Глава 193 — Яйцо Мана-Зверя [3] •
Прошло четыре часа, и кулинарный экзамен наконец подошел к концу. Я стоял перед дверью своей квартиры, охваченная глубокой меланхолией после событий прошедшего дня.
Хотя я, возможно, и не готов это признать, Амелия действительно спасла меня от провала на экзамене — и, возможно, от исключения. Хааа.
В разгар моих кулинарных изысканий мои мысли I__ начали блуждать, и, когда я отвлекся, я допустил ошибку. Что ж, давайте не будем слишком углубляться в детали, но достаточно сказать, что я чуть не устроил пожар во всем классе. Как такое могло случиться, выше моего понимания.
Стоит отметить, что я всегда ношу свой скрытый клинок на правом запястье — под «всегда» я имею в виду все время. И под «всегда» я имею в виду КАЖДОЕ МГНОВЕНИЕ. В результате иногда легко не заметить его присутствия.
Итак, я стоял и жарил во фритюре лунного кролика без кожи, едва сдерживая слюноотделение от аппетитного аромата, наполнявшего кухню. Внезапно я почувствовал острую боль в животе.
Отвлекшись от внезапной боли, которую я приписал резкому изменению своего рациона, я рефлекторно потянулся к поясу. Однако в спешке я нечаянно дернул запястьем, в результате чего спрятанное лезвие выскочило на свободу. К моему ужасу, лезвие задело газопровод, проколов его и вызвав опасную утечку газа. К счастью, до того, как мог произойти взрыв, Амелия по неизвестным причинам внимательно наблюдала за мной. Она действовала быстро, используя магию ветра, чтобы создать вакуум и заделать брешь в трубопроводе. Это была глупая ошибка с моей стороны. Но самое худшее было еще впереди.
Как только ситуация успокоилась, Амелия повернулась ко мне и заметила: «Я предупреждала тебя о том, что ты плохо умеешь обращаться с посудой», — выражение ее лица ясно говорило: «Я же тебе говорила». Как будто этого было недостаточно, Амелия справилась со своей задачей вовремя, обеспечив себе победу в пари.
В довершение всего наш инструктор по кулинарии прочитала мне длинную лекцию о моей халатности, ставящей под угрозу безопасность моих коллег-стажеров. В процессе она также сняла с меня значительное количество баллов за заслуги.
Как правило, когда я совершаю ошибки, они преднамеренны и направлены на то, чтобы создать хаос или воспользоваться уязвимостями в обороне противника. Однако на этот раз моя ошибка была непреднамеренной и нехарактерно небрежной, что особенно расстраивало, поскольку я рассчитывал на победу в нашем пари. Мне следовало бы вытащить свой спрятанный нож, прежде чем подходить к кухонной станции.
Должен ли я больше беспокоиться о потенциальном вреде, который я причинил, а не о результате моего пари с Амелией? Возможно, но никто из присутствующих не подвергался непосредственной опасности, поскольку все они были опытными пользователями маны. В худшем случае, они могли получить ожоги второй степени, которые можно было бы легко вылечить с помощью целебных зелий, доступных в академии. Поэтому единственным источником моего недовольства является проигрыш моего пари.
Что ж, это было на грани. Я надеюсь, что Амелия не попросит меня сделать что-нибудь слишком необычное. Я надеюсь… она этого не сделает. Отмахнувшись от таких нелепых мыслей, я приложил большой палец к биометрическому сканеру у своей двери. Динь! Сканер загорелся зеленым, и я быстро повернул ручку и толкнул дверь. Ба—дам, ба-дам!! «Гаааа!»
Я задыхался, падая на колени. Перед глазами все поплыло, а в голове помутилось. Меня охватило замешательство, но тут мой взгляд упал на ярко светящееся яйцо зверя маны, лежащее на столе. «Оно вылупляется?!» С трудом выговорил я, пытаясь встать. Но как бы я ни старался, все, что я мог, — это ползти. Что я и сделал.
С отчаянным усилием и замиранием сердца я захлопнул входную дверь своей квартиры и бросился вперед, мои конечности дрожали от усталости.
Мои мышцы напряглись, когда я потащился вперед, каждый дюйм моего тела протестующе кричал. Яйцо еще не должно было вылупиться! По моим расчетам, до того, как оно вылупится, должно было пройти еще несколько недель. Не ошибся ли я в своих расчетах? Нет, это было невозможно. Я не совершаю ошибок и уж точно не допустил бы такой ошибки.
Каждая мимолетная мысль вызывала у меня все больше вопросов, и с каждой секундой я чувствовал себя все более встревоженным. На лбу у меня выступили капельки холодного пота, пока я старался как можно быстрее добраться до яйца, но мои усилия оказывались тщетными. Все, что я мог сделать, это проползти несколько шагов вперед, прежде чем яркий свет, исходящий от яйца, стал слишком ярким, заставив меня зажмуриться от дискомфорта.
Внезапно мучительная боль пронзила мой живот и сосредоточилась в районе солнечного сплетения, лишив меня движения.
«Ах!» Я стиснул зубы, сдерживая крик боли, и крепко сжал живот, чувствуя, как агония волнами проходит по всему моему телу.
Мой разум затуманился. Меня охватило глубокое истощение. Мои веки внезапно налились свинцом.
Прежде чем темнота заволокла мое зрение и сознание померкло, я вспомнил, как на поверхности яйца образовалась трещина.
Постукивание, постукивание, постукивание.
Кто-то тыкал в меня чем-то острым, похожим на кончик карандаша.
Застонав от досады, я протер глаза и попытался сесть. Мышцы ныли, но моя вялость затмевала дискомфорт.
Когда я принял прежнюю позу, то сморгнул расплывчатость и огляделся.
Что, черт возьми, произошло?
Озадаченный, я потрогал свою челюсть, пытаясь вспомнить, почему я заснул на полу. И тут меня осенило!
Я только что вернулся из академии, когда, открыв дверь, обнаружил, что из яйца начала вылупляться что-то. Я почувствовал прилив боли и изнеможения, прежде чем, наконец, потерял сознание.
«Яйцо!» Воскликнул я, мои мысли метались, пока я осматривал сцену. Появился ли зверь маны?
Как только эта мысль пришла мне в голову, что-то снова клюнуло меня в ногу. «Ай!» Я вскрикнул, вскакивая на ноги и поспешно опуская взгляд. Однако, к моему удивлению, это был не человек с пишущим инструментом в руках, а птица, клюющая меня клювом.
Мои мысли на мгновение прервались. Прежде чем я смог полностью осознать ситуацию, крошечный неоперившийся птенец захлопал крыльями и прыгнул ко мне.
“Крик! Крик!» — весело защебетал он, подходя ко мне и ласково потираясь головой о мою ногу. “Э-э-э?” Он пытался меня разбудить?
Опустившись на колени, я сложил ладони чашечкой и осторожно поднял птенца. Когда я прижал его к себе, меня охватило чувство изумления. Его перья были яркого красного оттенка, они излучали сияние, похожее на танцующие языки пламени, мерцающие волшебным свечением.
Изящная шея птицы была украшена перьями, которые переходили от темно-малинового к мерцающему серебру, придавая изысканный оттенок ее пылающему облику. Пернатое создание издавало мягкое, мелодичное чириканье, похожее на нежную трель лютни, наполняя воздух чарующей мелодией. Его крылышки, хотя и были маленькими, трепетали от волнения, готовые взлететь в небо.
Между нами возникла неописуемая связь, которую невозможно объяснить. Я вспомнил похожий случай из романа, когда Уильям встретил своего кота Руи. Когда из яйца Руи вылупился цыпленок — да, он вылупился, несмотря на то, что был котом, — Уильям почувствовал необъяснимую связь с ней. Хотя я не понимал этого, читая роман, сейчас я почувствовал похожую связь. Это было так, как если бы наши души были переплетены, и я не мог отрицать ту связь, которая нас связывала.
Это явление, которое Уильям назвал синхронизацией душ, было описано в романе. Когда он влил свою ману в яйцо зверя, она распространилась по его телу, создавая глубокую связь.
Следовательно, когда мана Руи перетекала в яйцо, каждый раз, когда это происходило, оно наполняло его крошечной частичкой его души. В результате, когда Яйцо Зверя Маны в конце концов вылупилось, души Руи и Уильяма были в совершенной гармонии. Возможно, тот же процесс происходил между мной и этой крошечной птичкой.
По сути, это было сродни разделению души со зверем маны. Этот метод был самым эффективным способом приручения зверей маны. «Но кто ты такой?» Воскликнул я, не отрывая взгляда от очаровательной красной птицы в моих руках. В этом не было никаких сомнений. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это существо далеко не обычное. В конце концов, яйцо, из которого оно вылупилось, было мифического происхождения. Следовательно, это существо должно быть необычным. Но что это было? Хм. Дай мне подумать. Птицеподобный мановый зверь, украшенный перьями, напоминающими мерцающие языки пламени. Возможно ли это…
«Хм… Подожди!» Я ахнул, и на меня снизошло поразительное осознание. «Может быть, это… феникс?»
«Криееик!» — пискнул в ответ недолетка, словно соглашаясь с моими подозрениями.