Глава 127: Хусяо •
Если бы он заснул один, в этом еще не было бы ничего странного, но то, что его спутники не побеспокоились оставить часового или разбудить кучера Сун Чжи – это было крайне подозрительно.
В какой-то момент карета остановилась, и Су Нан, не в силах долго думать, тут же толкнул сидящего рядом Чэн Дао.
Проснись! Быстрее просыпайся!»
Однако Чэн Дао спал мертвым сном, и Су Нану не удалось разбудить его даже после еще одного сильного толчка. Тогда Су Нан потряс за плечо Цзи Чанфэна.
К счастью, под его сильными толчками Цзи Чанфэн открыл глаза, но как-то вяло.
Что случилось?» – спросоня спросил Цзи Чанфэн.
Что-то случилось! Мы все заснули» — быстро описал ситуацию Су Нан.
Что?!» — услышав это, Цзи Чанфэн мгновенно проснулся.
Он обвел карету взглядом и, увидев спящее трио, первым подошел к Чэн Дао и ударил его ладонью по лицу. Эту пощечину нельзя было назвать сильной, но она мола разбудить любого. Но Чэн Дао все равно не собирался просыпаться.
Тогда Цзи Чанфэн подошел к Мяо Хуну и так же ударил его по лицу — результат был тот же, что и у Чэн Дао.
Недолго думая, Цзи Чанфэн вышел из кареты, подошел к Сун Чжи, который сидел на козлах, и повторил процедуру на нем.
Сердце Су Нана и Цзи Чанфэна упало в пятки — никто из троих даже не почесался. Если бы не ровное дыхание всех троих, то Су Нан даже подумал бы, что они мертвы.
Господин, что, черт возьми, тут происходит?» — выражение лица Су Нана было напряженным.
Жаль, что больше у него не было попыток предвидения, иначе он бы сразу выяснил, что с ними творится.
Лицо Цзи Чанфэна было угрюмым, очевидно, что появление такого симптома застало его врасплох. Он не стал сразу отвечать Су Нану, а сперва огляделся по сторонам.
Су Нан тоже впервые осмотрелся: до этого он был сосредоточен на том, чтобы разбудить спутников, и у него не было времени смотреть на окружающие пейзажи.
Он с удивлением обнаружил, что место, в котором они оказались, было рынком. По широченной площади сновали люди, а по обеим сторонам стояли торговцы, продававшие всевозможные товары.
Где это мы? Мы уже приехали?» — Су Нан был поражен своим открытием, но ситуация вокруг была слишком странной.
Цзи Чанфэн тоже как следует осмотрел окрестности, потом на мгновение задумался и мрачным голосом сказал: Мы в опасности, это Хусяо!»
Вы про город Хусяо?» — тело Су Нана задрожало, а сердце мгновенно опустилось на самое дно желудка.
Город Хусяо — третье из опасных мест на их пути!
Совсем недавно они мирно покинули Пик Гигантов, а теперь у них возникли проблемы на последнем отрезке пути. В душе он не мог не посетовать на сложность этой миссии.
И раньше он бы не запаниковал в такой ситуации, но теперь, когда попыток предвидений больше не было, ему оставалось либо выйти из игры и бросить спутников, либо ждать.
Вдруг Цзи Чанфэн задумчиво сказал:
Согласно нашему первоначальному маршруту, Хусяо – было самое безобидное из тех трех опасных участков. Мы должны были проехать мимо него не менее чем в пяти милях, и не приближаться ближе, не говоря уже о том, чтобы въехать внутрь».
Но мы уснули, и все-таки попали в город, а значит, мы стали целью демонов. Это какой-то демон коллективно погрузил нас в глубокий сон, а потом завел сюда».
Су Нан кивнул, он тоже уже подумал об этом.
Господин, а что именно творится в этом городе?»
В данный момент он мало что знал о Хусяо, и, естественно, самым важным было понять, что происходит вокруг. Еще раз как следует оглядевшись по сторонам, он нахмурился.
Цзи Чанфэн подхватил спящего Сун Чжи и быстро вернулся в карету, шепча:
Двадцать лет назад город Хусяо был обычным городом, но потом произошло нечто, из-за чего это мирное место превратилось в чрезвычайно опасное».
Причина, по которой город Хусяо так же зовется городом Тигриного Рыка, заключается в том, что на противоположной части вон той горы обитает демон-тигр. И каждый раз, когда демон-тигр рычит, жители города могут отчетливо слышать его».
Су Нан посмотрел через окно кареты вдаль. К северу от города возвышалась небольшая горная цепь, не очень высокая, но вытянутая и тянущаяся на километры.
Вначале этот демон-тигр никому не причинял вреда, но потом случилось нечто, что заставило его темперамент резко измениться. За одну ночь он перебил всех жителей города, в котором на тот момент проживало более 3 000 человек. Он убил всех до одного».
Услышав это, Су Нан резко втянул носом холодный воздух: Три тысячи человек за ночь? Но кто тогда прямо сейчас… эти люди…».
Жители давно мертвы! Это не люди» — Цзи Чанфэн покачал головой с тяжелым выражением лица.
Не люди? Но тогда кто же они?»
Цзи Чанфэн заговорил еще тише, словно очень боялся, что его услышат прохожие на улице:
Это духи-пожиратели!»
Этот демон-тигр — не обычный демон. Его родословная очень особенная и обладает расовым талантом. Он способен воплощать обиду съеденной им добычи в призрачного духа, которым может управлять».
Люди, которых мы видим сейчас – и есть духи, сформированные из обид тех людей, которые были им убиты!»
Эти призрачные духи очень особенные. Они не только сохраняют воспоминания о своих носителях, но даже сохраняют привычки и бытовой уклад в жизни и работе.».
Услышав это, сердце Су Наня заколотилось: Господин, вы хотите сказать, что весь город, который мы сейчас видим из окна, состоит из духов?!»
Цзи Чанфэн мрачно кивнул: Хотя эти духи-пожиратели и не демоны в полном смысле этого слова, каждый из них обладает силой уровня Смертного!»
Су Нан снова посмотрел на пешеходов на оживленной улице, и его сердце замерло. Как минимум три тысячи боевых мастеров уровня Смертного, и все это подчиненные духи! Невозможно было даже представить, насколько могущественным был сам демон-тигр, породивший и контролирующий этих духов-пожирателей!
Уровень Короля? Или уровень Императора?
Цзи Чанфэн продолжил: В те времена, когда произошел этот инцидент, весь уезд Тяньюнь был потрясен. Лорд-хранитель уезда даже лично возглавил большой отряд, чтобы уничтожить демона-тигра».
Я тоже принимал в этом участие. В то время я только-только вошел в сферу Мистического уровня, и вместе со мной было еще два высших чина Бюро».
Битва вышла очень трагичной. Мы только прибыли в город, когда нас окружили духи. И хотя духи-пожиратели обладают лишь силой уровня Смертного, сами по себе они бессмертны. Пока демон-тигр жив, они могут возрождаться бесконечно».
А сам демон-тигр оказался удивительно силен — хотя он был всего лишь на уровне Короля, его сила не уступала силе Императорского уровня. В той битве лорд-хранитель был серьезно ранен, двое моих старших коллег так же получили сильнейшие ранения. Один из них в последствии не выжил.»
Услышав рассказ Цзи Чанфэна, Су Нан был в очередной раз потрясен.
Сила, сопоставимая с Императорским уровнем, и это было двадцать лет назад! Насколько же силен демон-тигр сегодня?!
Су Нан спросил: И что же нам теперь делать?»
Цзи Чанфэн покачал головой: Войти в город легко, а выйти сложно. Хусяо сильно изменился под влиянием демона-тигра — в какую бы сторону мы ни пошли, в итоге вернемся в это же место. Даже если бы я был здоров, мне было бы нелегко покинуть город!»
Цзи Чанфэн вздохнул, а на его постаревшем лице были написаны тревога и беспомощность.
Больше он не думал, как бы поскорее добраться до Тяньюна и вернуть себе Самородок Зеленого Золота. Теперь, когда он необъяснимым образом попал в город Хусяо, он лишь хотел выжить.
Мы должны быть готовы к тому, что застрянем здесь надолго!»
Лицо Су Нана тоже стало мрачным.