Глава 68. Искусство Погребения Небес •
Линь Хао взглянул на Е Фаня и слегка кивнул, затем больше не обращал на него внимания.
Он по-прежнему сидел неподвижно, словно древняя, вечная гора, в гармонии с бурей вокруг и с таинственным бронзовым гробом за спиной.
Е Фань, согнувшись в поклоне, подождал немного, но, не получив ответа, не обиделся, а молча выпрямился и отошёл в сторону.
Этот таинственный человек уже оказал им величайшую милость, укрыв от бури, — чего ещё желать?
— Садитесь, отдыхайте, восстанавливайте силы, — тихо сказал Е Фань своим спутникам.
Все давно выбились из сил, и теперь, оказавшись в этой абсолютно безопасной зоне, попадали на землю, тяжело дыша. Некоторые даже легли, глядя в небо на невидимый барьер.
За барьером бушевала тёмно-красная буря, камни и песок с яростью бились о его край, но не могли вызвать даже ряби, бесследно исчезая на подходе к трём чжанам, словно их стирала сама высшая сила.
Цзи Цзыюэ фыркнула и, не обращая больше внимания на Е Фаня и остальных, села рядом с Линь Хао, подперев подбородок рукой. Её живые глаза то смотрели на Линь Хао, то скользили по бронзовому гробу, то устремлялись вглубь бури, и никто не знал, о чём она думает.
А Линь Хао тем временем погрузился в глубины своего сознания.
Внешне он был спокоен, как старый колодец, но внутри него рождалось новое понимание Пути.
Медный гроб трёх эпох был связан с судьбой Небесного Императора Пустоши и Небесного Императора Е и сам по себе заключал высшие тайны времени и перерождения.
Линь Хао впервые ощутил это на Тайшане, а на Марсе, соприкоснувшись с ним вплотную, особенно когда он сидел перед гробом и, с помощью божественного сознания, улавливал его скрытые отзвуки Пути, наконец ухватил ту мимолётную вспышку озарения и в своём сердце начал выстраивать зачаток загадочного символа.
Это искусство он назвал — Искусство Погребения Небес.
Погребать все небеса!
Его суть заключалась в управлении и ускорении местного течения времени.
Когда это искусство применялось, в определённой области время для противника ускорялось, в то время как для самого исполнителя и окружающей среды оно оставалось неизменным.
Проще говоря, противник за короткое мгновение переживал долгие годы и эпохи.
Для Великого Императора того же уровня это искусство было уже огромной угрозой.
Хотя жизнь Великого Императора была долгой, исчислялась десятками тысяч лет, она всё же имела предел.
Если в смертельной схватке внезапно ускорить течение времени на тысячу или десять тысяч лет, даже одно мгновение в бою могло привести к тому, что пиковый Великий Император потеряет свою мощь, его жизненная сила ослабнет, а даосская основа пошатнётся, открыв роковую уязвимость.
Однако по-настоящему «смертельным» это искусство становилось для тех древних Верховных владык, которые отсекли себя от Пути, таятся в Запретных Землях и выживают, пожирая жизненную энергию всех живых существ!
Все эти Верховные владыки когда-то были существами уровня Великого Императора, правившими эпохой и давившими всю вселенную.
Ради достижения бессмертия они отсекли свой Императорский Путь, пали с уровня Императора и затаились в Запретных Землях, таких как Древний Рудник Начала, Гора Бессмертных, Гробницы Бессмертных, запечатав себя в Божественном Источнике и погрузившись в глубочайший сон.
Они пробуждались лишь тогда, когда открывался Путь Бессмертных или когда они начинали Тёмные Восстания, чтобы собрать жизненную силу существ вселенной.
Чего им не хватало больше всего?
Жизни! Времени!
Каждое пробуждение, каждое действие истощало и без того скудный запас их жизни.
Они шли по тонкому льду, тщательно рассчитывая цену каждого шага, ожидая лишь призрачного шанса на бессмертие.
Искусство Погребения Небес было для них истинным, не имеющим противоядия ядом, ударом в самое сердце!
Представьте: во время Тёмных Восстаний Линь Хао применяет это искусство к древнему Верховному владыке, заставляя время ускориться на сотню или тысячу лет. Для его и без того истощённой жизненной силы это будет подобно удару ножом в открытую рану, последней капле, переполнившей чашу.
Это всё равно что вонзить нож в его самую уязвимую рану и посыпать её солью.
— Ускорять время... отнимать жизнь...
Линь Хао покачал головой: — Но это искусство только зародилось, его нужно совершенствовать.
— Применение против Великого Императора того же уровня требует огромных затрат, и если противник готов или имеет оружие Великого Императора или тайные техники, защищающие от разрушительного воздействия времени, эффект будет слабее.
— Но против тех полумёртвых Верховных владык... Ха!
В душе Линь Хао мелькнул холод.
Он основал Небесный Двор и правил звёздным небом. Хотя он не вёл бесконечных войн с Запретными Землями, как в своё время Император Пустоты или Император Хэнъюй, противоречия между ним и Запретными Землями были непримиримы.
Если в будущем возникнет конфликт, это искусство станет грозным оружием.
Он случайно оказался здесь, стал свидетелем отбытия Девяти Драконов, тянущих гроб, и, сидя у Храма Великого Грома на Марсе, постиг это искусство, идеально соответствующее текущему моменту и направленное против слабостей Верховных владык Запретных Земель. Это была приятная неожиданность.
Что касается Е Фаня и остальных...
Сознание Линь Хао едва коснулось группы испуганных смертных за его спиной.
Сын удачи следует своим путём.
Он уже укрыл их от бури земных пульсаций на Марсе и дал им убежище — это была добрая связь.
Но идти по пути они должны сами.
Подумав об этом, Линь Хао медленно открыл глаза.
Его взгляд был спокоен и ровен. Сначала он скользнул по Цзи Цзыюэ, которая от нечего делать рисовала пальцем на земле, затем, миновав её, остановился на Е Фане и остальных.
— Пора в путь.
Голос Линь Хао был тих, но каждое слово громом отозвалось в ушах всех присутствующих.
— В... в путь?
Пан Бо удивился и не сразу понял.
Сердце Е Фаня сжалось от недоброго предчувствия.
Он инстинктивно сжал в руке обломок бронзовой таблички и, взглянув на Линь Хао, спросил:
— Почтенный, что вы имеете в виду?
Линь Хао не стал объяснять. Он просто поднял правую руку и легонько взмахнул ею в сторону Е Фаня и остальных.
Не было ни ослепительного божественного света, ни бурных всплесков энергии, ни даже ряби в воздухе.
Но Е Фань, Пан Бо, Ли Дань и все остальные, кто вместе с ними пришёл из Тайшаня в бронзовом гробу, почувствовали, как их тела стали невесомыми, и они, словно лишённые всякого веса, начали парить в воздухе.
— А-а-а!
— Что происходит?!
— Отпустите меня!
Раздались крики и возня.
Все, словно утопающие, беспомощно дёргались в воздухе, но не могли изменить свою траекторию.
Нежная, но непреодолимая сила окутала их, словно невидимая рука, поднимая с Пятицветного Алтаря и медленно направляя в открытый бронзовый гроб.
— Почтенный!!
Е Фань попытался сопротивляться, используя то слабое тепло, что он ощутил от медной таблички, но это было всё равно что пытаться сдвинуть гору муравьём.
Он мог лишь смотреть, как его и его товарищей, словно вещи, «упаковывают» в этот таинственный, древний, источающий холодный свет бронзовый гроб.
— Нет! Я не хочу туда!
— Помогите! Е Фань! Пан Бо!
— Ли Дань! Что происходит?!
Около дюжины человек, словно пельмени в кипяток, один за другим провалились в темноту бронзового гроба.
Когда последний скрылся в его глубине, тяжёлая бронзовая крышка с глухим грохотом захлопнулась, плотно закрывшись.
Девять Драконов, тянущих гроб, застыли на мгновение.
Затем девять огромных тел драконов, словно пробудившись от сна, слегка содрогнулись, и цепи с лязгом натянулись.
Они подняли свои уродливые головы и, казалось, их пустые глазницы устремились в бескрайнюю звёздную даль.