Глава 189 — Он был мне как брат [2] •
«Мастер,» позвал я. «А что именно я делаю?»
Лео ответил своей привычной веселой ухмылкой, «Ты упоминал, что хотел бы изучить Миражную Походку, так ведь? Что ж, именно этому я сейчас тебя учу. Я показываю, как ее сделать.»
«А, ясно,» кивнул я его словам. «Значит, чтобы ее выучить достаточно прости ходить?»
Вот он я, под палящим солнцем, в сердце жаркой пустыни, просто наворачиваю вокруг него круги на песчаной земле.
«Нет, нет, нужно не только это,» сказал Лео, покачав указательным пальцем. «Для начала тебе нужно выпустить Ману в атмосферу вокруг себя.
«Затем, медленно используй эту Ману, чтобы исказить воздух вокруг себя, создавая эффект миража, будто дрожащий воздух в жаркой пустыне.
«Со стороны будет выглядеть как несколько копий тебя. Немного практики, и ты сможешь вызывать еще больше иллюзий. И, что самое лучшее, на это уходит совсем немного маны.»
«Хмм,» хмыкнул я, аккуратно прижав пальцы к подбородку. «Значит, первым шагом будет выпустить Ману, а затем использовать ее, чтобы исказить воздух. Окей, понял!»
«Именно,» с улыбкой согласился Лео. «К сожалению, для этой техники нет инструкции, так как она одна из моих оригинальных творений.»
Это я и так знал.
Лео использовал Миражную Походку в бою против Неро в Войне Союза, и протагонист тогда упомянул, что это оригинальная техника Бога Войны.
«Также, это один из моих коронных приемов, в твоем возрасте я использовал его при любой удачной возможности, так что не вздумай учить ему кого-нибудь еще,» предупредил Лео.
«Обещаю, не буду,» ответил я с готовностью. «А теперь, расскажите свою историю.»
«…Хааа~»
Лео, подумавший было, что я забыл, выдохнул побеждено и горько, стоило мне опять спросить его о связи с семьей Морнингстар.
Видя его реакцию, я сказал, «Мастер, ничего страшного, если не хотите рассказывать.»
Поскольку я все равно найду способ все разузнать, так или иначе.
«Нет, дело не в этом. Просто не люблю вспоминать те времена,» покачал головой Лео. «Впрочем, раз тебе интересно, то расскажу.»
«Ладно,» ответил я, и начал постепенно разливать Ману вокруг себя.
Когда Мана покинула мое тело и слилась с атмосферой я обнаружил, что теперь ее стало сложнее контролировать.
Впрочем, учитывая сколько времени я потратил, вливая Ману в Яйцо Зверя, моя способность управлять ею повысилась.
Так что, пока я пытался использовать разлитую вокруг меня Ману, чтобы исказить воздух и каждый раз не справлялся с этим, Лео начал.
«Для начала, позволь рассказать, кто я, или скорее, кем я был до того, как стал тем, кем являюсь сейчас. Ты, должно быть, не знаешь, но в Старом Мире, что был до наполнения Земли Маной, было много стран и континентов.»
Да, кому-то из этого поколения будет сложно поверить, но я пришел ИЗ этого мира.
«Одна из таких наций звалась Японией. Мои предки, если отследить самые дальние поколения, происходят из этой страны. Когда произошел Разрыв и вторглись пришельцы, все тектонические плиты слились в один огромный суперконтинент, и больше всего от этого пострадал Азиатский континент, включая и Японию.»
Да, это я тоже знал.
В романе упоминалось, ай-_ что первое нашествие Демонической расы посеяло хаос в первую очередь в Центральной и Восточной Азии, что нанесло непоправимый ущерб.
А после, когда тектонические плиты слились вокруг Азии, из-за их столкновения погибли миллионы.
Это одна из причин, по которой в этом мире так редко можно было встретить кого-то с азиатскими корнями. Большая часть из них вымерли во время конца света.
Лео продолжил, «Центральное Правительство пришло к власти и издало указ, по которому каждый обязан был отслужить в Армии Объединенных Сил. Азиаты, те, кто понес наибольшие потери, воспротивились этому закону. Но их голоса подавили.»
Да, это тоже мне знакомо. Правительство силой насадило свой порядок, пренебрегая и без того уязвимой азиатской расой.
«У моего отца, известного воина своего времени, была мечта. Он стремился возродить Японию. Он умолял Центральное Правительство, и они дали ему дозволение забрать Западный Континент и переименовать его в Новую Японию.»
На этих словах я нахмурился.
«Но это невозможно,» вмешался я. «Запад всегда был средоточием власти семьи Морнингстар.»
«Да,» согласился Лео кивком. «Видишь ли, Центральное Правительство выдвинуло условие. Чтобы забрать себе Запад, мой отец, Казуя Курогами, должен был одолеть Владыку Запада того времени, Джозефа Морнингстара.»
«Вот как,» ответил я, гадая, что же произошло.
«Излишне говорить, что мой отец бросил вызов твоему деду и проиграл,» заключил Лео. «В отчаянии, мой отец выпрашивал у Центрального Правительства еще одну возможность, но его просьба была отклонена.
«Они объявили, что если в будущем его наследник сумеет одолеть следующего Владыку Запада, наша семья возвыситься до позиции правящей, а Запад будет переименован в Новую Японию под нашей властью.
«Впрочем, был и подвох. Если его наследник не справится, нашей семье запрещено будет делать подобные запросы в будущем. По сути, нам дали один единственный шанс.»
«Погодите,» воскликнул я, понимая, куда все движется.
«И тогда родился я. У отца были большие ожидания на мой счет. Они верили, что я исполню их мечту. Однако, к его разочарованию, я не пробудил такой же высокий ранг мана-ядра, как у него.
«В то же время, следующий наследник Морнингстаров, как ходили слухи, пробудил ядро ранга <Бессмертный-3>,» процедил Лео сквозь зубы, все еще забывший прошлое.
А это значит…
«Как ты мог догадаться, это был твой отец, Рейнольд Морнингстар,» заключил Лео. «И поскольку я не соответствовал стандартам моего отца, он отрекся от меня, как от своего наследника. Вместо этого он усыновил одного из моих кузенов, у которого с рангом <Бессмертный-2> и указал своим наследником его, а не меня, своего родного сына.
«Пережив приступ тяжелой депрессии в этом юном возрасте, меня в конце концов перестал волновать мой отец. Когда подошло время моей моей военной службы, я украл у него деньги и поступил в Глобальную Академию. И именно здесь я столкнулся с твоим отцом.»
Я внимательно внимал, пока Лео продолжал свой рассказ. Ничего из этого не было в романе, так что для меня все это было внове.
«Твой отец был немного старше меня, и на тот момент был Королем этой академии. Я его ненавидел. Он был причиной, по которой мой отец никогда меня не любил.
«После того, как я победил в Королевском Турнире, мое терпение лопнуло. Я вызвал его на поединок. Я хотел заставить его страдать.» Лео вздохнул.
«Вы победили?» спросил я с нетерпением.
Лицо Лео скривилось в горькой гримасе, и он покачал головой. «Нет, я проиграл. И был полностью разбит.
«С того дня, как раскрылось, что потенциал моего ядра средний, я вложил все усилия, чтобы покрыть разницу между теми, кто Небесами был одарен высоким рангом.
«Но тяжелая работа не всегда окупается. Иногда… Нет, практически всегда, ты отдаешь всего себя и все равно оказываешься в проигрыше.»
«Вы сдались?» спросил я, мое любопытство лишь росло.
«Я уже собирался, если бы не твой отец. Рейнольд подошел ко мне и призвал не опускать руки. Он был как один из тех героев из сказок и легенд, сияющий так ярко, что даже ослеплял. Но моя ненависть к нему лишь усилилась. Я подумал, что он меня жалеет.
«Я давил на себя еще сильнее, бросал вызов сильнейшим противникам, каких только мог найти, день за днем. Иногда я побеждал, иногда терпел поражение. Но мое упрямство привлекло внимание одного человека. Он нашел меня и предложил стать моим мастером.
«Он сказал, что если я буду заниматься под его надзором, не факт, что я достигну тех же высот, что и Рейнольд, но все равно стану сильнее, чем большинство людей. Это было не совсем то, на что я рассчитывал, но я принял его предложение. В конце концов, я хотел стать сильнее. А что до того, чтоб превзойти Рейнольда, я решил, что разберусь с этим потом.
«Итак, этот человек, мой мастер, забрал меня в свое додзё, где были и другие ученики. И среди них был сильнейший человек, что мне встречался, уступающий разве что только Рейнольду — девушка по имени Йеннифер. Она была экспертом в заклинаниях, но ее навыки владения мечом также внушали уважение.»
«Погодите,» снова прервал я рассказ Лео. «Вы сказали Йеннифер? Но это же…»
«Твоя мать, да,» кивнул Лео. «Естественно, как и любой в додзё, я нацелился на нее. Я должен был одолеть ее, прежде чем даже задуматься о том, чтобы бросить вызов Рейнольду.
«Мы сошлись во множестве поединков, и каждый раз я был побежден. Однако, продолжая тренировать вместе, постепенно мы стали друзьями.
«Мы провели вместе много дней, тренируясь по утрам, улучая моменты во время занятий, и иногда любуясь вместе красотой ночного неба, лежа на траве.
«Она была самым потрясающим человеком, кого я только знал. Она сияла так ярко, но никогда не ослепляла меня. Вместо этого, она вдохновляла меня стараться лучше.
«Она многому научила меня, и мой мастер тоже много сделал для моего роста. Но со временем я уперся в тупик. Я не мог расти дальше. Все вокруг говорили, что так и должно было произойти, и я должен был знать, что такой день однажды придет, но я не хотел на этом останавливаться. Я все еще не победил Рейнольда.
«Однажды, от злости я снова вызвал Рейнольда на дуэль. Конечно же, я проиграл. На следующий день я снова бросил ему вызов, и на другой день тоже. Постепенно, вызывать его на поединок стало моей ежедневной привычкой.
«К удивлению, я начал наслаждаться этими битвами. И Рейнольд тоже по-своему сильно мне помог.
«Пусть я не мог дальше развивать свое ядро маны, он помог мне отточить мои техники боевых искусств до небывалых высот. И во время наших ежедневных сражений, мы сблизились и начали общаться и за пределами тренировочных спаррингов. В конце концов я бросил попытки его убить.
«Я даже брал его в наше додзё, где мы вместе тренировались. Время от времени к нам присоединялась Йеннифер, и мы втроем стали не разлей вода. Эти годы были самыми значимыми и ценными в моей жизни. Я любит то время.
«Но все рано или поздно приходит к концу. Йеннифер, и Рейнольд были одного возраста, и оба старше меня, и поэтому они ушли в армию раньше.
«Я грустил, но не показывал это. Я попросил их дождаться меня. Мои академические годы промелькнули в мгновении ока, и после выпуска я с нетерпением дожидался воссоединения со своими дорогими друзьями. Однако, при встрече я узнал, что Рейнольд сделал Йеннифер предложение.»
Нас окутала тяжелое молчание, и я тут же понял, куда все идет.
После краткой паузы, Лео наконец заговорил. «До того самого момента я и не осознавал, насколько сильно любил ту девушку. А теперь она была с моим лучшим другом… Это понимание, пусть и очевидное, пришло слишком поздно. Все, что мне оставалось, так это искренне за них порадоваться.
«Я закопал свои чувства глубоко внутри и служил вместе с ними в Армии. Завершив службу на фронте, Рейнольд и Йеннифер обменялись клятвами и родили прекрасную девочку. Они удостоили меня честью быть крестным отцом для нее и всех их будущих детей.
«На протяжении нескольких лет, я посвятил всего себя службе, управляя личным боевым отрядом семьи Морнингстар… Но находиться настолько близко к ним было невыносимо. То, как они сияли вместе… сожгло меня.»