороны обратились к руководству школы, и их дуэль была назначена главным событием первого дня.
Это был день их противостояния. Однако события развивались не совсем так, как описано в книге. Я подозреваю, что отчасти в этом виновато мое участие в заговоре. Можно поинтересоваться, что пошло не так?
Именно Кай решил присоединиться к драке, что не было частью первоначального повествования. На самом деле, его присутствие было ничем не примечательным, поскольку он никогда не стремился привлечь к себе внимание. Он был грозным противником, но не слишком могущественным; безжалостным, но не чрезмерно; амбициозным, но без каких-либо выдающихся качеств. По сути, он был обычной посредственностью среди злодеев.
Его решение принять участие было неожиданным, учитывая его обычную скромность. Неро и главные герои оказались в невыгодном положении, так как в их рядах стало на одного участника меньше. В то время как на Неро и Чейза это изменение никак не повлияло, остальные члены группы полагали, что было бы разумно уравнять шансы. Анастасия, однако, предложила другой вариант действий: «Я считаю, что мы должны пригласить Лукаса присоединиться к нашим рядам. Он не только невероятно силен, но и, несомненно, привлекателен и обаятельный. Я уверена, что с его харизмой мы одержим победу».
…Ну, возможно, она использовала не совсем те слова, но она передала что-то похожее. Хм! Суть в том, что она упомянула мое имя. Естественно, по причинам, которые до сих пор ускользают от меня, Чейз не согласился с этой идеей. Даже Неро предположил, что им не следует полагаться на мою помощь, что он справится сам. Однако, когда Амелия увидела возможность заручиться моей помощью без каких-либо условий, она воспользовалась ею, что, надо сказать, было весьма умно с ее стороны. Я предполагал, что она воспользуется моим присутствием в качестве возмездия за то, что я сохранил тайну Серы в секрете.
Ха!
В любом случае, давайте вернемся к настоящему моменту. В настоящее время я спокойно сижу на одной из скамеек в павильоне за кулисами, расположенном в восточной части стадиона. Амелия, Неро и Анастасия увлеченно беседуют в углу, вероятно, решая, включать ли меня в соревнование. Тем временем Чейз садится напротив меня, бросая на меня враждебные взгляды.
Элайджа, Астер и Уильям — каждый из них обладал своей уникальной индивидуальностью и обаянием. Слабая, извиняющаяся улыбка Элайджи выражала его сожаление по поводу поступка друга. Астер была поглощена просмотром видео с кошками на своем смарт-браслете, возможно, потому, что она, как и Уильям, любила кошек. Уильям с удовольствием играл со своим котом Руи.
Голос Неро прервал мои размышления, он повысил тон, выражая свое недовольство. «Почему ты решила, что это уместно, принять такое решение, не посоветовавшись со мной?» потребовал он ответа. Амелия возразила: «Почему тебя это так волнует? Это касается не только тебя».
«Да, это касается всех нас, а не только его. Включение кого-то, не имеющего отношения к ситуации, кажется неразумным». Неро парировал.
Анастасия вставила: «Ты знаешь, что он часть нашего подразделения, не так ли? Вы должны знать лучше, чем кто-либо другой, что его стратегии имеют решающее значение для нашего успеха».
«Я заявлял об этом раньше и заявлю еще раз — я могу встретиться с Крисом и его командой в одиночку. Мне не нужна ваша помощь. Однако, поскольку Крис также доставил всем вам неприятности, я готов позволить вам помочь мне», — сказал Неро. «Почему мы должны обращаться за внешней помощью?»
«Если ты считаешь, что он делает тебе одолжение, присоединяясь к нам, будь уверен: он возвращает мне одну из моих услуг, так что никакого долга тут нет», — вставила Амелия.
«Как ты можешь ему доверять?» — спросил Неро.
Амелия выглядела озадаченной. «Что?»
Прежде чем Неро успел закончить фразу, Анастасия вмешалась: «Неро! Прекрати. Перестань быть таким эгоистичным. Альберто тоже член его команды. Ты помнишь, как трудно было победить его в прошлый раз?»
Неро попытался защититься. «Я… я стал сильнее…» — но Анастасия не дала ему договорить.
«Ты уверен, что способен в одиночку противостоять Альберто, его дару и всей группе Криса?» — спросила она.
Неро молчал, сжимая кулаки. Когда он собрался заговорить, я вмешался:
Я не мог удержаться, чтобы не воскликнуть, чувствуя, что мое терпение на исходе: «Вы понимаете, что я слышу каждое ваше слово?»
Не могли бы эти люди просто прекратить свою болтовню?
Анастасия приподняла брови, сверкнув очаровательной улыбкой, и спросила: «Лукас, ты уверен, что не возражаешь помочь нам?»
Улыбка озарила лицо Анастасии, когда она кивнула и радостно воскликнула: «Отлично! Давайте все готовиться!»
После ее слов девочки перешли в соседнюю комнату, чтобы переодеться в боевую форму. Мальчики быстро начали раздеваться, покидая комнату.
Атмосфера в павильоне стала несколько напряженной. Было ясно, что, кроме Элайджи и Уильяма, больше никто не был особенно рад меня видеть.
Неро, который до этого момента прижимал руку ко лбу, глубоко вздохнул и подошел ко мне.
«Чтобы внести ясность, — сказал он, стоя лицом к лицу со мной, — это ведь не услуга, не так ли?»
Я вздохнул и, сохраняя дружелюбную улыбку, ответил: «Я дал это понять с самого начала. Но если тебе от этого станет легче, считай, что это расплата за то, что ты заступился за меня перед Каем.
Неро пристально посмотрел на меня, прежде чем кивнуть. «Это было не для тебя. Я просто терпеть не могу хулиганов.»
С этими словами он направился прочь. Так–
Но прежде чем он успел сделать хоть шаг, я схватил его за руку, останавливая на полпути. Дружелюбная улыбка исчезла с моего лица, сменившись блеском холодной решимости в глазах.
Он повернулся ко мне, и я ответил ему пристальным взглядом, ощутимое напряжение повисло в воздухе, пока я медлил с моими следующими словами.
“О, и, кстати, что бы ни произошло между мной и ней, это останется нашим делом”, — твердо заявил я. “Так что, пожалуйста, воздержись от комментариев по поводу нашей общей истории”.
Когда в павильоне воцарилась тишина, и все взгляды были устремлены на нас, Неро подошел ближе, его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Он заговорил холодным, как лед, голосом.
“Ты считаешь, что твое прошлое не имеет к тебе никакого отношения, потому что те, кто был вовлечен в это, ушли. Что ж, ты ошибаешься. Возможно, ты изменился, и я не возражаю против твоего присутствия в нашем подразделении или случайных взаимодействий с нами. Я ценю вашу помощь во время учебной войны и сейчас в этой игре, независимо от твоих мотивов. Однако я, как и ты, прекрасно понимаю, что ты не добродетельный человек. Не изображай из себя рыцаря в сияющих доспехах, понял?»
В следующее мгновение он резко оттолкнул мою руку и одарил меня добродушной улыбкой, что резко контрастировало с его прежней враждебностью, когда он заговорил веселым тоном. «Но кто я такой, чтобы судить тебя? Так что не беспокойся и одевайся, пожалуйста», — сказал он перед уходом.
Тьфу!
Официально я его терпеть не могу.
Я пытался примириться с ним, но ненавижу его! Ненавижу его и его предполагаемую мораль!
Ближе к завершению основной игры, на седьмой день, на академию напали вампиры. Как обычно, у меня была стратегия, как помешать им.
Видите ли, по сюжету, Неро был не в лучшем состоянии, чтобы противостоять вампирам во время нападения. Он вступил в жестокую схватку с Куинном, в результате чего они оба получили тяжелые ранения. В конечном счете, Неро вышел победителем, хотя и получил несколько ужасных ранений.
Эти травмы помешали ему использовать всю свою мощь против вампиров, что вынудило его использовать свой Дар перед камерами.
Из-за этого слухи о его полном контроле над основными элементами получили широкое распространение.
Мой план состоял в том, чтобы заменить Куинна и встретиться с Неро в финальном раунде. Я бы намеренно уступил ему, оказав небольшое сопротивление. Это позволило бы ему раскрыть всю свою силу против вампиров, не полагаясь на свой Дар. Что касается меня, то я с самого начала не был заинтересован в том, чтобы стать председателем кадетского совета. Должность была слишком ответственной, и, помимо присущей мне лени, у меня были другие неотложные дела, которые не оставляли мне времени на выполнение обязанностей кадетского совета.
Однако теперь все это не имеет значения! Я одолею этого противника! Что касается того, как справиться с нападающими вампирами, я разработаю другую стратегию, потому что Неро Декрауфу не победить!