Глава 256.2. Ловля на живца (2) •
Мужчина, которого никогда не задевал тот факт, что ему остался всего день жизни, смотрел обеспокоенно, так, будто вот-вот расплачется, всего-то из-за меня.
— Все в порядке. Должно быть, я потратила очень много сил.
— Вы утомились?
— Нет. Ну, немного?
Когда я ответила на вопрос Ленага, то уткнулась головой в плечо Рикдориана. Плечи Рикдориана на мгновение застыли, и я почувствовала, как его рука треплет меня по спине. Не так уж и неприятно это было, как неловко. Словно он никогда раньше так не поступал.
Я снова улыбнулась неуклюжести Рикдориана. Несмотря на внезапное возбуждение, привычка, которая въелась в организм, никуда не пропала, так что казалось, что я не показала своего волнения.
— …но у меня идея.
Я оперлась о плечо Рикдориан и слабо забормотала. Голос был тихим, но, должно быть, все присутствующие его слышали.
— Я вижу, сколько внимания теперь уделяет мне императрица. Так что… Как насчет того, чтобы воспользоваться этим и переключить ее внимание куда-нибудь еще?
— Вы о приманке? — стремительно заметил Ленаг и задал вопрос.
Я кивнула.
— Да. Я имею в виду, показаться где-нибудь в другом месте. К примеру, здесь центр, так что я буду где-то на западе или на востоке.
Один район — ужасно криминальный, другой — тот, куда тайно внедрился Джайр. Ленаг подтвердил, что, если это было так, то был бы способ проникнуть внутрь.
— Но, кто будет играть приманку? — спросила слушавшая Франсия. — Сестре идти нельзя. Ты должна снять проклятие.
— Верно.
Мне сложно было бы уйти, потому что мне требовалась моя сила для снятия колдовства. Прежде всего прочего, если я пойду разыгрывать приманку, это будет бесполезно.
— Тогда должен пойти один из нас? Я или Желтая роза?
Это звучало разумно, но я решительно покачала головой.
— Нет. Это не даст проку.
Я вспомнила последнее появление императрицы.
— Императрица не в себе, но это не значит, что она больше не в состоянии работать головой. Скорее, ее следует рассматривать, как разумную сумасшедшую. Потому что она угрожала мне.
Она решила, что, раз так смогла бы легко меня похитить, небрежно пытаясь сжечь целую деревню. Это было вызвано тем, что она поняла мои поступки и самые слабые изменения в выражении лица перед этим, и быстро среагировала.
Императрица сказала, что, когда в ней дух, то она принимает мудрые решения на благо империи, но становится одержимой лишь по отношению к Голубой розе.
— Если кто-то из вас станет играть приманку, она поймет, что это — ловушка.
Единственный способ был — тянуть время.
— Лучше вы, двое, отправитесь с нами.
Никогда не знаешь, когда Рикдориан снова упадет в обморок. Я сдержала эти слова и по очереди взглянула на обоих.
— Тогда, мисс Яна, что бы вы предпочли? Или, как насчет моей правой руки, может, вам нужен паладин Белой розы?
— Нет. То же касается и ближайших помощников Ленага и Франсии.
Я подняла голову от плеча Рикдориана. Затем дотронулась до губ пальцем.
— Было бы лучше отправить туда обычного странника… Проблема вот в чем: человек, который станет там притворяться, должен суметь, как следует, поговорить с императрицей, не оглядываясь на свою верность.
— Вы хотите сказать, что им не следует пугаться и дрожать?
— Нет. Неважно, напугаешься ты или задрожишь. Это нормально, ведь это вполне естественно. Я хочу сказать, это должен быть кто-то достаточно умный, чтобы обмануть императрицу. Способный потянуть время…
Заговорив, я пришла к выводу.
— Точно. Мошенничество.
Я щелкнула пальцами.
— Мне нужен мошенник.
Чем меньше он будет связан с нами, тем лучше. Лицо Ленага, слушавшего все объяснения, приобрело озадаченное выражение.
— Есть ли тут такой человек…
Когда я услышала Ленага, идея мелькнула в моей голое, как молния.
— Да?
— Ты ведь сказал, что перевел всех узников в одно место?
Когда прибыла императрица, то всех благородных узников, которые тут сидели, перевели.
— Ты не мог бы найти кое-кого, кого я взяла на заметку? Фамилия — Палладис, барон.
Это Камбракам, та тюрьма, где я сама сидела. Стало быть, вероятно, он все еще за решеткой.
Мой товарищ по тюрьме, который гордился тем, что был лучшим, когда дело доходило до мошенничества.
* * *
Ситуацию уладили, потому что Ленаг быстро решил найти того, о ком я говорила.
Скрип.
Дерь закрылась.
Ленаг предложил чай. Времени не было, так что, кажется, он собирался действовать, как можно быстрее. Иными словами, мы сделали небольшой перерыв и часовой отдых. И я попросила всех о понимании, и меня оставили одну.
С Рикдорианом.
К счастью, тут было несколько комнат, и они были отлично звукоизолированы. Поскольку изначально Ленаг создал это место, чтобы улаживать секретные дела без ведома императорской семьи.
— …Яна?
Еда дверь закрылась, Рикдориан невинно взглянул на меня. Нет, он смотрел еще до того, как дверь закрылась.
— Побудь тут немного.
Я схватилась за ручку двери. Я проверила ее, открыла и закрыла опять.
Щелк.
Вернув замок, я повернулась и уставилась на Рикдориана.
— Ах, хотелось проверить, закрыта ли дверь хорошенько.
Без дальнейших церемоний я шагнула к нему. И теперь я уже не смогла сдержаться и схватила его за шею.
— Ты уверен, что ты готов?
— Что? Что ты решила…
— Ты мне не сказал толком. Ты где-то ошибся, так?
Рикдориан сжал губы.
— Мне нужно тебя наказать.
— Пожалуйста, не уходи…
— И еще наказание за чушь.
Я склонила голову, игнорируя его слова. Я напросилась на его губы.
Я взглянула в его стремительно вспыхнувшее лицо, затем медленно двинула рукой. Мои пальцы прошлись по прорехам разорванной одежды и оторвали отваливающиеся пуговицы.
Я все равно не хотела его винить. Теперь можно винить только прошлое.
День был такой, что не требовал отлагательств, и мы не знали, что случится. Конечно, я не дала бы ему умереть, но я не хотела терять бесценное время. В особенности — в такой бессмысленной ссоре.
Я мягко приоткрыла губы и со вздохом шепнула:
— Часа мало, ведь так?
— …ух.
Пальцы, оглаживавшие его грудь, перехватили. Рикдориан схватил меня за указательный палец и поднес сразу к губам.
— …ты не будешь об этом жалеть?
Рикдориану хотелось на мгновение уставиться на дверь, а затем он, с красным, как солнце, лицом мягко шепнул:
— Вероятно, ты не сможешь идти.